Chapitre 1

"Il suffit de sortir la recette de la boîte."

"Je n'ai pas besoin de la recette." Brooklyn regarda la casserole d'un air renfrogné alors qu'elle parcourait mentalement la liste des ingrédients pour le fudge aux pistes d'orignal. Était-ce trois tasses de sucre pour le

base fudge et deux pour le caramel, ou l'inverse ?

"C'est le sucre", a lancé sa cousine, Crystal, qui trempait soigneusement à la main des truffes à l'orange dans du chocolat noir. "Elle mélange les mesures à chaque fois."

Pour l'amour . Brooklyn fabriquait du fudge pour le Sweet Shoppe sur Main Street, Eureka Springs depuis qu'elle et Crystal avaient dix ans. Elle devrait le savoir. « C'est la météo. Ça m'a tout mélangé aujourd'hui. Un épais brouillard s'était levé du lac et avait élu domicile le long de Main Street comme s'il voulait acheter un chapeau ou visiter l'hôtel.

"Il n'y a pas eu de brouillard comme celui-ci depuis plus d'une décennie." Grand-mère Julie regarda par la petite fenêtre, son front couvert de rides d'inquiétude. "C'est un mauvais présage."

"Ce n'est pas un mauvais présage", gronda Brooklyn. "C'est un modèle météorologique, ce qui signifie que je ne serai pas sur Beaver Lake pendant quelques jours." Elle aimait sortir son paddleboard sur l'eau tôt le matin et regarder le soleil se lever sur Billionaire Cove. C'était l'un des rares endroits où elle pouvait aller qui remplissait son âme. Ça, et la cuisine au fudge de sa grand-mère, Julie.

Brooklyn n'est peut-être pas en train de peindre des chefs-d'œuvre au plafond ou de tirer des larmes avec un violon, mais elle pourrait faire le meilleur fudge de la planète. D'autres pourraient se moquer d'appeler les bonbons une forme d'art, mais elle sourirait simplement et les mettrait au défi de faire mieux. Jusqu'à présent, personne ne l'avait jamais fait.

« Notez mes mots, les filles. Quelque chose arrive à Eureka Springs, et nous ferions mieux d'être à l'affût du changement. Grand-mère leur fit un signe du doigt avant de retourner à sa tâche consistant à répartir la pâte à brownie dans les trois moules posés sur le comptoir en chêne écorché.

Brooklyn a finalement admis sa défaite et s'est essuyé les mains sur son tablier plissé avant d'atteindre l'ancienne boîte de recettes en étain que son arrière-grand-mère avait apportée à travers l'océan sur un bateau depuis l'Italie. La plupart des familles italiennes ont transmis des recettes de pâtes, mais pas la sienne. Sa famille a transmis les desserts. En ce qui concerne les héritages familiaux, elle avait à peu près gagné le jackpot.

La boîte à recettes et le magasin de fudge que son arrière-grand-mère avait ouvert allaient de pair. La boutique aurait dû être transmise aux mamans de Brooklyn et Crystal, mais elles ont toutes deux été tuées dans un accident de voiture il y a quinze ans avec le père de Crystal. Depuis que le père de Brooklyn les avait épuisés l'année précédente, grand-mère Julie s'est retrouvée avec les deux filles. Elle était la meilleure grand-mère de la planète, les élevant à parts égales d'amour et de chocolat.

Brooklyn regarda par la fenêtre le brouillard comme s'il avait roulé droit dans son cerveau et lui avait causé une défaillance mentale. Mais elle a refusé de laisser le temps l'atteindre. Aujourd'hui a été une journée fantastique pour créer quelque chose de délicieux et apporter de la joie aux personnes qui sont venues au Sweet Shoppe. Ils auraient besoin d'un remontant après avoir traversé la soupe aux pois à l'extérieur.

Avec son attention sur la fenêtre et non sur la boîte de recettes, elle réussit à la faire glisser du comptoir et à renverser les cartes sur le sol. Il a atterri avec un bruit qui a sonné plus fort que les cloches de l'église.

"Bonté!" La main de grand-mère se posa sur sa poitrine. Les recettes étaient la bouée de sauvetage de cette entreprise et un lien avec leur passé.

Brooklyn fit un mouvement de calme avec ses mains. "Ne t'inquiète pas.

J'ai compris."

