Chapitre 5 : Lignes Troublées

Elena passa une nuit agitée. Les mots de Nathaniel résonnaient dans son esprit. Il jouait un jeu dangereux, et elle refusait d’en être la victime. Pourtant, une part d’elle ne pouvait nier que cette joute intellectuelle la stimulait comme jamais auparavant.

Au matin, elle se rendit à son cabinet, décidée à redoubler d’efforts. Lorsqu’elle ouvrit la porte de son bureau, Julia, son assistante, l’attendait avec un regard inquiet.

— Elena, tu as vu les nouvelles ?

Elena attrapa la tablette tendue et parcourut rapidement les titres. Des rumeurs circulaient sur une prétendue complicité entre elle et Nathaniel. Des photos d’eux au Red Velvet faisaient le tour des médias, alimentant les spéculations.

— C’est insensé, grogna-t-elle. Comment ont-ils obtenu ces photos ?

Julia haussa les épaules.

— Peu importe, mais ça risque d’impacter l’affaire.

Elena inspira profondément. Elle ne pouvait pas se laisser distraire par des ragots. Son objectif était clair : elle devait gagner ce procès.

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Au tribunal, l’atmosphère était électrique. Nathaniel, comme toujours, semblait parfaitement détendu. Lorsqu’elle passa devant lui, il lui adressa un sourire en coin.

— Belle couverture médiatique, Maître Morel.

— Je ne joue pas à ce jeu, répliqua-t-elle froidement.

— Pourtant, vous êtes dedans jusqu’au cou.

L’audience débuta, et Elena se concentra entièrement sur son plaidoyer. Mais une nouvelle révélation vint bouleverser la donne : un témoin clé de son dossier venait d’être discrédité par des preuves récemment dévoilées par l’équipe de Nathaniel.

Un coup bas, mais redoutablement efficace.

Après la séance, Elena sortit du tribunal furieuse. Nathaniel la rattrapa dans le couloir.

— Ce n’est rien de personnel, Elena. Juste une stratégie.

— Vous n’avez aucune limite, Darlington, cracha-t-elle.

Il haussa les épaules, un éclat amusé dans le regard.

— Vous non plus, et c’est bien ce qui rend ce duel si intéressant.

Elle le toisa, sa colère se mêlant à une étrange frustration. Nathaniel Darlington était un adversaire redoutable… mais aussi une énigme qu’elle n’arrivait pas à déchiffrer.

Et cela la terrifiait autant que ça l’intriguait.