CHAPITRE 01

Émilie Bellini

New-York, 1978

« Quelqu'un… quelqu'un… fête son anniversaire la semaine prochaine. ” Nic dit les mots comme si l'anniversaire de cette année était une occasion heureuse et quelque chose à célébrer.

Ce n'est pas le cas. Pas de loin.

« Mon Dieu, Nick. Pourquoi avez-vous dû en parler et maintenant de tous les temps ? »

Ses baisers contre mon cou, son souffle chaud effleurant ma peau, ses mains agrippant ma taille. J'appréciais tout ça, et maintenant il a complètement tué l'ambiance.

Je pousse sur ses épaules, mais le gros idiot ne bouge pas. M'attirant plus près, il presse sa bouche contre mon oreille et chuchote : « Vingt et un, Em. C'est un anniversaire important.

J'ai peut-être vingt et un ans, mais cette étape ne signifie rien pour moi. Je ne serai toujours pas autorisé à faire mes propres choix ou décisions. Je vais passer de ce que mon père me dit quoi faire à ce que mon mari me dise quoi faire. Littéralement. Je vais échanger une cage contre une autre. Mes ailes resteront à jamais coupées.

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

Je ne veux pas parler de ça maintenant. "Rien."

"Tu sais que tu ne peux pas faire ça avec moi." Nic place son doigt sous mon menton et le soulève, me forçant à lever les yeux vers lui. "Dis moi ce qui se passe."

Je ne veux pas lui parler de la conversation entre mes parents que j'ai entendue hier soir. Mais je sais dans mon cœur qu'il mérite de connaître la vérité. Nic et moi n'avons pas de secrets l'un pour l'autre. Nous n'avons jamais.

"Ce n'est pas une bonne nouvelle."

"A en juger par l'expression de ton visage, je ne m'attendais pas à ce que ce soit bon."

Bien qu'il ait prétendu qu'il ne viendrait jamais, le jour est arrivé. « Les Rossini viennent voir Papà la semaine prochaine. Je l'ai entendu parler avec maman.

Nic inspire profondément et relâche lentement son souffle, ses joues gonflées. "Ouah. Je pensais que tu allais me dire que tu n'avais pas pris la tête de la nouvelle production.

« J'abandonnerais la tête un million de fois si cela signifiait éviter… » Je n'arrive même pas à finir ma phrase. Dire les mots rend tout cela trop réel.

Nic me tire contre sa poitrine, serre fort et embrasse le haut de ma tête. "Je ne le laisserai pas t'avoir."

Lui.

Lucas Rossini. Royal. Mafia. Bâtard.

Ma fiancée.

"Malheureusement, vous n'avez pas votre mot à dire." Et moi non plus.

Nic est né dans cette vie mais à un niveau très différent du mien. Il comprend comment les choses fonctionnent. Il a su toute sa vie que j'étais promise à un autre homme. Nous le savions tous les deux, mais cela ne nous a pas empêchés de tomber amoureux.

"Ce n'est pas la façon dont je voulais avoir cette conversation," dit-il.

« Quelle conversation ? »

Nic desserre son étreinte et berce mon visage avec ses mains. "Je t'aime depuis aussi longtemps que je me souvienne. En fait, je ne me souviens pas ne jamais t'avoir aimé. Même quand nous avions douze ans et que tu m'as donné un coup de pied dans les noix pour t'avoir embrassé.

Malgré la douleur et la peur que je ressens sur le moment, je ris dans ma barbe en me remémorant l'incident.

"Ce n'était peut-être pas comme ça à l'époque, mais je t'aimais aussi à ce moment-là."

« Il n'y a jamais eu de moment où tu n'as pas été à mes côtés. Je ne veux pas savoir ce que ça fait de ne plus t'avoir là-bas.

"Je ne veux pas non plus savoir ce que ça fait." Mais je vais savoir. Et je vais le savoir très bientôt.

"Tu es mon Em, pas le sien ."

«Je serai toujours votre Em. Il n'y a rien que lui ou quelqu'un d'autre puisse faire pour nous enlever ça.

« Je ne suis pas un Rossini. Je n'ai pas d'empire, et je n'en aurai jamais. Je ne peux pas vous donner le style de vie qu'il peut. Mais je suis celui qui t'aime de tout son cœur.

Nos pères sont les meilleurs amis et nous avons grandi ensemble depuis notre naissance. Moi, une princesse mafieuse. Lui, le fils d'un soldat de l'équipe du crime organisé de ma famille italienne - Cosa Nostra. Et maintenant, il est sur la voie inévitable pour devenir un soldat pour mon père.

Je ne me suis jamais soucié qu'il soit au bas de notre structure hiérarchique stricte. Il a toujours été mon Nic, le beau garçon que j'aime.

"Vous savez, les empires ne signifient rien pour moi."

