Chapter 4

[Point de vue de Christopher]:

« Très bien. Virez-lui l’argent et dites-lui de me rencontrer ce soir. Nous devons discuter des détails du mariage pour le conclure au plus vite. Je la présenterai à ma famille la semaine prochaine, après le mariage », répondis-je rapidement. Vingt millions ne sont rien comparés à l’héritage de mon entreprise venant de mes parents.

« Pourquoi la semaine prochaine, Monsieur ? Vous n’inviterez pas votre famille à votre mariage ?» demanda William avec hésitation. Je hochai rapidement la tête.

« Je ne veux pas d’un grand mariage. Ce n’est qu’un mariage de convenance. Une fois que l’entreprise sera entièrement à mon nom, nous pourrons aussi nous séparer de cette femme », expliquai-je. Il rit à ma réponse et secoua simplement la tête.

William travaille avec moi depuis plus de dix ans, il me connaît donc très bien.

À mon arrivée à la fête de famille, tous les regards se tournèrent immédiatement vers moi. Mais je les ignorai et me dirigeai droit vers mes parents et mes grands-parents.

« Tu es encore en retard !» me réprimanda aussitôt Papa. Je soupirai.

« J’ai énormément de travail au bureau, Papa. Tu sais à quel point je suis accro au travail », répondis-je simplement. Je saluai également mes grands-parents. Maman embrassa ma joue quand je m’approchai d’elle.

« Je ne te donne que cette année pour trouver une épouse et donner un héritier à la famille. Si tu n’y parviens pas, je m’assurerai que... »

« J’ai déjà une femme, Papa !» déclarai-je. Un silence s’abattit sur la pièce. Même les personnes assises aux tables voisines nous regardaient. Je levai les yeux au ciel, exaspéré par leur réaction.

« Quoi ? Tu te moques de nous, Christopher ? Ne me dis pas que tu vas juste prendre la première femme que tu trouves et l’épouser ? Le statut reste primordial. Elle devrait au moins être de notre rang dans la société !» s’exclama Maman, haussant un sourcil avec une pointe d’ironie.

« Je ne suis pas un enfant pour que vous décidiez à ma place qui je dois épouser. L’important, c’est que j’ai déjà une femme, alors contentez-vous de vous taire !» déclarai-je avec colère. Leur insistance pour que je me marie n’avait plus rien d’amusant. De toute façon, j’avais déjà vu le visage d’Ariya. Elle est très belle, donc je suis sûr qu’elle pourra me donner un héritier tout aussi séduisant.

« Tout de même, je veux rencontrer cette femme. Et tu es l’aîné. Tu mérites un mariage grandiose où tous nos proches et amis seront invités. Tu l’as déjà épousée ou ce n’est pas encore fait ?» demanda curieusement Maman. Je choisis de ne pas répondre davantage et m’excusai poliment avant de m’éloigner. J’aperçus Jared et quelques-uns de nos cousins, alors je les rejoignis.

Ce soir-là, je ne comprenais pas pourquoi j’étais excité à l’idée de rencontrer Ariya en personne. Si je pouvais la mettre dans mon lit dès ce soir, ce serait encore mieux.

Mais plus la nuit avançait, plus elle tardait à arriver, alors j’appelai William.

« Allô ? Je lui ai dit huit heures, Monsieur. Avez-vous utilisé le numéro que je vous ai donné ?» demanda-t-il, surpris lorsque je lui mentionnai qu’Ariya n’était toujours pas là.

« Oui. Mais il est hors service !» répondis-je, frustré. « Et si elle s’était désistée ? Putain ! Ce n’est pas possible, j’ai déjà parlé d’elle à ma famille. Je refuse d’être humilié !» m’énervai-je.

« Attendez, Monsieur, laissez-moi la rappeler », dit-il nerveusement. Je mis fin à l’appel et serrai le poing sur la table. L’agacement monta en moi, surtout avec les serveurs qui revenaient sans cesse prendre ma commande. Je n’arrivais pas à me décider, car je ne connaissais pas les préférences alimentaires d’Ariya.

Deux heures supplémentaires passèrent, et Ariya ne se montra toujours pas. C’était la première fois que j’attendais une femme. D’habitude, elles faisaient la queue pour moi, mais ce soir, on m’avait posé un lapin. J’avais du mal à contenir la colère qui bouillonnait en moi.

William avait fait de son mieux pour la contacter, mais il avait échoué. Maintenant, il se plaignait sur le site internet. C’était tellement embarrassant, et je ne supportais pas cette foutue humiliation !

