07

Nous étions à environ quinze minutes de notre destination lorsque ma vessie a décidé qu’elle ne pouvait plus attendre et qu’elle avait besoin d’être soulagée. Je n’avais même pas bu beaucoup d’eau ce jour-là, mais l’idée d’attendre encore quinze minutes était horrible. Quand j’ai vu une sortie d’arrêt de repos, je me suis tourné imprudemment et je suis rentré, faisant crier Taylor et m’accrocher au siège passager de peur. « Emma, qu’est-ce que tu fous ? »elle hurla alors que nous nous arrêtions.

« Quoi ? »J’ai demandé.

« Qu’est-ce que tu fais ?”

“Je dois utiliser les toilettes.”

« Vous ne pouviez pas attendre jusqu’à ce que nous atteignions la salle de concert ? »demanda-t-elle incrédule.

« Pensez-vous que j’utiliserais des toilettes publiques si je pouvais attendre ? »J’ai plissé le nez à l’idée de tous les germes que j’y trouverais. Brut.

« Bénis ! Tu peux y aller. Je vais rester ici.”

“Je serai de retour dans une seconde », ai-je dit en sortant de ma voiture et en me dirigeant vers l’entrée. Jack a laissé sa propre voiture et m’a suivi, suscitant un peu d’agacement en moi, mais ce n’était pas comme si je pouvais l’arrêter. Il ne faisait aucun mal.

Alors que je marchais à l’intérieur, j’ai remarqué que quelque chose n’allait pas chez Jack. Il marchait maladroitement, comme s’il avait des crabes dans son pantalon. J’ai arrêté de marcher pour le regarder. Il a commencé à bouger, et il ne m’a pas fallu longtemps pour réaliser que je n’étais pas le seul à avoir besoin d’utiliser les toilettes. « Va aux toilettes, Jack.”

” Je ne peux pas, «  dit-il. “J’irai plus tard.”

« Jack.” Je lui ai jeté un regard de réprimande. « Rien ne va se passer dans la minute qu’il vous faudra pour utiliser les toilettes.”

Il y eut une pause gênante. « Cela pourrait me prendre un peu plus d’une minute.”

J’ai fait une grimace à l’implication derrière ses mots et j’ai hoché la tête, levant la main pour l’empêcher d’élaborer. « Je comprends. Vas-y tout simplement. »Secouant la tête, j’ai ajouté “ » Je vous ai dit que le burrito que vous aviez reviendrait vous hanter plus tard.”

Il hocha la tête inconfortablement, faisant une triste tentative de croiser subtilement ses jambes. « Je sais. Pourriez-vous me faire une faveur ?”

“Ça dépend… «  j’ai traîné, pensant immédiatement au pire.

« Pourriez-vous m’acheter un paquet de Cheez-Its ? Après être allé aux toilettes vous-même, bien sûr.”

J’ai roulé des yeux. Sérieusement, y a-t-il eu un moment dans la vie où il ne pensait pas à la nourriture ? Cher Dieu. « Bien, » dis-je. « Allez-y.”

Il hocha la tête et se dandina littéralement vers les toilettes des hommes.

Parfois, je me demandais vraiment si Jack était tombé sur la tête quand il était bébé. Il y avait quelque chose qui n’allait pas chez lui.

En regardant autour de la halte routière, j’ai remarqué un silence étrange. Il y avait un couple qui marchait vers les salles de bain, mais c’était tout. Je ne pouvais même pas voir d’ouvriers ou quoi que ce soit, mais je n’ai pas trop prêté attention à cela. Taylor avait raison ; j’étais trop paranoïaque. Ignorant les présages que je pensais m’imposer, je suis allé aux toilettes, en faisant attention de ne rien toucher car comme je l’ai déjà dit, ces endroits étaient dégoûtants.

Après avoir terminé, je suis allé aux distributeurs automatiques pour acheter les Cheez-Its de Jack. Tout ce que j’ai vu dans ces machines semblait carrément immangeable. La malbouffe transformée était ma chose la moins préférée au monde et les calories. Oh, mon Dieu, les calories. “Je n’arrive pas à croire que Jack ingère ça”, murmurai-je en moi-même.

J’étais sur le point de mettre un dollar dans la machine quand une main tenant un mouchoir rouge couvre la moitié inférieure de mon visage. Une bouffée de l’odeur âcre, et je savais exactement ce que c’était. C’était du chloroforme. Ce n’était pas la première fois que quelqu’un essayait de m’assommer avec le produit chimique, et je n’allais pas laisser cela se reproduire. J’ai lutté contre la personne qui me tenait et j’ai essayé de ne pas respirer, mais il était trop tard. Quelques secondes après l’inhalation, j’ai senti mes bras et mes jambes commencer à s’engourdir, et mes genoux se sont repliés sous moi. J’ai senti des bras forts m’attraper dès que j’ai commencé à m’éloigner. Ma vision est devenue floue, le distributeur automatique n’était plus qu’une multitude de rayons et de lignes, et j’ai renoncé à essayer de résister. Quelques secondes plus tard, je n’ai rien vu et rien senti.

