Chapitre 5

La chambre de Richard

Jeudi

Ils descendirent dans le hall, et les yeux de Richard s'écarquillèrent, et ses joues s'empourprèrent. "Je suis désolé, je dois récupérer mon portefeuille", a-t-il dit au groupe assemblé.

Sean a pris la parole : « C'est bon, Julio et moi allons vous accompagner. Nous aimerions voir votre chambre.

Lorsqu'ils l'atteignirent, Richard les accueillit à l'intérieur. « Le travail de peinture est magnifique. Il ressemble à du daim gris anthracite.

Julio et Sean sont intervenus avec un seul mot, "Ian".

« Ian a fait ça ? Il devrait être dans le design d'intérieur, pas dans la peinture de maison. Richard examina le mur. "Non seulement il est parfaitement exécuté, mais il se marie bien avec les tons bleus froids du reste de la pièce. Toute cette maison est magnifique.

« Ian n'a pas tout fait, juste la peinture. Julien a du talent. Il a hérité du gène de la décoration gay, tout comme Armand et Marc. Vous verrez toutes les maisons au déjeuner. Sean regarda autour de lui dans la pièce.

Richard prit son portefeuille sur la coiffeuse en bois. "Cette chambre est décorée pour la gouvernante, donc c'est un peu féminin, mais j'aime ça." Il mit sa montre et se dirigea vers la porte.

Julio l'attrapa par le bras. "Tu sais, Julien t'aime bien."

« J'aime Julien aussi, c'est quelqu'un de bien. Ne ferions-nous pas mieux d'y aller ? Armand a dit qu'il avait pris rendez-vous. Richard fit un autre pas vers la porte.

"Nous ne voulons pas dire ce genre de choses, nous voulons dire comme dans petit ami comme." Sean lui lança un regard pointu.

"Il me connaît à peine." Richard se moqua.

«La famille se décide rapidement sur des choses comme ça. Sean s'est marié trois jours après avoir rencontré Armand. Il a fallu trois semaines à Etienne, mais j'étais à l'hôpital. Après que nous soyons rentrés à la maison, c'était deux jours.

"S'il s'attend à ce que je saute dans le lit avec lui, je vais devoir partir." L'estomac de Richard se noua.

"Non ce n'est pas comme ça. Julien essaie de te séduire. Je vois que vous avez des pêches ce matin. Julio a souri et Sean a semblé spéculatif.

«Je l'aime bien, mon petit ami aussi. Mais c'est trop tôt. J'ai besoin de trouver mes repères. » Richard savait que son ton n'était pas aussi catégorique qu'il l'était lorsqu'il a commencé à parler du sujet. Il aimait beaucoup Julien. D'une manière ou d'une autre, Julien le comprenait à plus d'un niveau superficiel.

« Il ne s'attendra pas à ce que vous sautiez dans le lit avec lui. Notre famille attend le mariage pour faire l'amour. Vous n'avez pas à avoir peur de cela. Mais tu vas escalader les murs bien assez tôt. Sean sourit vivement. "Tenez-nous au courant de l'évolution."

Richard sentit la rougeur sur son visage. « Eh… ouais. »

Julio a poussé Sean sur le bras. « Ne le bouscule pas. Julien n'est pas Armand et Richard n'est pas toi.

« Ouais, trop vrai. J'étais facile. Sean gloussa.

« Maintenant, pouvons-nous descendre ? Sean, votre mari ne me semble pas du genre patient. Richard se dirigea vers la porte. Pourquoi ne leur ai-je pas raconté l'histoire de fiançailles qu'il a racontée à l'inspecteur Stawski ? Je ne veux pas encore partager ça au cas où il m'aimerait autant. C'est trop tôt. J'aimerais que nous allions seuls au magasin.

* * * *

Sean, Julio et Richard ont repris l'ascenseur jusqu'à la suite de Julien, et les hommes les attendaient dans le salon.

"Qu'est-ce qui t'a pris autant de temps?" gronda Armand.

"Nous avons dû dire à Richard quelque chose à propos du déjeuner." Sean avait le nez en l'air.

"Oh, déjeuner, c'est le code pour ne me poser aucune question, et je ne te dirai aucun mensonge." Armand tapa Sean dans le dos. "Allons-y bébé."

