CHAPITRE 04

Patton

Je ferme ma porte et me dirige vers mon bureau, ouvrant mon ordinateur portable et envoyant un SMS rapide à Taron : réunion avec les investisseurs dans une heure. Ne sois pas en retard.

Ce n'est que le début de ce que je veux lui dire, mais j'attendrai qu'il soit là.

Me laissant tomber dans mon fauteuil en cuir, je me penche en arrière en considérant ce nouveau développement. Taron a embauché une femme pour gérer nos comptes internationaux ? Je clique sur mes e-mails jusqu'à celui que j'ai ignoré de lui vendredi.

En parcourant rapidement son CV, je l'avoue, je suis impressionné. Raquel Morgan est diplômée avec mention de l'une des meilleures écoles de MBA du pays - et à cause de l'accord que mon père a conclu avec l'Université Vanderbilt il y a un million d'années, nous obtenons chaque année le premier choix de la promotion pour les entretiens.

Si nous avons besoin de quelqu'un.

Je ne savais pas que c'était le cas, mais je laissais les gars faire à peu près ce qu'ils voulaient. Maintenant, nous avons cette jeune femme très intelligente et très belle dans notre équipe… Raquel Morgan. Ma mâchoire se serre. A-t-il sérieusement envie de reprendre cette route ?

Levant le lourd stylo à côté de mon ordinateur, je tapote le bout contre le sous-main. Mes yeux parcourent la pièce, de la statue de chien d'arrêt au bout de mon bureau en acajou à la lourde horloge en laiton à côté, des fauteuils à oreilles en cuir en face de moi au canapé en cuir contre le mur. Les étagères sont remplies d'éditions cartonnées, de fiction, de volumes de référence.

Tous nos bureaux sont ainsi. Tout dans les coordonnées fermes - bois sombre, cuir riche, laiton brillant…

Tout les hommes.

Sandra est la seule femme pour une raison, la principale étant que papa l'a embauchée avant son départ, et elle a réussi à rester avec nous pendant la transition.

Quand papa m'a passé les rênes de son bébé, sa société d'immobilier commercial, il y a sept ans comme une torche olympique, je l'ai prise et j'ai commencé à courir. J'ai fait venir Taron et Marley, et nous l'avons transformé en une entreprise basée sur la technologie, nous nous sommes débarrassés de tout le papier et avons commencé à recruter des clients dans le monde entier.

Fletcher International est devenu le Air B&B du marché de l'immobilier commercial. Nous jumelons les clients qui ont besoin d'un espace de bureau à court terme avec les propriétaires qui ont besoin de les combler. Notre modèle s'est développé sur les petits marchés, jusqu'à présent nous sommes prêts à déménager à New York, Los Angeles, Chicago, nous sommes sur le point d'exploser. Nous avons juste besoin d'un peu plus de capital initial pour sécuriser les propriétés haut de gamme que nous voulons sur ces marchés.

Taron et Marley s'intègrent parfaitement ici. Ils connaissent les coutumes internationales et je leur fais confiance. Nous nous soutenons mutuellement. Sawyer est retourné à la ferme de sa famille, sinon il serait là aussi, comme toujours. Nous sommes frères, personne n'est laissé pour compte. Et personne ne travaille pour vous comme le fait la famille.

Seulement, ces derniers temps, il semble que personne ne profite de vous comme de la famille non plus. Marley devient de plus en plus un handicap, se présentant en retard et défoncé ou encore ivre de la veille. Taron se décharge lentement de ses responsabilités, comme si je ne le remarquais pas. La remise de comptes internationaux est la dernière de sa série de déclassements.

Je serais en colère, mais il est sacrément doué pour trouver de nouveaux clients. Il a un charme naturel qui attire les gens vers nous. Enfer, il me charme même d'être énervé la plupart du temps. Alors même si je suis prêt à accepter sa décision d'embaucher une nouvelle personne, à quoi pensait-il l' embaucher ?

La cloche de mon horloge sonne, avertissant que nous sommes à dix minutes de notre rendez-vous. Je suis sur le point d'envoyer un texto énervé à Taron quand ma porte s'ouvre et qu'il entre.

Il agrippe la poignée de la porte avec une grimace et s'éclaircit la gorge. « Désolé, je bouge lentement ce matin. Est-ce qu'on se retrouve ici ?

"Salle de conférence. Ne vous asseyez pas. Il hoche la tête et se tourne avec précaution, et je sais ce qui se passe.

"T'as un problème de dos ?"

Cette chute dans la jungle a foutu en l'air sa colonne vertébrale. Il a passé un mois sur des analgésiques et s'est retrouvé avec deux problèmes. Une fois qu'il a finalement réussi à se débarrasser des stupéfiants, il a juré qu'il ne prendrait plus jamais d'analgésique, ce qui signifie qu'il boit trop ou qu'il essaie de s'en sortir. On dirait qu'aujourd'hui il s'en sort avec une légère gueule de bois, mais je ne vais pas l'embêter avec ça.

Cela fait sept ans, et je me sens toujours responsable de ce qui s'est passé dans cette jungle.

"Je peux le gérer si vous avez besoin de vous asseoir celui-ci." Je suis derrière lui, suivant sa silhouette boiteuse jusqu'à la salle de conférence.

Il répond par un rire crispé. « Vous laisser seul avec Stephen Hastings ? Nous voulons leur argent, n'est-ce pas ?

« Remington sera là. Il dit qu'ils sont intéressés. C'est dans le sac."

«Ils travaillent dans la défense militaire et la santé. Nous avons encore des ventes à faire pour les faire entrer dans l'immobilier commercial.

Taron grimace en s'asseyant sur un siège en cuir rembourré autour de la longue table. Un immense écran d'ordinateur se trouve à une extrémité et un iPad Pro au centre.

"C'est une proposition solide, et nous sommes une entité connue, pas de nouveaux enfants de Seattle." Je ne suis généralement pas diplomate, mais je suis prêt à me développer, et ces gars ont l'argent dont nous avons besoin pour y arriver maintenant, avant que quelqu'un ne nous devance sur le marché.

Ils ne demandent pas non plus une coupe massive - seulement quinze pour cent des bénéfices et aucun contrôle ou surveillance.

Il me fait un sourire crispé. "Ils sont ici à cause de ton père."

Le commentaire me fait hérisser la peau.

Papa était comme Taron, diplomate, le calme de ma tempête, mais j'ai fait entrer cette entreprise dans le XXIe siècle. Je suis l'homme derrière le rideau qui tient le fouet.

L'écran s'anime et une image divisée de Remington Key d'un côté et de Stephen Hastings de l'autre apparaît.

"Bonjour, Patton, Taron. Assez chaud pour toi ? » Rémi est souriant et sympathique, détendu, ne porte pas de blazer.

"Juste Nashville en été." Taron sourit, misant sur le charme. "Nous le ressentons tous, d'après ce que j'entends."

Remi est situé en Caroline du Sud, tandis que Stephen est à New York.

"En parlant de chaud, avez-vous vu le nouveau Scan Eagle qu'ils testent à Key West?" Remi clique sur un ordinateur portable à sa gauche, et un drone qui ressemble à un avion en papier aluminium apparaît sur l'écran.

"Je l'ai fait." Taron se penche en avant, et ils sont comme deux enfants partageant des boîtes d'allumettes. "Ils les utilisent pour arrêter les trafiquants de drogue d'après ce que j'ai entendu."

"Ils les utilisent pour tout ce qu'ils veulent." Rémi rit. « Vous devriez voir une de ces choses décoller… »