ALLEZ !!!

L'aube filtrait à travers les baies vitrées de l'appartement, teintant tout d'une douce lueur dorée. Le silence était fragile, comme un cristal qui pouvait se briser d'un simple soupir. Sofia avait peu ou pas dormi, mais on lisait sur son visage une détermination qui, bien qu'encore tremblante, ne pouvait plus s'effacer.

Catalina dormait encore sur le canapé, et Sofia ne voulait pas la réveiller. Il y avait une dernière conversation qu’elle devait avoir avant que le monde entier ne change autour d’elle. Elle s’enferma dans sa chambre, prit une grande inspiration, et composa le numéro qu’elle connaissait par cœur depuis qu’elle avait appris à parler.

La communication mit du temps à s’établir, mais enfin, la voix grave et sereine de son père répondit à l’autre bout du fil.

—Sofia ? Qu’est-ce qu’il y a, ma fille ?

Elle déglutit, serrant le portable à deux mains.

—Papa, maman… j’ai besoin de vous parler. C’est important.

Une seconde plus tard, la voix de sa mère se joignit à l’appel. —Sofia ? Tu vas bien ? Il s’est passé quelque chose ? demanda Alicia, toujours si perspicace.

— Je vais bien… commença-t-elle, la voix un peu tendue. Il ne m’est rien arrivé. Mais j’ai besoin que vous écoutiez attentivement ce que je vais vous dire. Et que vous me promettiez de ne pas m’interrompre.

Un silence plein d’attente s’installa au bout du fil.

— D’accord, dit Alessandro d’un ton posé.

— J’ai pris une décision. Je sais que ça va paraître précipité, irrationnel, voire déconcertant, mais j’y ai bien réfléchi. Et j’ai besoin que tu me fasses confiance. Je ne vais pas te donner beaucoup d’explications pour l’instant, mais je vais te dire une vérité absolue : ce n’est pas une obligation. C’est quelque chose que j’ai décidé.

On entendit un léger craquement du côté de son père. Il retenait clairement quelque chose.

— Je vais me marier, lâcha-t-elle enfin, avec une fermeté qui la surprit elle-même. Et je te demande… non, je t’en supplie… de ne pas essayer de m’en empêcher. N’appelle personne. Ne mène pas d’enquête. N’interviens pas. J’ai juste besoin que tu me soutiennes.

De l’autre côté, le silence était un abîme.

— Comment ça, tu vas te marier ? demanda finalement Alicia d’une voix douce, perplexe, comme si elle croyait ne pas avoir bien entendu.

— C’est ce que je veux, maman.

— Avec qui ? demanda Alessandro avec une sévérité qu’il ne parvint pas à dissimuler.

Sofia ferma les yeux.

— Je ne peux pas te le dire maintenant. Pas encore. Mais… c’est quelqu’un à qui vous ne vous attendiez pas. J’ai juste besoin que vous me fassiez confiance. Vous m’avez appris à être forte, à prendre mes décisions. Celle-ci… c’est la mienne. S’il te plaît.

De l’autre côté, on entendit un murmure étouffé. Ses parents discutaient probablement entre eux, ou échangeaient simplement des regards muets, comme ils avaient l’habitude de le faire quand la situation dépassait les mots.

Finalement, Alessandro poussa un profond soupir.

—T'es sûre ?

—Oui, répondit Sofia sans hésiter.

—Alors… d'accord. On ne lèvera pas le petit doigt, dit-il enfin. Mais si à un moment donné tu as besoin de t'en sortir… tu auras notre soutien. Il suffit de le dire.

Sofia sentit sa poitrine se serrer.

—Merci… murmura-t-elle. C’est tout ce dont j’ai besoin. Qu’on me croie, qu’on m’attende. Tout ira bien. J’ai confiance en moi.

—Et nous en toi —ajouta Alicia dans un soupir tremblant—. Même si je ne comprends rien à tout ça… on t’aime.

L’appel prit fin. Sofia s’effondra sur le lit, le portable encore à la main. Une larme solitaire coula sur sa joue, mais ce n’était pas une larme de tristesse. C'était du soulagement.

Elle avait franchi le premier pas.

C'est alors que la sonnette de l'appartement retentit, coupant le moment net comme un couteau.

Sofia ouvrit la porte avec un mauvais pressentiment au creux de l'estomac.

Un homme grand, vêtu de noir, avec des lunettes noires et une expression impénétrable, se tenait devant elle. Il portait une oreillette discrète et parlait comme si chaque mot était un ordre.

— Mademoiselle Sofia Morgan. Je viens de la part de M. Naven Fort. On m’a ordonné de t’escorter jusqu’à l’hôtel où M. Naven Fort t’attend, pour ensuite se rendre au bureau d’état civil.

Pas de questions. Pas d’explications superflues, juste l’information nécessaire.

Sofia respira profondément. Elle prit une feuille de papier, écrivit un petit mot à la hâte d’une écriture tremblante, et le tendit à Catalina.

