MON AMANT DÉMON

Gardez votre porte verrouillée, mademoiselle.

Les paroles de la gouvernante me revinrent alors que je me préparais à aller au lit. Cela semblait un avertissement étrange dans une maison aussi isolée que le donjon du Lion, où nos seuls voisins étaient la mer et la lande. Y avait-il eu des ennuis avec l'un des domestiques, peut-être avec ce palefrenier impertinent aux yeux vagabonds ?

Ou était-ce le Maître dont Mme Eaves s'inquiétait ? William Dougall hautain et distant, qui m'avait regardé de son cheval avec une condescendance si glaciale - un regard froid qui avait paradoxalement allumé une broche de feu de mes orteils à la racine de mes cheveux. Sûrement pas. Le grand William Dougall ne daignerait pas déranger une humble gouvernante comme moi.

J'ai tout de même verrouillé la porte, mais j'ai laissé les fenêtres ouvertes car il faisait chaud la nuit, et le

La brise venant de l'océan était délicieusement fraîche alors que je me glissais entre les draps frais parfumés à la lavande. J'ai soufflé ma bougie… et j'ai immédiatement remarqué quelque chose d'étrange. Il y avait un éclat de lumière au bas de la porte. Mme Eaves avait-elle laissé une bougie allumée dans le couloir à mon intention ? Si c'est le cas, je devrais lui dire que ce n'était pas nécessaire.

J'ai jeté les draps et balancé mes jambes sur le côté du lit, me préparant à partir

enquêter, mais se figea avant que mes orteils ne touchent le sol. La barre de lumière au bas de la porte avait été coupée en deux par une ombre comme si quelqu'un se tenait là. Alors que je fixais la porte, cherchant une autre explication, le bouton en laiton commença silencieusement à tourner. J'ouvris la bouche pour crier, mais aucun son ne sortit. Ma gorge était gelée de peur, tout comme mes membres, impuissants à fuir celui qui se trouvait à la porte. Tout ce que je pouvais faire était de regarder le bouton tourner… et s'arrêter.

La porte ne s'est pas ouverte. Il était verrouillé. Le bouton s'arrêta là comme si celui qui le tournait décidait quoi faire ensuite. Va-t-il défoncer la porte ? Est-ce qu'il forcerait son entrée et puis… et alors ?

Mais il a dû décider que défoncer la porte ferait trop de bruit. Le

bouton tourné silencieusement vers l'arrière. L'ombre disparut sous la porte et la lumière s'estompa lentement.

Je laissai échapper un souffle tremblant, mes membres réduits à une gelée tremblante maintenant que le moment de crise

était fini. Dois-je aller trouver Mme Eaves et lui dire ce qui s'était passé ? Mais lui dire quoi ? Que j'avais vu une lumière, une ombre, un bouton tournant ? Déjà je me méfiais de l'évidence de mes propres sens et je n'avais aucune envie d'avoir l'air d'un enfant hystérique le premier jour de mon service.

Alors je me suis glissé dans mon lit, tirant les draps sur moi, mais j'ai gardé les yeux sur la porte. Et qu'est-ce qui se passerait si

il était allé chercher une clé ? Je restai allongé ainsi, rigide sous les draps croustillants, toute mon attention rivée à la porte, pendant je ne sais combien de temps. J'étais sûr que je ne dormirais pas, mais cela avait été une longue journée de voyage fatigant et d'apprentissage de nouveaux visages et de nouvelles tâches, et le bruit des vagues se brisant sur le rivage sous la falaise et l'odeur de l'eau salée mêlée au chèvrefeuille du jardin étaient hypnotiquement apaisants…

J'ai dû m'assoupir car quand je suis revenu à moi, la pièce était lumineuse. j'ai surpris

éveillé, pensant que la lumière dans la fente sous la porte s'était infiltrée dans la pièce, mais j'ai alors vu que la lumière ne venait pas de la porte, mais de la fenêtre ouverte. Le clair de lune s'est répandu, blanc comme de la crème, trempant les draps et ma chemise de nuit - moi aussi, j'étais mouillé par la chaleur - trempant toute la pièce à l'exception d'un pilier d'ombre qui se tenait à la fenêtre… Un pilier en forme d'homme.

