Chapitre 3

- C'est lui ? - Toma prit ma main et la caressa légèrement sur mon poignet rougi.

J'ai acquiescé et j'ai lâché doucement la brosse.

En soupirant, mon amie s'est levée. Elle ouvrit l'armoire et en sortit un flacon de teinture qu'elle posa sur la table devant moi. Le flacon était suivi de deux verres.

- Je ne le ferai pas", dit-elle à travers ses larmes.

Depuis le moment où je m'étais retrouvée dans la chaleur douillette de ma copine de fac, ces maudites larmes n'avaient pas cessé de couler. J'avais beau essayer de les arrêter, rien n'y faisait.

Toma a quitté la cuisine sans répondre, et lorsqu'elle est revenue, elle m'a jeté une couverture sur les épaules. Je m'en suis immédiatement enveloppée. Mon amie a versé la teinture en silence et m'a tendu le verre. J'ai reniflé.

- Si je voulais t'empoisonner, je l'aurais fait depuis longtemps. Buvez. Vos mains sont plus froides que le poisson de notre supermarché.

Sa tentative de me faire sourire a eu l'effet inverse. Au lieu de m'arrêter de pleurer, j'ai appuyé ma paume sur ma bouche et j'ai laissé échapper un sanglot étouffé. Mes épaules se sont mises à trembler et de grosses gouttes ont coulé sur mon visage.

- Viens, chérie", dit Toma d'une autre manière, en me prenant par le bras. - C'est fini. C'est fini.

J'ai secoué la tête.

- Ce n'est pas fini ! - avec désespoir. - Rien, Tom, ce n'est pas fini ! Je suis fatiguée. Je ne peux pas continuer comme ça. Depuis que Stas s'est blessé...", sanglote-t-elle en secouant à nouveau la tête. - Tu sais bien qu'il n'était pas comme ça.

- Peut-être que les choses s'amélioreront pour vous.

Nous avons tous les deux réalisé que même elle n'y croyait pas.

J'ai pris le verre et j'ai bu une gorgée, en me léchant les lèvres. La teinture était forte, mais douce. Le goût de la canneberge se mêlait au sel de mes larmes. Je me suis mouché et je les ai essuyées. Mon poignet me faisait mal et j'ai pleuré à nouveau.

- J'ai essayé de l'aider", ai-je murmuré, confuse. - J'ai essayé de le soutenir, mais il..." J'étais épuisée, j'ai arrêté de parler et j'ai levé les yeux vers mon amie. - Je suis vraiment désolée de t'infliger tout ça.

- Arrête", me dit Toma en me redonnant de la teinture.

Elle se lève à nouveau. Cette fois, il y avait une boîte de bonbons et une boîte d'ananas en conserve sur la table.

J'ai serré le verre dans mes deux paumes et j'ai baissé la tête. Je ne me souviens plus comment je suis arrivée chez mon amie. J'ai descendu quelques marches, craignant d'être vue par les voisins, et j'ai tiré à la hâte ma jupe et mon pull-over sur mon corps nu. La seule chose que je craignais plus que les regards indiscrets était que Stas pense à autre chose. Il était imprévisible dans cet état. Tout ce qu'il y avait de sombre et de cruel en lui et qui était habituellement banal ressortait, le transformant en quelque chose.

C'est ainsi que je suis apparue sur le pas de la porte de l'appartement de Tamarka : ratatinée, froide et échevelée. Je portais des chaussures pieds nus et un sac sale à la lanière déchirée dans les mains.

- Demain, c'est votre jour de congé ?

J'ai fait un signe de tête affirmatif, sans savoir où elle voulait en venir.

- Ce n'est pas grave", me dit mon amie en me prenant le verre encore à moitié plein et en le posant sur la table avec un bruit sourd. Elle a mouillé une serviette et m'a essuyé les paumes. - Comme un cochon", se dit-elle.

J'ai regardé mes ongles. Il y avait de la saleté et du sang en dessous. Soit celui de Stas, soit le mien. J'avais surtout envie de prendre une douche, mais je n'arrivais pas à me lever. Tamarka n'a pas insisté, elle m'a proposé une fois et m'a laissée seule.

- Il veut un bébé", ai-je admis après un moment de silence.

- Et vous ?

- Et je..." Elle sourit amèrement à travers ses larmes. Elle renifla à nouveau et serra les dents. Mais cela n'a pas empêché les sanglots étouffés de couler. Alors que je pensais commencer à me calmer, j'ai été submergée. Je me suis déplacée, frottant ma main douloureuse.

- Oublie-le ! - Toma hausse le ton. - Oublie ce connard pour aujourd'hui au moins ! Il ne vaut pas ton petit doigt ! C'est un mec !

- Je l'aimais. Tom. Je l'aimais.

- Que se passe-t-il ici ? - Kirill est apparu dans la cuisine après avoir entendu la porte claquer.

