Capitolo 4. Marchiata, venduta a un lupo mannaro. Tradita dal marito.

Vivien. Guardo la tua foto. Guardo i tuoi lineamenti per la millesima volta. Gli occhi luminosi e celestiali. Labbra leggermente aperte e sensuali. Zigomi alti. Un naso pulito. Riccioli castani e riccioli. Un'immagine di tenerezza, gentilezza e freddezza nelle profondità dei suoi enormi occhi. Conosco ogni battuta a memoria. Ad occhi chiusi potrei riprodurre il tuo ritratto. Il veleno della mia vita.

La vostra immagine è un'illusione. Una maschera Un'incantevole illusione Sta arrivando l'ora in cui metterò a nudo la vostra anima. Per tanto tempo ho immaginato la tua resa dei conti. Per anni. Ogni giorno ho escogitato sempre più modi per redimerti. Solo che non laverete mai il sangue dalle vostre mani. Qualsiasi sacrificio non sarà sufficiente. Non è sufficiente.

Prendo le freccette dal tavolo. Sottili come aghi. Miro alla fronte. Ce n'è un altro vicino. L'altro lato. Poi gli zigomi. Sono chiaro. Ho colpito il bersaglio previsto. Ultimamente il mio gioco preferito sono le freccette. L'obiettivo è la vostra immagine. Ne ho molti. Tutti i tipi. Stai sorridendo. Sei triste. Ti stai divertendo. Le immagini contengono l'impronta della vostra vita passata, che non esiste più. Ora sei mio. Per sempre.

Miro all'occhio, all'occhio destro. Poi la sinistra. Anche quando credevi falsamente nella tua felicità, c'era del ghiaccio nei tuoi occhi. Non si può sciogliere. È parte di voi. Il destino stesso ha già emesso il suo verdetto in passato. Togliendo la gioia dell'intimità. Frigido. Congelato.

La porta si apre dietro di me. Sento un profumo familiare. Mi lancio un dardo sul petto. Mi giro. Mio fratello. È tutto il giorno che aspetto il suo arrivo.

- Vi state divertendo? - Sorride ampiamente. Raro.

Si è rimpicciolito ancora di più dall'ultima volta che l'ho visto. Grigio. Non l'argento della vecchiaia. Un timbro di sofferenza. In un secondo è diventato grigio davanti ai miei occhi. I suoi capelli corvini divennero grigi in un istante. Vivien... Sarete responsabili di ogni singolo pelo. La rivincita è inevitabile. Solo che non si può annullare. Non si può essere perdonati. Mai. Le vostre azioni hanno portato dolore. Ha stravolto le nostre vite. E ancora non sapete cosa avete fatto. Ma va bene così. Ho tutta la vita davanti a me per farti sentire tutto.

- "Benvenuto a casa, Walter", dico, appoggiando il naso sul suo collo. Ripete il saluto. - Le freccette sono un'attività rilassante.

L'odore dell'amarezza. Il fratello è immerso nel dolore. Tenere duro. Cercando di non darlo a vedere. Riesco a sentire tutti gli odori. Riesco a vedere attraverso di essa.

- Ora sei più forte", mi dà una pacca sulla spalla. "I muscoli sono d'acciaio. Anche da umani si può fare a pezzi qualsiasi cosa.

- Non posso farci niente", ho distolto lo sguardo. Mi avvicino al bar. Ci verso da bere.

Ho versato un drink: "Non voglio entrare in un argomento sordido. "La forza è nata dalla tortura. Sotto la sferza. In base all'attuale. Sotto la lama di un coltello. Il dolore libera la mente. Temperare la volontà. Il dolore fisico a volte è benedetto. Rivela l'interno. Permette di conoscere se stessi. Distrugge i deboli. La sopravvivenza del più adatto. Una legge di natura. Funziona perfettamente in cattività.

Ma non c'è motivo di parlarne davanti a mio fratello. Walter si sente in colpa per gli anni di prigionia. Per non essere in grado di aiutare. Per non avermi salvato. Non avrei dovuto. La colpa è solo tua, Vivien.

Sono sopravvissuto. Ho imparato la lezione. Puoi ancora farti perdonare. Non subito. Con sforzo. Diligenza. Pentimento. Credo che arriverà il momento in cui espierai quel peccato. Per Walter, mai.

