Chapitre 7

C'était officiel. Valentina voulait vraiment, vraiment retrouver son ancienne vie. Une époque où de longues aiguilles fines ne lui transperçaient pas la peau et où les femmes en pyjama pâle et idiot ne faisaient pas biper d'étranges machines et ne mettaient pas de métal froid contre sa peau.

Et elle voulait surtout la version de sa vie où John Alec n'avait pas les yeux creux et ne la surveillait pas toutes les quatre secondes pour s'assurer qu'elle était toujours en vie.

Parce qu'elle était vivante, bon sang ! Elle avait une série de méchantes coupures à la jambe et sur le côté causées par une épée en os de chasseur, mais elle s'était enfuie.

Eh bien, elle fronça les sourcils et joua avec le bout de sa tresse, elle avait failli s'enfuir. Elle s'était en grande partie enfuie. Et Kain avait fait le reste.

Kain Keto, qu'elle avait espéré ne plus jamais revoir, qu'elle détestait un peu, lui avait sauvé la vie. Il s'était plongé dans Herta et l'en avait retirée. On lui avait dit qu'il l'avait portée cinq miles jusqu'à la maison d'Ansel où le reste de la famille était passé à l'action pour amener son cul à l'hôpital.

Elle serait définitivement morte sans Kain Keto.

Donc voilà. Elle voulait vraiment retrouver son ancienne vie.

Alors qu'elle n'avait pas pu passer une seconde de plus à l'intérieur avant de frapper à la gorge l'une de ces dames qui se faisaient appeler « infirmières », on lui avait dit qu'il était temps de rentrer chez elle.

John Alec et Milla étaient là, prêts à l'emmener hors de l'hôpital, Dieu merci.

Elle devait admettre qu'elle avait vraiment aimé le trajet en voiture. Et certaines parties de la Terre étaient aussi belles qu’Herta. Les montagnes verdoyantes, le soleil contre les arbres, le ciel si bleu que ça faisait mal.

Mais pour chaque belle chose, il y avait une chose déconcertante et laide. Immeubles de bureaux. Feux de signalisation. Autoroutes. D'immenses images dans le ciel que Milla appelait des « panneaux d'affichage ».

La Terre était compliquée et occupée. Et Valentina souhaitait désespérément que « rentrer chez elle » signifie retourner à Herta. Mais elle savait, sans aucun doute dans son cœur, que John Alec ne la laisserait pas rentrer tant qu'elle ne serait pas guérie à 100 %. Plus que ça, même. Elle allait devoir être en meilleure forme qu'avant pour obtenir sa bénédiction et rentrer seule à la maison.

"Est-ce votre maison?" » demanda Valentina tandis que Milla l'aidait à sortir de la voiture et la stabilisait par les épaules. Elle aimait le look de la petite cabane, ombragée sous des pins patrimoniaux avec un potager nouvellement planté à l'avant et du lierre rampant sur un côté. Mais cela lui fit froid dans la poitrine de savoir qu'elle ne savait même pas où vivait son frère. Pour la centième fois, Valentina se rendit compte à quel point elle était éloignée de lui à Herta.

"Non", répondit Milla, essayant de ne pas s'inquiéter pour sa belle-sœur, qui avait perdu du poids depuis la dernière fois qu'elle l'avait vue. Outre le séjour à l’hôpital, la jeune fille n’avait pas l’air bien. Elle avait l'air fatiguée et fragile. Et Valentina n'a jamais eu l'air fragile. "C'est la maison de Kain."

"Quoi?" Valentina pivota et fixa ses yeux marron clair sur

Le visage de Milla. « Pourquoi sommes-nous ici, alors ? »

"John et moi n'avons pas de chambre d'amis", répondit Milla, aidant

Valentina monte les escaliers un par un. "Kain a dit que nous pourrions rester ici à la place."

"Oh." Elle ne savait pas quoi en penser. Et elle n'eut pas longtemps à s'y attarder car la moustiquaire de la porte s'ouvrit et il y avait Kain.

Debout, debout, dans un T-shirt du même vert calme que ses yeux et un pantalon qui, même à ses yeux inexpérimentés, lui allait très bien.