« Nous nous arrêterons chez M. Abbott. Armand et moi n'avons pas besoin d'aller chez Barney's car Julien saura quoi y chercher. Vous aurez besoin de chaussures temporaires », a déclaré Sean alors qu'ils montaient tous dans la limousine d'Armand.

"Je peux porter mes anciens au bureau en attendant." Richard sourit.

"Tu vas au bureau ?" Les deux sourcils de Julio se levèrent.

"Eh bien, si Julien va être mon mentor, comment puis-je apprendre quoi que ce soit si je ne vais pas au bureau avec lui?"

« Nous n'avons pas besoin de nous arrêter chez Barneys pour des costumes, mon ange , juste des vêtements décontractés. Je suis en vacances pour deux semaines. Julien s'assit à côté de Richard dans la limousine et passa son bras autour de l'arrière de son épaule.

« Je suis désolé, je vous écarte de vos projets de vacances », dit Richard consterné.

"Ne t'inquiète pas, mon ange , je suis exactement là où je veux être." Julien lui serra l'épaule, et Richard dut s'empêcher de poser sa tête sur le bras de Julien.

Pourquoi suis-je si attiré par lui ?

«Nous devons acheter un nouveau téléphone à Richard. Il en voudra un où il pourra télécharger à la fois des livres normaux et des livres audio. Nous pouvons lui commander la nouvelle série de Colin sur Amazon », a annoncé Sean. Julio lui a donné un coup de pied. La bouche de Sean formait un O.

Richard se frotta les yeux. « Je devrai peut-être utiliser mes nouvelles prestations médicales plus rapidement que prévu. Il y a un corps flottant jaune dans mon œil.

"Qu'est-ce qu'un flotteur, mon ange ?"

« Mon père les avait. Ce sont de petits points mobiles qui apparaissent dans votre champ de vision. Généralement, ils sont liés à l'âge. Mon père a vu des cordes. Je continue à voir cette ficelle jaune qui devient de plus en plus grosse. Je devrais voir un ophtalmologiste. Richard continua à se frotter les yeux.

« Donnez-lui quelques jours, mon ange . Vous vous adaptez à la ville.

Richard regarda Julien avec des yeux plissés. "Ce n'est pas si différent de Chicago."

« Julien a raison. J'ai vu des flotteurs aussi. Julio gloussa.

Ils arrivèrent chez Abbott Tailoring and Mercerie, et Marcel les déposa devant. Les six assistants descendirent du Navigator qui les suivait et se dirigèrent du magasin vers la limousine.

Richard se retourna et bouscula Julien. Julien lui attrapa le bras pour le stabiliser, et il frissonna. Boy, seulement un jour et je l'ai mal.

Ils entrèrent dans la boutique qui ressemblait à un club pour hommes avec des murs lambrissés et des sièges en cuir. Richard prit Julio à part. "Je ne peux pas me permettre d'acheter quoi que ce soit ici."

Julio haussa les épaules. "Julien paie pour ça."

« Je ne peux pas le laisser faire ça. Que penseraient les gens ?

« Chez Garou, c'est plutôt ce qu'ils penseraient s'il ne le faisait pas. Comme on vous le disait, Garou est très compétitif. Tout le conseil habille ses stagiaires. La famille confie au conseil d'administration tout son argent et reçoit des dividendes de Garou comme revenu. Si le conseil ne respire pas la prospérité, la famille ne fera pas confiance au conseil pour gérer au mieux l'entreprise et ses fonds. Julio ramassa des échantillons de tissu.

"Je ne comprends pas."

Julio a commencé à associer des échantillons avec des cravates et des échantillons pour des chemises personnalisées. « Tous les membres de la famille Garou, par exemple les personnes présentes à mon mariage, reçoivent une allocation de la société. Appelez cela un dividende. Selon la façon dont le conseil d'administration gère les affaires, cette allocation peut être plus ou moins importante. Ils hurlent si cela devient plus petit et commencent à hurler pour un changement de direction. Il est important pour Julien de bien s'habiller pour donner l'air de richesse que son peuple attend.

"Comment peut-il rester prospère s'il dépense tout son argent pour moi?" Richard s'est interrogé.