Il fratello prende un cognac. Beve un sorso. Lo sorseggia pensieroso:

- "È bellissima...", osserva la fotografia tempestata di dardi. - Bello...

- Ridacchiai, cercando di non nascondere la mia amarezza. - Avrei preferito quello zoppo, quello inclinato, uno qualsiasi. Come vuoi. Non Vivien, la fonte dell'infelicità della nostra famiglia.

- Non si sceglie il vero, Raymond", scrollò le spalle stancamente. - Anch'io vorrei poterle togliere la vita. Punitela severamente. Come merita.

Walter strinse i pugni, digrignando i denti. La rabbia sale in superficie contro la sua volontà. Il fratello ha convissuto a lungo con il dolore. Ci si è affezionato. La prende come familiare, come se fosse sua. Ma non è abituato a mostrare debolezza. Abituato a nascondere la rabbia. Non si permette di rivelare la portata della sua disperazione, nemmeno a me.

- Un errore del destino. Una mostruosa. Irreparabile. Inaccettabile", fisso gli occhi freddi della vera coppia. L'odio mi scorre nelle vene. Mi nutre. - Ma in questo caso, Walter, possiamo solo accettare il fatto che non possiamo toglierle la vita. È sciocco discutere con il destino. Ma d'ora in poi, farò in modo che la sua intera esistenza si vendichi.

- So che ti sei preparato", guarda la foto della donna fragile che ha fatto annegare nel sangue la nostra famiglia.

- Bene, tra poco arriverà a casa mia", sorrido in attesa.

- Non teme che il richiamo al vero prenda il sopravvento? - Walter esprime la sua principale paura.

- Sì, devo tenerla per me. Ma io sono un alfa. La lussuria non può vincere la mia mente. Nel caso di Vivien, solo il richiamo della vendetta è possibile.

- Forse hai ragione. Suppongo che il solo ricordo delle sue azioni distruggerebbe qualsiasi attrazione che potrebbe nascere", si stiracchiò pensieroso.

- Ottima idea, Walter.

- L'ho osservata oggi", rabbrividisce. - Rabbrividisce. Sta cercando di mantenere la sua posizione.

Riesco a percepire la fatica che ha fatto lui stesso. Come ha guardato. Ricordare. E non ha toccato. Per colpa mia. E io sono impotente ad alleviare la sua sofferenza. E la situazione diventerà ancora più complicata. Quando siamo tutti sotto lo stesso tetto.

- Adora la caccia...", mi rabbrividisco. Il passato bruciante mi acceca per qualche secondo. - Mi sono lasciato andare alla gabbia del gioco.

- Devo prenderlo prima della luna piena. Ho paura... per te", la mano di mio fratello tremava. Preoccupato. - Non puoi cambiare per altre tre lune.

- Lo so. Ho tutto sotto controllo", sorrisi incoraggiante. - Avete superato gli ultimi mesi.

- Raymond, le ultime tre lune sono le più pericolose. La forza della bestia cresce, più furiosa, chiedendo di essere liberata. Anche tu potresti non essere in grado di reggerlo", stringeva il bicchiere tra le mani. Non mi guarda. Nasconde il suo sguardo ansioso. - E qui sarò impotente. Tutti noi...

- A quest'ora il vero sarà lì", guardo la foto.

- Anche lei non è una garanzia al cento per cento. Tanto più... nel tuo caso..." scuote la testa grigia. "Troppe preoccupazioni. Troppe preoccupazioni", scuote la testa grigia, "che fanno a pezzi un fratello". Troppe preoccupazioni", scosse la testa grigia, "troppe preoccupazioni, che fanno a pezzi un fratello". - Se non lo sopportate, potete farlo in parte.

- Dovrò farlo comunque. Per il rituale di unificazione", ringhiò.

Vivien, ti legherei a me volontariamente? Prendere il tuo sangue avvelenato? Vero. Veleno. Potrebbe diventare oro. Rendere la vita una favola. È così che dovrebbe essere. È la cosa giusta da fare. La bestia protegge la sua femmina. La custodisce come la pupilla dei suoi occhi. Lo mette su un piedistallo. Solo che tu hai fatto una croce insanguinata per il tuo stesso destino. Odio e miseria alimentati. È arrivato il momento di raccogliere i frutti.

- In questo momento, a maggior ragione, potreste perdere il controllo. Per troppo tempo siete stati trattenuti nella forma della bestia. E non potevo..." Sorseggiò il liquido ambrato fino in fondo. Il suo volto si è sigillato nel dolore.

