Chapitre 3

— Te remercier ? Edward fut tellement agacé qu'il éclata de rire, pensant que cette femme devait être devenue folle.

— Olivia, tu viens de ruiner une peinture célèbre pour laquelle nous avons dépensé des dizaines de millions, et tu veux qu'on te remercie ? C'est moi ou toi qui es folle ?

Elle a ruiné un tableau valant des dizaines de millions de dollars et elle était encore assez effrontée pour leur demander de la remercier à sa place ?

— Bien sûr que c'est toi qui es maniaque. Ophélia plissa les yeux.

— Toi...

Ophélia regarda la peinture à l'huile et c'était l'une des séries de peintures de la roseraie de Priam, un célèbre peintre européen du 19ème siècle. La rose du tableau était jolie, mais à cause du café qui imprégnait la toile, l'ensemble du tableau paraissait très sombre et la beauté originale ainsi que la conception artistique n'étaient plus là.

— Vous avez dépensé des dizaines de millions de dollars pour un faux. Dites-moi, êtes-vous un maniaque ou non ?

— Un faux ? !

Edward resta bouche bée en l'entendant essayer de se défendre avec des excuses déraisonnables.

— Tu n'as aucune connaissance ou expérience en peinture, comment pourrais-tu savoir si une peinture est vraie ou fausse ?

Jennifer ajouta directement :

— La peinture a été achetée sur la plateforme d'enchères originale et l'expert l'a également évaluée. Il ne peut pas s'agir d'une contrefaçon.

Elle avait trouvé le tableau et s'était rendue à la vente aux enchères pour l'acheter, et maintenant elle disait que ce tableau valant des dizaines de millions était un faux ? Elle était en train de faire tomber Jennifer !

Daniel parut encore plus froid.

— Tu ferais mieux d'avoir une explication parfaite pour ta découverte.

Ophélia le regarda et dit clairement un mot après l'autre :

— Les peintures de Priam sont souvent réalisées avec une technique de peinture fine, de sorte que le résultat s'avère transparent ou semi-transparent, et ses peintures ont souvent l'air très vivantes. Cette contrefaçon y ressemble beaucoup, mais elle n'est pas du tout de Priam.

— J'ai appris la peinture pendant tant d'années, alors pourquoi n'ai-je rien vu de ce que tu viens de dire ? demanda Jennifer avec un léger sourire.

Ophélia Campbell sourit et dit sans détour :

— Si vous ne me croyez toujours pas, allez trouver M. Benjamin Baker. C'est un expert des peintures de Priam et le directeur de l'Association nationale des beaux-arts. Il devrait être capable de dire si la peinture est vraie ou fausse s'il y jette un coup d'œil.

— Ha, alors tu n'abandonneras jamais jusqu'à ce que tu sois au bord de la mort !

Edward laissa échapper un rire froid. Il n'avait jamais vu une personne aussi effrontée auparavant.

Il ne s'opposait pas à ce qu'elle emménage dans la famille Wright ou qu'elle harcèle son frère tout le temps, car elle était jeune et innocente, mais elle essayait de trouver une excuse déraisonnable pour ce qu'elle avait fait de mal en ce moment !

La vieille dame jeta un coup d'œil à Daniel Wright.

— Même si vous voulez qu'elle prenne ses responsabilités, vous devrez être complètement convaincu. Demandez à M. Ming de venir ici et de jeter un coup d'œil.

Daniel appela son assistant pour qu'il demande à Benjamin Baker de venir jeter un coup d'œil au tableau.

Edward ricana.

— D'accord, demandons à M. Baker de jeter un coup d'œil. Lorsque les résultats seront connus, nous verrons ce que tu pourras dire de plus.

— Si c'est vrai, je dédommagerai à tout prix. Après avoir prononcé ces mots, Ophélia s'est mise à rire sinistrement :

— Et si c'est un faux ?

— Si c'est faux, je t'appellerai papa. Edward ricana.

— Très bien! Ne rompez pas votre promesse. Ophélia se leva et dit à la Vieille Dame.

— Grand-mère Wright, je vais faire mes bagages.

Grand-mère Wright acquiesça. A cause de ce qui s'était passé la nuit précédente, Daniel n'allait plus jamais lui permettre de rester ici, que la peinture soit vraie ou fausse.

