Bab 3

Pintu terbuka.

Di bawah lorong, dua orang pelayan wanita sedang berbicara dengan suara lirih. Mendengar suara pintu, keduanya mengangkat kepala dengan heran.

Mereka tampaknya tidak menyangka sang Putri akan keluar dari kamarnya.

“Yang Mulia, apakah Anda membutuhkan sesuatu?”

Salah seorang pelayan yang mengenakan pakaian merah bersulam bertanya. Nada suaranya terdengar acuh tak acuh, bahkan sedikit mengejek.

Qing Yue melangkah keluar dari kamar.

Ia sama sekali tidak memedulikan pelayan itu dan langsung berjalan menuju halaman.

Pelayan tersebut sempat tertegun. Setelah tersadar, ia buru - buru menghadang Qing Yue.

“Yang Mulia, Pangeran telah mengeluarkan larangan. Anda tidak diperbolehkan meninggalkan kamar ini.”

Qing Yue mengerucutkan bibir.

Ia menatap pelayan di hadapannya dengan dingin.

“Apakah Pangeran juga memerintahkan bahwa seorang pelayan tidak perlu memberi hormat ketika melihat tuannya?”

Pelayan itu tertegun.

Ia sama sekali tidak menyangka Qing Yue akan membalas perkataannya.

Sebagai pelayan yang ditugaskan untuk melayani Putri baru ini, ia tentu mengetahui latar belakang Qing Yue.

Konon, wanita ini adalah putri yang dibuang oleh keluarga Perdana Menteri Qin dan kemudian dinikahkan sebagai pengganti ke kediaman Pangeran Yu.

Kepribadiannya lemah dan penakut. Setiap hari ia hanya tahu menangis dan sama sekali tidak memiliki wibawa seperti seorang putri keluarga bangsawan.

Terlebih lagi, ia tidak disukai oleh Pangeran.

Selama beberapa hari terakhir, tidak peduli seberapa sinis dan kasarnya pelayan itu berbicara kepadanya, Qing Yue selalu menunduk dan tidak berani membalas sepatah kata pun.

Ia tidak menyangka bahwa hari ini wanita itu justru berani membantah.

Apakah setelah mencoba bunuh diri sekali, keberaniannya bertambah?

Pelayan bernama Cuiping itu merupakan pelayan senior di kediaman Pangeran. Ia merasa dirinya memiliki kedudukan yang cukup tinggi.

Setelah dibalas oleh Qing Yue, wajahnya langsung terlihat tidak senang.

Ia pun memberi hormat asal - asalan.

“Pelayan memberi hormat kepada Yang Mulia.”

Qing Yue menatapnya dengan dingin.

Tentu saja ia bisa melihat sikap meremehkan dan tidak hormat itu.

“Siapa namamu?”

Qing Yue tiba - tiba bertanya.

“Pelayan bernama Cuiping.”

Tatapan jernih Qing Yue jatuh kepadanya.

Kemudian, ia berkata dengan tegas, kata demi kata,

“Aku tahu kamu meremehkan dan mengabaikanku karena latar belakangku.”

“Tetapi bagaimanapun juga, aku tetap putri keluarga Qin. Aku juga merupakan istri sah Pangeran Yu yang dinikahi secara resmi.”

“Tidak peduli apakah aku disukai atau tidak, jika aku meminta agar seorang pelayan yang tidak tahu aturan dihukum mati, kurasa itu bukanlah hal yang sulit.”

Begitu perkataan itu selesai, wajah Cuiping seketika pucat.

Ia menatap wanita di hadapannya dengan tidak percaya.

Mata Qing Yue begitu dingin dan tajam.

Tidak ada sedikit pun ketakutan seperti yang biasa terlihat pada dirinya.

“Yang Mulia, ampuni nyawa saya! Cuiping tahu kesalahannya!”

Pada saat itu, pelayan berwajah bulat yang berada di sampingnya segera menarik Cuiping yang sudah ketakutan dan berlutut.

Keduanya menundukkan tubuh hingga dahi menyentuh lantai.

Namun Qing Yue hanya berbalik dan pergi.

Setelah Qing Yue berjalan cukup jauh, Cuiping baru berani mengangkat kepala.

Ia mengusap keringat di dahinya, lalu berkata dengan marah,

“Berani sekali dia bersikap sombong! Dia hanya wanita yang tidak disukai Pangeran. Cepat atau lambat, Pangeran pasti akan menceraikannya!”

Pelayan berwajah bulat itu buru - buru menutup mulut Cuiping.

- - -

Sementara itu, kejadian di Kediaman Wutong telah sampai ke telinga Pangeran Yu, Feng Ling.

Feng Ling mengerutkan kening erat.

Saat itu ia sedang membaca sebuah kitab strategi militer. Begitu mendengar laporan dari pengawal rahasianya, tatapannya langsung berubah dingin.

“Sepertinya dia sama sekali tidak menganggap serius perkataanku.”

“Baru tiga bulan dan dia sudah tidak mampu menyembunyikan sifat aslinya.”

“Kalau dia ingin mati, aku bisa mengabulkan keinginannya.”

“Zhong Wu, ikuti dia. Cari tahu ke mana dia pergi dan laporkan kepadaku setiap tindakannya setelah dia meninggalkan kediaman.”

“Benar, sekalian jual Cuiping ke pasar budak.”

“Baik.”

Pengawal rahasia itu menerima perintah, kemudian segera menghilang dari ruang kerja.

- - -

Sementara itu, setelah meninggalkan kediaman Pangeran Yu, Qing Yue berjalan dengan tubuh tegang dan pikiran yang kacau.

Ia langsung menuju rumah keluarga Qing.

Saat itu tengah hari dan matahari bersinar terik.

