Chapitre 5

Eden

Prenant quelques respirations tremblantes, j'ai regardé autour du bâtiment. Murs en briques apparentes et hauts plafonds. Un bar en zinc avec des étagères en verre remplies d'alcool et des éclaboussures de miroir antiques s'étendait sur le mur en face de moi.

Le soleil entrait d'un ensemble de portes ouvertes à l'arrière, donnant aux planchers de bois franc en détresse une lueur de miel. Une brise chaude de juin portait le parfum de la menthe et de la lavande et quelque chose de sucré… est-ce que j'imaginais ça ? C'était un bar, pas un jardin d'herbes aromatiques. J'ai tendu le cou pour voir dehors. Des murs de briques blanchis à la chaux entouraient une cour pavée et un feuillage vert foncé s'enroulait autour de poutres en bois. Un camion de nourriture peint de couleurs vives a déclaré Jimmy's Tacos.

Le gars que je supposais être Killian est revenu, chargé de fournitures - sac de glace, trousse de premiers soins, eau et un sweat à capuche noir en bandoulière. Il a tout mis sur la table et m'a tendu une bouteille d'eau et deux Tylenol.

"Merci." J'ai lavé les pilules avec quelques gorgées, fermé le couvercle et posé la bouteille sur le sol à côté de mon sac à dos en cuir. Il a dû l'apporter. Je ne l'avais certainement pas fait.

Enroulant le sweat à capuche comme un traversin, il a soutenu ma cheville et a placé le sac de glace dessus avec une serviette de bar en dessous. Tandis qu'il nettoyait mon genou, je fixai la cicatrice sur son cou, blanche contre sa peau mate et bronzée. Épais et relevé. Dentelé comme du fil de fer barbelé. Comme si quelqu'un était allé chercher la jugulaire.

Il posa le chiffon humide sur la table et fouilla dans la trousse de premiers soins, en ressortant des lingettes antiseptiques. "Cela pourrait piquer", a-t-il dit en déchirant le paquet avec ses dents. Dieu, c'était sexy. Je l'ai imaginé faisant la même chose avec un emballage de préservatif. "Besoin d'un whisky ?"

J'ai ri un peu. Je pourrais utiliser un whisky, mais pas à cause de mon genou. Les écorchures, les ecchymoses et les entorses étaient monnaie courante dans mon enfance, grâce à mon frère Sawyer qui était doué pour inventer des actes d'audace. Moi stupide, je l'ai suivi dans le feu à chaque fois.

"Je vais bien."

Ça piquait un peu, mais encore une fois, il était doux. Il jeta les lingettes dans la poubelle derrière le bar et prit place sur la table basse en face de moi. Je me redressai et inclinai mon corps vers lui.

"Quel est ton nom?" Il a demandé.

"Eden. Eden Madley.

"Killian," dit-il, sans prendre la peine de mentionner son nom de famille.

"Je sais. C'est la raison pour laquelle je suis là." Ses yeux se plissèrent d'accusation, comme si je l'avais trompé et qu'il essayait de comprendre ce que je voulais de lui. « Pour un travail », dis-je rapidement, ce qui ne sembla pas le mettre à l'aise. « J'ai entendu dire que vous cherchiez peut-être un barman. Et je cherche à être barman.

Il se frotta la mâchoire et plissa les yeux vers quelque chose au loin. On aurait dit qu'il se battait contre lui-même. "Je ne mets pas les femmes derrière le bar."

« Tu penses que c'est un travail d'homme ?

Il haussa les épaules. "Peut être."

"Cela semble sexiste, vous savez."

Il fronça les sourcils. « Les barmans restent tard. Partout de deux à quatre heures du matin. Ce sont des temps dangereux.

« J'habite vraiment tout près. À seulement quinze minutes à pied d'ici, donc ce n'est pas grand

—"

« Marcher ? » Il avait l'air horrifié, comme si je lui avais proposé de sauter du pont de Brooklyn. "Tu ne marches nulle part à cette heure de la nuit."

"Bien. Je prendrais un taxi. Vous ne pouvez pas me discriminer simplement parce que je suis une femme.

Il a ouvert la bouche pour parler, mais je me suis précipité avant qu'il n'ait eu la chance de m'abattre.

"Si quelqu'un... tu ... me donne juste une chance, je sais que je serais bon en tant que barman."

Il secoua la tête. « Vous n'avez aucune expérience ? demanda-t-il, semblant exaspéré.

"Non. Mais j'ai suivi un cours. Et j'ai travaillé beaucoup d'emplois dans l'industrie des services. J'ai été serveur pendant un certain temps, et je sais comment utiliser un registre. Je suis bon avec les gens. Je suis fiable. Ponctuel. Un travailleur acharné. Et je ne suis généralement pas si maladroit. Je n'ai aucune idée de comment c'est arrivé.

"C'est la route." Il sortit son téléphone et y tapa quelque chose. "Je vais m'en occuper." J'ai eu le sentiment que ce type pouvait s'occuper de tout. Je l'imaginais appeler et donner l'enfer à la ville à propos du nid-de-poule sur la route.

« Laissez-moi travailler une nuit. Si ça ne marche pas, tu peux juste me demander de partir. Tu n'as rien à perdre." Je lui adressai un grand sourire. Il n'avait pas l'air impressionné, mais je n'étais pas au-dessus de la mendicité. Je voulais vraiment travailler ici. De tous les bars que j'avais visités, mon instinct m'a dit que c'était celui qui me convenait le mieux. « Tout le monde doit commencer quelque part, n'est-ce pas ? Je demande juste une chance. S'il te plaît."

