Chapitre 1: La chute

Lyna n’avait jamais cru aux contes de fées.

Encore moins à ceux où la princesse fauchée rencontre un prince en costard dans une rue mouillée de Paris. Mais ce matin-là, le destin avait décidé de se foutre d’elle jusqu’au bout.

Elle était déjà en retard pour son quatrième entretien de la semaine. Ses escarpins bon marché la faisaient souffrir, sa chemise était froissée, et la pluie s’était invitée comme pour souligner à quel point sa vie était en train de sombrer.

Transaction refusée.

Elle regarda le distributeur automatique comme s’il venait de la gifler.

— Sérieusement ?

Elle retira sa carte, souffla, recula… et son talon glissa sur une plaque d’égout mouillée.

Elle vacilla, trébucha et percuta violemment quelqu’un. Un mur, du moins c’est ce qu’elle pensa d’abord.

Mais non. C’était un homme. Un torse. Solide, chaud, tendu sous une chemise blanche parfaitement repassée et un manteau de luxe.

— Vous devriez faire attention à où vous mettez les pieds, mademoiselle.

Sa voix. Grave. Froide. Contrôlée. Chaque mot était un ordre déguisé.

Elle releva la tête, les yeux plantés dans les siens.

Il était magnifique. D’une beauté brute, presque irréelle. Le genre d’homme qu’on ne croise que dans les magazines ou dans les rêves fiévreux d’une nuit trop solitaire. Mâchoire carrée, nez droit, regard acier. Et ce regard… Mon Dieu, ce regard.

Un mélange de dédain, d’intérêt… et d’une lueur presque dangereuse.

Elle se redressa rapidement, les joues rouges de colère et d’humiliation.

— Excusez-moi. J’ai glissé.

— J’ai remarqué, répondit-il en jetant un coup d’œil rapide à ses chaussures trempées.

Elle inspira profondément. Ce n’était pas le moment de se battre avec un homme en costard qui sortait visiblement d’un SUV à 100 000 euros.

Mais il fallait croire qu’elle n’avait plus rien à perdre.

— Et vous, vous pourriez essayer d’être moins condescendant. Ce serait presque séduisant.

Il eut un léger sourire. Froid. Amusé.

— Intéressant. Une petite insolente. Ça change.

Il baissa les yeux vers le dossier qu’elle avait laissé tomber. Il le ramassa sans même lui demander la permission et l’ouvrit.

— Lyna Bensalem. Diplômée en finances, bilingue, bons résultats scolaires… Mais aucun poste depuis six mois. Pourquoi ?

— Ce n’est pas vraiment votre problème, dit-elle en tentant de lui reprendre le dossier.

Il le lui tendit sans résister, mais son regard ne l’avait pas quittée. Il la détaillait. Pas d’un regard lubrique. Non. C’était pire : il l’analysait, comme un investisseur face à une entreprise risquée mais prometteuse.

— Vous avez faim. Pas seulement de travail. De revanche.

Elle le fixa, surprise.

— Vous croyez me connaître ?

— Non, dit-il en sortant une carte de sa poche intérieure. Mais je suis très bon pour lire les gens.

Il lui tendit la carte.

Liam Delcourt. CEO – Delcourt Holdings.

Elle cligna des yeux.

Delcourt ? Comme dans Delcourt Immobilier, Delcourt Capital, Delcourt Media ? L’un des hommes d’affaires les plus jeunes et les plus influents d’Europe. Elle connaissait ce nom. Tout le monde le connaissait.

— Si vous avez autant de cran que de caractère, appelez ce numéro. J’ai une proposition pour vous.

— Quel genre de proposition ?

— Du genre qui pourrait résoudre tous vos problèmes. Et en créer de nouveaux.

Il remonta dans sa voiture, laissant la portière se refermer derrière lui avec un claquement sec.

Lyna resta figée, la carte de visite entre les doigts. Trempée, glacée, le cœur battant.

Elle ne savait pas ce qu’il voulait, ni pourquoi elle, mais une chose était sûre…

Cet homme n’était pas un prince.

C’était un prédateur.

Et elle ? Elle était terriblement tentée de le laisser l’approcher.