Bab 2

Dalam perjalanan kembali ke ibu kota, aku menundukkan beberapa pasukan pemberontak yang terpaksa memberontak karena terdesak keadaan, serta membasmi beberapa sarang bandit dan perampok yang menindas rakyat.

Saat tiba di ibu kota, musim gugur telah datang.

Aku membawa dupa, lilin, serta uang kertas persembahan untuk berziarah kepada rekan-rekan seperjuangan di masa lalu.

Namun aku dikenali oleh rakyat yang datang ke Balai Arwah Pahlawan untuk berdoa.

Dahulu, patung dewaku berdiri menjulang tinggi di tengah Balai Arwah Pahlawan.

Potret diriku pun tersebar luas.

Bahkan banyak orang menempelkannya di rumah mereka, memohon perlindunganku.

Namun kini, sekelompok orang tengah berusaha memindahkan patung dewaku yang telah dirusak hingga tak lagi berbentuk manusia, keluar dari Balai Arwah Pahlawan.

Begitu melihatku, semua orang ketakutan dan berlutut di tanah.

"Ratu menampakkan diri!"

"Sudah kukatakan, patung dewa tak boleh dibongkar, sekarang Ratu murka!"

"Cepat...... cepat laporkan kepada Kaisar!"

Xie Liuzheng datang dengan sangat cepat.

Bersamanya, ada pula sang penyanyi—Lin Yuan.

Begitu melihatku, Xie Liuzheng langsung tertegun, lama tak mampu menarik kembali kesadarannya.

Lin Yuan melirikku sekilas, lalu dengan suara gemetar bertanya kepadanya, "Kaisar...... siapa dia?"

Lin Yuan memanggilnya beberapa kali, barulah dia tersadar.

Dia berjalan ke arahku, begitu bersemangat hingga tangannya gemetar, "Tiange, benarkah itu kamu?"

Aku mundur setengah langkah tanpa suara, menghindari tangan yang dia ulurkan.

"Mu Tiange, memberi hormat kepada Kaisar!"

Xie Liuzheng menatapku dengan raut terluka, lalu bertanya, "Tiange, dulu kamu selalu memanggilku A Zheng."

"Dulu adalah dulu. Sekarang Kaisar telah menjadi penguasa tertinggi, mana mungkin aku berani melampaui batas!"

Sikapku tetap hormat namun berjarak.

Lin Yuan melangkah maju, merangkul lengan Xie Liuzheng, seakan mengingatkanku akan keberadaannya.

"A Zheng, dia benar Jenderal Mu? Bukankah katanya...... Jenderal Mu telah gugur di medan perang tiga tahun lalu?"

Aku pun pura-pura bertanya, "Dan yang ini adalah...... selir Kaisar yang mana?"

Ekspresi Xie Liuzheng seketika kacau, dia segera menarik lengannya dari pelukan Lin Yuan.

"Tiange, kamu kembali, ini sungguh luar biasa!"

"Ayo, ikut aku kembali ke istana!"

Dia hendak menarikku.

Namun aku kembali menghindar.

Air mata Lin Yuan langsung jatuh, dia menatap Xie Liuzheng dengan wajah penuh keluhan.

"Kaisar, mereka bilang aku hanyalah pengganti Jenderal Mu. Itu benar, bukan?"

"Sekarang dia sudah kembali, Kaisar juga tak lagi membutuhkanku, bukan?"

Dua tetes air mata itu jatuh dengan begitu indah.

Seolah bahkan kecepatan jatuhnya pun telah diperhitungkan dengan saksama.

Disertai dua isakan tertahan, semakin membangkitkan rasa iba.

Xie Liuzheng memang tergerak hatinya, namun karena aku berada di tempat itu, tangan yang hendak dia ulurkan untuk menariknya, kembali dia tarik.

Lin Yuan tampak benar-benar terluka oleh sikapnya itu.

Dia menyeka air matanya dengan keras, lalu berkata, "Jika begitu, aku pergi saja."

Usai berkata demikian, dia berbalik dan berlari pergi.

Xie Liuzheng refleks mengejarnya beberapa langkah, namun tiba-tiba berhenti paksa.

Dia menoleh menatapku, wajahnya penuh dilema.

"Tiange, bisakah kamu menungguku sebentar?"

"Yuan'er sendirian di ibu kota tanpa sandaran. Jika dia pergi sembarangan seperti itu, pasti akan terjadi sesuatu."

Aku mengangguk dengan tenang.

"Silakan, Kaisar. Aku hanya datang untuk berziarah kepada sahabat lama."

"Setelah selesai berziarah, aku akan kembali ke Gunung Tianshan."

Raut wajahnya mendadak berubah, dia bertanya dengan gelisah, "Kamu...... mengapa begitu terburu-buru pergi ke Gunung Tianshan?"

Aku menjawab seolah tak ada apa-apa, "Kini dunia telah damai, tentu saja aku harus kembali ke perguruan untuk melanjutkan kultivasi."

Tatapannya bergejolak sejenak, lalu akhirnya berkata, "Tiange, selama tiga tahun kamu tak ada, banyak hal telah terjadi."

"Perguruan Tianshan......"