"Quel âge as-tu?"

"Vingt-deux. Quel âge as-tu?"

"Je ne cherche pas d'emploi."

Il était plus un homme qu'un garçon, et il n'avait pas l'air vieux, mais il n'avait pas l'air jeune non plus. Si je devais deviner, il avait probablement l'âge de mon frère Garrett. "Vingt-six?"

« Vingt-sept en août », dit-il, ne voulant pas reconnaître que j'avais raison. Il avait encore vingt-six ans et n'en aurait pas vingt-sept avant deux mois. "Es-tu a l'Université?"

"Je viens d'obtenir mon diplôme de Penn State en mai." "Que faites-vous pendant votre temps libre?" Il a demandé.

Était-ce une interview ou était-il juste en train de bavarder ? Il ne m'a pas semblé être un type bavard. « Depuis que j'ai déménagé à Brooklyn, j'ai visité les quartiers. Prendre des photos. Et visiter des galeries d'art. Je cours chaque jour. Et je dessine et peins. Je ne savais pas trop pourquoi j'avais dit ça. J'avais l'habitude de dessiner et de peindre, mais cela faisait six mois que je n'avais pas pris un crayon ou un pinceau.

« Quels artistes aimez-vous ? » Il inclina la tête, comme si la réponse comptait vraiment pour lui.

Je ne savais pas quel genre de réponses il cherchait, ou comment cela avait quelque chose à voir avec le barman. "J'aime Picasso. Surtout sa période bleue. Frida Kahlo. Willem de Kooning. Sculptures de Rodin. Et le street art et les graffitis à Brooklyn.

J'ai regardé les tatouages noirs et gris sur son bras gauche. Je les ajouterais à ma liste d'art que j'aimais. Des motifs complexes, entrelacés de volutes épaisses et de chaînes. Un bouclier d'armure sur son bras supérieur. Un cœur anatomique et un poignard. Une croix celtique. Une banderole descendant sur son avant-bras, avec des mots écrits en script. Pas anglais. Latin? Je voulais savoir ce que cela disait et signifiait pour lui.

« Pourquoi devrais-je tenter ma chance avec toi ? » demanda-t-il, me rappelant la raison pour laquelle je suis venu ici en premier lieu.

Je reportai mon regard sur son visage. Dieu, il était magnifique. Son visage était une étude de symétrie. Mes doigts me démangeaient de tenir un fusain pour pouvoir le dessiner.

"Je cherche un nouveau départ." Quelque chose comme une reconnaissance vacilla dans ses yeux, mais c'était si éphémère que j'aurais pu l'imaginer. "C'est pourquoi j'ai déménagé à Brooklyn." "Par toi-même?" Il a demandé.

J'ai hoché la tête.

"C'est courageux."

Je n'étais pas sûr de la partie courageuse. Jusqu'à présent, c'était solitaire. Et beaucoup plus difficile que ce à quoi je m'attendais. "J'ai vraiment besoin de ce travail. Brooklyn est cher. Et je ne peux pas rentrer chez moi. Je… ne peux pas.

Il étudia mon visage et je me demandai ce qu'il y voyait.

"Ce sont les règles. Numéro un : ne me mens pas. Numéro deux : ne me volez pas. Vous sonnez chaque boisson que vous servez. Vous ne donnez pas de boissons gratuites à vos amis. Numéro trois : pas de drogue. Si vous enfreignez l'une de mes règles, vous êtes éliminé. Vous avez un problème avec tout ce que j'ai dit ? »

"Est-ce que vous me proposez un travail ?" demandai-je en serrant ma lèvre inférieure entre mes dents pour ne pas sourire. Son regard tomba sur ma bouche et s'y attarda avant de secouer la tête et de détourner le regard.

« Je t'offre une chance. Tout le monde n'est pas fait pour être barman. Donc?"

"Je ne mens pas, je ne vole pas et je ne me drogue pas." Les deux fois où j'avais fumé de l'herbe avec Trevor ne valaient pas la peine d'être mentionnées.

J'ai soutenu le regard de Killian jusqu'à ce qu'il acquiesce, convaincu que je disais la vérité. Mon visage se fendit d'un sourire, mais il leva la main pour m'empêcher d'être trop excité. « Vous aurez des gars qui vous harcèleront. Quand ils sont ivres, ils disent et font des conneries. Je ne dis pas que c'est bien, dit-il en haussant une épaule, mais tu n'es pas déplaisant, alors tu vas devoir t'en occuper.

« Je ne suis pas inesthétique ? Es-tu toujours aussi charmant ?

"Si vous cherchez le prince charmant, ce n'est pas moi, Sunshine."

Soleil? Au moins, il n'a pas fait de promesses en l'air ou fait semblant d'être quelque chose qu'il n'était pas. « Je ne crois pas aux contes de fées. Ou heureusement pour toujours.

Le prince charmant était un méchant maléfique déguisé et Cendrillon était le paillasson sur lequel il s'est essuyé les pieds. Ses sourcils montèrent d'un cran. « Alors, ne t'inquiète pas. Je ne cherche pas le prince charmant. Je ne cherche pas non plus un mec pour me faire perdre pied. Je cherche juste un emploi. Et je peux gérer les gars qui me harcèlent. Mon père et mes deux frères aînés m'ont appris à me débrouiller tout seul.

Il haussa un sourcil sceptique. "Ont-ils?"