Bab 1

Kota Qingyun City.

Paviliun samping kediaman Tuan Kota.

Boom!

Sebuah gunung batu hias yang bertumpuk-tumpuk, dalam sekejap terbelah dan hancur oleh kilatan pedang yang terang benderang!

“Berhasil!”

Seorang gadis cantik berbaju putih mengangkat sudut bibirnya, menampakkan senyum bahagia. Dengan gembira ia memberi selamat kepada gadis lain yang mengenakan rok biru:

“Kak Lou Xingchen, selamat! Akhirnya kau berhasil menguasai jurus ketiga dari 《Teknik Pedang Gunung dan Sungai》! Benar-benar tidak mengecewakan gelar jenius Kota Qingyun kita.”

Di wajah Lou Xingchen juga tampak sedikit senyum.

“Kalau bukan karena kau yang mengajariku, Lou Qianxue, aku juga tak mungkin bisa mempelajari 《Teknik Pedang Gunung dan Sungai》 secara lengkap…”

Saat berbicara, tatapannya pada gadis berbaju putih itu menyiratkan emosi yang rumit—sedikit iri dan cemburu.

“Ngomong-ngomong, aku butuh empat tahun penuh untuk nyaris menguasai teknik ini, sedangkan kau hanya butuh satu tahun untuk melatih ketiga jurusnya hingga mencapai tingkat kesempurnaan. Kaulah jenius yang sebenarnya… sayangnya…”

Saat mengucapkan kata sayangnya, rasa tidak rela di wajah Lou Xingchen tampak sedikit memudar. Dengan nada seolah penuh penyesalan, ia berkata:

“Sayangnya, selama sepuluh tahun kau belum juga berhasil memadatkan Yuanli. Bakatmu dalam melatih teknik bela diri memang luar biasa, tapi tanpa Yuanli semua itu hanyalah kerangka kosong… kau tak akan pernah menjadi ahli sejati!”

Namun Lou Qianxue sama sekali tidak peduli.

Sudut bibir merahnya sedikit terangkat, sementara mata hitamnya memancarkan kepercayaan diri. Ia tersenyum misterius.

“Tenang saja, Kak Xingchen. Sebentar lagi aku pasti bisa memadatkan Yuanli. Saat itu tiba, aku bisa meninggalkan Kediaman Tuan Kota dan pergi mencari ibuku.”

Setelah tersenyum, nadanya berubah serius saat menatap Lou Xingchen.

“Kak Xingchen, jangan khawatirkan aku. Justru kau—sebentar lagi, satu bulan lagi, kau akan mengikuti Kompetisi Besar Prefektur Liuyun. Selama waktu ini, jangan lengah. Berlatihlah dengan baik 《Teknik Pedang Gunung dan Sungai》. Aku percaya, dengan teknik bela diri tingkat misterius ini, kau pasti akan bersinar dan menarik perhatian semua orang.”

Mendengar itu, Lou Xingchen menggenggam erat gagang pedangnya.

Api ambisi liar menyala di matanya.

“Aku akan melakukannya! Dalam Kompetisi Besar Prefektur bulan depan, aku pasti akan merebut juara pertama dan membuat semua orang tahu bahwa akulah burung phoenix yang bisa terbang tinggi menembus sembilan langit!”

Lou Qianxue tersenyum dan mengangguk.

“Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu latihanmu lagi.”

Setelah berkata demikian, Lou Qianxue berbalik dan pergi.

Di belakangnya, Lou Xingchen yang tadinya menatap pedangnya, tiba-tiba mengangkat kepala.

Tatapannya menjadi suram saat menatap punggung gadis itu yang semakin menjauh…

…

“Bahkan Kak Xingchen sudah berhasil menguasai 《Teknik Pedang Gunung dan Sungai》. Aku juga harus bekerja lebih keras dan secepatnya memadatkan Yuanli.”

Setelah kembali ke tempat tinggalnya, Lou Qianxue duduk bersila dan diam-diam meneguhkan tekadnya.

Di kehidupan sebelumnya, ia adalah seorang yatim piatu sekaligus anggota pasukan khusus negara. Berhati dingin, tanpa belas kasih, dan tegas dalam membunuh. Pada akhirnya, dalam sebuah misi, ia binasa bersama musuhnya.

