Capitolo 6 Il nuovo incontro

Capitolo 6 Il nuovo incontro

CASA DI MODA DS, LOS ANGELES

"Wow, questo posto è fantastico! Guardate questi splendidi abiti!". Chloe strillò di gioia mentre esaminava il negozio.

Desire rise dolcemente. "Sapevo che ti sarebbe piaciuto. Ti dico che Darby è una stilista di talento. Sapevo che sarebbe stata una forza nel mondo della moda. Il mondo non è affatto pronto per lei".

Chloe annuì in accordo. "Le sue opere sono davvero mozzafiato".

"Ho aspettato così a lungo e temevo che non sareste mai venuti". Disse Darby alle loro spalle, con un sorriso smagliante sul volto e un metro appeso al collo. "Sono venuta appena la segretaria mi ha chiamato".

"Darby, tesoro mio". Desire allargò le braccia per un abbraccio. "Mi dispiace di averci messo così tanto a venire. Ti presento la mia figlioccia, Chloe. Sta per sposarsi ed è qui per scegliere un abito da sposa adatto alla regalità".

"Ciao". Darby la salutò con la mano. "Congratulazioni per il vostro fidanzamento".

Chloe ebbe un leggero sussulto, non pensava che la stilista fosse così bella. "Grazie, sei bellissima. Hai aggiunto un po' di colore ai tuoi capelli?". Chiese sorridendo.

Accarezzandosi inconsciamente i capelli, Darby ridacchiò. "No, è solo che hanno una naturale sensazione di rosso bruno. Anche tu sei bellissima. Grazie per essere venuta".

"Il tuo viso però mi sembra familiare". Chloe lo notò.

"Sicuramente avrà un aspetto familiare. L'ultima edizione della rivista FORBES la vede in copertina come stilista e donna d'affari tra le trenta più influenti". Desire si vantava come un genitore orgoglioso.

Darby arrossì profondamente. "È tutto merito della tua fiducia in me".

"Avrei dovuto saperlo. Sei più bella di persona. Ti terrò sicuramente come mia stilista personale". Disse Chloe entusiasta.

"Lo apprezzo molto. Venga pure a sedersi. Le manderò alcuni vestiti e potrà scegliere quello che preferisce. Champagne o vino?". Chiese Darby.

"Il vino analcolico sarà perfetto per entrambi. Siamo dei pesi leggeri quando si tratta di bere". Disse Desire.

Darby non riusciva a nascondere l'eccitazione per la visita di Desire King al suo negozio. I suoi impegni avevano impedito alla donna più anziana di partecipare all'inaugurazione. Sono passate due settimane da quando è tornata a Los Angeles con Sinclair e Isabella per ricominciare da capo. Le cose sono andate bene per lei, ha finalmente ricevuto una copia della rivista FORBES con il suo volto e diversi clienti si sono affollati per indossare la sua collezione. Non avrebbe potuto chiedere di più.

Chloe era estremamente soddisfatta dei vestiti che aveva scelto. "La madrina aveva ragione su di te, Darby. Fai dei vestiti davvero fantastici. Ho sempre invidiato il suo splendido aspetto nei suoi abiti e non avevo capito che avesse un segreto. Il mio abito da sposa sarebbe fantastico, ne sono certa".

Desiderio ridacchiò. "Non mi chiamano mondina per niente. Mi vesto per mettermi in mostra e Darby sa cosa fare per aiutarmi a raggiungere questo obiettivo".

"Allora, cosa vorresti per il tuo abito da sposa?". Darby chiese rivolgendosi a Chloe.

"Hmmm." Chloe canticchiò pensando per un po'. "La mia madrina dice che tu crei disegni espliciti, credo che sceglieresti il disegno perfetto per me. Appena te ne viene in mente uno, fammelo sapere".

"Sei sicura?" Chiese Darby, sorpresa della sua scelta. La maggior parte delle spose avrebbe avuto in mente uno stile particolare.

"Certo che lo è. Chloe sa che scelgo solo i migliori stilisti e lei è il migliore". Desire lo rassicurò. "Sono sicura che le piacerà qualsiasi cosa le offrirai".

Sorridendo di apprezzamento, Darby chiamò Chloe per prenderle le misure mentre Desire controllava la gamma di abiti.

"Tutto finito?" Chiese la donna più anziana quando Chloe tornò da lei.

"Sì, sceglierò anch'io qualche vestito per la cena". Chloe rispose sorridendo da un orecchio all'altro.

"Sono felice che siate entrambi soddisfatti dei vostri abiti. Vi prego di tornare a trovarmi, ve ne sarei davvero grato. Li porterete con voi ora o vi farò consegnare tutto?". Darby si informò, dopo che ebbero finito di scegliere.

"Per favore, non si disturbi. Li porteremmo con noi quando ce ne andremo". Rispose Chloe. "Effettueremo il pagamento alla reception. Grazie mille per la vostra ospitalità". Disse allungando la mano per abbracciare Darby.