Ophélia monta à l'étage pour emballer les affaires de Olivia. Une fois l'emballage terminé, elle ne se dépêcha pas de redescendre, mais s'assit tranquillement dans la pièce, essayant de réfléchir à ce qu'elle devrait faire de sa vie.

Après un long moment, Edward monta à l'étage, poussa la porte, le visage mécontent, et dit d'un air narquois :

— Olivia, M. Baker est ici, et il est trop tard pour que tu te caches.

Sans protester, Ophélia ouvrit la porte et suivit Edward en bas avec les bagages.

Au premier étage, un vieil homme d'environ 70 ans discutait avec Daniel et d'autres personnes.

— Monsieur Baker, l'assistant Parker a dû vous expliquer pourquoi nous vous avons demandé de venir ici. Jetez un coup d'œil à cette peinture de Priam pour voir s'il s'agit d'un faux ou d'un vrai.

— Une peinture de Priam ?

Benjamin Baker fut très surpris.

Tout en parlant, il sortit ses lunettes et les mit.

— Il y a très peu de peintures de Priam dans le monde, et vous êtes même capable d'en trouver une ?

— Je l'ai acheté sur une plateforme de vente aux enchères clandestine.

Daniel pointa du doigt la peinture sur la table.

— Vous êtes un expert des peintures de Priam, alors jetez-y un coup d'œil.

Benjamin Baker fut très excité lorsqu'il apprit qu'il s'agissait d'une peinture de Priam. Il s'approcha de la table et regarda la peinture de plus près quand son visage s'assombrit soudainement.

— Comment est-il ? C'est un vrai, n'est-ce pas ?

Edward était impatient de connaître la réponse.

M. Baker retira ses lunettes et fronça profondément les sourcils avant de se tourner vers Edward et les autres, le mécontentement se lisant sur son visage :

— Vous essayez de plaisanter avec moi ?

Daniel plissa les yeux.

— Êtes-vous en train de dire que cette peinture est... une contrefaçon ?

Edward sursauta, se pencha sur le tableau et dit sans conviction :

— M. Baker, regardez attentivement le tableau, et si je vous donnais une loupe pour l'examiner de plus près ? Ce tableau a coûté des dizaines de millions, comment pourrait-il être un faux !

— Des dizaines de millions ?

M. Baker ne prit même pas la peine de jeter un autre coup d'œil, comme si un seul regard de plus allait lui abîmer les yeux.

— Qui est assez fou pour dépenser des dizaines de millions pour une contrefaçon ?

Jennifer jeta un regard à Daniel et paniqua légèrement. Elle força un sourire et dit d'un ton hésitant,

— M. Baker, je vous en prie, regardez-le de plus près. Vous n'avez regardé la peinture qu'une seconde et avez conclu qu'il s'agissait d'un faux, n'est-ce pas trop imprudent ?

C'était elle qui avait aidé avec la peinture et elle devrait être responsable s'il s'agissait vraiment d'une fausse peinture, sinon elle finirait par donner du crédit à Olivia au lieu de la salir !

Benjamin Baker semblait très impatient.

— Je n'ai pas besoin d'y regarder de plus près ! J'ai vu trop de peintures de Priam et je peux distinguer le faux de l'authentique d'un seul coup d'œil !

— De plus, le vrai tableau fait partie de la collection préférée d'un de mes compagnons, et j'ai vu ce tableau chez eux. Ce n'est pas une famille pauvre et ils n'auraient pas vendu le tableau à quelqu'un d'autre.

Il était tellement fasciné par les peintures de Priam qu'il devint très mécontent lorsqu'il tomba sur ces faux.

Edward avait accumulé des tonnes de mots juste pour rabaisser Ophélia après l'évaluation de Benjamin, mais maintenant que la peinture s'avérait être une contrefaçon, il devait garder tous ces mots pour lui.

Jennifer, qui avait dépensé des dizaines de millions de dollars pour la contrefaçon, n'osa pas prononcer un seul mot lorsqu'elle se retrouva dans une position désavantageuse.

Daniel leva les yeux vers Ophélia qui descendait les escaliers. Il était impossible de lire ce qu'il pensait à ce moment-là.

— Olivia, comment sais-tu que la peinture est fausse ? demanda la vieille dame avec curiosité.

Tout le monde se tourna vers Ophélia après la question de la vieille dame.