« Vous ne comprenez pas, n'est-ce pas ? Julien est personnellement l'un des hommes les plus riches du pays, le premier pour cent du un pour cent, comme le sont tous les membres du conseil d'administration de Garou. Il va vous apprendre à investir votre argent pour qu'il fructifie et vous rende riche en plus de vous apprendre votre métier. Lorsqu'un membre du conseil d'administration accepte un stagiaire, il encadre sa vie ainsi que son travail. C'est un poste très convoité. »

« Et tout ça, c'est parce que je suis ton ami ? demanda Richard.

« Bien sûr que non, Etienne m'a dit que Garou t'avait cherché après le fiasco du Switched Power Design. Ils te voulaient pour Garou. Vous auriez pu écrire votre propre billet. Votre intégrité vous a attiré leur attention. Votre curriculum vitae l'a confirmé. Si tu n'avais pas été la personne que tu es, parce que tu es mon ami, Etienne t'aurait aidé à obtenir un autre poste, mais pas avec Garou. Ils sont très pointilleux.

« Oh… je ne sais pas comment prendre tout ça. Richard soupira, passant sa main le long d'une cravate en soie.

« Asseyez-vous et profitez de la balade. Vous travaillerez dur bien assez tôt. Je sais à quel point Etienne travaille dur. Garou demande beaucoup à ses employés.

Julien se glissa derrière lui. « Êtes-vous prêt à être mesuré ? » Richard jeta un coup d'œil à Julio.

« Je vais rester ici et passer par les tissus avec Julio, Julien. Vous allez à l'arrière avec Richard pendant que M. Abbott le mesure », a déclaré Armand.

"Richard," Julio le prit à part, "obtenez plus de place dans l'entrejambe."

"Pourquoi?" Richard resta bouche bée devant Julio.

"Faites-moi confiance. Vous en aurez besoin.

"D'accord..." Richard suivit Julien jusqu'au fond de la boutique pour se faire mesurer.

* * * *

Lorsque M. Abbott a terminé ses mesures, Richard et Julien sont retournés au front. Armand et Julio se disputaient à propos d'un échantillon de tissu. Sean roula des yeux, Etienne soupira et Julien cacha son rire derrière une toux pratiquée.

« Viens ici, Richard. Il s'avança docilement vers Armand qui lui tendit deux morceaux de tissu.

Armand rougit. « J'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas essayer de discuter de style avec toi, Julio. Tu as raison, cette couleur rend sa peau jaune comme s'il avait une insuffisance hépatique. Nous avons fini ici, Sean. J'ai du travail à faire à la maison. Le regard d'Armand se porta sur Julien. « Terminer chez Barney's et le magasin d'électronique. Vous allez avoir une longue nuit. Julio me dit que Richard est un lecteur rapide.

"Les livres de Colin." Les yeux de Julien s'écarquillèrent.

"Exactement." Armand sortit avec sa suite, et Marcel apparut devant la porte. Etienne, Julio et lui, et Julien ont continué chez Barney.

Richard a attendu qu'ils soient montés dans la limousine pour affronter Julien. «Cinq costumes sur mesure, des t-shirts et des boxers en soie, une robe de chambre en soie et des pyjamas, sans oublier dix chemises faites à la main et huit cravates en soie. Je vais devoir travailler gratuitement pour le reste de ma vie pour te rembourser ces choses.

« Chut maintenant, ce n'est rien. Tu vas voyager avec moi pour affaires, tu dois t'habiller comme un professionnel qui réussit.

Le nez de Richard se plissa. « Mais personne ne verra mes sous-vêtements. J'aurais pu aller chez Marshalls et acheter le magasin à ma taille pour le prix d'un boxer et d'un t-shirt.

« Il faut être à l'aise dessous comme dessus. Maintenant, nous allons chercher des chaussures.

"J'ai des chaussures."

« Vous n'avez pas de chaussures comme celles-ci. Maintenant, vous avez besoin de cordovan, noir et marron, plus une paire de bonnes baskets et des pantoufles. Ils se sont rendus à John Lobb et ont commandé des chaussures personnalisées, puis à Barney's pour récupérer des chaussures jusqu'à ce que les chaussures personnalisées soient prêtes. Richard était presque devenu muet.

