Bab 1

Di puncak Lembah Luo Ye (Daun Gugur).

Qing Yue terbaring di tanah. Sebilah pedang menancap tepat di dadanya. Darah mengalir deras dari sekujur tubuhnya hingga membasahi pakaian dan jubah luarnya.

Matanya dipenuhi keputusasaan dan kebingungan. Dengan susah payah, ia menatap wanita berjubah merah muda yang berdiri di hadapannya—sepupunya, Qing Yunyao.

Dengan suara penuh amarah, ia bertanya,

“Kenapa? Qing Yunyao, kenapa kamu melakukan ini kepadaku? Saat keluargamu jatuh miskin, akulah yang memohon kepada ibuku untuk membawamu yang masih berusia enam tahun ke keluarga Qing. Kami memberimu makanan dan pakaian, menyekolahkanmu dalam seni musik, catur, kaligrafi, dan melukis, bahkan memberimu marga Qing. Kita tumbuh bersama dan sudah seperti saudara kandung. Kenapa kamu tega mencelakaiku seperti ini?”

Wanita bernama Qing Yunyao itu mendengar perkataannya. Ia melepaskan topi wol dari kepalanya, lalu melangkah maju.

Ia berdiri dengan angkuh memandang Qing Yue dari atas ke bawah. Tatapannya menunjukkan kepuasan, tetapi juga sedikit rasa iba.

Dengan suara lirih, ia berkata,

“Karena hanya setelah kamu mati, aku bisa menikah dengan Kakak Yan.”

“A - apa?”

Qing Yue membeku. Matanya dipenuhi ketidakpercayaan.

“Kakak, kamu tidak salah dengar. Aku menyukai Kakak Yan. Sejak kecil aku sudah menyukainya. Sudah lebih dari sepuluh tahun. Aku pernah mencoba melupakannya, tetapi aku benar - benar tidak mampu. Jadi, satu - satunya cara adalah membuat Kakak menyingkir.”

Qing Yunyao berbicara dengan tenang.

Pandangan Qing Yue perlahan menghitam.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa sepupunya yang tumbuh bersamanya sejak kecil ternyata menyimpan pikiran sekeji ini.

Bahkan, wanita itu diam - diam mencintai tunangannya!

“Qing Yunyao, kamu pikir setelah membunuhku, kamu bisa menikah dengan Kakak Yan? Kamu sedang bermimpi! Dia pasti akan membunuhmu! Dia pasti akan membunuhmu!”

Qing Yue berteriak marah.

Namun, Qing Yunyao justru mencibir dan menggelengkan kepalanya.

“Kakak, kamu kira Kakak Yan tidak tahu kalau kamu akan mati mengenaskan di sini?”

“Apa katamu?”

Kedua mata Qing Yue memerah. Ia menatap Qing Yunyao dengan tidak percaya, sementara hawa dingin menyelimuti seluruh tubuhnya.

“Aku bilang, Kakak Yan - lah yang menyuruhku menyingkirkanmu. Dia sudah lama tidak mencintaimu lagi.”

“Tidak mungkin!”

Qing Yue berteriak.

“Qing Yunyao, kau berbohong! Aku tidak percaya Chu Yan akan melakukan hal seperti ini. Kami sudah tumbuh bersama selama lebih dari sepuluh tahun. Hubungan kami sangat dekat. Aku mempercayainya sepenuh hati. Aku tidak percaya dia akan memperlakukanku seperti ini! Aku tidak percaya!”

Kepercayaan Qing Yue terhadap Chu Yan telah mengakar begitu dalam di hatinya.

Karena itu, tidak peduli apa pun yang dikatakan Qing Yunyao, ia tidak mau mempercayainya!

Namun, pada detik berikutnya, tatapan Qing Yunyao tiba - tiba berubah menjadi sangat kejam.

Ia melangkah maju dan menginjak perut Qing Yue dengan keras.

“Qing Yue, kamu memang selalu percaya diri seperti ini. Seolah - olah segala sesuatu berada dalam kendalimu.”

“Kamu cerdas, manja, mahir dalam musik, catur, kaligrafi, dan melukis. Bahkan ilmu bela dirimu lebih hebat dariku. Semua orang menyukaimu, sementara aku selamanya hanya bisa menjadi pengikut kecilmu.”

“Kenapa?”

Qing Yunyao menggertakkan giginya.

“Namun, kali ini kamu benar - benar kalah, Qing Yue.”

“Kamu tahu kenapa Kakak Yan tidak menyukaimu lagi? Kenapa dia bahkan membencimu?”

“Karena anak yang ada di dalam kandunganmu adalah anak haram! Itu bukan anaknya!”

“Jadi, mustahil baginya untuk menikahimu!”

Perkataan Qing Yunyao bagaikan petir yang menghantam hati Qing Yue.

Matanya membelalak.

Bibirnya bergetar, tetapi tak sepatah kata pun mampu keluar.

Namun suara Qing Yunyao kembali menyusup ke telinganya seperti ular berbisa.

“Sebulan yang lalu, malam itu kamu mabuk dan diberi obat. Kamu mengira Kakak Yan yang menyelamatkanmu?”

“Bukan.”

