Chapitre 6

Valentina les entendait derrière elle, les chasseurs. Elle savait qu'ils pouvaient sentir le sang frais qui coulait de son abdomen et, regardez ça, de sa jambe aussi. Des flashs de la bataille qu'elle venait de subir lui traversèrent le cerveau. Mais elle l'a poussé vers le bas. Et a continué à courir. Elle devait juste se rendre dans un endroit où elle pourrait ouvrir une porte. Un endroit calme et caché où elle pourrait ouvrir une porte et passer. C'est tout ce qu'elle avait à faire.

Elle courut plus fort et s'écrasa dans les broussailles. Sa vision était grise aux coins et elle se demandait si elle respirait – elle ne pouvait même pas le sentir si c'était le cas. Elle était tellement fatiguée.

Mais elle n'allait pas mourir aujourd'hui. Valentina était une battante. C'était une survivante. Elle avait subi des blessures au moins aussi graves que celle-ci et elle se réveillerait demain matin. Alors aide-la, Dieu.

Repérant une chaume de buissons épais, elle se pencha sur un côté et retint son souffle. Elle n'entendait plus les chasseurs. Dieu, laisse-les partir. Laissez-les se perdre, s'ennuyer ou tout simplement être trop lents. Tout ce dont elle avait besoin, c'était d'une chance de se battre.

Elle sortit la longue et fine flûte que Matt, le scientifique, lui avait offerte il y a un an et demi. Depuis, elle ne l'avait utilisé que quelques fois pour s'entraîner à créer des portes. Elle essayait désespérément de se rappeler comment procéder.

Cela lui prit toute sa respiration et plus de concentration que ce que son cerveau pouvait lui permettre, mais elle pensait qu'elle le faisait. Elle pensait qu'elle ouvrait une porte.

Mais ensuite, la flûte est tombée de ses mains, et il ne restait plus assez d'air dans le monde ni de sang dans son corps. Elle luttait contre le sommeil aussi fort qu'elle le pouvait, mais elle était si petite et le sommeil était si grand.

Quelques instants plus tard, ses couteaux étaient dans ses mains alors qu'elle combattait les chasseurs qui lui avaient saisi les épaules et lui avaient touché le visage. Mais quand ses yeux s'ouvrirent, ce furent des yeux verts et calmes qu'elle vit. Une cicatrice argentée.

Et puis elle n'a plus rien vu.

***

Kain soupira alors qu'il parcourait le long chemin à travers les bois pour regagner sa cabane. Cela avait été un très, très, épique rendez-vous. Un pour le livre des records. Il avait trouvé Shauna si gentille la première fois qu'ils étaient sortis ensemble, quelques semaines plus tôt. Et elle s'était bien amusée au lit. Certainement zélé.

Mais ensuite, dîner ce soir. Ouais.

Elle était… ennuyeuse, réalisa Kain avec une petite grimace. Ce n'était pas quelque chose qu'il aimait dire à propos d'une femme, qui, selon lui, méritait tout le respect qu'il avait à offrir. Mais après la troisième heure de son one-woman show, sans qu'aucune question ne lui soit posée, Kain réalisa qu'elle ne lui avait JAMAIS posé de question sur lui-même.

Il savait qu'il pouvait être enfermé. Être un métamorphe vous ferait en quelque sorte cela à notre époque. Pour le reste du monde, les métamorphes avaient disparu. La plupart d’entre eux avaient déjà été attirés vers Herta. Ce n'était pas judicieux de faire de la publicité.

Les Ketos avaient donc gardé ce petit secret pour eux pendant des années. Et il ne donnerait jamais cette information à quelqu'un comme Shauna. Mais cela ne voulait pas dire que Kain ne voulait pas discuter de ses films préférés, montrer des photos de sa nièce ou parler du type de chiot qu'elle devrait acheter. Il avait eu la nette impression que la seule personne qui intéressait Shauna à cette table était elle-même.

Et cela en a fait un.

Il passa une main sur ses cheveux blonds en désordre et gravit péniblement la montagne. Depuis quand avait-il commencé à se soucier de ce genre de choses ? Autrefois, n'importe quelle femme chaleureuse et volontaire convenait à Kain. Depuis quand était-il devenu exigeant ? Cela le faisait flipper.

Kain renifla l'air. Il n'y avait personne à des kilomètres à la ronde. Il pourrait se déshabiller et se changer et il serait chez lui en moins de cinq minutes. Ouais. C'est ce dont il avait besoin, il avait besoin de son ours. Il reviendrait chercher ses vêtements demain.

Il était en train de déboutonner sa chemise bleue lorsqu'une légère odeur s'infiltra dans l'air nocturne jusqu'à lui. Il fit un demi-tour et renifla à nouveau.

Cela sentait la menthe légère et la terre fraîche.

Valentina.

Kain fit quelques pas en courant dans cette direction et l'odeur devint vaguement plus forte. Et puis il sprintait. Parce qu'il ne sentait pas seulement Valentina. Il sentait le sang.

Trois minutes plus tard, son odeur l'envahissait. Il dérapa dans une clairière et regarda autour de lui avec un regard furieux. Où était-elle? Nulle part. Et aucun signe d'elle. Mais son odeur était suffisamment forte pour qu'elle aurait dû se trouver juste à côté de lui.

Kain se figea lorsqu'il vit que les arbres à côté de lui étaient éclairés de côté par une faible lumière dorée. Exactement le même genre de lumière qui éclairait un portail lorsqu'un métamorphe était proche. Il s'est retourné et c'était là. Un portail mal ouvert au sol, juste assez grand pour passer à travers. Il descendit et regarda à travers.

Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. "Putain", murmura-t-il en se jetant à travers la porte et sur son corps inerte. Elle était couverte de sang depuis la taille. Son pantalon en toile et sa tunique marron étaient collés à son corps par l'humidité de celui-ci. Elle avait l’air d’une pâleur mortelle.

Il avait désespérément envie de crier son nom mais il sentit l'odeur des chasseurs. Deux, non, trois à 400 mètres d'ici. Il devait la sortir d'ici et vite.

Kain regarda ses yeux papillonner – Dieu merci – alors qu'il la soulevait d'Herta et sur Terre. Elle attrapa ses couteaux par réflexe, mais ils tombèrent aussi vite que ses paupières. Il ne voulait pas perdre une seconde mais il devait fermer le portail derrière lui, sinon les chasseurs pourraient le suivre. Il prit de précieuses secondes, retint son souffle et utilisa l'outil pour fermer la porte de chaque côté. Là.

Et puis il n'a pas pris la peine d'enlever ses vêtements de soirée. Il s'en foutait. Il se déplaça plus vite qu'il ne l'avait jamais fait auparavant, la souleva soigneusement sur son dos et s'éloigna à grands pas dans la nuit.