Des gouttes d'eau brillaient dans ses cheveux et ses vêtements sentaient l'humidité. N'étant plus tout à fait sobre, j'ai regardé le mari de mon amie. Il n'était pas aussi grand et robuste que Stas, mais beaucoup plus... solide. Entier. J'ai soudain pensé que s'il avait été à la place de Stas, il n'aurait pas abandonné, mais aurait essayé de faire tout ce qu'il pouvait pour se sortir du gouffre dans lequel il était tombé.

- Mira a des problèmes à la maison", répond Tamara d'un ton évasif.

Kir a regardé la bouteille presque vide et m'a regardé attentivement. Il a dû remarquer que ma joue était rouge à cause de la gifle. Ses traits se durcirent instantanément et ses pommettes se fixèrent.

- Quel con !" Il s'est approché de moi et m'a soulevé la tête par le menton.

Je me suis détournée brusquement. Mes lèvres tremblaient. Sans les deux verres de teinture, j'aurais probablement fondu en larmes.

- Je lui parlerai. Je lui parlerai comme un homme.

- Ce ne serait pas une mauvaise idée de lui donner une gifle", acquiesce Tamara.

- Ne le fais pas", demande-t-elle doucement. Elle a regardé ses amis et a répété : "Non. Je demande le divorce. Je ne peux pas continuer comme ça.

Ils sont restés silencieux. Kir versa le reste de la teinture dans nos verres et, après avoir pris quelques bonbons, jeta la bouteille à la poubelle. Il mit la bouilloire en marche et le bruit qu'elle produisit dilua le silence. Les tasses et la vaisselle s'entrechoquaient derrière moi.

- Il n'y a pas que Stas dont il faut se débarrasser, dit Toma après un moment de silence.

- Quoi d'autre ? - avec une pointe de sarcasme. - Sauf pour les crédits", elle a bu une gorgée de canneberge. - Rien d'autre. Vous le savez bien.

- D'abord, il faut que tu changes de métier. Tu étais le meilleur de ta classe", dit-elle, comme si elle était revenue dans le passé. Ces années où nous avions des projets, où l'avenir était très différent. - Tu étais le modèle de l'enseignante. Bon sang ! - Tomka tapa de la paume de la main sur la table. - Tu connais trois langues.

- Quatre, si c'est avec le russe", soupire-t-elle inaudiblement et se détourne vers la fenêtre. Puis elle regarda à nouveau son amie. - À quoi cela servirait-il ?

- Cela ne servira à rien que vous continuiez à travailler comme réceptionniste dans ce..." Elle agita la main indéfiniment, "Je suis désolée, mon Dieu, l'hôtel. Tu es diplômée de l'école de langues, Mira. Qu'est-ce que tu fais là ?

- Tu sais que nous avons besoin d'argent", ai-je froncé les sourcils. - Je divorcerai de Stas, et ensuite..." Je n'ai pas terminé. Je ne savais pas ce qu'il fallait entendre par "ensuite". Retourner dans l'appartement d'une pièce de ma mère et de ma sœur ? Trouver un endroit où vivre ? Je ne pouvais pas y penser aujourd'hui.

- Demain, tu passeras un entretien", m'a dit Tamara, stupéfaite. - Serebryakov développe ses activités, il a besoin d'un traducteur connaissant le chinois", me dit-elle avec détermination dans les yeux. - C'est un bon endroit, Miroslava. Très bien. Aujourd'hui, il s'est personnellement déplacé de sa capitale pour mener l'entretien.

- Non", dit-elle en riant doucement. - Non, Tom. Tu n'es pas sérieux, n'est-ce pas ? Regarde-moi. Où est-ce que je vais, Tom ?

Une amie est venue. J'ai mis mes cheveux en queue de cheval et je les ai laissés tomber. Elle a regardé mon visage.

- Il aime les belles femmes", dit-elle en souriant. - Surtout si ces femmes doivent apparaître avec lui lors de négociations devant ses partenaires. Nous allons vous retoucher et ce sera tout.

- Non, je...

- Elle a raison", dit Kirill. - Il est temps pour toi de faire quelque chose de ta vie.

Sur ce, il toucha du bout des lèvres l'arrière de la tête de Toma et partit, en disant enfin qu'il allait se changer et s'occuper des papiers qu'il avait apportés du bureau.

- Si vous réussissez, peut-être que Yakov vous transférera à Moscou", ajoute Toma. - Il a des partenaires non seulement en Chine, mais aussi en France. Vous, avec vos connaissances en français et en chinois, seriez donc parfait pour lui.

- Fait-il toujours les interviews en personne ?

- Non," les lèvres de Tomka s'incurvent légèrement. - Mais tu as eu de la chance.

- Pourquoi ?

- Pourquoi", dit-elle en souriant. - Parce qu'il n'est pas seulement obscènement riche, idiot. Il a trente-cinq ans, son charisme est époustouflant et il est célibataire.