PREFAZIONE

　　Samme Cassell

　　"Fratello, stai lontano da lei, porterà solo sfortuna ai miei affari", dice Damm inesorabile.

　　“Lei... lei è importante per me.

　　È mia moglie, credo, anche se non lo dico.

　　Dirlo mi renderà debole.

　　Ma è.

　　Accidenti, certo che lo è!

　　«Stai lontano da lei e vai avanti con quella dannata faccenda, Samme. Sei bravo in quello che fai. Tu gestisci le puttane e io gestisco i soldi e le armi. Cosa diavolo è cambiato?

　　Questa è la domanda che mi frulla in testa da settimane.

　　"Non interferire nella mia vita.

　　"Se non ti sbarazzi di lei, lo farò, e sono sicuro che non vorrai vederla sanguinare."

　　Sento che la rabbia dentro di me sta per ribollire. Stringo i pugni e mi avvicino a lui.

　　"Mettigli un cazzo di dito addosso e la mia mano non tremerà per finirti."

　　Damm si avvicina e il suo odore di alcol mi colpisce in faccia.

　　Il vero sfortunato deve aver finito per quanta merda ha bevuto stasera.

　　Ma vedo qualcos'altro, qualcosa che non capisco subito.

　　Cosa nasconde questa volta?

　　«Guardati intorno, Samme. Sei il cazzo di manager di un club. Che diavolo stai cercando di scherzare con una sola donna quando puoi averle tutte?

　　In quel momento passa una delle cameriere; mio fratello le si avvicina e la ferma.

　　"Tu..." Quasi sputavo fuori il pronome.

　　"S-Signore, di cosa ha bisogno?"

　　Quello è Damm, sempre pieno di paura e terrore per tutti quelli che lo circondano.

　　Provoca quella paura a coloro che sono vicini.

　　Tranne me.

　　Per me può andare in Patagonia e scopare un maledetto cactus.

　　-Apri le tue gambe.

　　La donna sussulta ma fa come lui le dice.

　　Indossa l'abito di pelle nera, che è l'uniforme del club.

　　Mi guarda con occhi spalancati e spaventati.

　　"Lasciala, Damm," sbotto a mio fratello, ma lui mi dice di stare zitto.

　　-No! Il ruggito risuona in tutto il club.

　　La gente ci guarda.

　　Io do loro uno sguardo d'acciaio. Come al solito, ognuno fa di nuovo quello che dovrebbe.

　　Ci sono clienti, ma tutti ripetitivi. Nessuno qui cerca ciò che non è andato perduto. Chiunque venga nel nostro club sa cosa sta cercando.

　　Damm infila una delle sue mani nel vestito della ragazza, che non deve avere più di ventidue anni, e vedo il momento esatto in cui le tocca la vagina.

　　Lei sussulta.

　　Non distolgo gli occhi dalla scena.

　　Sono un fottuto voyeur, un voyeur.

　　"Vedi, Sam? Questo è tuo! mi urla. Il suo braccio è ulteriormente perso all'interno del vestito della ragazza. Apriti, puttana del cazzo. Apri, so che vuoi. So che mi hai guardato per tutta la fottuta notte.

　　"Dannazione..." "Non ce la faccio più, non così."

　　Mi avvicino a lui e gli metto una mano sulla spalla.

　　I suoi occhi con eterocromia, uno color miele e l'altro verde, mi guardano iniettati di furia.

　　Una furia che non voglio si scarica su un innocente.

　　Il suo maledetto problema è con me e molto probabilmente con se stesso.

　　C'è qualcosa che non mi dici.

　　Mio fratello è instabile, ma questa volta è più instabile che mai.

　　"Lasciala andare, Damm." parla con me

　　"Lascia quella dannata puttana!" Smettila di guardarla o la faccio sparire!

　　"Non osare mettergli un dito insanguinato, Damm!" Alla menzione di Aria, qualcosa in me esplode e brucia tutto dentro. Non menzionarlo nemmeno!

　　Lo ha spinto.

　　La ragazza gli cade accanto.

　　Mi giro e scatto una foto del 40enne Glenfiddich.

　　Il vetro mi scivola di mano e finisce misteriosamente per schiantarsi contro il muro di fronte a me.

　　"Ci causerai problemi." —Mio fratello si avvicina a me e si attacca alla bottiglia di whisky sul tavolo; Ingoia il liquido ambrato come se fosse acqua. È una fottuta perdita di tempo. Sai cosa possono farci grazie ad esso? Può essere una dannata trappola! Siamo in guerra, Samme!