Dans les jours qui suivirent, ma famille et mes amis apprirent l’humiliation que j’avais subie. Je ne savais pas comment ils l’avaient découvert, mais ils étaient maintenant extrêmement déçus de moi. Surtout Papa, qui n’arrivait pas à croire que j’avais enduré une telle honte juste pour avoir une épouse.

« Monsieur, vous avez une visite. »

Je relevai le visage en entendant la voix de ma secrétaire, Tami. Mon humeur était exécrable depuis quelques jours, alors ils m’approchaient toujours avec précaution. Je n’acceptais plus aucun visiteur ces derniers temps, surtout si c’était pour des affaires.

« C’est Madame Veronica. Elle a dit qu’elle ne partirait pas tant que vous ne l’aurez pas reçue », répondit-elle avec hésitation. Je serrai les dents et soufflai d’exaspération. Je vis Tami déglutir et devenir encore plus nerveuse.

« D’accord, faites-la entrer. Préparez aussi des en-cas pour elle », acceptai-je à contrecœur. Veronica est une de mes amies d’université, et je savais qu’elle ne lâchait jamais l’affaire quand elle voulait quelque chose.

« Très bien, Monsieur. » Elle s’excusa poliment avant de sortir. Juste après, Veronica fit son entrée. Elle portait une robe noire moulante et une paire de bottes.

« Qu’est-ce que tu fais ici ? Je suis occupé », lançai-je froidement dès qu’elle s’approcha. Mais elle se contenta de rire.

« Bien sûr que tu es occupé ! C’est pour ça que tu as même essayé un site de rencontres », répondit-elle sarcastiquement. Je jurai intérieurement, ma colère montant d’un cran. En ce moment même, j’avais payé des gens pour retrouver cette femme. J’espérais avoir des nouvelles rapidement. Je comptais bien lui faire payer sa tromperie !

« Dis-moi juste ce que tu veux. Je n’ai pas envie de discuter avec toi », répondis-je d’un ton calme mais ferme. Elle sourit et s’approcha de mon bureau.

« Épouse-moi, Christopher. Je peux être une bonne épouse pour toi, et je te donnerai autant d’héritiers que tu voudras », dit-elle d’une voix douce, cherchant à me séduire. Mes lèvres s’entrouvrirent de surprise.

En réalité, je n’avais qu’un an de plus que Veronica. Elle était actuellement séparée de son mari, qui l’avait trompée. À l’université, elle m’avait avoué ses sentiments, mais je ne l’avais toujours vue que comme une amie.

« Le mariage n’a rien de sérieux pour moi, Veronica. J’ai seulement besoin d’un héritier pour faire taire ma famille. Et puis, nous sommes amis, et je ne veux pas compliquer les choses », déclarai-je franchement. Elle rougit de honte, mais je devais être honnête avec elle. Je la considérais comme l’une de mes amies les plus proches, et je voulais que cela reste ainsi.

« Christopher, tu sais que je t’aime depuis longtemps, non ? Je peux te donner un héritier. On restera amis, rien ne changera. Je fais juste ça pour sauver la face, d’accord ? Alors, accepte », insista-t-elle.

Je fus pris au dépourvu lorsqu’elle s’assit soudainement sur mes genoux et m’embrassa sur les lèvres. Je ne bougeai pas immédiatement, encore sous le choc de ce qu’elle était en train de faire. Nous avions déjà essayé d’avoir des rapports intimes à l’université, mais cela n’était jamais arrivé à nouveau, car je n’avais ressenti ni étincelle ni attirance pour elle. Je n’avais même pas été excité lorsqu’elle s’était déshabillée devant moi.

« Monsieur, le détective Richards est là, et...oh, désolé, désolé !»

Je sortis de ma torpeur en entendant la voix affolée de ma secrétaire. Je repoussai délicatement Veronica et me levai. Veronica, de son côté, lança un regard noir à ma secrétaire, qui affichait maintenant un air désolé. Je soupirai et jetai un coup d'œil à Veronica, qui fixait sévèrement ma secrétaire. Cette dernière poussa un petit cri et s'inclina rapidement.

« Je suis désolé, Veronica. Mais je ne peux pas accepter ton offre. Je ne peux pas t’épouser. J’accorde une grande importance à notre amitié, et je ne peux pas te blesser. Ce que tu proposes est impossible », m'excusai-je doucement auprès de Veronica.

Elle me regarda, la douleur visible dans ses yeux. Je déglutis avec difficulté, car je ne voulais pas lui faire de mal. Mais il valait mieux être clair sur ce qu’il y avait entre nous.