À la fin de la journée, il était entièrement équipé d'un ordinateur, d'un Samsung Note sur lequel il pouvait lire et écouter des livres et d'une carte American Express d'entreprise noire avec son nom inscrit sur le devant.

* * * *

Julio et Etienne ont passé toute la journée avec lui et Julien. Chaque fois qu'il essayait de refuser quelque chose, Julio le remettait sur le comptoir et disait : « Tu as besoin de ça. Faites-vous plaisir, lisez la dernière série de Colin. Julien a déjà connecté votre nouvelle carte American Express à votre nouveau compte Amazon.

"Comment? Il n'avait ni mon e-mail ni mon mot de passe.

« Il a utilisé votre nouveau courriel Garou Industries et un mot de passe temporaire. Ils disposent d'un réseau très sécurisé qu'ils préfèrent que leurs employés et les membres de la famille utilisent. Vous pouvez changer votre mot de passe pour quelque chose dont vous vous souviendrez lorsque vous rentrerez chez vous. Demandez-lui le nouveau mot de passe. Il a probablement utilisé Peaches One ou quelque chose comme ça. Ils sont très romantiques.

"D'accord..." Richard semblait un peu confus.

Julio a poursuivi : « Une fois que tu auras fini les livres, et je sais que tu lis vite, promets-moi de m'appeler en premier. C'est très important. Appelez-moi avant de faire quoi que ce soit.

« Pendant toute ma vie, tu as été le meilleur ami que j'aie jamais eu. Malgré tout ce que tu as traversé, tu es venu à Chicago, tu as pensé à moi et tu t'es empressé d'améliorer ma misérable situation. Julio, si tu veux que je t'appelle en premier, je te jure que je le ferai, quoi qu'il arrive.

« Que penses-tu de Julien ? L'aimes-tu?" Julio pencha la tête.

«Je pourrais aller très loin dans ce terrier de lapin, mais j'imagine qu'il est juste gentil. Oh, voici Julien et Etienne et putain, il y a cette ficelle. Julio, connaissez-vous des ophtalmologues ? »

« Ne t'en fais pas. Bientôt, vous n'en aurez plus besoin.

"Hein?"

"Les voici." Julien et Etienne s'approchèrent de la caisse.

« Ouais, nous y sommes. J'essaie de convaincre Richard de faire une douzaine de mouchoirs en lin. Julio sourit doucement à Etienne.

"Vous avez besoin d'au moins une douzaine de blanc à utiliser et de huit en soie pour correspondre à vos cravates. Nous ne pouvons pas oublier les chaussures pour votre smoking. Julien tapota ses doigts bien manucurés sur le comptoir.

« Tu m'as commandé un smoking ? Quand vais-je avoir besoin d'un smoking ? Richard travaillait sur une tête de vapeur.

"J'en ai un, c'est merveilleux." Julio lui tapota l'épaule. «Il est gris irisé et vient avec un gilet rose, une cravate plus foncée et un mouchoir. Etienne me l'a fait faire. Comme tu l'as toujours fait, Richard, il sait qui je suis.

"Tu es marié, pourquoi ai-je besoin d'un smoking ?"

« Lorsque nous allons à des soirées et à des dîners d'entreprise, vous aurez besoin d'un smoking », a expliqué Julien avec un peu de raison.

Richard leva les mains. « Pourquoi suis-je même ici si je n'ai même pas le droit de veto ? »

Julio l'a regardé droit dans les yeux, a souri et a dit: "Tu devais être mesuré."

* * * *

Au moment où ils sont revenus à la maison en rangée, Richard a dit: «Je déteste demander, mais quand est le dîner? J'ai honte de dire que j'ai faim.

La chaleur montait au visage de Julien.

Isabelle était à la porte. « Honte à toi, Julien. Richard doit avoir faim. Descendez à la cuisine, j'ai un goûter pour vous avant le dîner.

Julien baissa la tête honteux. "J'ai oublié."

Isabel s'essuya les mains sur la serviette qui pendait à son tablier.

"Eh bien, tu ferais mieux de ne pas oublier à nouveau, ou ce garçon va n'avoir que la peau sur les os." Elle tendit la main et tapota Richard dans le dos. « Maintenant viens. J'ai préparé des sandwichs chauds à la dinde avec farce et sauce pour toi. Je savais qu'il oublierait. Je suis avec lui depuis qu'il est tout petit, et il est doué pour les pièces mobiles et les chiffres, mais il oublie de manger. Tu dois lui rappeler, sinon il disparaîtra avec toi.

