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Un silence s'installa entre eux, lourd de tension et d'incertitudes. Jin la regarda, cherchant quelque chose dans ses yeux, une réponse à ses propres doutes. Mais tout ce qu'il y vit, c'était la sincérité et l'amour.

Lily s'était toujours considérée comme une femme indépendante, capable de prendre ses propres décisions sans avoir besoin de la validation des autres. Pourtant, depuis qu'elle avait retrouvé Jin, tout semblait s'embrouiller. Elle sentait en elle une tension qu'elle n'avait jamais connue auparavant. Elle savait que Jin la repoussait pour une raison, mais cette raison lui échappait toujours. Elle avait besoin de clarté. De comprendre. Mais pour l'instant, elle essayait juste de maintenir un semblant de contrôle, alors qu'à l'intérieur, c'était le chaos.

Ce soir-là, elle avait accepté l'invitation de Mark à dîner. Rien de bien compliqué, juste une occasion de discuter de l'entreprise, de ses aspirations, peut-être même de se détendre un peu. Il était charmant, sûr de lui, et surtout, il semblait comprendre sa frustration face à Jin. Dès leur arrivée au restaurant, Mark avait pris les devants, attentif à chaque détail, la couvrant d'un regard doux et constant qui semblait vouloir en dire plus. Lily appréciait son attention, même si quelque chose sonnait faux dans son approche. Elle ne pouvait pas s'empêcher de penser à Jin.

Le dîner avançait, les plats défilant sans qu'elle ne parvienne à vraiment y prêter attention. Mark parlait, racontant des anecdotes sur ses voyages d'affaires, ses réussites, et son rôle dans l'entreprise. Mais plus il parlait, plus elle sentait que ce n'était pas lui qu'elle voulait entendre. Il n'était pas Jin. Elle avait beau essayer de se concentrer, d'écouter, son esprit retournait toujours vers ce qui se passait avec Jin. Ses gestes contradictoires, ses mots qui laissaient planer des doutes, tout cela la hantait.

« Tu es ailleurs, » observa Mark, en souriant légèrement. Il posa sa main sur la sienne, un geste qui se voulait réconfortant, mais qui la prit au dépourvu. Elle releva les yeux, ses joues s'empourprant légèrement.

« Désolée, je... je suis un peu distraite, » balbutia-t-elle en retirant sa main subtilement.

« Je comprends, » répondit-il avec un sourire indulgent. « C'est Jin, n'est-ce pas ? Il a cet effet sur les gens. Distant, mystérieux... Il peut être difficile à cerner. »

Le cœur de Lily se serra. Comment savait-il ? Elle n'avait rien dit, n'avait laissé transparaître aucune de ses émotions, ou du moins c'est ce qu'elle pensait. Mais visiblement, Mark avait tout deviné.

« Écoute, » continua-t-il, en s'avançant légèrement sur sa chaise, « Jin est un bon gars, mais il est... compliqué. Je l'ai vu faire ça plusieurs fois, se renfermer sur lui-même. Crois-moi, il n'est pas du genre à changer. Et toi, Lily, tu mérites mieux que ça. »

Lily fronça les sourcils. Quelque chose dans les propos de Mark la dérangeait, comme s'il tentait de la convaincre de quelque chose, mais sans qu'elle puisse vraiment saisir quoi. Elle avait l'impression qu'il jouait un jeu auquel elle ne comprenait pas toutes les règles. Elle se mordilla la lèvre, hésitante. Et c'est à ce moment-là que Jin apparut.

Il était là, au milieu du restaurant, son regard sombre fixé sur eux. Tout en lui respirait la colère contenue, sa mâchoire serrée et ses poings crispés le trahissaient. Il s'approcha lentement, ses yeux ne quittant pas Mark. Lily sentit immédiatement la tension monter. Elle n'avait pas prévenu Jin de ce dîner. Pourquoi serait-elle censée le faire d'ailleurs ? Ils n'étaient pas ensemble. Et pourtant, une partie d'elle se sentait presque coupable de le voir ici, comme s'il venait de surprendre quelque chose qui n'aurait pas dû arriver.

« Lily, » dit Jin d'une voix rauque, ignorante de la présence de Mark, « je peux te parler une minute ? »

Elle resta figée, son regard passant de Jin à Mark, incertaine de ce qu'elle devait faire. Mark, lui, ne sembla pas apprécier l'interruption. Il se redressa dans sa chaise, croisant les bras avec un sourire narquois.

« Tu sais, Jin, » intervint-il calmement, « on est en plein dîner, tu pourrais peut-être attendre ton tour. »

La tension dans la pièce monta d'un cran. Jin fixa Mark avec une intensité qui aurait pu faire fondre la glace. Lily savait qu'il était en colère, mais elle ne comprenait pas pourquoi. Il n'avait aucun droit d'intervenir comme ça. C'était elle qui avait besoin de réponses, pas lui.

« C'est important, » répéta Jin, ignorant la remarque de Mark, ses yeux désormais posés sur elle. Il y avait dans son regard une urgence qu'elle n'avait jamais vue auparavant. Quelque chose brûlait en lui, quelque chose qu'il semblait sur le point de laisser éclater.

Lily prit une profonde inspiration et se leva, excusant maladroitement son départ auprès de Mark. Ils s'éloignèrent tous deux de la table, et Jin l'entraîna vers un coin plus discret du restaurant, loin des regards indiscrets. Il resta silencieux un instant, luttant visiblement contre ses propres émotions.