Je me suis réveillé hébété et confus dans un endroit inconnu, ma vision encore floue. J’ai essayé de m’asseoir et j’ai vaguement entendu une porte claquer, mais mon corps ne répondait à aucun de mes ordres alors j’ai arrêté d’essayer de m’asseoir, laissant le temps passer. Cela ressemblait à des heures, mais en réalité, c’était probablement plus proche des minutes. Quand j’ai finalement repris conscience, je me suis relevé et j’ai regardé autour de moi. J’étais dans une voiture inconnue, mais le reste de mon environnement était familier. J’étais encore à l’arrêt de repos ; j’avais encore une chance.

Je me dirigeai vers la fenêtre, frottant un point douloureux sur ma jambe. Ça allait faire des bleus plus tard ; celui qui m’avait attrapé n’avait pas été trop gentil. En regardant par la fenêtre, j’ai vu deux personnages vêtus de noir de la tête aux pieds. Ils se tenaient à côté de moi de la voiture et avaient l’air de se disputer, probablement à propos d’un problème qu’ils avaient avec leur tentative d’enlèvement. Peut-être que Jack avait fait quelque chose ; je ne savais pas. De toute façon, cela me semblait être un travail d’amateur. Au moins, ils avaient eu le bon sens de se couvrir le visage avec des masques.

J’ai essayé d’ouvrir la porte, mais elle était verrouillée, bien sûr. J’ai essayé toutes les portes, mais elles étaient toutes verrouillées de l’extérieur—à l’épreuve des enfants, je devinais. Je ne savais pas pourquoi je m’attendais à quelque chose de différent. Seul un idiot absolu laisserait une porte déverrouillée.

J’étais distrait de mon plan d’évasion raté quand j’ai entendu crier. Ma tête se dirigea vers la source du son et mes yeux s’écarquillèrent lorsque je réalisai ce qui se passait. Taylor avait tout vu et paniquait, mais moi aussi. Elle allait avoir de gros ennuis si elle n’arrêtait pas de crier. Je pouvais me débrouiller seul, mais Taylor n’était pas aussi coriace que moi.

Taylor a continué à leur crier dessus dans une tentative pathétique de les faire arrêter, sa voix résonnant à travers sa fenêtre et la mienne. Elle était aussi bruyante. « Lâchez-la ! Lâchez mon meilleur ami, cochons ! Laisse-la partir !”

J’ai soupiré de soulagement quand j’ai réalisé que Taylor était en sécurité dans ma voiture. Mes réactions étaient encore un peu lentes et mon traitement de la pensée n’était pas aussi immédiat qu’il l’était habituellement. Je n’avais paniqué pour rien, et j’avais de plus grandes choses à craindre.

« Hé ! »elle a crié. « Lâche Emma ! Laisse-la tranquille ! Qu’est-ce qu’elle t’a jamais fait ?”

« Dieu merci, elle est dans ma voiture”, ai-je marmonné, même si vous n’auriez pas pu dire ce que je disais si vous aviez essayé. Ils m’avaient scotché la bouche—un autre petit détail que je venais de remarquer. Je détestais le chloroforme. Je me sentais faible et impuissant, et où diable était Jack ?

J’ai parlé trop tôt. Taylor a décidé que ce serait une bonne idée de quitter la sécurité de ma voiture et d’essayer de les faire me laisser partir. Que pensait – elle qu’elle allait pouvoir faire ? Elle aurait dû appeler Jack. Elle n’aurait pas dû faire ça. C’était tellement différent d’elle aussi ; c’était le genre de chose stupide et imprudente que je ferais, pas Taylor.

J’ai essayé de la faire taire, sachant ce qui se passerait si elle ne retournait pas immédiatement à l’intérieur de la voiture, mais le ruban adhésif sur ma bouche était un peu contraignant. Frapper sur la fenêtre n’a pas fonctionné parce que j’étais trop faible pour y mettre beaucoup d’énergie. Il n’y avait pas grand-chose que je pouvais faire à part me cogner la tête contre la vitre, mais tout cela m’a donné mal à la tête.

Un couple qui sortait de la halte routière—le même couple que j’avais vu lorsque je suis entré pour la première fois—a regardé notre coin avec alarme, et la femme a caressé le bras de l’homme, sa bouche bougeant frénétiquement. Je ne pouvais pas entendre un seul mot qu’elle disait, mais j’espérais qu’elle avait l’intention de faire quelque chose pour aider.