« Isabel, puis-je avoir un sandwich aussi ? » Richard sourit au ton de Julien.

« Bien sûr, je t'ai fait un sandwich. Je le fais depuis un... »

« Isabelle… » La voix de Julien s'éleva.

"Une très longue période." Il fronça les sourcils.

« Combien de temps avant de manger ? Pensez-vous que j'ai le temps de ranger les vêtements? J'ai peur de fouiller dans tous ces sacs.

« Marcel va s'énerver si tu ranges les vêtements. Laissez-le faire son travail. Je suppose que nous aurons les costumes et le smoking d'ici samedi ? » Elle les emmena dans la cuisine.

"Oui, je me suis précipité sur eux."

"Bien. La famille sera prête quand vous l'êtes. J'ai appelé ta mère et lui ai dit de dire à ton père de t'attendre dans les prochaines semaines. Elle est ravie. Maintenant, asseyez-vous.

Ils ont d'abord mangé les sandwichs, puis, une heure plus tard, le dîner. Quand ils se levèrent enfin de table, Richard soupira. « Julien, tu vas devoir me rouler à l'étage. Cela vous dérangerait-il que je monte dans ma chambre et que je lise ? Pour une raison quelconque, Julio veut que je lise la dernière série de Colin.

« Eh… j'aimerais passer un peu de temps à apprendre à se connaître. Peut-être que demain nous pourrions aller au bureau, et je pourrais te faire visiter. Peut-être regarder des films ou la télévision ce soir.

"J'ai promis à Julio que je lirais la série de Colin."

« Sûrement, il ne voulait pas tout lire ce soir. Vous avez besoin de vous détendre et de vous reposer. Il comprendra. Vous avez le reste de votre vie pour lire les livres de Colin, une nuit ne fera pas une grande différence. Julien serra les lèvres en un sourire suppliant.

"Je suppose que tu as raison."

« Vous aimez la science-fiction ? Julien haussa le sourcil.

Richard se moqua. "Je suis ingénieur, bien sûr, j'aime la science-fiction."

« Il y avait une excellente émission télévisée de science-fiction, Babylon 5 , produite en 1994. J'ai cinq ans de disques. Aimeriez-vous regarder avec moi ? »

"Ça me semble bien. Je peux toujours lire les livres de Colin demain.

Ils ont regardé les deux premiers épisodes de la première saison avant que Richard ne commence à bâiller. À la fin de l'épisode trois, il somnolait sur l'épaule de Julien, se réveillant toutes les quelques minutes pour secouer la tête.

" Mon ange , je pense qu'il est temps pour toi de dormir."

"Je pense que tu as raison." Richard se leva et trébucha. Julien le souleva et le mit dans ses bras. "Tu n'as pas à me porter."

"Ce n'est rien. Vous êtes dans une maison étrange et à moitié endormi. Tu pourrais te blesser en essayant d'aller dans la chambre, mon ange , et je ne peux pas laisser cela arriver pendant que tu es sous ma garde.

"D'accord," acquiesça Richard. Il avait très sommeil. Et faim. « Pensez-vous qu'Isabel a des cookies ? J'irai les chercher moi-même et je mangerai dans la cuisine, comme ça je n'aurai pas de miettes dans le lit et n'apporterai pas de parasites.

« Je vais t'emmener à la cuisine, et nous pourrons partager des biscuits et du lait. Le lait vous aidera à mieux dormir.

* * * *

La maison de ville de Julien

Vendredi, petit-déjeuner

"Bonjour, mon ange . Avez-vous bien dormi?"

« Je ne sais pas ce qu'Isabel a mis dans ce lait et ces biscuits, mais j'ai mieux dormi que jamais de toute ma vie. Mais Julio va être en colère contre moi, je n'ai pas lu les livres. Richard s'assit à la table du petit déjeuner dans la suite de Julien et commença à remplir son assiette. « Je n'arrive pas à croire que j'ai si faim. L'air de la campagne est censé donner faim, pas l'air de la ville.

"Vous vous adaptez." Julien répliqua en dépliant sa serviette.

