Bab 2 - Keputusan

Huruf-huruf emas itu ditulis dengan tulisan tangan yang sempurna:

"Ada yang terhormat, saya menulis surat ini dari sekolah WolfPaws untuk menjamin penerimaan putri Anda, Sera Cohen, di institusi saya ketika ia berusia 18 tahun. Karena Anda adalah siswa berprestasi kami dan telah memberikan kontribusi yang sangat besar bagi sekolah kami, Sera akan memiliki tempat yang aman di WolfPaws untuk belajar dan menjadi seorang wanita muda dengan bakat dan pendidikan yang luar biasa. Hormat saya, Kepala Sekolah Cordélia Dawood"

Sera membaca ulang surat itu beberapa kali. Ia tidak percaya bahwa ia memiliki tempat yang aman untuk dirinya sendiri. Senyum memenuhi bibirnya sampai dua pertanyaan muncul di benaknya: Pertama, tidak ada lagi tanda-tanda serigalanya di dalam dirinya ; dan, yang kedua, ia jelas bukan gadis kecil yang dibayangkan Cordélia. Akankah kepala sekolah menerima seseorang dengan kondisi khusus?

Sera duduk di lantai dingin pondok dan memikirkan apa yang harus ia lakukan. Dengan tangan di lututnya, gadis itu segera menyadari bahwa tidak banyak pilihan. Musuh-musuhnya akan segera kembali dan dapat menemukannya dengan mudah. Namun, meninggalkan hutan untuk pergi ke tempat yang tidak dikenal juga tidak lebih mudah.

"Aku harus memutuskan." - Pikirnya sambil menggigit-gigit jarinya karena cemas.

Sera tahu bahwa ia "lemah", ia tidak bisa melawan serigala, apalagi saat mereka berubah wujud. Jika tertangkap, ia akan dibunuh atau lebih buruk lagi, kembali ke kehidupan terornya yang dulu.

Sedikit kecemasan menguasainya dan ia merasakan tubuhnya merinding di tengah rasa mual, saat teringat bagaimana ia diperlakukan dengan buruk dan tidak adil. Untuk sesaat ia berpikir untuk meletakkan pisau di lehernya sendiri.

Tetapi, secercah harapan muncul di benaknya dan air mata jatuh dari matanya. Mengapa ia tidak pantas bahagia seperti orang lain? Bukankah ia pantas mendapatkan kesempatan?

Dan dengan pemikiran itu, Sera telah membuat keputusannya.

Malam itu dingin. Bulan bersinar terang di langit dan, meskipun banyak kejadian buruk dalam hidupnya, Sera masih percaya bahwa ibu para serigala bersamanya. Dan suaranyalah yang ia dengar untuk bertahan ketika bekas luka ketakutan dan kebencian dibuat di tubuhnya. Dan mungkin suara Ibu lah yang berbicara kepada Sera agar ia tidak menyerah pada saat ini.

Gadis itu mengambil napas dalam-dalam dan masuk ke dalam kamar, perasaan jijik menghampirinya saat ia melihat tempat tidur yang pernah menjadi panggung begitu banyak penderitaan. Pandangannya akhirnya tertuju pada lemari pakaian, di mana tidak ada apa-apa selain pakaian pria dan satu pakaian wanita.

Tangan Sera gemetar saat menyentuh kain merah itu. Ia tidak pernah diizinkan menyentuh pakaian itu. Bahkan ketika ia ingin mengingat ibunya dengan salah satu dari sedikit barang yang tersisa darinya. Bagaimanapun, hal-hal kotor tidak boleh menyentuh sesuatu yang begitu murni dan indah.

Melepaskan gaun itu dari gantungan dan meletakkannya di atas tempat tidur, ia melepaskan gaunnya sendiri. Kain yang terbuat dari kain perca putih dan kotor itu dilemparkan ke lantai, dan ia menutupi tubuhnya yang penuh bekas luka yang tidak ingin diingat Sera, dengan gaun merah berlengan gembung. Garis leher V tidak menutupi aib terbesarnya dan karena itu, harus diperbaiki.

