Chapitre 3: L’offre

Lyna aurait dû raccrocher.

Dès qu’elle avait entendu sa voix à l’autre bout du fil — posée, calme, arrogante — elle avait eu envie de dire « c’est une erreur » et de raccrocher.

Mais non. Elle avait accepté de le voir.

Un café, avait-il dit.

« Juste pour parler. »

Elle aurait dû se douter que rien avec Liam Delcourt ne serait jamais juste.

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Le café était chic, discret, ambiance feutrée et lumières tamisées. Il ne l’avait pas choisi par hasard.

Liam était déjà là quand elle arriva. Assis au fond, dos au mur, dominant la pièce d’un regard tranquille.

Costume noir. Chemise ouverte sur un torse trop parfait. Il ne faisait pas d’effort. Il n’en avait pas besoin.

Quand il la vit, il sourit. Lentement. Comme un prédateur satisfait que sa proie vienne d’elle-même.

— Tu es venue.

— Je suis curieuse. Pas soumise, lança-t-elle en retirant sa veste.

Il se leva, l’aida à s’asseoir. Trop poli. Trop parfait.

— Tu prends quoi ?

— Un thé. J’ai besoin de garder les idées claires.

Il sourit encore. Un sourire presque dangereux.

— Très bien. Alors allons droit au but.

Il sortit une enveloppe de sa sacoche en cuir, la posa devant elle. Lyna l’ouvrit avec précaution.

Des feuilles. Un contrat.

Un vrai. Avec clauses, signatures, dates.

— Qu’est-ce que c’est, ce bordel ?

— Un contrat de mariage temporaire.

Elle releva les yeux, stupéfaite.

— Un… pardon ?

— J’ai besoin d’une épouse. Officiellement. Pendant six mois.

Elle éclata de rire, trop fort pour ce lieu chic.

— Vous êtes complètement malade.

— Peut-être. Mais je paye très bien.

— Je suis censée dire oui, comme ça, sans poser de questions ? Pour une blague digne d’une télé-réalité à la con ?

Il s’approcha légèrement. Son regard devint plus intense, plus froid.

— Ce n’est pas une blague. Mon père a inclus une clause dans son testament : je dois être marié pour valider ma part de succession, sinon elle revient à mon frère.

— Et donc vous vous dites : tiens, si je faisais semblant d’aimer une fille paumée ? Génial.

— Non. Je me suis dit : si je proposais un deal à une femme assez intelligente pour comprendre que dans ce monde, les sentiments sont un luxe qu’on ne peut pas toujours se permettre.

Silence.

Lyna était à deux doigts de se lever. De le gifler.

Mais… elle regarda à nouveau les papiers.

Le montant proposé était indécent.

Six mois. Mariage blanc. Pas de relations obligatoires. Discrétion totale. Et à la clé… assez pour régler ses dettes, reprendre ses études, vivre enfin.

Elle le fixa.

— Et si je refuse ?

Il haussa les épaules.

— Alors je trouverai une autre. Mais ce ne sera pas aussi amusant.

— Et si je dis oui… tu veux quoi ? Une potiche qui sourit dans les dîners mondains ?

Il se pencha vers elle, si près qu’elle sentit son souffle sur ses lèvres.

— Je veux une femme qui sait se tenir en public, et qui peut me faire perdre le contrôle… en privé.

Son regard la traversa comme une lame chaude.

Elle frissonna.

— Tu n’auras pas le droit de tomber amoureux, déclara-t-elle, la voix plus faible qu’elle ne l’aurait voulu.

— Parfait. Je ne crois pas à l’amour.

Il se rassit, calmement.

— Alors ? Lyna. Tu signes… ou tu continues à courir après des gosses mal habillés pour trente euros la journée ?

Elle resta un instant silencieuse, le regard posé sur la clause de confidentialité.

Puis, sans un mot, elle attrapa le stylo sur la table, le fit tourner entre ses doigts… et signa.

Son nom. À l’encre noire.

Sur un contrat qui allait tout changer.

Elle releva les yeux. Liam la regardait, calme, mais satisfait.

— Tu viens de vendre ton âme au diable, souffla-t-elle.

— Non. Tu viens de signer un deal avec lui. Nuance.

Il rangea les papiers avec soin, puis reprit :

— Tu seras contactée demain par mon avocat et mon manager. Ils te donneront les détails juridiques et médiatiques. Prépare-toi à signer une NDA et à suivre un programme d’apparitions publiques.

— Tu parles d’un conte de fées.

— Non, dit-il en souriant. Je parle de stratégie. Et tu viens d’en devenir la pièce maîtresse.

Elle sentit un frisson étrange lui parcourir l’échine.

C’était fait.

Il n’y avait plus de retour en arrière.