Chapitre 5

«B lady dans une veste en cuir noir avec des fermetures éclair partout. Ses spectacles ike et fudge, la combinaison parfaite », a déclaré une douce

les cheveux gris cendré se dressaient dans toutes les directions et elle avait un bandana rouge noué autour du cou.

Brooklyn sourit. «Nous le pensons certainement. Merci beaucoup d'être venu. Les routes sinueuses d'Eureka Spring à travers les monts Ozark étaient les préférées des motards Harley. Même lorsqu'il n'y avait pas de salon du vélo sur Main Street, ils remplissaient les magasins le week-end et il y avait plusieurs clients réguliers en ligne.

"Hé, Mark, qu'est-ce que je peux t'offrir ?" Crystal a demandé au prochain gars en ligne.

« Comme d'habitude », dit-il de sa voix pleine de gravier. Ses longs cheveux gris étaient tirés en queue de cheval à la Willie Nelson et il portait un gilet en cuir délavé par-dessus son t-shirt Jack Daniel's.

"Une livre de Sweet Mother's Fudge arrive tout de suite." Crystal se dirigea vers la fin où l'attendait la confiserie blanche et rose.

Les tourbillons étaient sortis exceptionnellement adorables cette fois. Du moins, c'est ce que les petites filles qui sont venues après l'école jeudi avaient dit à Brooklyn. Sweet Mother's Fudge était aussi leur préféré. Mais Brooklyn ne le dirait jamais à Mark.

"Je prendrai un quart de livre de fudge au beurre de cacahuète et une demi-livre de noix de pécan à l'érable", a déclaré le client suivant avant que Brooklyn n'ait eu la chance de demander. Cette femme portait un chapeau du dimanche et une paire de pantalons blancs brillants avec un chemisier bleu marine. Mark lui sourit et elle rayonna.

« J'arrive tout de suite.

« Oh, et combien coûtent ces truffes ? » elle a appelé.

Brooklyn lui a dit le prix alors qu'elle coupait du fudge. La porte s'ouvrit et un groupe de motards entra, portant à quinze le décompte du magasin.

Brooklyn se dirigea vers le comptoir du fond pour déposer le fudge dans une boîte. Crystal était là, scellant sa commande avec un autocollant de magasin.

"J'adore quand c'est occupé." Crystal cligna de l'œil. "Nous pourrions en faire assez pour ce nouveau mélangeur cette année."

"Ce ne serait pas incroyable." Brooklyn sourit. Elle plaça le fudge sur la balance et en retira un morceau pour obtenir le bon poids.

La porte tinta au-dessus des bavardages. "Ooooh, il y a un beau mec." Crystal fit un signe de tête vers la porte. Elle finit d'emballer sa commande et se dirigea vers la caisse.

Brooklyn eut à peine le temps de lever les yeux et de jeter un coup d'œil à l'homme qui se tenait dans l'embrasure de la porte. Il était rétro-éclairé par le soleil, elle ne pouvait donc pas distinguer ses traits. Cela n'avait pas d'importance, cependant; elle pouvait déjà voir de quoi parlait Crystal. De belles épaules larges et une taille fine. Sa chemise habillée était parfaite pour montrer ses muscles. Elle emballa le fudge et se précipita vers la caisse. "Je parie que ses vêtements coûtent plus cher que notre mixeur," dit-elle doucement en croisant le chemin de son cousin.

Cristal gloussa. « Ça ne me dérangerait pas de regarder de plus près.

Brooklyn s'éventa une fois le visage puis se concentra sur son travail. Derrière le bel inconnu, un autre groupe a tenté de franchir la porte, mais il n'y avait tout simplement pas de place dans la boutique. Ils formèrent une file devant la porte, se contentant d'attendre.

Mark avait élu domicile à la seule et unique table qu'ils avaient. C'était petit, un cercle fait de bois et placé sur un cadre en fil de fer. Il y avait deux chaises. Si les affaires étaient plus lentes, elle se serait assise et aurait bavardé avec lui pendant un moment. C'était un type solitaire, mais il avait semblé se réchauffer à Brooklyn il y a quelques mois quand il lui avait parlé de sa famille. C'était une triste histoire.

Il y a plus de quinze ans, il était chauffeur de camion, et quand il était à la maison le dimanche, ils se dirigeaient vers une église que sa femme avait trouvée. Il pensait que tout allait bien jusqu'à ce qu'il parte pour un long voyage un week-end et revienne pour découvrir que sa femme et ses filles avaient déménagé. Ils avaient été choisis par le chef de l'église pour créer une nouvelle nation, et il n'avait pas été choisi. Il a toujours semblé un peu brisé. Non pas parce que le prédicateur l'avait trahi, mais parce que sa femme avait accepté de partir et avait emmené ses filles. Pour ce qu'il savait, ils étaient toujours là-haut dans les collines. Ses filles auraient dix-sept et vingt ans maintenant. Elle se demanda s'il parcourait le comté à vélo comme il le faisait, espérant tomber sur l'un d'eux. Elle adressa à Mark un sourire qu'elle espérait lui dire qu'elle tenait à lui avant de se remettre au travail.