« Qu'est-ce que tu fais, Jin ? » finit-elle par demander, la voix remplie de confusion et de frustration. « Tu te comportes de façon tellement... contradictoire. Un jour, tu me repousses, et le lendemain, tu débarques comme ça. J'ai besoin de comprendre. »

Jin passa une main dans ses cheveux, visiblement mal à l'aise. Il avait l'habitude d'être en contrôle, mais face à Lily, il se sentait complètement démuni. Il savait qu'il devait lui dire quelque chose, qu'il devait lui expliquer pourquoi il agissait de cette manière, mais chaque mot qu'il prononçait semblait le trahir davantage.

« Lily, » commença-t-il, la voix plus douce cette fois, « tu sais que je tiens à toi. Je pense que c'est clair maintenant. Mais... ce n'est pas aussi simple que tu le crois. »

Elle le regarda, les sourcils froncés, attendant plus. Mais Jin restait vague, comme s'il hésitait à lui révéler la véritable raison de ses hésitations.

« Mark n'est pas quelqu'un de bien pour toi, » lâcha-t-il finalement.

Lily écarquilla les yeux, surprise par le changement de sujet. « Pardon ? »

« Je le connais, » continua Jin, son ton plus tranchant. « Il te drague ouvertement, et ce n'est pas juste pour ton bien. »

Lily sentit la colère monter en elle. Jin était en train de la protéger ou de marquer son territoire ? Pourquoi n'arrivait-il pas à être honnête sur ses propres sentiments plutôt que de se focaliser sur Mark ?

« Et alors ? » répliqua-t-elle, le regard défiant. « Tu te soucies de moi maintenant ? Parce que jusqu'à présent, tout ce que tu as fait, c'est me repousser ! Pourquoi ça te dérange, Jin ? Tu ne veux pas de moi, mais tu ne veux pas que quelqu'un d'autre m'approche non plus ? Tu te rends compte à quel point c'est injuste ? »

Jin serra les poings, mais resta silencieux. Lily avait raison. Il n'avait pas le droit de s'interposer ainsi, surtout après tout ce qu'il lui avait fait subir. Mais l'idée de la voir avec quelqu'un d'autre, surtout quelqu'un comme Mark, le rendait fou. Ce n'était pas juste de la jalousie, c'était quelque chose de plus profond, quelque chose qu'il n'arrivait pas à formuler.

« Je... je suis désolé, » murmura-t-il finalement, baissant les yeux. « Tu as raison. Je n'ai aucun droit de te dire avec qui être. »

Lily le regarda, déconcertée. Elle n'avait jamais vu Jin aussi vulnérable, aussi... humain. Cela la désarma presque, mais elle ne pouvait pas laisser passer ça. Elle devait savoir pourquoi il agissait ainsi, pourquoi il la tenait à distance tout en semblant si concerné.

« Alors pourquoi, Jin ? Pourquoi est-ce que tu fais ça ? » demanda-t-elle d'une voix tremblante. « Je suis fatiguée de tes jeux. Si tu tiens vraiment à moi, si tu ressens quelque chose, alors dis-le-moi clairement. Arrête de me fuir. »

Jin releva les yeux vers elle, et dans son regard, Lily vit une lueur de tristesse et de regret. Il s'approcha d'elle, hésitant à franchir cette dernière barrière entre eux.

« Ce n'est pas que je ne veux pas de toi, Lily. » Sa voix était un murmure, comme s'il luttait contre lui-même pour parler. « C'est que je ne pense pas que je puisse être l'homme dont tu as besoin. »

Lily resta silencieuse, ses yeux plongés dans les siens. Elle voyait la bataille qu'il menait contre ses propres peurs, et cela la bouleversait. Mais elle n'était pas prête à abandonner. Pas encore.

« Alors laisse-moi en décider, Jin, » répondit-elle doucement. « Laisse-moi être celle qui choisit. »

Un silence lourd s'installa entre eux

, mais cette fois, il n'était pas empreint de colère. C'était un moment de vérité, de vulnérabilité.

La nuit s'était installée dans la ville, peignant les rues de nuances de bleu et de noir, et la lumière des réverbères créait des ombres dansantes sur le trottoir. Jin était assis dans son bureau, un verre de whisky à la main, contemplant la vue qui s'étendait devant lui. Il avait prévu une sortie avec Lily, un moment qu'il avait attendu avec impatience, mais une peur sourde l'avait contraint à annuler. Chaque pensée qui traversait son esprit semblait plus pesante que la précédente. Il savait qu'il était en train de se perdre dans un tourbillon d'émotions contradictoires.

Lily. Son nom résonnait comme une mélodie familière, douce et mélancolique. Elle était celle qu'il avait toujours aimée en secret, mais chaque fois qu'il l'approchait, une vague de peur l'envahissait. L'idée de s'ouvrir à elle, de la laisser entrer dans son monde, le terrifiait. Jin se leva brusquement, marchant de long en large, sentant son cœur battre à tout rompre. Pourquoi était-il si effrayé à l'idée de la perdre alors qu'il s'accrochait à une version de lui-même qui ne semblait plus exister ?

De son côté, Lily était dévastée par l'annulation. Elle avait passé la journée à s'imaginer avec Jin, à rêver d'un moment où ils pourraient vraiment parler, où il pourrait enfin se dévoiler. Mais au lieu de cela, elle avait reçu un message court, une simple excuse qui l'avait laissée confuse et blessée. Elle avait besoin de réponses, mais ce soir-là, elle ne savait pas où les chercher. Dans un élan d'impatience, elle décida d'appeler Jared, son ex-petit ami. Bien qu'elle n'ait jamais pensé qu'elle sortirait à nouveau avec lui, un besoin de distraction la poussa vers lui.