Chapitre 4. Chair de poule

Le jour était venu pour Killian et les guerriers de la Meute de la Lune de Sang de partir pour la Meute du Hurlement Nocturne, afin de ramener une épouse qu'il ne désirait pas. Il était déjà de mauvaise humeur, mais il n'avait pas le choix. S'il refusait, son père le menacerait – une fois de plus – de le déshériter.

Un coup sec à la porte fit monter sa colère d'un cran. Bouillonnant de rage, il l'ouvrit brusquement et découvrit Maya sur le seuil. Son beau visage était déformé par la fureur, ses yeux flamboyants.

« Qu’est-ce que j’entends, Alpha ? » hurla-t-elle.

Killian fronça les sourcils et lui tourna le dos, retournant silencieusement dans sa chambre. Maya le suivit en trombe, ses pas résonnant de rage.

« Tu… tu vas te marier ? » demanda-t-elle.

Killian ne répondit pas. Il boutonna calmement le col de sa chemise blanche et commença à enrouler sa cravate autour de son cou, formant le nœud avec une aisance acquise par l'habitude.

« Alors, c'est vrai », dit-elle, la voix brisée par la douleur. « Ta réputation de coureur de jupons l'emporte sur mon amour. Tu me jettes comme un vieux chiffon après m'avoir utilisée. »

Killian serra les mâchoires. En un éclair, il réduisit la distance qui les séparait à une vitesse fulgurante, leurs visages désormais à quelques centimètres l'un de l'autre ; ses yeux étaient froids, mais brûlaient d'une émotion contenue.

« Je ne te rejette pas, Maya », gronda-t-il d'une voix basse et menaçante. « Mais je dois mener ce mariage à terme, pour le bien de ma meute. »

« Alors la meute compte pour tout, et moi pour rien ? » demanda-t-elle entre deux sanglots, les yeux embués de larmes.

« Tu comptes énormément pour moi, Maya », dit-il en la regardant un bref instant dans les yeux avant de se détourner et d'aller ajuster sa cravate devant sa coiffeuse. « Mais personne – absolument personne – n'est plus important que ma meute ou mon devoir d'Alpha. J'ai besoin d'une épouse pour asseoir ma position, et c'est tout. Ce mariage ne représente rien d'autre pour moi. »

« Alors épouse-moi plutôt », supplia Maya désespérément, la voix tremblante.

« Tu sais bien que mon père ne le permettrait jamais », répondit Killian d'un ton froid et indifférent en la regardant dans le miroir. « Laisse faire… et je te promets que je me rattraperai. »

« Et si elle s’interposait entre nous ? Et si tu… m’oubliais après avoir eu une femme ? » Ses lèvres tremblaient, laissant échapper ses peurs les plus profondes.

« Ça n'arrivera jamais », grogna-t-il. « Personne n'a le pouvoir de m'empêcher de faire ce que je veux. Si elle ose se mettre entre nous, elle le regrettera amèrement. »

Il enfila un smoking noir et, après lui avoir déposé un bref baiser sur le front, dit : « À plus tard, mon amour. » Puis il sortit, le visage impassible et indéchiffrable.

La porte se referma derrière lui avec un clic.

Maya s'assit sur son lit, essuyant ses larmes avant de lever les yeux au ciel avec emphase, tandis qu'un sourire malicieux commençait à se dessiner sur ses lèvres.

« Je vais te faire vivre un enfer dans cette meute, à tel point que tu regretteras d'avoir épousé mon Killian… qui que tu sois, salope », siffla-t-elle entre ses dents.

Lorsque Killian descendit dans le grand hall de la maison de la meute, son père et sa belle-mère l'attendaient, ainsi que son demi-frère Arthur, âgé de dix-neuf ans, et sa demi-sœur Rose, âgée de dix-huit ans. Son meilleur ami et bêta, Ethan, était également présent, élégamment vêtu d'un smoking, en tant que témoin.

Arthur et Rose resteraient dans la meute avec Luna Grace, tandis qu'Alpha James et Ethan accompagneraient Killian, avec un groupe de guerriers de confiance, jusqu'à la meute du Hurlement Nocturne.

Killian ne s'arrêta pas pour saluer qui que ce soit. Il sortit d'un pas décidé et une voiture élégante l'attendait déjà. Les autres le suivirent en silence.

Après quelques heures de route, ils atteignirent le repaire de la Meute des Hurlements Nocturnes. L'endroit était magnifiquement décoré de guirlandes de fleurs et de lumières féériques pour accueillir le Roi Alpha et son héritier. C'était un événement grandiose.

Alpha George est venu en personne les accueillir et les a conduits à la salle des noces, où toute la meute des Hurlements Nocturnes s'était réunie pour assister à cet événement rare et historique : le mariage d'Alpha Killian.

Pour les membres de la meute, c'était un véritable miracle. Un moment rare et glorieux. Mais l'instinct de Killian était aiguisé, et il sentait que quelque chose clochait. Il fit un signe discret à Ethan et connecta mentalement ses guerriers pour qu'ils restent sur leurs gardes.

« Tu te prends trop la tête », marmonna Ethan d'un ton plaintif. « C'est ton mariage. Allez, détends-toi un peu et amuse-toi. »

« Tais-toi, Ethan. Tu sais bien qu'on n'est pas là pour s'amuser. On a un but », lança Killian à son meilleur ami.

« Ouais, le très noble but de se trouver une épouse », marmonna Ethan entre ses dents en levant les yeux au ciel.

Killian se retourna pour lui lancer un regard meurtrier, mais Ethan esquissa rapidement un sourire gêné en se frottant la nuque.

Killian tourna la tête en arrière, les yeux fixés droit devant lui, mais au moment où il fit un pas en avant, il heurta quelqu'un.

L'instant d'après, ses bras s'enroulèrent instinctivement autour d'un corps doux et délicat dont la simple proximité lui provoqua une décharge électrique, la chair de poule lui parcourant la peau.