Brooklyn a fait de son mieux pour raccourcir la ligne tout en gardant un œil sur le nouveau. Il n'était certainement pas d'Eureka Springs. À moins qu'il n'ait obtenu son diplôme d'études secondaires des années avant elle et qu'il revienne tout juste. Non. Il n'était pas si vieux. Maintenant que la lumière était meilleure, elle pouvait voir qu'il n'était pas beaucoup plus âgé qu'elle. Des cheveux blonds, couleur de paille fraîche, brillaient sous son chapeau boule.

Hmm, un homme mystérieux .

Leurs yeux se rencontrèrent brièvement, et elle détourna rapidement les yeux. Des papillons virevoltaient autour de son ventre. Ce n'était pas bon. Elle n'était pas du genre à se retourner le ventre.

Chatter était heureux et les envies de sucre abondaient. Par chance, elle a fini par aider le bel inconnu. Crystal marcha derrière elle et lui pinça le côté par jalousie. Brooklyn s'est retenue de tirer la langue. C'était pour s'amuser, mais elle devait agir un peu professionnellement. "Que puis-je vous offrir aujourd'hui ?"

« Je suis venu pour du caramel. Ma secrétaire l'exige. Sa voix était profonde et claire comme Beaver Lake, et elle roulait sur elle comme un brouillard printanier, envoyant la chair de poule sur sa peau.

"C'est le meilleur du monde", a-t-elle plaisanté. Heureusement, elle avait prononcé cette réplique tellement de fois qu'elle n'avait pas eu à y penser. La chose à laquelle elle pensait actuellement était la fente dans son menton. Elle en avait probablement vu deux dans toute sa vie aussi profondes que la sienne, et cette petite ligne était fascinante.

Sa mâchoire était forte et droite et aurait pu être ébréchée sur le flanc de la montagne comme un morceau de quartz. Il portait une casquette et des lunettes de soleil, qu'il a laissées dans le magasin. Crystal portait des lunettes de soleil à l'intérieur lorsqu'elle avait les yeux dilatés. Peut-être qu'il était descendu après un rendez-vous d'ophtalmologie.

Peut-être qu'elle devait arrêter de penser à sa vie et se concentrer sur sa commande.

"Oui, j'ai vu le panneau qui affirmait que c'était le meilleur au monde." Il fit un signe de tête à la fenêtre.

« Ce n'est pas seulement le signe. Tout le monde prétend que c'est le meilleur », a-t-elle répondu avec un clin d'œil. Plusieurs des habitués ont crié leurs accords. La queue à l'extérieur avait pu se faufiler à l'intérieur, de sorte que l'endroit était à nouveau bondé au coude à coude.

"Vous devriez en essayer quelques-uns." Crystal posa un carré de caramel au velours rouge sur un morceau de papier ciré et le posa sur le comptoir. "Les échantillons sont sur la maison." Elle sourit et se remit à couper du fudge pour son client.

Plusieurs autres personnes en ligne ont demandé des échantillons maintenant qu'ils savaient qu'ils étaient gratuits et disponibles. Brooklyn a pincé Crystal et lui a lancé un regard furieux. Elle distribua plusieurs saveurs aux gens pendant que l'inconnu se décidait. Leurs bruits d'appréciation étaient suffisants pour la faire sourire. Elle adorait mettre des sourires sur les visages des gens et regardait continuellement du coin de l'œil pour voir si la mignonne écoutait. Il mâcha son échantillon lentement, pensivement. Mais il ne sourit pas, ce qui la fit s'arrêter. Quel genre de personne n'a pas souri au fudge gratuit ?

Enfin, elle a pu retrouver son beau client. Non pas qu'elle était du genre à avoir une aventure avec un touriste. Mais si elle allait enfreindre cette règle pour n'importe quel étranger, ce serait un gars comme lui.

"C'est bon." Il a dit les mots si doucement qu'il a à peine apaisé sa prétention à la grandeur. "Est-ce que c'est juste vous deux qui gérez la boutique ?" Il se tourna rapidement sur le côté et se concentra sur les plaques signalétiques dans la vitrine.

"Nous et grand-mère Julie." Il n'y avait pas moyen de laisser grand-mère dehors. Aujourd'hui était son jour de congé, mais elle s'était quand même levée et avait dépoussiéré le magasin avant d'aller à l'épicerie. Être dans le magasin était comme un médicament : si elle n'obtenait pas sa dose quotidienne, elle passait par des sevrage. C'était peut-être plus comme des drogues illégales, mais l'idée était la même. Elle ne pouvait pas plus s'éloigner de cet endroit qu'elle ne pouvait empêcher les sources de couler.

"À quoi ressemble-t-elle?" demanda-t-il, toujours sans établir de contact visuel.