Sera mengamati sebentar syal yang ia tinggalkan di tempat tidur dan tahu akan konyol jika memakainya dengan pakaian yang begitu indah, tetapi tidak ada yang akan membuatnya meninggalkan tempat amannya.

Sambil menghela napas, Sera kembali ke pakaian lamanya dan mulai bekerja. Kerah pendek yang akan menutupi bekas lukanya sudah cukup baik.

Ketika ia hampir tertidur, ia mendengar suara samar yang membangunkannya. Ia mengamati sekeliling dan tidak ada apa-apa. Sera menelan ludah, ketakutannya mungkin berbicara untuknya. Jika itu mereka, para serigala darah pasti sudah menyerbu tempat itu.

Ia menghela napas lega dan mengumpulkan keberanian untuk apa yang harus dilakukan, yang akan menjadi langkah menentukan dalam hidupnya.

Ia mulai bersiap-siap untuk pergi. Ia meminum sup yang ia minum pagi-pagi sekali dan memulai pekerjaan barunya. Ia memasukkan peta, buku catatan, dan pensil ke dalam ransel tua dan mengenakan tudung serta syalnya di atas gaun merah itu lagi.

"Ayo! Beranilah, Sera! Kau sudah melalui hal-hal yang lebih buruk. Perubahan hidup bukanlah apa-apa..." Pikirnya dalam hati, tetapi, berpikir lebih mudah daripada melakukan. Tangannya gemetar, ia meremas jari-jarinya hingga membekas di kulitnya dan ia bisa merasakan keringat sedikit membasahi rambutnya.

Langkah pertama itu sulit. Keluar di tengah hujan untuk kembali ke rumah adalah satu hal, tetapi pergi dari sana ke tempat yang mungkin lebih buruk, adalah hal lain. Sera tahu itu satu-satunya pilihan. Namun, ia masih merasakan rasa tidak aman di dadanya. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata dalam hati: "Berani, Berani, Berani."

Dan, dengan begitu, ia akhirnya mengambil langkah pertama.

Bunda Bulan masih menerangi langit, dan angin sepoi-sepoi dari Hutan membelai rambut Sera, membuatnya tersenyum. Hutan adalah tempat yang akrab baginya, tempat di mana ia akan jauh dari rumah dan aman di antara pepohonan. Namun, para alpha akan selalu menemukannya, meskipun alam dapat membantunya menunda penderitaannya sedikit.

Dan itulah salah satu alasan mengapa Sera membenci dan takut pada para alpha di atas semua serigala lainnya. Karena mereka selalu berpikir dan memang lebih unggul dari yang lain. Ayahnya adalah seorang alpha, orang yang melecehkannya selama bertahun-tahun adalah seorang alpha. Seseorang yang seharusnya melindungi kawanannya dan anak-anaknya. Tapi, tidak pernah seperti itu, tidak dengannya.

Karena itu, para alpha tidak bisa dipercaya.

Pikiran penuh kebencian ini, membuatnya sedikit lupa di mana ia berada dan tujuannya. Mendengar kicauan seekor burung, Sera menenangkan diri dan terus berjalan menuju pintu keluar Hutan. Itu telah menjadi rumahnya selama bertahun-tahun, satu-satunya tempat di mana ia "seharusnya" berada.

Suara-suara Hutan malam menakutinya saat ia bergerak, tetapi ia tidak bisa mengambil risiko tertangkap oleh serigala darah. Langkahnya tepat agar tidak terpeleset di batang pohon atau semacamnya, bukan berarti itu belum pernah terjadi.

Apakah sudah berlalu beberapa menit atau jam? Sera tidak tahu. Ia lelah, kakinya sakit dan sekarang sebuah senter tua ada di tangannya, menerangi jalan.

Dalam beberapa langkah, ia melihat cahaya yang berbeda, akhir dari Hutan dan awal dari sebuah peradaban kuno. Sambil memegang peta dengan erat, ia bersiap untuk menemukan sekolah WolfPaws, tanpa menyadari bahwa mata kuning sedang mengamatinya