　　"No tu sei!"

　　Lo spingo via da lui, mi siedo sul divano e tiro fuori il telefono.

　　"Guardami, Sam. "Si avvicina di nuovo a me.

　　Metto via il telefono e mi costringo a guardarlo.

　　Nessuno scopa con me tanto quanto mio fratello maggiore.

　　Mi ci vogliono solo cinque anni, ma, merda, quegli anni mi hanno insegnato a prendere un pedaggio nel tempo.

　　Indossa una camicia nera e dei jeans tenuti a malapena dal cinturino che indossa.

　　È deteriorato.

　　Abbiamo due club, uno appena aperto questo mese e uno a Chicago.

　　Questa è solo una facciata.

　　Questo è per l'alta società di Manhattan e l'altro è dove vanno i veri clienti.

　　"Sarà la tua rovina, e quindi la mia." Se non ti sbarazzi di lei, lo farò io. Non farmelo ripetere, Samme.

　　"Che fine hanno fatto i DuFlu?" Lo analizzo incessantemente. Privo di sensi, guarda a sinistra. Le prendo il viso con entrambe le mani. Non osare mentirmi, Damm. Che fine ha fatto la spedizione che stavi per consegnare?

　　-L'ho perso.

　　Sento l'ossigeno fuoriuscire dai miei polmoni.

　　Il DuFlù…

　　Merda.

　　La fottuta mafia francese.

　　Il più importante in questo momento nel mondo delle armi e delle puttane.

　　E Damm perde una spedizione?

　　-Quando passo? Lo lascio andare e lo guardo come la feccia che è.

　　Damm ha trentacinque anni, ma le decisioni sbagliate che ha preso lo hanno trasformato in una maceria insanguinata.

　　-Ieri.

　　-Ieri?!

　　"Non urlarmi contro, maledizione!" Eri a Chicago con quella puttana del cazzo!

　　Stringo i pugni sentendolo parlare di Aria in quel modo.

　　Non capisco perché diavolo mi fa arrabbiare.

　　Fino a qualche settimana fa avrei dato lo stesso se lui avesse parlato di lei in quel modo, ma ora qualcosa è cambiato.

　　Cosa è cambiato?

　　«Ecco perché ti sto dicendo di lasciarla. Lasciala, ne troverai altre. Sei dannato Samme Cassel, quindi ne troverai un sacco. Puoi scegliere da qualsiasi paese! Sali su quel cazzo di aereo e fatti un harem.

　　"Resta fuori dalla mia vita, Damm."

　　—La donna scompare.

　　-Vaffanculo.

　　Mi alzo dal divano in pelle e mio fratello fa lo stesso.

　　"Ho intenzione di romperlo." La finirò io stesso.

　　"Zitto, maledizione!" Chiudi quella dannata bocca!

　　D'impulso, estraggo la Beretta 92 dalla parte bassa della schiena e la punto dritta verso la testa di mio fratello.

　　"Spara, fottuto bastardo!" Spara a tuo fratello! Uccidilo per un cazzo!

　　"Non è un cazzo!" — Sono sorpreso delle mie stesse parole e della mia tenacia.

　　La mia mano non trema quando tengo la pistola carica. Sono abituato a portare armi.

　　"Avresti il coraggio di uccidere tuo fratello per un asino?" Avresti il coraggio di sparare? Ovviamente no! -derisioni. Tolgo la sicura dalla mia Beretta e alzo le sopracciglia, indicando che sono disposto a farlo. Non noti le cose? Non ti rendi conto che stai rovinando i miei affari?!

　　Noto come la sua voce trema.

　　-Nostro! Lo correggo.

　　Il comando era nostro padre, Dustin Cassel, il proprietario di tutto ciò che gestiamo oggi. Siamo rimasti a gestirlo quando non ce l'avrebbe più fatta.

　　Quattro proiettili al petto e due alla testa.

　　Una nota molto specifica: resta sul tuo fottuto territorio.

　　Mio padre aveva preso una delle donne Greik come sua protetta e hanno trovato un modo per entrare in casa nostra e ucciderlo.

　　Sono passati cinque anni dalla morte di papà e faccio ancora fatica a credere di essermi lasciata coinvolgere da mio fratello per continuare a gestire le sue attività.

　　Affari di cui non ero a conoscenza, non fino a quando mio padre ha iniziato a uscire con noi nei bar per presentarci i suoi amici. Poi ho capito che erano suoi clienti.