"Grazie per essere venuti anche voi. Mi farà piacere avervi di nuovo qui. Per favore, lasciate i vostri dati alla receptionist. Invierò i vostri progetti la prossima settimana. Ciao". Disse salutandola. Darby strinse le mani di Desire. "La tua figlioccia è un'anima così dolce".

Sorridendo, Desire guardò verso Chloe che sembrava occupata con la sua borsa. "Puoi dirlo forte. Riesce a sciogliere anche i cuori più freddi. Ti chiamerò quando avrò bisogno di altri accessori. Stammi bene, tesoro". La salutò con un cenno del capo.

Accompagnandoli alla macchina nonostante le loro proteste, Darby tornò al negozio sorridendo da un orecchio all'altro. È una bella sensazione incassare migliaia di dollari con una sola vendita. Non vede l'ora di vedere la faccia di Sinclair quando arrivano al ristorante che ha in mente. Si tratta di un locale di recente apertura, non lontano dalla casa di moda. Suo figlio ha mostrato un interesse precoce per gli spazi sofisticati e le stanze con un'atmosfera soddisfacente. La sorprende quanto sia costoso il suo gusto. Tuttavia, è una gioia per lei avere un figlio che conosce il valore delle cose in una fase così precoce. Senza dubbio, si ritaglierà la sua strada. Era già orgogliosa di lui e sentiva quanto sarebbe diventato straordinario. Canticchiando una melodia deliziosa, continuò a lavorare. Non dimenticò di mettere la sveglia per ricordarsi dell'appuntamento a cena con la famiglia.

*******************

CASA DI LEO, LOS ANGELES.

Appoggiando la testa alla struttura del letto, Leo cerca di prestare attenzione alla descrizione di Chloe su come è andata la sua giornata. Lei sembra insolitamente eccitata e questo lo rende più interessato a qualsiasi cosa abbia da dire. Anche se non è in grado di dimostrarle affetto, il minimo che può fare è essere un buon ascoltatore.

"Avreste dovuto vedere lo spazio! Il mio abito da sposa sarà sicuramente sulla bocca di tutti!". Disse uscendo dal bagno mentre si arruffava i capelli bagnati con un asciugamano.

"Ma non si incontrano ogni giorno designer diversi? Cosa c'è di tanto speciale in questo?". Chiese Leo sbadigliando leggermente.

"È una bella domanda. La sua creatività è ciò che la rende diversa. Ed è stata inserita in FORBES tra le trenta donne influenti. Forse lei non lo sa, ma io sono ispirata a diventare grande nel mio lavoro di interior designer. Mi ha indirettamente dato speranza e pensare che indosserò un abito fatto da una donna di FORBES? È l'obiettivo finale!". Chloe ha spiegato con passione.

"Wow". Sembrava divertito. "Sembri innamorato".

Ridacchiò, strofinandosi un po' di olio sul viso. "Non c'è dubbio. Dammi un secondo, lasciami finire qui e ti mostrerò la sua caratteristica FORBES".

"Va bene". Leo rispose, aspettando pazientemente.

Prendendo il telefono, Chloe saltò sul letto e si coprì con il piumone. Sfiorando velocemente il telefono, sbuffò soddisfatta quando vide quello che stava cercando. "Ecco, guardate qui. Questa è la sua foto e un breve articolo su di lei". Disse mostrandoglielo.

Leo sbatté lentamente le palpebre di fronte all'immagine che copriva l'intero schermo. "Come si chiama?"

"Darby Miller. Non è bellissima?" Pensò.

Annuendo frettolosamente, sorrise con forza. "Credo che lo sia. Adesso andiamo a dormire, Aaron mi ha un po' scombussolato con troppi shot di tequila. Ho bisogno di dormire".

"Certo, buonanotte". Chloe sussurrò, baciandolo leggermente sulla guancia prima di spegnere la lampada del letto e voltargli le spalle.

Leo si sdraiò su un fianco con le spalle rivolte a lei. Gli occhi di Leo rimasero svegli come durante il giorno, non riusciva a credere ai suoi occhi. Anche se fosse stato tra dieci anni, avrebbe sempre ricordato quel viso che involontariamente gli faceva venire le farfalle. L'aveva creduta morta, dopo averla cercata sei mesi dopo il diploma. Per cinque anni si è sentito in colpa per averla allontanata quando aveva più bisogno di lui. Circa due mesi dopo l'intervento chirurgico di sua madre e il suo ritorno a Los Angeles, Aaron aveva organizzato un diciannovesimo compleanno in grande stile, invitando tutti i membri della loro squadra e pochi altri amici comuni. Quella sera Dillon si era ubriacato di brutto e aveva iniziato a lanciare insulti a tutti quelli con cui aveva confidenza. La cosa non preoccupò più di tanto Leo, finché non cominciò a ridergli in faccia dicendo che era stato ingannato dalle false voci diffuse su Darby. Si scoprì che era un tentativo della sorella di Darby di sventare qualsiasi intenzione di affetto tra loro. Leo si arrabbiò e finì per rovinare la festa. Si ricordò anche che lei gli aveva parlato della sua gravidanza. Facendo il possibile per raggiungere la famiglia di lei, nessuno di loro sapeva dove fosse e si pensava addirittura che si fosse suicidata.

