Chapitre 2

Je ne pus m'empêcher de regarder Marcus tourner en rond dans la pièce, caressant délicatement le côté d'une horloge grand-père. L'horloge était l'une de mes préférées, avec des incrustations de porcelaine et des garnitures dorées. Il y avait un portrait d'angelots peint sur toute la surface lisse. Le visage doré contenait un autre portrait d'un arbre qui correspondait au style du reste de la pièce.

« S'il vous plaît, ne touchez pas et laissez vos empreintes digitales partout », lui ai-je dit, ce qui a attiré son regard vers moi. J'ai attrapé un chiffon à épousseter pour faire le tour et l'essuyer. Je me suis retrouvé à frotter vigoureusement l'horloge, me penchant devant Marcus pour m'assurer d'avoir essuyé toutes les imperfections de la belle montre.

Il inspira brusquement en serrant les dents. « Je peux ne pas toucher à l'horloge, mais si tu continues à te pencher comme ça, je ne peux rien te promettre. C'est vraiment dommage que nos familles ne puissent pas surmonter cette querelle désordonnée. Je suis désolé . Je suis ici pour proposer un accord si vous m'écoutez et arrêtez de me distraire.

« Je te distrait ? » Un faible grognement s'échappa de ma gorge alors que je me redressais et retournais à ma place derrière la caisse. "Qu'est-ce que tu proposes ?"

« Il y a une vente aux enchères privée chez Montclair à Londres. On dit qu'une rare horloge grand-père Godschalk va sur le bloc. Je le veux." « Qu'est-ce que cela a à voir avec moi ? » Je lui ai demandé.

"Je veux une authentification indépendante et vous êtes le meilleur en dehors d'August Pierce."

Il ne s'était pas trompé sur mon grand-père Augie, mais il devait y avoir autre chose.

J'ai demandé: "Pourquoi devrais-je même penser à faire quoi que ce soit avec toi?"

Marcus retourna au comptoir, plantant ses mains fermement sur le dessus et se penchant si près que je pouvais sentir son eau de Cologne. L'arôme était séduisant, un mélange d'une sorte de chocolat, de cannelle et de cuir. Je voulais passer mes doigts dans ses cheveux, rapprochant son visage pour l'embrasser, mais j'ai rapidement chassé l'idée de ma tête. Beau et hors limites, même si nous avions déjà franchi la ligne des semaines auparavant.

"Parce que tu as besoin de moi autant que j'ai besoin de toi."

"Ha!" je me suis moqué. « Dans quel univers ?

"Celui-ci." Il planta un doigt dans le verre. "Vous savez qu'Adler Realty est l'une des principales maisons de courtage de Philadelphie, n'est-ce pas?"

Je ne lui donnerais pas la satisfaction d'admettre à voix haute à quel point sa famille avait réussi. Principalement parce que leur succès s'est fait au détriment de la famille Pierce.

Il haussa les épaules et continua. "Nous avons une ligne sur une liste de propriétés sur le point d'être saisies. Cette propriété et celle d'à côté doivent être réglées sur l'hypothèque, sinon vous êtes sorti. Je te promets que je ne suis pas là pour le frotter, mais parce que j'ai absolument besoin de cette horloge... »

Je n'ai jamais aimé que les gens fouillent dans les affaires financières de ma famille. J'ai senti mon désir de recevoir l'offre de Marcus s'évaporer à chaque seconde. "N'importe qui peut authentifier l'horloge, que voulez-vous d'autre ?"

Il leva les mains en signe de reddition. « Toutes les affaires, je le promets. Je connais un des commissaires-priseurs chez Montclair. Ils ont dit que l'horloge était en ruine. La restauration en dehors de l'authentification vous rapportera des frais suffisamment décents pour vous faire rattraper afin que l'héritage de votre famille ne soit pas intégré au portefeuille Adler.

"Espèce de connard !" J'ai craché. "Tu penses que parce que nous avons couché ensemble, je suis censé me retourner et jouer pour toi parce que tu as besoin de quelque chose?"

« Ce n'est pas du tout comme ça, Anabella. Je te veux parce que tu es le meilleur et je ne me contente jamais de rien de moins. Notre histoire personnelle, l'histoire de notre famille, tout ça… laissez tomber une seconde et réfléchissez-y du côté des affaires. Je sais que votre tarif et celui des autres horlogers sont tout simplement horriblement chers. »

« Eh bien, je peux vous dire que je suis encore plus cher parce que je suis super occupé. Vous devrez payer le triple de mon tarif car c'est à la dernière minute et cela nécessite des déplacements.

"Super occupé?" Ses yeux scannèrent la boutique avant d'atterrir sur la montre à gousset toujours posée sur le comptoir. "Oui, tu es embourbé dans le travail, mais

Je suis désespéré. Cela dit, c'est la dernière fois que vous m'entendrez mendier. "C'était vous qui suppliiez ?" J'ai rigolé.

« Je triplerai votre tarif et couvrirai vos frais de voyage. Je vous donne jusqu'à demain après-midi pour vous décider.

"Oh wow, 24 heures entières. Comme c'est généreux de votre part. Je secouai la tête et commençai à calculer les chiffres dans ma tête. Seul le dépôt pour mes frais de consultation en horlogerie couvrirait nos services publics et le dépôt pour la restauration couvrirait les paiements hypothécaires en retard. J'avais besoin d'arrêter d'être une garce et de vraiment réfléchir à sa proposition. Marcus m'a tendu la main. "À demain?"

"Ouais," je laissai ma main glisser dans la sienne et la serrai. La force de ses doigts qui s'enroulaient autour des miens me ramena à cette nuit où il m'avait tenu avec la même force alors qu'il s'enfonçait et sortait de moi comme un homme qui ne pouvait pas en avoir assez.

Je devais être honnête. Être avec Marcus avait été l'une des meilleures nuits de ma vie, mais il était Marcus Adler. Il fit un clin d'œil et retira sa main, me laissant me demander s'il se souvenait de notre nuit ensemble aussi clairement que moi.

La façon dont Marcus est sorti de la boutique, une telle confiance, a gravé ses mots dans ma mémoire. Il ne voulait que le meilleur et ne s'est jamais installé. Ce sentiment s'est-il étendu à notre nuit ensemble ? Avais-je été la meilleure option pour lui ce soir-là ?

Merde. Je ne voulais pas y penser comme ça, c'est pourquoi je l'avais fantôme en premier lieu. Cela n'avait aucun sens de penser à ce qui pourrait arriver alors qu'il n'y aurait jamais d'autre opportunité.

Le son de la cloche qui sonnait au-dessus de la porte me fit gonfler le cœur d'excitation. Je me suis retrouvé à espérer que ce soit encore Marcus. Au lieu de cela, j'ai regardé dans les yeux enragés de mon frère aîné, Paul.

"Qu'est-ce que ce connard foutait ici ?" il ricana. Paul et Marcus avaient leur propre rivalité personnelle en plus de notre querelle familiale.

"Il m'a proposé un travail"

"Eh bien, vous ne le prenez pas."