Kediaman keluarga Qing berada di Jalan Timur Laut ibu kota, cukup jauh dari kediaman Pangeran Yu. Perjalanan dengan berjalan kaki membutuhkan waktu lebih dari setengah jam.

Qing Yue berjalan menyusuri jalan utama dengan tatapan kosong.

Kepalanya terasa berdengung.

Bahkan sampai saat ini, ia masih merasa seperti sedang berada di dalam mimpi.

Tiba - tiba terdengar suara derap kaki kuda.

Bersamaan dengan suara seorang pria,

“Qing Zhan, kemari!”

Qing Yue refleks mengangkat kepala.

Di seberang jalan, tepat di depan Restoran Zuixian, seorang pria menghentikan kudanya lalu melompat turun.

Ia mengenakan jubah sutra berwarna biru langit. Wajahnya tampan dan mencolok. Sebongkah batu giok tergantung di pinggangnya, sementara rambutnya diikat menggunakan tusuk rambut giok.

Dari penampilannya saja sudah terlihat jelas bahwa pria itu memiliki sifat angkuh dan bebas.

Itu...

Kakaknya yang kedua, Qing Zhan!

Kakak kedua yang paling sulit diatur dalam keluarga Qing.

Kepribadiannya liar dan bebas. Ia tidak tertarik memasuki pemerintahan ataupun bergabung dengan militer.

Ia paling suka bepergian dan menikmati hidup sesuka hati.

Namun di dalam keluarga Qing, dialah yang paling menyayangi Qing Yue.

Ia selalu mencari berbagai benda aneh dan menarik untuk diberikan kepadanya.

Kenangan masa lalu tiba - tiba membanjiri pikiran Qing Yue seperti gelombang.

Tanpa berpikir panjang, ia langsung berlari menyeberangi jalan.

Dadanya bergetar hebat.

Saat itu Qing Zhan baru saja turun dari kudanya.

Seseorang datang menyambutnya.

Ketika ia hendak menaiki tangga restoran, tiba - tiba lengannya ditarik seseorang.

Qing Zhan refleks menoleh.

Ia melihat seorang wanita dengan wajah pucat, bibir bergetar, dan mata yang dipenuhi air mata sedang menatapnya.

“...?”

Qing Zhan benar - benar tercengang.

Ia dibuat bingung oleh air mata yang memenuhi mata wanita itu.

Saat Qing Zhan masih terpaku, pria yang berdiri di pintu restoran sudah berjalan mendekat.

Wajah pria itu penuh rasa penasaran.

Tatapannya bolak - balik mengamati Qing Zhan dan wanita tersebut.

“Qing Zhan, siapa gadis ini?”

Qing Zhan mengerutkan kening.

“Mana kutahu?”

Setelah itu, ia mulai menarik pakaiannya yang sedang dicengkeram wanita tersebut.

“Hei, Nona, apa aku mengenalmu?”

Qing Yue menggenggam erat pakaian Qing Zhan.

Ia takut jika melepaskannya, pria itu akan menghilang lagi.

Hanya dalam satu malam...

Kakak keduanya seolah telah menjadi jauh lebih dewasa.

“Kakak kedua...”

Suara Qing Yue tercekat.

Air mata mengalir deras membasahi wajahnya.

Begitu melihat keadaan tersebut, Qing Zhan semakin kebingungan.

Terlebih lagi, mereka sedang tarik - menarik di depan pintu restoran, sehingga banyak orang mulai memperhatikan mereka.

“Aku bukan kakak keduamu. Kau salah orang.”

Qing Zhan mengerutkan kening, nada suaranya mulai tidak sabar.

Kemudian ia menarik lengannya dengan kuat dan melepaskan tangan Qing Yue.

Qing Yue yang sejak awal masih linglung dan tubuhnya juga sangat lemah, kehilangan keseimbangan akibat dorongan tersebut.

Bruk!

Ia jatuh ke tanah.

“Eh... kamu...”

Qing Zhan juga tidak menyangka bahwa tarikan tangannya akan membuat wanita itu sampai terjatuh.

Ia mengusap hidungnya dengan canggung dan tampak merasa sedikit bersalah.

“Maaf, aku tidak sengaja.”

“Tapi aku benar - benar bukan kakak keduamu. Kamu salah orang.”

Qing Yue terbaring di tanah.

Ia bisa merasakan tatapan orang - orang dari segala arah.

Ada yang mengejek.

Ada yang menonton seperti sedang menyaksikan pertunjukan.

Dan yang paling menyakitkan adalah tatapan asing dari Qing Zhan.

Hati Qing Yue terasa seperti diremukkan.

Matanya memerah.

Air mata kembali mengalir tanpa bisa ditahan.

Ia mendongakkan kepala dan berkata dengan suara tercekat,

“Qing Zhan, aku...”

“Kakak kedua!”

Tepat pada saat itu, terdengar suara seorang wanita yang lembut dan manis dari belakang.

Pintu utama restoran terbuka.

Dari dalam keluar seorang wanita cantik.

Alis dan matanya melengkung indah. Senyumnya menawan. Matanya berkilauan seperti bintang, sementara garis alisnya lembut seperti pegunungan di kejauhan.

Wajahnya begitu halus dan cantik, seolah - olah digambar dengan kuas paling indah, setiap goresannya sempurna.

Ia sangat cantik.

Namun...

Saat Qing Yue melihat wanita itu, seluruh tubuhnya langsung membeku.

Matanya membelalak lebar.

Tatapannya dipenuhi ketidakpercayaan.

Wanita itu adalah...

Qing Yunyao.

Sesaat kemudian, Qing Yue merasa seolah seluruh tubuhnya terperosok ke dalam jurang es.

Qing Yunyao ternyata ada di sini!