Pour la deuxième fois cette nuit-là, j'ouvris la bouche pour crier, mais ma gorge était aussi gelée que

si le clair de lune était une carapace de glace. Je ne pouvais pas voir les traits de l'homme, mais je savais que ce devait être William Dougall. J'ai reconnu cette allure arrogante, ces larges épaules, la mince agilité de ses hanches alors qu'il avançait...

Il avançait, lentement, glissant sur le sol pour ne pas faire de bruit. Il doit

pense que je dormais encore. Je dois le laisser continuer à croire que je dormais. S'il savait que j'étais éveillée, il pourrait devenir violent.

Le Maître a ses humeurs, avait dit Mme Eaves. Mieux vaut ne pas se mettre du mauvais côté

eux.

Je fermai les yeux. Peut-être n'était-il venu que pour me regarder, comme il avait baissé les yeux sur

moi de sa monture plus tôt aujourd'hui. Peut-être que je pourrais le supporter s'il venait seulement voir...

J'ai senti un tiraillement sur le drap qui s'étendait sur moi, un mouvement infime comme si la brise l'avait soulevé, mais ensuite il a commencé à glisser vers le bas, traînant sur mes seins, tirant sur la patte de ma chemise de nuit, que j'avais laissée déboutonnée parce que de la chaleur de la nuit. L'air frais chatouillait ma peau nue et à mon grand embarras, je sentis mes mamelons durcir sous le tissu fin. Je pouvais sentir ses yeux sur moi, une sensation de picotement qui faisait dresser les poils de mes jambes… mes jambes nues ! Ma chemise de nuit avait remonté autour de mes hanches pendant mon sommeil. L'air frais lécha mes cuisses, mes mollets et enfin, alors que le drap glissait dans un doux bruissement qui ressemblait à de l'eau courante, mes orteils. Je restai immobile, osant à peine respirer, attentif au moindre bruit ou mouvement. S'il me touchait, je crierais. Je devrais. Mais rien ne s'est passé. La brise jouait sur ma peau, taquinant les endroits nus – mes seins, le creux de mon bras, l'intérieur de ma cuisse. Enfin, je n'ai pas pu le supporter – j'ai risqué un coup d'œil à travers les yeux fendus… et je n'ai rien vu. La pièce était vide.

Avais-je imaginé l'ombre à la fenêtre ? J'avais peut-être jeté le drap moi-même… mais ensuite j'ai senti quelque chose toucher la plante de mon pied. Une brise plus chaude que l'air extérieur, chaude et humide comme une respiration. L'ombre était toujours là, au pied du lit, accroupie à mes pieds, mais homme ou rêve, je ne saurais plus le dire. L'attraction qu'il avait sur moi semblait d'un autre monde. Sinon, pourquoi resterais-je silencieux alors qu'il respirait sur mon mollet, son haleine chaude et humide ? Sinon, pourquoi devrais-je remuer uniquement pour élargir mes jambes alors que son souffle voyageait le long de ma jambe ? Sinon, pourquoi fermerais-je les yeux et m'abandonnerais-je à sa chaleur rugueuse qui léchait centimètre par centimètre ma cuisse ? Comme une vague clapotant sur le rivage, laissant du sable humide en se retirant, et voyageant un peu plus loin à chaque fois qu'elle revient. S'insinuant dans les fissures et les crevasses, érodant le rivage pierreux. J'ai senti ma propre pierrosité s'estomper alors que la langue chaude se frayait un chemin dans mon centre même, puis léchait plus profondément dans les profondeurs que je ne savais pas que j'avais… des cavernes sous-marines profondes où les vagues se précipitaient et bouillaient, se retiraient, lapaient à nouveau et se remplissaient moi. Retiré, lapé à nouveau , m'a rempli. Je surfais maintenant sur les vagues, porté de plus en plus haut. La pièce était remplie de l'odeur du sel et du rugissement de l'océan… puis la vague m'a précipité sur la grève.

J'ai ouvert les yeux et j'ai vu l'ombre s'éloigner comme une marée qui se retire, me laissant mouillée et épuisée comme une femme noyée. Je savais enfin ce qui m'était arrivé. J'avais reçu la visite non pas de William Dougall – ou de n'importe quel autre mortel – mais d'un incube. Le démon amoureux du mythe.