Ses mains berçant toujours mon visage, ses pouces caressant mes joues. "Je veux que tu m'épouses. Pas lui."

Ma tête tourne de joie. Mon ventre palpite de joie.

Et mon cœur se brise.

"Nic—"

« Je sais ce que vous pensez : ce n'est pas possible. Mais je veux essayer. Nous devons essayer… c'est-à-dire, si vous m'acceptez comme mari.

J'ai rêvé tellement de fois d'un moment comme celui-ci : être avec un homme qui me voulait pour moi .

Emilia Bellini, la femme, pas la princesse mafieuse.

"C'est une conversation très dangereuse à avoir."

"Je m'en fiche. Je ne serai pas intimidé par les Rossini.

Peut-être pas, mais il devrait l'être. C'est une famille très puissante. Je ne veux pas penser à ce qui arriverait à Nic si la mauvaise personne l'entendait dire une telle chose.

Levant la main, je place mes doigts sur ses lèvres. « Chut… ne prononce pas ces mots si fort. Vous ne savez jamais qui écoute.

Il embrasse le bout de mes doigts et les éloigne de ses lèvres. « Je dois le dire parce que c'est ce que je ressens. Je ne peux plus me retenir, Em. Je veux que tu sois à moi. Ma femme.

Je regarde les beaux yeux brun foncé de Nic et je ne vois qu'une chose : mon âme sœur. « Je serais la femme la plus chanceuse au monde de t'avoir comme mari, mais ce n'est pas possible. J'appartiens à Luca Rossini. Cela pourrait aussi bien être écrit dans la pierre. Pierre et sang.

« Aidez-moi à ciseler ces mots stupides. Dis oui, et ensemble nous écrirons notre propre destin.

Tout ce que j'ai toujours voulu, c'est me marier par amour. Mais les filles comme moi n'ont pas ce luxe. Nous sommes utilisés comme des pions dans un jeu que nous ne pouvons pas contrôler.

Mais nous sommes en 1978. Nous vivons dans un monde moderne, complètement différent de celui de mes parents et grands-parents. Et je veux essayer de changer les règles.

"Faisons-le."

Saisissant les côtés de mon visage, Nic dépose un doux baiser contre ma bouche. "Tu viens vraiment de dire oui pour être ma femme ?"

« Je l'ai fait, mais tu dois demander un rendez-vous avec Papà. Bientôt. Avant de rencontrer Marco et Luca Rossini la semaine prochaine.

Cela pourrait-il vraiment fonctionner? Est-il possible que mon père me donne à Nic au lieu de Luca Rossini ?

Il aime le père de Nic comme un frère, alors peut-être. Avec un peu de chance.

J'enroule mes bras autour de Nic et saute, encerclant mes jambes autour de sa taille. "Je t'aime. Dieu que je t'aime."

"Je t'aime aussi."

La bouche de Nic dévore la mienne, et mon dos cogne contre la maison quand il me pousse contre le mur extérieur. « Merde… désolé… je t'ai fait mal ? »

"Je vais bien."

"Je me détesterais si jamais je te blessais."

"Tu ne me ferais jamais de mal." J'enfonce mes talons dans ses flancs, le faisant avancer comme un jockey à cheval. "Tais-toi et embrasse-moi."

Et il m'embrasse, comme jamais auparavant.

Étourdie, je romps notre baiser et suffoque. "Si nous n'arrêtons pas, nous allons devoir aller nous confesser et rendre visite au père Michael."

"Je veux faire beaucoup de choses avec vous qui nécessiteront une confession avec le père Michael."

Mon rire ressemble à un oiseau piaillant. « Nicolò Moretti ! Tu… tu es tellement… » « Je suis tellement quoi ?

"Vilain." Et beau et adorable et parfait.

« Naughty ne commence pas à couvrir ce que je pense. Tu rougirais si tu pouvais lire mes pensées en ce moment.

"Je parie que ce sont exactement les mêmes pensées qui me passent par la tête."

Relâchant l'emprise de mes jambes autour de la taille de Nic, je glisse le long de son corps, faisant délibérément glisser mon entrejambe sur le renflement de son jean. Le contact ne dure qu'une seconde, mais c'est suffisant pour lui arracher un gémissement profond et guttural.

« Je n'ai pas besoin de lire dans vos pensées. Je peux très bien lire ton corps.

Il resserre sa prise et me serre contre lui. « Tu peux sentir ça, hein ? »

Se moque-t-il de moi ? "Bien sûr, je peux le sentir."

"Vous faites en sorte que cela m'arrive plus souvent que vous ne le pensez."

"Vous êtes confus si vous croyez que je ne sais pas quand cela se produit."

Tournant ma main, j'aplatis ma paume contre la fermeture éclair de son jean et la déplace lentement de haut en bas sur le renflement.

"Merde, Em -"