　　Stavo solo preparando il terreno.

　　I Greik possiedono un terzo dei club di Manhattan.

　　I Cassel dall'altra parte.

　　Esiste un'unica regola tra le due parti: non confondersi con gli affari dell'altro.

　　Ho messo via la pistola, ma non prima di aver messo la sicura.

　　Sono appassionato di armi fin da quando ero molto giovane e ho raggiunto un livello in cui pulisco, attivo, posiziono e tolgo la sicura automaticamente.

　　“Se il DuFlu viene per noi...

　　"Verranno per te!" Parlo con durezza e affondo il mio indice nel suo petto minaccioso. È la tua merda! Tu pulisci!

　　I DuFlu sono la gamma più alta nel mondo delle armi.

　　Quelli che erano iniziati come accordi per il trasporto di armi dalla Francia agli Stati Uniti si sono improvvisamente trasformati nell'acquisto di donne per il nostro club. In cambio, Damm avrebbe trovato una vendita per le sue armi negli Stati Uniti.

　　Nei nostri club nessuna donna lavora per impegno. Ogni donna qui è maggiorenne. Sono consapevoli dei loro obblighi di lavoro.

　　Cerco di assicurarmi che nessuno di loro venga maltrattato quando si tratta di soddisfare i clienti. Finora, coloro che hanno osato mettere un dito sulle mie ragazze non sono sopravvissuti per raccontarlo.

　　Queste sono le regole dei miei maledetti affari.

　　E le mie regole sono sempre rispettate.

　　"Ti sbagli, Sam. In questo ti sbagli. Un sorriso sadico e diabolico si diffonde sul suo viso.

　　Sono abbastanza sicuro che un po' di cocaina gli sia entrata nel naso prima che arrivasse al club stasera, il che non mi sorprende. Questo è Damm, l'uomo che beve e fuma come un dannato posseduto. È la rappresentazione di un sadico pervertito e tossicodipendente.

　　Non sono un santo, non mi sono mai considerato tale, ma dove cammina mio fratello non cresce l'erba maledetta.

　　Ma lui è mio fratello.

　　È l'unica cosa che ho.

　　«C'è solo un piccolo problema con la tua teoria sul DuFlu. Fa un passo indietro e porta le mani alla testa. Ho detto loro che l'hai perso.

　　-Che cosa?! L'ho afferrato per il colletto della sua camicia. Che diavolo hai fatto?

　　-Ho fatto quello che devo.

　　"Cosa hai fatto, Dannazione?" "Lo scuoto forte.

　　Fatti una risata.

　　Accidenti, è fatto di cocaina!

　　Voglio tirare fuori la Beretta e svuotare la clip sul suo patetico corpo, ma poi mi ricordo la promessa che ho fatto a mia madre la notte in cui abbiamo scoperto il corpo di mio padre sulla piastrella insanguinata; Mi prenderò cura di mio fratello instabile anche se perdo la vita nel tentativo.

　　"Ti avevo detto di stare lontano da lei." Te l'avevo detto. Non hai ascoltato tuo fratello maggiore,” canticchia.

　　Non può essere.

　　La paura si insinua nel mio petto.

　　Metto il naso su quello di Damm.

　　So che ha fatto qualcosa di molto serio, dal momento che si sente realizzato e felice.

　　E c'è solo un modo in cui Damm Cassel può essere felice.

　　O è drogato o ha fatto del male a qualcuno.

　　"Gliel'ho dato su un piatto d'argento." È solo questione di tempo prima che incassano la spedizione.

　　"Ma non l'ho perso, tu l'hai fatto!"

　　— La piccola puttana si spaventerà a morte quando lo infileranno in ogni buco...

　　La mia vista si offusca.

　　lo rilascio.

　　Mi gira la testa.

　　Faccio qualche passo indietro finché non atterro di nuovo sul divano.

　　Mi copro il viso con le mani.

　　"Aria, la mia Aria."

　　"Perché, dannazione?" Perché l'hai fatto?

　　"È l'unico modo in cui sarai mai in grado di concentrarti sul business." Questo è un fottuto affare, fratello! Non è una favola!

　　“Hai perso il loro carico.

　　"E tua moglie pagherà per me." Consideralo un favore di famiglia. Non la ucciderò io stesso. Te l'avevo detto settimane fa di smetterla di scherzare con quella donna. Ora non sarà più un problema. Si gira e alza una mano in segno di addio. Le mie condoglianze, fratello. Ora al lavoro!