CHAPITRE 02

La seule personne qui se tient entre moi et le sommet est Paul Carboni, le sous-patron de Marco - un putain de gros sbire. Ce que Paulie manque d'intelligence, il le compense par sa cruauté.

« J'apprécie cela. S'il y a un moyen de contribuer à la croissance de l'entreprise, renseignez-moi. Je vais y arriver.

Marco lève son verre en toast et sourit. "Tu le fais toujours. Saluer! ”

Je lève le mien en quelque sorte, mais mon cœur claque contre mes côtes. Est-ce qu'il va enfin – après trois putains de longues années – cracher des informations utiles ? J'ai essayé d'extirper de la merde de ce bâtard secret depuis que j'ai franchi la porte. Bien sûr, je connais les bases de son revenu secondaire croissant, non pas qu'il en ait la moindre idée. Mais les détails de cette opération secrète ? Non. Et j'ai besoin de cette info, genre, hier.

« Marche avec moi », invite-t-il en posant son verre vide de côté.

Je laisse le mien intact. "Bien sûr."

Sal semble prêt à cracher des clous. Je vais certainement devoir surveiller mes arrières.

Donzelli me conduit à son ascenseur personnel et compose un code de sécurité. Au lieu de monter dans son penthouse ou de descendre dans son garage personnel, on descend encore plus loin, dans les entrailles de l'hôtel.

Alors que la voiture plonge plus profondément dans son royaume de béton que je ne l'ai jamais fait, je passe en état d'alerte maximale et catalogue mentalement les armes que je porte. Les gangsters sont un groupe dangereux, et il y a toujours une chance que Donzelli ait vu à travers moi et m'ait attiré pour me dépoussiérer.

Enfin, nous atteignons un sous-sol au troisième niveau. J'ai étudié les schémas de l'hôtel, donc je sais que les chaudières et autres sont situées à ce niveau. Mais quoi d'autre ?

"Vous avez l'air surpris", observe-t-il alors que les portes s'ouvrent et qu'il sort dans une zone ombragée et brûlante d'utilité et d'humidité.

"Ouais."

Sa bouche fine se soulève dans un sourire supérieur. Il aime avoir le dessus, alors je le laisse en profiter - pour l'instant.

« Il y a quelques années, des hommes d'affaires étrangers ont visité la propriété. Ils ont demandé des escortes spécifiques. Ils avaient de l'argent et beaucoup d'argent, alors j'ai trouvé avec plaisir exactement ce qu'ils cherchaient dans le casino et je me suis assuré qu'ils profitaient pleinement de leur soirée.

Je joue l'idiot. « Alors, vous avez des prostituées ? »

Son rire dégouline de condescendance. "Non. Quelque chose de beaucoup plus convoité. Suis-moi. Je vais te montrer."

Marco dirige, et je reste sur son cul. "Comme quoi? S'ils vous ont payé pour fournir des partenaires sexuels... »

« Des compagnons », corrige-t-il. "Compagnons temporaires."

Bien sûr. C'est pourquoi les filles disparaissent de cet endroit tout le temps et ne sont plus jamais revues ni entendues .

"Compris."

Il continue dans un couloir étroit, devant une caméra vidéo, jusqu'à une porte avec une combinaison numérotée. De l'autre côté du portail, l'air est légèrement plus frais. Mais il fait encore noir, et l'odeur de sueur et de peur est si épaisse qu'elle est palpable.

"Ces hommes d'affaires sont rentrés chez eux et ont dit à leurs amis partageant les mêmes idées qu'ils pouvaient trouver ici la diversion qu'ils désiraient. Lorsque de nouveaux clients sont arrivés, nous avons répondu à leurs demandes. Bien sûr, certains ont été plus compliqués que d'autres, mais nous n'avons pas encore réussi à fournir à un VIP une satisfaction sublime.

C'est une façon de décrire le fait d'enlever des femmes sans méfiance et de les vendre à des inconnus pour le plaisir sexuel .

"Alors maintenant, c'est un secteur d'activité sain?"

"Prospère. J'ai près d'une douzaine d'invités de ce genre qui arrivent ici ce soir. J'ai déjà entendu parler d'un ou deux qui préféreraient atténuer leur décalage horaire de manière plus… active.

Le viol doit faire pomper le vieux sang .