« S'adapter à quoi ? Richard a beurré une tranche de pain grillé.

"Votre nouveau style de vie. Nous n'avons rien à faire aujourd'hui. Y a-t-il un endroit où tu aimerais aller ?

"Aucun endroit auquel je puisse penser. Pouvons-nous rester aujourd'hui et regarder plus d'épisodes de l'émission d'hier soir sur la grande télévision ? J'ai vendu le mien à Chicago, et ça m'a manqué. Je sais que c'est considéré comme grossier, mais j'aime la télévision. Richard rougit. "Je n'ai jamais vu un téléviseur de quatre-vingt-cinq pouces avant hier soir."

Julien éclata de rire, puis confia : « J'aime aussi la télévision. Je vais chercher les disques. Retrouvez-moi dans la salle des médias. Dites à Isabel que nous avons besoin de pop-corn avec du beurre en plus.

Richard rit. L'enthousiasme enfantin que montrait Julien à l'idée de passer une journée avec lui à regarder une vieille émission de télévision l'amusait. Il suivit Julien jusqu'à la salle des médias et s'assit dans l'un des fauteuils moelleux. Julien inséra un disque, puis s'assit à côté de lui et le marathon commença.

Isabel est arrivée avec une collation vers dix heures. Richard était affamé. Ils ont fait une pause de la télévision et Julien a sorti le catalogue des cours de l'école d'ingénieurs de NYU. Ils ont suivi des cours de fabrication, de gestion des opérations et de génie mécanique.

« Même si ma majeure était en génie électrique, j'avais une mineure en génie mécanique. Julio a toujours pensé que je me spécialiserais en conception de logiciels, mais je ne me voyais pas passer toute la journée derrière un bureau à écrire du code informatique. J'ai donc pris la voie du matériel en optant pour l'électrotechnique.

« Qu'est-ce qui vous a donné envie d'une maîtrise en génie industriel ? » Julien passa une boucle auburn derrière l'oreille de Richard.

«Je pense qu'une fois que nous aurons résolu le problème de la pollution et rationalisé la production avec des employés avertis en robotique et en technologie, la fabrication fera son retour aux États-Unis. Nous ne pouvons pas dépendre des biens étrangers pour les choses nécessaires à notre survie. Rappelez-vous ce qui s'est passé parce que nous étions tellement dépendants du pétrole étranger. J'ai lu beaucoup d'histoire. Le sourire de Richard devint sombre. "Vous ne pouvez pas me dire que le pétrole n'était pas l'une des raisons de la guerre en Irak, peut-être pas en Afghanistan, mais en Irak bien sûr."

Julien hocha la tête. "Ce n'était pas la raison principale, mais c'était certainement dans le mélange."

« Nous devons développer des systèmes de fabrication qui soient efficaces et qui compensent les différences salariales entre ici et les pays du tiers monde. Si vous devez payer des salaires élevés, vous devez vous assurer que la production coûte moins cher sans rogner sur la qualité. Cela signifie inventer des systèmes innovants qui utilisent les nouvelles technologies et les appliquer à la fabrication. Richard rougit. « Mais vous le savez déjà. C'est pourquoi vous fournissez des capitaux d'amorçage aux startups.

"Oui, mais c'est bien de savoir que mon stagiaire est en phase avec mes objectifs." Julien passa son bras autour de l'épaule de Richard et le serra fort. Ils ont mangé leur collation en regardant deux épisodes supplémentaires de Babylon 5 et se sont cassés pour le déjeuner à midi. Le téléphone a sonné. C'était Julio. Richard prit l'appel devant Julien, mettant le téléphone sur haut-parleur.

"Tu es haut-parleur, Julio, et Julien est ici avec moi."

« Avez-vous déjà lu les livres de Colin ?

"Je regarde la télévision avec Julien."

"Il faut les lire rapidement."

« Pourquoi insistez-vous autant ? »

"Richard." Julio poussa un soupir exaspéré. "Lisez simplement les livres et souvenez-vous de ce que vous avez promis."

« Qu'est-ce que vous avez promis ? » Julien a demandé à Richard.

Julio l'interrompit. "C'est une affaire de déjeuner."

"Oh, déjeuner." Julien rit. "Je ne poserai plus de questions."