Cinque anni dopo, Darby, che lui credeva morta da tempo, si presentò con successo e con la sua futura sposa stilista. Leo si girò nel letto incerto sull'emozione che lo bloccava. È possibile che sia scappata per proteggersi dalla sua famiglia? Sembravano distaccati il giorno in cui lui era andato a cercarla. E la gravidanza? Aveva abortito? Diverse domande lo tormentarono per tutta la notte.

Gli sembrò di non aver chiuso occhio quando si svegliò la mattina dopo. Chloe dormiva ancora profondamente accanto a lui. Alzandosi a malincuore, si diresse in cucina. Il cuoco era già sveglio per preparare la colazione.

"Buongiorno, signore. Cosa desidera?" Chiese, sfoderando il suo solito sorriso caratteristico.

"Caffè, per favore". Brontolò barcollando verso il divano.

Leo si accarezzò il lato della testa mentre cercava di ripensare alla notte scorsa. Gli sembrava di aver sognato Darby. Probabilmente anche l'eccitazione di Chloe per il suo incontro era un sogno.

"Ecco a lei, signore". Lo chef borbottò, porgendogli la sua tazza di caffè.

"Grazie". Disse, gettando la testa all'indietro per il gusto del caffè.

Leo cliccò su Google e digitò Darby Miller sul motore di ricerca. Leo rimase di nuovo scioccato quando si rese conto che non stava sognando e che tutto ciò che la sua fidanzata gli aveva raccontato era reale. "Non è possibile!" Leo brontolò.

"Qual è il problema?" Chloe sbadigliò dietro di lui. "Perché sembri teso?".

Leo sobbalzò dal divano, spaccando il caffè sul tappeto. "Oh, non è niente. Come... come... com'è andata la serata?". Balbettò.

"Tesoro, hai rovesciato il caffè. Per favore, vieni a pulire". Chloe si avvicinò a lui rivolgendosi alla cameriera. "Hai dormito abbastanza? Sembri stanco". Sospirò accarezzandogli il viso.

Sorridendo debolmente, le baciò la fronte. "Hai in programma di uscire oggi?".

"Non proprio". Rispose lei, appoggiando la testa sul suo petto con le braccia avvolte intorno a lui. "Vuoi che passiamo la giornata insieme?".

Leo sembrava estremamente a disagio per la vicinanza. "No, ho in programma di uscire. Dovresti avere un appuntamento alle terme o qualcosa del genere". Disse, liberandosi delicatamente.

Stringendo la mano dietro di sé, annuì pensierosa. "Penso che mi limiterò a controllare i miei impegni della settimana e a guardare i film. Esci con Aaron?".

"Sì, dovrei. Io... io... cioè lo farei". Balbettò incerto sulla risposta. "Vado a prepararmi. Grazie per il caffè". Leo pensò frettolosamente mentre correva per le scale.

Chloe sospirò stancamente guardandolo andare via. Da quando si sono fidanzati, si è comportato come se qualcuno lo avesse rinchiuso in uno spazio sgradevole. Non riesce a nascondere il suo disinteresse, per quanto cerchi di comportarsi con disinvoltura. Il suo recente atteggiamento l'aveva spinta a venire a stare da lui per un po' prima del matrimonio. Scuotendo la testa per liberarsi dai pensieri, si diresse verso lo studio per trovare qualcosa di interessante da fare.

Mentre guidava per le strade di Los Angeles, Leo non sapeva dove andare esattamente. Aveva cercato l'indirizzo dell'ufficio di Darby e lo aveva digitato nel suo GPS, ma il coraggio sembrava essersi tenuto a distanza da lui. Decidendo, ha ripreso la strada che aveva percorso e questa volta si è diretto direttamente verso il suo spazio. È un uomo che si assume la responsabilità delle proprie azioni. E raggiungere Darby dopo tanto tempo è sicuramente una di queste.

Chloe non esagerava quando descriveva il design di lusso della casa di moda e la bellezza degli abiti. Leo si stupì dei disegni delicati di ogni abito quando entrò. Prendendo entrambe le mani, camminò per il locale ammirando ogni pezzo. Darby è davvero una creatrice eccezionale. Conosce bene le sue cipolle. È un peccato che non abbia potuto conoscere questa parte di lei prima che le loro strade si separassero.

Sentì il rumore dei tacchi che tintinnavano sul pavimento di marmo alle sue spalle. Voltandosi, gli si mozzò il fiato e la signora fu costretta a fermarsi. "Darby?" Sussurrò quasi incerto della propria voce.

Darby ebbe un sussulto, non avrebbe mai pensato che sarebbe arrivato così presto il giorno in cui si sarebbe trovata faccia a faccia con colui che le aveva ridotto il cuore in frantumi. Stava per dire qualcosa in risposta quando una vocina urlò da dietro correndo verso di lei.

"Mamma!"

Leo si bloccò nella sua posizione mentre fissava la replica di lui da bambino.