« Je vais au bureau d’état civil. Ne t’inquiète pas. Je te contacterai dès que je le pourrai. Merci d’être là. »

Et Sofia, sans se retourner, marcha aux côtés du garde du corps jusqu’à la voiture noire garée devant le bâtiment.

C'était le début de la fin de son ancienne vie.

Un mariage sans fleurs, sans musique, sans famille.

Juste un contrat, deux noms, et un destin marqué par le nom de famille Fort.

Le silence de la suite présidentielle était oppressant. Chaque recoin était décoré de détails sobres et coûteux : marbre foncé, finitions dorées, œuvres d'art modernes accrochées aux murs. Mais Sofia ne voyait rien. Elle était assise sur le canapé près de la fenêtre, les jambes jointes et les mains entrelacées sur ses genoux. L’horloge indiquait qu’elle était là depuis plus de deux heures.

On t’avait dit d’attendre là, que M. Fort allait arriver d’un moment à l’autre.

« M. Fort »… ou Naven ?

Tu soupiras.

Elle jeta plusieurs fois un œil vers la porte, nerveuse. La suite était si silencieuse que le ronronnement de la clim lui semblait assourdissant. Elle se leva, fit les cent pas. Elle s’arrêta devant le miroir de la coiffeuse, remit ses cheveux en place, respira profondément. Puis elle retourna s’asseoir sur le canapé et se força à rester assise.

Les aiguilles de l'horloge avançaient avec une lenteur cruelle jusqu'à ce que, enfin, la poignée tourne.

Clic.

La porte s'ouvrit doucement, mais pour Sofia, ce fut comme un coup de tonnerre.

Naven entra d’un pas assuré, impeccable dans son costume gris graphite sans cravate, le premier bouton de sa chemise déboutonné. Il ne portait pas de manteau, mais il apportait avec lui le froid de l’aube madrilène. Il ferma la porte derrière lui sans se presser, comme s’il n’avait aucune explication à donner au monde… ni à elle.

Sofía se leva immédiatement.

— Bonjour, murmura-t-elle, d’une voix à peine plus forte qu’un murmure.

Naven ne répondit pas. Il se dirigea directement vers le comptoir du bar, se servit un verre de whisky sans glaçons et but sans la regarder. Puis, sans se retourner, il prit la parole de cette voix grave et distante qui la déstabilisait tant.

— Tu sais ce qu’implique ce contrat ? Tu sais ce qu’on va faire aujourd’hui ?

Sofia l’observa, un peu perdue.

—Je suppose… qu’on va vivre ensemble. Se présenter comme un couple devant les médias. Être… des époux en apparence, répondit-elle avec une certaine hésitation.

Naven se retourna alors, et son regard se planta dans le sien comme un poignard. Il n’y avait ni colère ni dureté dans ses yeux. Juste une froideur absolue. Un mur infranchissable.

— Ce n’est pas un jeu, Sofia. Ce n’est pas une comédie. Ce n’est pas un roman d’amour. Ici, chaque mot signé fera loi.

Elle acquiesça lentement.

— J’en suis consciente.

Il posa le verre sur la table d’un geste élégant et s’approcha, sortant de sa veste un dossier noir. Il l’ouvrit devant elle et déposa plusieurs documents sur la table centrale. Sofia déglutit.

— Voici les clauses, dit Naven. Examen médical inclus. Pas de relations intimes obligatoires. Pas d’accès à mes finances personnelles, sauf ce qui est stipulé. Tu ne peux pas quitter la ville sans autorisation. Tu ne peux pas révéler notre relation à des tiers. Et tu ne peux pas tomber enceinte.

Le dernier point fit cligner des yeux Sofia.

— Ça… c’est là-dedans ? demanda-t-elle, incrédule.

— Tout y est, affirma Naven. Si tu ne respectes pas l’une des conditions, le contrat est annulé et tu devras payer une pénalité.

— Quel genre de pénalité ?

— Un million d’euros.

Sofia déglutit.

—Et que se passe-t-il si c’est toi qui romps le contrat ?

—Je ne le romprai pas, dit-il sans hésiter.

C’était comme si le monde ne lui offrait aucune autre possibilité.

Elle baissa les yeux vers les documents. Les feuilles étaient parfaitement imprimées, avec des détails précis. Son nom était déjà inscrit à certains endroits, il ne manquait plus que sa signature et quelques informations personnelles.

—Je dois écrire mes coordonnées, dit-elle d’une voix douce.

Naven sortit un stylo à plume de sa poche et le lui tendit. Elle le prit délicatement. En écrivant son nom, sa main trembla légèrement.

Sofia Morgan.

Le silence retomba. Naven ne réagit pas tout de suite. Mais quand le stylo revint dans sa main et que ses yeux se posèrent sur le nom complet, quelque chose changea dans son expression.

Juste un instant.

Morgan. Appartenait-elle à une importante dynastie Morgan ? Ce n’est qu’en entendant à nouveau son nom de famille qu’il y prêta plus attention qu’il n’aurait dû.

Il répéta mentalement ce nom. Il le connaissait. Tout le monde dans les hautes sphères du monde des affaires le connaissait. Mais il ne s’attendait pas à le voir là, dans ce contexte, chez cette femme qui semblait si déplacée dans son univers.