Namun ketika terbangun kembali, ia telah menjadi Lou Qianxue yang sekarang.

Di kehidupan ini, kedua orang tuanya masih hidup. Tetapi ayahnya, sebagai Tuan Kota Qingyun City, selalu mengutamakan kepentingan dan hanya peduli pada orang-orang yang memiliki nilai guna.

Karena Lou Qianxue tidak mampu memadatkan Yuanli, ayahnya bersikap sangat dingin padanya, seolah-olah tidak pernah memiliki putri seperti dirinya.

Hanya ibunya yang, sejak kecil hingga dewasa, selalu memperlakukannya dengan sepenuh hati tanpa memedulikan seperti apa dirinya. Sang ibu memanjakannya, melindunginya, dan mencintainya, membuatnya merasakan kehangatan yang tidak pernah ia rasakan di kehidupan sebelumnya.

Bagi Lou Qianxue, ibunya adalah orang yang paling berharga di dunia ini.

Sayangnya…

Enam tahun lalu, tanpa memedulikan penolakan istrinya, ayahnya mengambil seorang selir. Hal itu membuat sang ibu patah hati dan memilih pergi meninggalkan rumah.

Sedangkan Lou Xingchen adalah gadis yatim piatu yang dibawa pulang oleh ibunya dari luar sebelum pergi, untuk menemani Lou Qianxue.

Bukan hanya menjadi satu-satunya orang yang ditinggalkan ibunya untuk menemani dirinya, ibunya bahkan mewariskan 《Teknik Pedang Gunung dan Sungai》, teknik rahasia keluarga yang tidak pernah diajarkan kepada orang luar, kepada Lou Xingchen agar ia bisa melindungi Lou Qianxue.

Karena itulah, Lou Qianxue juga memperlakukan Lou Xingchen seperti saudara kandung. Apa pun yang ia miliki, semuanya diajarkan tanpa disembunyikan sedikit pun.

Enam tahun lalu, sebenarnya Lou Qianxue ingin pergi bersama ibunya.

Namun sang ibu meninggalkan sepucuk surat yang memintanya untuk tidak meninggalkan Kediaman Tuan Kota sebelum ia dewasa. Setelah dewasa nanti, barulah ia boleh menentukan jalan hidupnya sendiri…

“Enam bulan lagi aku akan berusia enam belas tahun. Di dunia ini, usia enam belas berarti sudah dewasa. Saat itu tiba, aku bisa meninggalkan Kediaman Tuan Kota dan pergi mencari ibu… Aku hanya tidak tahu bagaimana kehidupan ibu selama bertahun-tahun ini di luar sana…”

“Sudahlah, jangan pikirkan itu dulu. Yang terpenting sekarang adalah memadatkan Yuanli secepat mungkin dan meningkatkan kekuatanku. Hanya dengan begitu aku bisa memiliki pijakan di Benua Tianxuan yang menghormati kekuatan di atas segalanya ini. Jika aku tidak punya kemampuan melindungi diri, jangankan mencari ibu, mungkin begitu keluar dari Kediaman Tuan Kota aku langsung kehilangan nyawa…”

Lou Qianxue menenangkan pikirannya dan mulai berkultivasi.

Sebelumnya, ketika ia berkata kepada Lou Xingchen bahwa dirinya akan segera berhasil memadatkan Yuanli, itu bukanlah omong kosong.

Karena sebenarnya, ia tidaklah sepayah yang dilihat orang-orang.

Faktanya, sejak mulai berkultivasi pada usia enam tahun, kecepatan kultivasinya sudah beberapa kali lebih cepat dibanding orang biasa.

Orang biasa membutuhkan tiga hari untuk menyerap khasiat Pil Peiyuan tingkat rendah tingkat satu, sedangkan dirinya hanya membutuhkan satu jam untuk menyerap semuanya.

Alasan mengapa selama sepuluh tahun ini ia tidak pernah berhasil membentuk Yuanli bukan karena ia tak berbakat atau sampah.

Melainkan karena sejak hari ia berpindah jiwa dan terlahir kembali, di dalam dantiannya sudah ada selembar kertas putih misterius.

Sejak mulai berkultivasi, kertas putih itu seperti lubang tanpa dasar, dengan rakus menyerap seluruh Yuanli yang berhasil ia kultivasikan.