- "Questo è sufficiente. Non è colpa tua", dico rigidamente, freddamente. - Non ho intenzione di tornare su questa conversazione.

Darei molto per risparmiare a mio fratello inutili scrupoli.

Darei ancora di più per cancellare il suo dolore. Posso gestirlo. Sopporterò. Sopravviverò. L'importante è porre fine alle sofferenze di mio fratello. È possibile? No.

- Perché ha pagato quest'uomo, suo marito? - Sharp lo cambia. Le parole non servono a molto. Una linea di sangue. Un legame che non si spezza. - Avresti potuto prenderla in qualsiasi momento. Lei appartiene a te. E le leggi dell'uomo non si applicano qui.

- Lo so", sorrisi. - L'ho marchiata come venduta. Tradita dal marito.

- Tutta la sua vita è una bolla, lo avete dimostrato.

- Proprio così. Ho esposto la verità. In questo caso ho sferrato il primo colpo con la verità", mi avvicinai alla fotografia piena di dardi, tracciando con il dito il profilo del suo viso. - Ho scoperto le viscere marce della sua vita matrimoniale.

- Se l'avessi presa, avrebbe continuato a uccidere il suo uomo", gli occhi di mio fratello lampeggiarono con interesse. La vendetta è una distrazione.

- E ora capisce quanto vale davvero la sua vita. Finora le ho solo aperto un po' gli occhi.

- A tal fine, ha ordinato di licenziarla dal lavoro e di azzerare le sue carte?

- Non sono stato io", mi acciglio. La meschinità e la bassezza delle persone a volte vanno oltre la mia comprensione. - Anche la vendetta dovrebbe essere dignitosa. Sempre.

- Gli avete pagato una somma astronomica per gli standard umani, non è vero? - Aggrottò le sopracciglia per la sorpresa. - Perché aveva bisogno delle sue monetine?

- Abituati, Walter: è un tipico esemplare umano, un verme avido e marcio. La specie più comune nella loro comunità", estraggo un biglietto dalla tasca. Guardare. Lo accartoccio. Lo lascio cadere sul pavimento. - L'esca è il denaro. Documenti per i quali sono disposti a piegarsi, strisciare e strisciare. Il denaro può essere usato per mettere a nudo le loro viscere senza sforzo. Fargli assumere la loro vera forma.

- Preferirei non vederlo. Da non sapere. Mi dispiace ancora che abbiamo dovuto uscire nel mondo degli umani, con un cipiglio e un ringhio. - È tutto estraneo a noi. Un branco dovrebbe vivere allo stato brado. Non in queste gabbie di pietra.

- La bestia non attacca mai senza motivo. Siamo stati costretti. Siamo fuori. Il nostro destino è quindi quello di conquistare un nuovo spazio.

- Se non puoi cambiare il destino, cambia le circostanze per te stesso", mi guarda con uno sguardo sornione. - Bene, hai imparato la lezione di tuo padre.

- Ho dovuto farlo", ho scrollato le spalle.

- Cosa c'entrava quel suo uomo? Ha davvero rinunciato alla sua damigella in un batter d'occhio? Neanche un combattimento? Non capirei", Vallières si alza e si versa un altro drink.

- Strisciò in piedi, spargendo parole di gratitudine. Ho solo raschiato via il marcio da lui, ed è colato fuori da lui", rabbrividii, pensando all'insignificante umano. - L'ha cacciata fuori nella notte. Rapidamente. Con autentica gioia. Accettare il lavoro. Soldi. La sua iniziativa. Non ho approvato. Dovrò dargli una lezione. Ha scombussolato un po' i miei piani. Non è niente.

- Rimasta indigente, tornò a casa, puzzando di serpente verde.

- Mi è stato riferito. Dovrò intervenire. Non ho chiuso la strada agli hotel di Vivien perché tornasse alla fonte del cattivo sangue.

- Anche la sua razza è marcia", si avvicina Walter, dandole una pacca sulla spalla. - Mi dispiace.

- Non farlo, Walter. Ho accettato l'inevitabile. Il dovere verso il branco, la mia promessa verso di voi, la manterrò.

È mio. Una maledizione. Vero. Un veleno. È mio il compito di portare questo fardello. Solo io posso scegliere il metodo di esecuzione e di redenzione. D'ora in poi, nessun altro potrà toccarla.