Bab 1: Kelahiran Kembali, Menjadi Pengganti Pengantin

Pagi hari.

Evelyn Sterling perlahan membuka matanya. Cahaya matahari yang menyilaukan menembus jendela dan jatuh tepat ke wajahnya. Sorot matanya tampak sedikit kosong dan tidak fokus, seolah-olah ia masih terjebak di antara mimpi dan kenyataan. Setelah beberapa saat terdiam, ia tiba-tiba bangkit duduk dengan gerakan cepat.

Pandangan matanya langsung tertuju pada kalender yang tergantung di dinding.

Detik berikutnya, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum dingin.

Dia… telah kembali.

Kembali ke hari di mana ia harus menggantikan pernikahan orang lain.

Pada kehidupan sebelumnya, ia juga meninggal pada hari ini—mati di tangan keluarga yang seharusnya menjadi tempatnya berlindung.

Gelombang kebencian yang luar biasa seketika memenuhi hatinya, seperti ombak besar yang hendak menenggelamkannya. Perasaan itu begitu kuat hingga hampir membuatnya sesak napas. Namun, anehnya, emosi tersebut perlahan kembali menjadi tenang, seolah sebagian dari dirinya telah mati bersama kematian di kehidupan sebelumnya.

Kini, ia hidup kembali.

Dan kali ini, ia bersumpah akan membuat semua orang yang pernah menyakitinya membayar harga yang sangat mahal.

Saat pikirannya mulai tersusun kembali dengan jelas, terdengar langkah kaki berat dari luar kamar.

“Duk! Duk! Duk!”

Pintu diketuk dengan keras.

Namun sebelum ia sempat bangkit untuk membukanya, pintu itu tiba-tiba didobrak dengan satu tendangan. Sesosok pria bertubuh tinggi masuk dengan penuh amarah. Tanpa basa-basi, ia langsung mencengkeram lengan Evelyn dan menariknya berdiri.

“Evelyn! Apa kamu tuli?!”

Wajah Evelyn seketika menjadi dingin.

Dengan gerakan cepat, ia membalikkan keadaan. Tangannya menahan pergelangan tangan pria itu, lalu dengan kuat melepaskan cengkeraman tersebut. Secara refleks, demi melindungi diri, ia diam-diam menekan tombol perekam di perangkatnya.

Pria itu, Sebastian Blackwood , tertegun.

Matanya membelalak penuh ketidakpercayaan.

Adik perempuan yang selama ini selalu penurut dan lembut… kini justru berani melawannya?

Kemarahan di dalam dirinya langsung tersulut.

“Kamu tahu hari ini Keluarga Lockhart akan datang, tapi masih saja tidur seenaknya! Apa kamu senang kalau mereka membawa Amelia pergi?!”

Evelyn mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan dingin.

Tatapan itu membuat Sebastian merasakan hawa dingin yang menusuk tulang, seolah angin musim dingin tiba-tiba berhembus melewati tubuhnya.

“Apa? Keluarga Lockhart tidak boleh menjemputnya?” ujar Evelyn dengan nada sinis. “Yang punya perjanjian pernikahan dengan mereka itu dia. Sekarang karena tahu calon suaminya hampir mati, kalian ingin aku yang menggantikannya? Kalian takut dia jadi janda, tapi tidak takut aku yang jadi janda?”

Kalimat itu membuat Sebastian terdiam sejenak.

Wajahnya sedikit berubah, dan ia mengalihkan pandangan dengan perasaan bersalah.

“Kamu berbeda dengan Amelia! Kalau orang lain tahu dia pernah menikah, masa depannya akan hancur!”

Evelyn tertawa pelan.

Tawa itu terdengar ringan, tetapi penuh ejekan.

Tawa tersebut justru semakin memicu kemarahan Sebastian . Saat ia hendak meluapkan amarahnya, tiba-tiba seorang gadis berpenampilan lemah masuk ke dalam ruangan.

Amelia Blackwood.

Matanya berkaca-kaca, suaranya bergetar.

“Kakak… jangan paksa Kakak Evelyn lagi… Aku yang akan menikah… aku saja yang menikah, tidak apa-apa… kalau dia meninggal nanti, aku…”

Ia belum selesai berbicara, tetapi air matanya sudah mengalir deras. Dengan riasan wajah pucat seperti orang sakit, ia tampak sangat rapuh, seolah bisa pingsan kapan saja.

“Cukup!” suara seorang wanita terdengar tegas dari luar.

Nyonya Blackwood.

“Evelyn, sebagai kakak, hari ini kamu harus menggantikan Amelia menikah!”

Evelyn menoleh.

Di depan pintu berdiri ibu kandungnya secara biologis, bersama kakak kedua dan kakak ketiganya. Mereka berdiri menghalangi jalan, dengan ekspresi marah yang hampir meluap.

Seolah-olah dia telah melakukan dosa besar yang tak termaafkan.

“Evelyn, kenapa kamu begitu kejam? Bagaimanapun juga Amelia adalah adikmu. Apa kamu benar-benar ingin memaksanya sampai mati?” kata kakak kedua, Lucas, sambil mengepalkan tangan.