"Salut, mon soleil."

Elle lui lança un regard noir. Il faisait ce truc où il lui faisait un compliment mais elle ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il se moquait d'elle.

Elle essayait de ne pas aimer sa maison, par principe, mais ne pouvait s'empêcher d'être attendrie par les innombrables photos de famille partout. Elle aimait que les murs soient du même bois sombre que l'extérieur de la cabane. Et elle aimait les grandes fenêtres grandes ouvertes. Ça sentait la même chose à l’intérieur qu’à l’extérieur.

Elle appréciait particulièrement la vue de la grande tasse de thé fumante posée sur l'une des petites tables.

Elle se sentait un peu étourdie à force de marcher depuis la voiture et elle pensait à peine clairement. "Je veux cela."

Elle montra le thé et commença à s'abaisser sur le canapé avant que Milla ne puisse l'amener jusqu'à la chambre d'amis.

"Mon thé? Ouais. D'accord." Kain jeta un coup d'œil à Milla, qui haussa les épaules.

"Le thé est un mets délicat sur Herta", expliqua John Alec, les yeux inquiets sur sa sœur. "Mais ça a toujours été le préféré de Valentina."

Kain déplaça son thé de la table vers ses mains maigres et tremblantes.

Il hésita seulement un instant avant de s'asseoir à côté d'elle sur le canapé. Il l'avait portée à travers les bois sur son dos, pour l'amour de Dieu. Il pourrait s'asseoir à côté de la femme sur le canapé.

« Quel est ce goût ? » » demanda-t-elle avec ravissement, en sirotant le thé puis en mettant ses lèvres dans sa bouche comme si elle ne pouvait pas en avoir assez de la saveur.

"Euh. Pomme Cannelle." Les yeux de Kain avaient du mal à détourner le regard de sa bouche en buvant ce thé.

« J'ai mangé des pommes, mais jamais de cannelle auparavant. Il fait très chaud.

La fatigue la frappa alors. Elle baissait la tête vers l'oreiller à côté d'elle et remarqua à peine quand le thé lui fut retiré des mains.

***

À son réveil, la lumière avait changé dans la cabine. Il faisait complètement noir dehors et seule une petite lumière brillait sur la table d'appoint. La bouche de Valentina avait l'impression d'être remplie de sable. Elle essaya de s'ajuster sur le canapé et grimaça lorsque le mouvement tira sur ses points de suture.

"Attention," dit une voix basse à sa droite. Kain était assis dans un fauteuil, les pieds posés sur la table basse. Il avait de grands pieds, remarqua-t-elle. John Alec était dans le fauteuil à côté de Kain mais il était mort aux yeux du monde, la tête penchée en arrière et un léger ronflement résonnait dans la pièce.

Kain lui tendit une tasse d'eau fraîche qui se trouvait sur la table d'appoint et elle la sirota avec gratitude.

"Thé?" lui demanda-t-elle endormie. Elle s'en fichait si elle était gourmande. Elle se sentait petite et étrange et voulait juste un peu de réconfort.

Un sourire apparut sur ses lèvres alors qu'il se levait. "Bien sûr."

Il était de retour quelques minutes plus tard avec le même mélange pomme-cannelle fumant dans une petite tasse ébréchée.

"Est-ce tard?" » demanda-t-elle après quelques minutes passées en silence. Si elle pouvait voir la lune, elle saurait exactement quelle heure il était, mais cela ne servait à rien à l'intérieur.

"Au milieu de la nuit."

"Pourquoi êtes-vous vous réveillez?"

"Tu as dormi sur mon lit."

"Oh," elle fronça les sourcils et baissa les yeux sur le canapé. "Tu dors sur ce truc grumeleux ?"

Il sourit devant son expression confuse et son évaluation brutale. "Pas habituellement. Mais Milla et Alec sont dans mon lit. Eh bien, »il regarda de côté Alec endormi. « La moitié d’entre eux le sont. Et tu es censé être dans la chambre d'amis. Alors je prends le canapé pendant un petit moment.