— Morgan ? demanda-t-il d’un ton sec, sans changer de posture. Qui sont tes parents, ta famille ?

Sofia leva les yeux, surprise.

— Fille d’Alessandro Morgan et d’Alicia Morgan. Aaron Morgan est mon frère aîné. Et Alicia Michelle Moretti Morgan… c’est ma sœur, tout comme Alexandra Morgan.

Naven l’observa comme si elle venait de dévoiler une carte cruciale au milieu d’une partie périlleuse. Son regard la parcourut avec plus d’attention à présent, non pas avec du désir, ni avec de l’intérêt, mais avec un air d’évaluation. Presque comme s’il mesurait sa valeur marchande. Elle était l’héritière du grand Alessandro Morgan et de son épouse Alicia Morgan, il avait beaucoup entendu parler d’eux en Europe.

— Curieux, murmura-t-il. Je ne t’avais jamais vue à aucun événement de ta famille.

— Je n’aime pas assister à ce genre de réunions, répondit Sofia, un peu mal à l’aise. En plus… je ne m’implique pas dans les affaires de ma famille, je suis étudiante en architecture, contrairement aux autres qui sont présidents des entreprises de mon père dans différents pays.

Naven fit quelques pas dans la pièce, réfléchissant en silence. Puis il s’arrêta devant la fenêtre, les mains dans les poches. Son profil, dessiné par la faible lumière de l’hôtel, ressemblait à celui d’un tableau ancien : un homme solitaire, indéchiffrable.

— Parfait, il est temps d’aller à l’état civil. Personne, à part le juge et nos témoins. J’ai déjà envoyé des instructions à ton nouvel appartement.

— Un appartement ?

— Tu vivras au rez-de-chaussée de ma résidence. Les pièces sont séparées. Je n’aime pas partager mon espace.

Sofia acquiesça, le cœur plus lourd que jamais.

Elle acceptait une vie sans promesses. Un mariage sans amour. Une routine sans émotions.

Et pourtant… quelque chose en elle ne cessait de se demander qui était vraiment cet homme froid et élégant.

Et pourquoi, en voyant son nom de famille, ses yeux, l’espace d’une seconde… avaient semblé s’arrêter.

Depuis les baies vitrées, on apercevait les coupoles anciennes mêlées aux gratte-ciel modernes, une image parfaite pour un homme comme Naven Fort : contrôle absolu et beauté en équilibre.

Sofía était assise en face de lui, dans l’un des fauteuils en cuir foncé, son manteau toujours sur les épaules, comme si elle n’osait pas s’installer complètement. Naven feuilletait des papiers avec un calme apparent, même si elle sentait que chacun de ses gestes avait un but. Finalement, il leva les yeux.

— Où en es-tu à l’université ?

Sofía cligna des yeux, surprise par la question. Elle ne s’attendait pas à ce que ça l’intéresse. Elle ne savait même pas s’il se souvenait qu’elle faisait des études.

— Il ne me reste plus que la soutenance de thèse, répondit-elle à voix basse. C’est dans un mois.

Naven acquiesça légèrement, comme si cette information s’inscrivait dans un plan qu’il avait déjà calculé avec une précision mathématique.

— On vivra à Madrid jusqu’à ce que tu aies fini ça. Je veux que tu termines tes études sans distractions.

Sofía fronça les sourcils. On vivra.

— Et après ? osa-t-elle demander.

— Après ça, on déménagera à Barcelone, déclara-t-il sans émotion. Tout est déjà prêt. Logement, sécurité, environnement. C’est plus adapté à ce dont j’ai besoin.

Sofia baissa les yeux. Elle savait que « ce dont j’ai besoin » n’incluait pas ses désirs.

— Et si… ?

— Tu n’es pas en position de négocier ce genre de choses — l’interrompit-il sans élever la voix, mais avec une fermeté qui la transperça. — Termine tes études, tiens tes promesses… et tout ira bien.

Elle se mordit la lèvre inférieure. Il y avait tant de questions qu’elle n’osait pas poser. Pourquoi Barcelone ? Pourquoi elle ? Pourquoi maintenant ?

Mais elle se contenta d’acquiescer.

Naven l’observa encore un instant. Son regard ne trahissait ni douceur, ni cruauté. C’était comme si elle n’était qu’un pion de plus sur un échiquier qu’il connaissait déjà par cœur.

— Ta liberté est restreinte tant que tu es ici. Si tu as besoin de quoi que ce soit pour tes cours, on te le fournira. Harry Meyer a déjà été informé et ton amie est libre de rester aux côtés de Harry, c’est maintenant à ton tour de tenir ta part du marché.

Sofía se raidit en entendant cela, mais acquiesça à nouveau. C'était trop tôt pour confronter Naven Fort avec des questions. Trop tôt pour comprendre les règles du jeu.

Elle savait juste que l'échiquier était déjà en mouvement.

Et qu'elle en faisait partie.

– On va à l'état civil – déclara Naven Fort.