Chapitre 3

MARCUS

Paul Pierce correspondait à ma taille et me construisait presque centimètre pour centimètre alors qu'il se promenait dans le bloc avec un sourire sur le visage… jusqu'à ce qu'il me repère.

"Qu'est-ce que tu fous ici, Adler ?" Il s'est hérissé une fois qu'il s'est mis devant moi.

Même si j'appréciais généralement notre nature compétitive, je n'avais pas le temps. Il y avait aussi une partie de moi qui ne voulait pas l'énerver au point qu'Anabella n'accepte pas le poste. Je voulais que ses beaux yeux bleus m'hypnotisent à chaque tournant, mais si j'étais honnête, il n'y avait vraiment personne d'autre à qui je faisais confiance pour le processus. Elle était une surdouée comme ses frères, et j'étais certain qu'elle ferait le travail juste pour me montrer qu'elle valait le triple de son taux.

Je n'étais pas inepte quand il s'agissait d'affaires. Son expertise était bon marché par rapport à d'autres "experts" qui voulaient me surtaxer simplement parce qu'ils avaient recherché mon nom et décidé que je pouvais me le permettre.

Pourtant, je n'ai pas pu m'empêcher de provoquer Paul. C'était une seconde nature. "Votre sœur et moi venons d'avoir une longue conversation sur le fait de passer du temps ensemble. Je te verrai dans le coin, Pierce.

Je suis monté dans ma voiture avant qu'il ne puisse m'entraîner dans un débat sur le fait que je passais du temps dans le magasin de sa famille. Anabella Pierce a été la meilleure erreur que j'aie jamais commise. Des cheveux blonds dorés tombaient en cascade dans son dos, me rappelant des moments de la nuit où ces mèches avaient glissé entre mes doigts avant que je ne tire sa tête en arrière pour embrasser ce cou élancé.

Le souvenir rejouait souvent vivement dans mon esprit. Nos corps se fondaient comme s'ils avaient toujours été appariés. L'humidité douce de sa bouche, sa chatte, chaque centimètre de sa silhouette séduisante m'appartenait cette nuit-là. Au matin, elle était partie.

Je ne pouvais pas nier le creux que je tenais dans mon estomac qu'elle m'avait fantôme. Je voulais qu'elle dise : « Au diable la querelle de famille !

Au lieu de cela, j'ai été accueilli avec un mépris absolu. Elle ne pouvait pas me supporter, mais je l'avais surprise à rougir plusieurs fois. Cela aurait pu être de l'irritabilité, mais je vais partir du principe qu'elle s'est sentie flattée que je flirte et comprenne la valeur de son expertise.

À 28 ans, six ans plus jeune que moi, Anabella Pierce s'était imposée comme l'une des plus grandes expertes au monde, et j'étais là quand l'industrie l'a reconnu. Son frère, Paul, l'avait emmenée à une vente aux enchères qui m'intéressait.

Elle avait expertisé une pièce et repéré un faux dans une collection privée qui avait épargné au propriétaire un procès et à l'acheteur une tonne d'argent. C'était il y a presque trois ans et elle était sur mon radar depuis. Bien sûr, en plus de son accomplissement, sa superbe robe grise et sa beauté sans faille ont certainement fait ressortir la soirée.

Cependant, nos familles ne se sont jamais entendues. Une querelle entre nos arrière-arrière-grands-parents s'est propagée d'une génération à l'autre, et l'argent semblait se multiplier tant que nous étions en désaccord. Pourtant, une partie de moi souhaitait que nous puissions faire un autre essai ce soir-là.

Un moment d'ivresse de bonheur sexuel intense m'avait gâché et avait fait monter mes attentes à un point tel que je n'avais couché avec personne d'autre. Personne n'a été à la hauteur d'Anabella Pierce. Quand elle ne me faisait rien d'être moi, elle m'a captivé par sa connaissance des horloges et du monde des antiquités en général. Elle était une historienne dans l'âme avec une appréciation pour les plus belles antiquités.

Lorsque je me suis garé dans le parking souterrain d'Adler Realty, j'avais bien l'intention de me diriger directement vers le bureau. Cependant, une dépanneuse devant les places de stationnement au niveau de la direction m'a dit de ne pas sortir du parking.

Cameron Adler, mon frère cadet, se tenait devant une camionnette crasseuse pendant que le conducteur de la dépanneuse essayait de le raisonner. Il était rapide à tempérer et le comptable habillé le plus pointu que j'aie jamais vu. Ses yeux noisette brûlaient de feu alors qu'il se disputait avec le chauffeur. Je me suis approché des hommes et j'ai immédiatement reconnu le camion.

"Salut Marcus." Cam m'a salué d'un air rabougri en reportant son attention sur le conducteur de la dépanneuse. "Pour la dernière fois. Sortez ce morceau de merde de ma place.

« Cam », ai-je essayé d'intervenir.

« Monsieur, je vous dis que même si je le souhaite, il y a un permis sur ce camion qui lui permet de se garer dans ce garage. Tu vas me faire poursuivre.

"Cam, tu sais que c'est le camion de Lucky."

"Est-ce que c'est?" remarqua-t-il avec indignation. « Comment savons-nous qu'il n'a pas simplement collé son permis à l'un de ses employés ? »

Je l'ai arrêté. "Came. Cela n'a pas d'importance. Laisser aller. Prenez ma place.

"Ce n'est pas le propos!" il fulminait, et même à 32 ans, il semblait prêt à faire une crise de colère. « Je ne veux pas de votre espace. Je veux le mien !

"Je vais aller." Le conducteur de la dépanneuse a jeté un pouce par-dessus son épaule avant de retourner à son propre véhicule pour quitter le parking.

Je me suis tourné vers mon frère. "Donnez-moi vos clés."

Cam me les tendit avec un regard interrogateur dans les yeux.

"Je vais récupérer les clés de Lucky et jouer aux voitures musicales pendant que vous montez au bureau et que vous préparez un budget pour ma prochaine conquête."

"Tu cours vraiment après ce Godschalk ?" m'a-t-il demandé alors que nous nous dirigions vers les ascenseurs.

Nous l'avons monté au dernier étage d'un immeuble situé à un pâté de maisons de la Liberty Bell. Il y avait quelques employés qui s'affairaient autour du bureau. Adler Realty occupait les deux derniers étages de l'immeuble de dix étages.

Nous possédions tout le bloc et avons conservé cet espace en raison de sa vue imprenable sur le centre-ville et la rivière Schuylkill. Dès que nous sommes entrés dans la zone des cabines, nous avons vu le jumeau de Cam et mon jeune frère, Lucky, debout au bureau de la réceptionniste, en train de discuter avec Geneva.