Kakak ketiga, Edward, ikut menimpali, “Benar! Kami tidak menyuruhmu mati. Hanya menggantikan pernikahan saja. Setelah pria itu mati, kamu bisa kembali.”

Ucapan mereka yang penuh pembenaran diri membuat Evelyn hampir tertawa.

Jika ini adalah dirinya di kehidupan sebelumnya, ia pasti sudah marah, berdebat mati-matian, lalu akhirnya dipaksa minum obat, dilucuti pakaiannya, difoto dan direkam untuk dijadikan ancaman.

Jika ia tidak mau menggantikan pernikahan, mereka akan menyebarkan foto dan video tersebut ke seluruh internet, menghancurkan hidupnya.

Saat itu, dalam keputusasaan dan rasa malu yang tak tertahankan, ia memilih melompat dari gedung dan mengakhiri hidupnya.

Mengingat semua itu, Evelyn menarik napas dalam-dalam.

“Baiklah. Siapa bilang aku tidak mau menikah?” katanya dengan senyum tipis.

Ia berbalik, berjalan ke meja, mengambil kertas dan pena, lalu mengaktifkan perekaman video.

Semua orang tertegun.

Beberapa saat kemudian, ia menyerahkan sebuah dokumen.

“Perjanjian Pemutusan Hubungan.”

“Selama kalian menandatangani ini, dan mengesahkannya secara hukum, aku akan menggantikan pernikahan itu.”

Ucapan itu membuat semua orang terkejut.

Namun, keterkejutan tersebut segera berubah menjadi penghinaan.

“Hanya kamu? Ingin memutuskan hubungan dengan keluarga kami?” kata Edward sambil menerima dokumen itu. “Katakan saja, kamu mau berapa?”

Sebastian langsung mengeluarkan kartu bank dan menyerahkannya.

“Sepuluh ribu dollar. Ambil dan berhenti bersikap berlebihan. Hanya menikah saja, perlu sampai begini?”

Sementara itu, Amelia diam-diam memperlihatkan kilatan kegembiraan di matanya, meskipun segera disembunyikan di balik air mata.

“Kakak… jangan seperti ini… aku yang akan menikah saja… jangan bertengkar dengan ibu dan kakak-kakak… semua ini salahku… aku seharusnya tidak tinggal di rumah ini…”

Ia berbalik seolah hendak pergi, tetapi tubuhnya tiba-tiba goyah dan jatuh ke pelukan Sebastian .

“Adik!” seru Sebastian sambil memeluknya.

Ia kemudian menatap Evelyn dengan marah.

“Evelyn! Apa kamu ingin menghancurkan keluarga ini baru puas?!”

Evelyn tersenyum tenang.

“Aku tidak membuat masalah. Selama kalian menandatangani dan mengesahkan, aku akan menikah.”

Melihat ekspresi marah mereka, ia justru merasa lucu.

Di kehidupan sebelumnya, mengapa ia begitu bodoh sampai berusaha mendapatkan kasih sayang mereka?

Apakah mereka pantas?

Saat ia kecil, ia hilang dari keluarga. Keluarga Blackwood kemudian mengadopsi anak perempuan lain sebagai penggantinya.

Sementara itu, ia hidup terlantar di luar, hampir mati jika bukan karena seorang guru yang menyelamatkannya.

Mungkin rasa tidak puas itulah yang membuatnya berakhir tragis di tangan keluarga sendiri.

Namun kini, ia telah terlahir kembali.

Hal pertama yang ingin ia lakukan adalah memutuskan hubungan dengan mereka.

“Kamu jangan menyesal,” kata Nyonya Blackwood dingin.

Ia segera memerintahkan pelayan untuk memanggil pengacara.

Tak lama kemudian, pengacara datang dan proses penandatanganan serta pengesahan dilakukan.

Evelyn mengambil dokumen tersebut, memotretnya sebagai bukti, lalu menyimpannya.

“Aku pergi. Jangan menghalangi jalanku,” katanya sebelum berjalan keluar tanpa menoleh.

Di belakangnya, Nyonya Blackwood melempar ponsel dengan marah.

“Anak tidak berbakti! Apa kamu ingin membuatku mati karena marah?!”

Namun dari lantai bawah, suara Evelyn terdengar santai.

“Ini semua adalah mas kawin dari Keluarga Lockhart, ya?”

“Benar,” jawab seseorang.

Evelyn tersenyum.

Ia mengeluarkan kartu identitas dan berkata, “Bantu aku buka kotak penyimpanan di bank. Simpan semua ini di sana.”

Orang-orang tertegun.

“Bukankah mas kawin ini untukku?” tanyanya dengan nada tenang.

“Ya… benar.”

“Kalau begitu, bawa semuanya.”

Para pengawal langsung bergerak, mengangkut semua peti mahar.

Pemandangan di depan rumah menjadi ramai.

Nyonya Blackwood yang melihat itu hampir muntah darah karena marah.

“Evelyn! Apa yang sedang kamu lakukan?!”