Ia pernah menceritakan masalah ini kepada ibunya.

Namun ibunya hanya dengan serius berpesan agar ia terus berkultivasi dan sebisa mungkin “memberi makan” kertas putih itu. Selain itu, ia juga dilarang memberi tahu siapa pun tentang keberadaan kertas misterius tersebut.

Karena itu, selama bertahun-tahun ini, bahkan kepada Lou Xingchen yang sangat dekat dengannya seperti saudari sendiri, ia tidak pernah membocorkan sedikit pun rahasia tentang kertas misterius itu.

Selama sepuluh tahun, ia menggunakan Yuanli untuk memelihara kertas misterius tersebut.

Dan kini, warna kertas itu telah berubah dari putih bersih menjadi merah keemasan.

Lou Qianxue menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mengamati kertas putih di dalam dantiannya, hatinya dipenuhi harapan.

“Ibu pernah berkata, saat kertas ini sepenuhnya berubah menjadi emas, ia tidak akan lagi menyerap Yuanliku. Pada saat itu, aku akan bisa memadatkan Yuanli…”

Dan dengan begitu, ia juga bisa melepaskan gelar sampah, berkultivasi dengan sungguh-sungguh, dan menjadi seorang ahli sejati!

…

Dalam sekejap, satu malam pun berlalu.

Meski berkultivasi sepanjang malam, Lou Qianxue sama sekali tidak merasa lelah. Sebaliknya, ia justru tampak penuh semangat.

“Aku tidak salah menebak. Kertas putih itu benar-benar hampir sepenuhnya berubah menjadi emas. Dengan kecepatan kultivasiku sekarang, paling lambat satu hari lagi aku akan bisa memadatkan Yuanli. Saat itu tiba, Kak Lou Xingchen yang selama ini selalu mengkhawatirkanku pasti juga akan sangat senang, kan?”

Memikirkan hal itu, Lou Qianxue tersenyum tipis.

Ia perlahan menghentikan kultivasinya, bangkit berdiri, lalu setelah membersihkan diri dengan sederhana, ia berniat pergi menemui Lou Xingchen seperti biasanya.

Namun begitu membuka pintu, ia melihat pelayan bernama Lou Qing yang selama ini mengurus kehidupan sehari-harinya dan Lou Xingchen berdiri di luar, seolah memang sedang menunggunya.

“Lou Qianxue.”

Begitu melihatnya, Lou Qing langsung mengubah sikap rendah hati dan hormat yang biasa ia tunjukkan. Ia mengangkat dagunya tinggi-tinggi dan berkata dengan angkuh:

“Aku datang atas perintah Tuan Kota. Kau diperintahkan untuk angkat kaki dari Kediaman Tuan Kota!”

“Perintah Ayah?”

Lou Qianxue tertegun sejenak, lalu tatapannya perlahan menjadi dingin.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Mana mungkin Ayah memberi perintah seperti itu?”

Tatapan dingin dan tajam Lou Qianxue sempat membuat Lou Qing membeku di tempat.

Namun ketika teringat bahwa Lou Qianxue hanyalah sampah yang tidak bisa berkultivasi Yuanli, keberaniannya kembali muncul.

“Kalau Tuan Kota memberi perintah seperti itu, tentu ada alasannya! Sampah sepertimu sama sekali tidak pantas menjadi Nona Besar Kediaman Tuan Kota. Hanya Nona Lou Xingchen yang mampu mewakili Kediaman Tuan Kota dalam Kompetisi Besar Prefektur yang layak menjadi Nona Besar sejati!”

Jadi begitu rupanya…

Karena dirinya tidak memiliki nilai guna, maka ia tidak pantas menjadi Nona Besar Kediaman Tuan Kota.

Sedangkan Lou Xingchen bisa membawa kehormatan bagi Kediaman Tuan Kota, sehingga Lou Jingfeng rela mengusir putri kandungnya sendiri demi memberikan identitas yang terhormat kepada Lou Xingchen sebagai Nona Besar yang sesungguhnya…

Setelah memahami semuanya, hati Lou Qianxue terasa sedingin es.

Ia menyipitkan matanya dan bertanya dengan suara dingin:

“Apakah Kak Xingchen mengetahui masalah ini?”