Elle échangea un regard secret avec Crystal. Il y a quelques années, ils avaient numérisé le contenu de la boîte une carte à la fois après que grand-mère se soit endormie. Même si tout partait en flammes, ils auraient les recettes pour faire leurs friandises recherchées par les connaisseurs de chocolat du pays. Pourtant, tenir quelque chose dans votre main qui a été touché par une grand-mère que vous n'aviez jamais rencontrée était assez spécial, alors elle a pris grand soin de rassembler les cartes. Ils s'étaient renversés comme un accordéon, ils étaient donc faciles à ramasser et à garder en ordre.

Alors qu'elle se levait, un morceau de papier bleu clair plié flottait sur le sol. Elle s'accroupit pour le ramasser. Le papier était épais et cher, doux et délicat, avec un aspect vieilli et plumeux sur les plis. Cela ressemblait à du papier fait maison, ou à celui que les hôtels vendaient dans leur boutique de cadeaux à l'époque. "Qu'est-ce que c'est ça?"

Elle plaça les cartes dans la boîte et commença à déplier le papier. C'était une lettre. Elle ne se souvenait pas avoir vu ça quand ils avaient glissé les cartes dans leur chambre pour les scanner au milieu de la nuit. Là encore, ils ne cherchaient que des recettes à l'époque. Il y avait plusieurs autres notes dans la boîte, écrites en italien, qu'ils n'avaient pas scannées non plus. Peut-être qu'ils avaient vu cela et l'avaient ignoré.

À l'intérieur se trouvaient de longues lettres bouclées. « Ma très chère Julie… » commença-t-elle à lire à haute voix, mais elle s'arrêta lorsqu'elle réalisa la tendresse de l'accueil.

Grand-mère poussa un soupir. Ce n'était pas un soupir de longue haleine comme ceux qu'elle avait utilisés quand les filles veillaient tard au lycée à parler du mec mignon dans la classe de maths de Julie. Et ce n'était pas le genre de soupir qui disait qu'elle avait renoncé à quelque chose. C'était un soupir que Brooklyn n'avait jamais entendu auparavant. C'était plein de souvenirs, de tendresse, d'amour et de rêves perdus.

« Thomas Ward. » Grand-mère a souri sans montrer son dentier. "C'était un bon."

« Thomas Ward ? » Crystal tendit le cou pour regarder la lettre. Sa main était recouverte de chocolat et elle ne pouvait pas quitter sa place ou elle coulerait sur le sol. « Qui est Thomas Ward ? elle a demandé à Brooklyn.

Brooklyn a levé une épaule. Le nom de leur grand-père était Robert. Il était mort avant leur naissance, s'était saoulé à mort, comme dirait grand-mère Julie. Qui que soit ce Thomas, il avait sa grand-mère aux yeux chaleureux et aux souvenirs.

« Thomas a été mon premier amour. Les yeux de grand-mère s'embuèrent. "J'aurais dû l'épouser."

« Waouh ! » Julie baissa les yeux sur la lettre. Les aveux du mariage n'étaient pas au menu ce matin. Son intérêt a été piqué et elle est devenue avide d'une bonne histoire. « Pourquoi ne l'as-tu pas fait ? »

La vie de grand-mère avait été tout sauf facile. Grand-père était un entrepreneur de pompes funèbres et a commencé à boire au début de leur mariage. Il a réussi à faire fonctionner le salon funéraire pendant plusieurs années, mais il n'était pas une personne gentille entre les murs de leur maison. Brooklyn croyait fermement qu'à sa mort, grand-mère était heureuse d'être débarrassée de lui. Elle lui avait même demandé une fois pourquoi elle ne l'avait pas quitté pour aller ailleurs. Grand-mère lui avait dit que l'espoir était plus fort que l'alcool et que Dieu pouvait changer le cœur d'un homme. Elle avait cru que grand-père voudrait laisser la bouteille derrière lui un jour, mais il ne l'a jamais fait. Cela rendait Brooklyn triste de penser que grand-mère avait passé tant d'années de sa vie à souhaiter quelque chose qui ne s'était jamais produit.

Était-ce Thomas un autre de ces souhaits qui ne se sont pas réalisés ?

Grand-mère était perdue dans ses pensées, alors Brooklyn est revenu à la lettre. « Ma très chère Julie », lut-elle à nouveau à haute voix. Les yeux de Crystal étaient fixés sur son travail, mais son oreille était tournée vers la voix de Brooklyn. « Retrouve-moi près de la fontaine de jouvence à dix heures ce soir. Nous serons mariés avant le lever du soleil. Je purgerai ma peine et nous construirons une maison. Tout mon amour, Thomas.