Chapitre 2

Vesper Music Group opérait depuis un complexe industriel réaménagé dans les Hollywood Hills, qui, de l'extérieur, ressemblait à un studio abandonné.

À l'intérieur, c'était une forteresse : studios d'enregistrement ultramodernes, cabines de production, un centre de données abritant la plateforme musicale IA que j'avais conçue, et une salle de crise où mon équipe gérait artistes, contrats et investissements dans quarante pays.

Je suis arrivée à une heure du matin, toujours dans ma robe noire des Grammys. La sécurité m'a laissée passer trois points de contrôle — biométrie, rétine, reconnaissance vocale.

Frank m'a rejointe à l'ascenseur. Soixante-trois ans, bouc argenté, veste en cuir sur un t-shirt de Hendrix. Légende de l'A&R, il avait découvert la moitié des artistes diffusés à la radio avant que je ne le recrute pour diriger Vesper, alors que j'avais vingt-quatre ans.

« Tu as une mine affreuse », a-t-il dit.

« Je viens de regarder mon mari chanter ma fausse couche à sa petite amie à la télévision en direct. »

Il m'a tendu un café. « Tu as fait preuve de patience pendant sept ans. L'heure des comptes a sonné depuis longtemps. »

La salle de crise était en effervescence — des écrans couvraient chaque mur, affichant analyses de streaming, données contractuelles et positions sur le marché. Mon véritable royaume, construit en secret pendant que Jax prétendait que sa femme « n'avait aucune oreille pour la musique ».

« Montre-moi le dossier Titan. »

Frank l'a affiché. Les chiffres étaient brutaux.

Titan Records — le label de Jax — subissait des pertes massives depuis deux ans. Mauvais contrats. Frais généraux excessifs. Ils ont survécu grâce à une ligne de crédit de 400 millions de dollars accordée par Vesper, négociée par des intermédiaires.

Jax ignorait que sa bouée de sauvetage venait de l'épouse qu'il croyait sans talent.

« Il y a autre chose. » Le visage de Frank s'est assombri. Il a affiché un nouvel écran. « Il y a trois mois, Titan a commencé à accorder des licences à Kyros Entertainment, un distributeur à l'étranger. La musique qu'ils vendent… » Il a montré les formes d'ondes audio côte à côte. « …ce sont tes démos inédites. Provenant du coffre-fort. »

Je suis devenue de glace. « Mon coffre-fort ? Ce serveur est hors ligne, isolé de tout réseau. Personne… »

« Quelqu'un y a accès. La faille vient d'un appareil de ton réseau domestique. » Il a marqué une pause. « Ton ordinateur portable personnel, Wren. »

Celui que j'avais laissé sur le comptoir de la cuisine. Celui pour lequel Jax se moquait : « toujours en train de gribouiller dans ton petit journal intime ». Je l'avais cru — qui volerait sa propre femme ?

« Il a piraté mes fichiers. »

« Et il y a une complication supplémentaire. » Frank a affiché un profil. « Titan a nommé une nouvelle directrice du développement créatif. »

Le visage de Sienna a rempli l'écran.

Ma meilleure amie. La maîtresse de mon mari. Elle s'attribuait désormais officiellement le mérite de ma musique.

« Elle n'avait aucun crédit d'autrice-compositrice avant cette année », ai-je dit, d'un ton plat.

« Mais elle est co-autrice de quatorze morceaux — tous identiques à tes démos inédites. » Les yeux de Frank ont croisé les miens. « Elle ne couche pas seulement avec ton mari. Elle veut se procurer tout ce que tu as. »

La rage que j'avais retenue pendant sept ans a déferlé comme une vague.

« La présentation de Titan pour les investisseurs ? » ai-je demandé.

« Dans cinq jours. Ils présentent leur "nouvelle direction créative" avec Sienna comme visage officiel. Plateformes de streaming, dirigeants de labels, investisseurs majeurs. Ils misent tout là-dessus pour décrocher un rachat de deux milliards. »

« En utilisant ma musique. Ma voix. Mon travail. »

« Oui. »

Je me suis assise à la console. « Procure-moi tout. Chaque fichier, chaque horodatage, chaque preuve légale reliant leur catalogue à mes originaux. »

« C'est fait. Quoi d'autre ? »

« Mets-moi en contact avec Rhys Calder. »

Les sourcils de Frank se sont levés. « Calder ? Le magnat des médias ? »

« Il possède la salle de la présentation. Et il essaie de rencontrer V depuis quatre ans. »

« On l'appelle aussi l'homme le plus dangereux du divertissement. »

« Parfait. J'ai besoin de quelqu'un de dangereux. »

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