“Akulah yang melakukannya.”

“Akulah yang memberimu obat. Aku juga yang menghabiskan dua tael perak untuk mencari seorang pengemis agar menodaimu.”

“Sedangkan orang yang dipeluk Kakak Yan malam itu adalah aku…”

“Anak yang kamu kandung adalah anak haram. Darah paling hina yang pernah ada…”

“Tidak... tidak mungkin... Tidak...”

Seluruh tubuh Qing Yue dilanda kehancuran.

Ia sama sekali tidak sanggup menerima kenyataan tersebut.

Entah dari mana datangnya kekuatan, ia menahan rasa sakit luar biasa di sekujur tubuhnya dan menerjang Qing Yunyao.

“Aku akan membunuhmu!”

“Qing Yunyao, aku akan membunuhmu!”

Sayangnya, luka Qing Yue terlalu parah akibat serangan mendadak sebelumnya.

Qing Yunyao hanya perlu mengangkat kakinya dan menendangnya dengan keras.

Tubuh Qing Yue kembali terhempas ke tanah.

Darah terus mengalir.

Tubuhnya semakin dingin.

Qing Yue terbaring di sana dengan tubuh yang sesekali kejang.

Ia tahu...

Ia akan mati.

Mati di tengah malam yang dingin dan kejam ini.

“Qing Yunyao, kamu tidak tahu berterima kasih! Kamu kejam dan tidak berhati nurani! Kamu pasti akan mendapat balasan!”

“Orang tuaku, kakakku... mereka pasti akan membongkar semua kebohonganmu!”

“Kamu tidak akan mendapatkan akhir yang baik! Kamu...!”

Sret!

Pedang menembus dadanya.

Qing Yunyao menatap Qing Yue dengan wajah penuh kebencian.

“Kakak, mulai sekarang semua milikmu akan menjadi milikku.”

“Aku akan menjadi satu - satunya putri keluarga Qing.”

“Aku akan menjadi satu - satunya istri Kakak Yan.”

“Sedangkan kamu... pergilah ke neraka!”

Suaranya terdengar lirih dan menyeramkan, seperti ratapan iblis.

Ia mengangkat pedang di tangannya.

Di bawah tatapan Qing Yue yang dipenuhi ketakutan, kebencian, dan kemarahan, pedang itu diayunkan dengan kejam ke arah wajahnya.

“Ahhh!”

Jeritan memilukan menggema di seluruh lembah.

Darah merah segar menodai salju putih yang membentang di tanah.

Pedang Qing Yunyao dengan kejam mengoyak wajah Qing Yue hingga wajahnya tak lagi dapat dikenali.

“Kakak, jangan salahkan aku.”

“Kamu tahu sendiri, setelah kamu mati, aku tidak mungkin membiarkan orang melihat wajahmu ini.”

“Jadi, aku hanya bisa menghancurkannya…”

“Qing Yunyao... kamu pasti akan mendapat balasan!”

“Manusia berbuat, langit melihat! Kamu pasti akan mendapat balasan!”

Suara penuh kebencian Qing Yue terdengar seperti kutukan.

Tubuhnya dipenuhi luka, wajahnya berlumuran darah dan daging yang terkoyak.

Ia menatap langit.

Air mata darah mengalir dari sudut matanya.

Ia adalah putri bungsu sekaligus satu - satunya putri dari keluarga Qing, keluarga jenderal yang telah berjaya selama ratusan tahun.

Sejak kecil, ia tumbuh dalam kasih sayang dan perlindungan tanpa batas.

Ayahnya adalah Raja Jenderal Agung, Qing Feng.

Ibunya berasal dari keluarga bangsawan terpandang.

Ia juga memiliki kekasih masa kecil—Chu Yan, Pangeran You yang sekarang.

Sejak kecil, keduanya telah dijodohkan oleh Kaisar.

Hubungan mereka begitu erat.

Hidupnya seharusnya menjadi jalan luas yang dipenuhi bunga dan tepuk tangan.

Namun sekarang...

Semuanya telah lenyap.

Sepanjang hidupnya ternyata hanyalah sebuah lelucon yang kejam.

Di dalam kandungannya tumbuh anak seorang pengemis.

Tunangan yang paling dicintainya telah berselingkuh dengan sepupunya sendiri.

Dan ia harus mati dalam kehinaan...

Sementara kedua orang tua dan seluruh keluarganya sama sekali tidak mengetahui apa yang terjadi.

Kenapa?

Kenapa semua ini terjadi?

Apa sebenarnya kesalahannya?

Ia tidak rela.

Ia sangat membenci mereka.

“Ayah... Ibu... Kakak...”

“Siapa pun... tolong selamatkan aku...”

Darah terus mengalir semakin deras.

Pandangannya perlahan tertutup oleh warna merah.

Di atas sana, langit yang luas hanya terlihat seperti hamparan merah darah.

“Kakak, selamat jalan.”

Suara Qing Yunyao terdengar kejam di telinganya.

Detik berikutnya, Qing Yunyao menendang tubuh Qing Yue hingga terlempar.

Tubuhnya jatuh melewati tepi tebing.

Ia terjun menuju jurang yang dalam.