Quels putains de connards. Mais je garde mon opinion pour moi et je joue bien. « Combien coûte ce genre de… divertissement ? Et qu'arrive-t-il au compagnon à la fin de l'arrangement ?

Je suis curieux de savoir comment il va rendre le meurtre banal.

« Le prix varie, mais notre niveau de service est distingué. Certains souhaitent mettre fin à la connexion à la fin d'une seule soirée. D'autres… eh bien, ils ne sont pas encore prêts à dire au revoir, alors leur nouvelle connaissance voyage avec eux.

Traduction : Si le connard qui a payé pour qu'une femme terrifiée et réticente passe la nuit avec lui a de la chance, il la rendra à Marco… qui la donnera probablement à Paulie ou Sal pour qu'elle l'utilise avant de lui donner une balle. Mais si le connard de riche n'en a pas encore fini avec son nouveau jouet, il l'emmènera avec lui partout où il ira… et que Dieu l'aide alors.

L'ensemble du régime est écœurant et inhumain. Mais je garde mon avis pour moi.

"Je vois." Je souris doucement. "Et tu aimerais que je..."

«Reprenez ce secteur d'activité. C'est incroyablement lucratif, donc je cherche à franchiser dans d'autres endroits et à mettre en place un approvisionnement plus régulier en marchandises. On s'en sort maintenant. Mais cela pourrait être beaucoup plus rentable, je pense, avec votre contact.

Pas si je peux l'aider. "Bien sûr."

Il rayonne et me tapote le visage comme si j'étais un neveu bien-aimé. "Excellent. Bien que je sois attristé que Luca ne soit plus avec nous, je suis reconnaissant qu'il vous ait conduit à nous. Sal te donne du fil à retordre, mais tu as été indispensable.

Glad Donzelli le voit de cette façon. Cela me facilite la vie. "Merci."

"Pas du tout. Je sais que vous ferez de grandes choses avec mon projet "animal de compagnie", glousse-t-il, puis me conduit dans un coin, devant une porte latérale, entre une paire de gardes armés, et dans un autre long couloir - rempli de cage après cage de les gens enfermés comme des bêtes.

"Voir par vous-même." Il fait un geste.

Je déglutis en arpentant la passerelle entre les deux ensembles d'enclos. Je vais être malade.

Les ombres masquent les détails, mais je me tourne pour regarder le visage terrifié d'une femme qui a l'air d'avoir vingt-deux ans, une autre appartenant à une fille qui a peut-être quinze ans, puis - oh, merde - un petit garçon qui apparaît vers cinq ou six ans. . C'est un nouveau plus bas pour ces animaux. Je ne peux pas regarder le reste.

Je ravale la violente envie de tuer Marco Donzelli ici et maintenant. La drogue est une chose. Si les gens veulent polluer leur corps, c'est leur problème. Mais enlever des passants pour de l'argent afin que des connards légitimes puissent les violer ? Même pour quelqu'un avec son histoire et sa réputation, c'est dépravé.

"Tu es terriblement silencieux." Il a l'air mécontent.

"En le prenant. Honnêtement, je n'avais aucune idée…" À quel point c'était horrible. Sur le papier, c'était déjà assez mauvais. Je suis un dur à cuire, mais voir ces gens me fend les tripes. Personne ne mérite cet abus.

Mon aveu qu'il m'en a mis un sur le dos rassure Donzelli. « Nous avons fait un très bon travail de discrétion. Bien sûr, nous avons payé les bonnes personnes. Des détectives, des juges, même certains FBI locaux. Je pense que nous sommes sur le point de devenir un fournisseur de premier plan dans la région, peut-être sur toute la côte ouest. Mais cela doit être… quelle est cette expression que vous utilisez toujours pour décrire l'amélioration d'un secteur d'activité ? »

« Optimisé », je récite automatiquement.

"C'est ça. Paulie a essayé de m'aider, mais il lui manque votre expertise. Et il a tendance à jouer un peu trop grossièrement avec le produit. Il fait un signe de tête à une jeune blonde qui arbore une ecchymose géante sur son visage. C'est une épave tremblante, choquée par les obus, dont les larmes ont taché ses joues pâles. Dans la cage voisine, une brune à peine majeure serre sa main, offrant un réconfort silencieux.