L'obsession folle de la mafia

« Tiens », souffla Père, attrapant les papiers du contrat de l'avocat et les faisant glisser sur la table en verre de Lucite au milieu de nous. Je levai les yeux pour croiser ses yeux durs et inflexibles. « Arrête de me regarder et signe ces foutus papiers maintenant. On a beaucoup d'autres choses à faire. »

J'ai hoché la tête nerveusement, parcourant rapidement les papiers, mon stylo prêt au-dessus de la ligne de signature. Il serait fatal de défier mon père. Norman Stravkos était un homme sans compromis. Le chef d'un puissant gang mafieux clandestin. Un baron de la drogue agaçant qui échappait aux mains de la loi comme un éclair soudain. Sa parole était la loi, et ses actes — un chaos non engendu.

Prenant une profonde inspiration, j'ai griffonné ma signature sur les papiers du contrat, appuyant si fort que la trace de ma signature laissait une rainure sur la feuille. Posant le stylo, je glissai les papiers sur la table. Mais cette fois, je ne le transmettais pas à mon père, mais à elle.

Solana.

La culpabilité me monta dans les veines alors que j'osais la regarder brièvement avant de me détourner. Je la sentais, plus que je ne la voyais du coin de l'œil alors qu'elle levait de grands yeux bleus magnifiques et effrayés vers moi. Il y avait des traces de larmes aux coins et son visage bipait de rouge. Depuis notre arrivée, tout ce qu'elle avait fait, c'était pleurer en silence.

Elle détourna son regard de moi, baissant tristement les documents officiels rassemblés qui la lieraient à moi à jamais. Des documents qui feraient d'elle la mienne. Je ne savais pas ce qui lui traversait l'esprit alors qu'elle fixait intensément les papiers. Peut-être essayait-elle de comprendre cela. De ce qui venait de se passer. D'un destin froid et cruel qui avait été décidé pour nous deux — nos consentements peu importent.

Puis elle leva de nouveau les yeux, cette fois directement vers son père. Au milieu de la rage brûlante, de la trahison et de la question à un milliard de dollars sur pourquoi il lui faisait subir cette misère, j'ai détecté une nouvelle émotion tourbillonner dans ses yeux rougis. Le chagrin, et une supplique. Un silence. Elle le regardait comme s'il était un homme différent. Un étranger, pas son père aimant.

Mais Williams gardait les yeux baissés, la tête penchée en avant, vaincu. Il ne pouvait pas se résoudre à la regarder. La voir pleurer. Je savais que c'était une culpabilité qui le hanterait jusqu'à la tombe. Donner sa fille bien-aimée pour assurer la paix. Un règlement de dettes.

J'étais en colère contre lui, mais encore plus contre mon père. Pour être aussi cruel. Pour être allé aussi loin dans sa quête de vengeance et de domination. Est-ce que ça valait sa vie ? Est-ce que ça valait la peine de ruiner ses rêves ? Est-ce que ça valait le coup de ruiner le mien aussi ?

Je ne pourrais sûrement plus accomplir autant qu'avant en étant célibataire, maintenant que j'étais chargé d'une nouvelle responsabilité. Un nouveau trophée.

Une épouse. Un que je ne voulais pas. Un qui, j'en étais sûr, me détesterait à vie.

Solana inspira difficilement, se nettoyant les yeux avec vigueur. Comment tout le monde pouvait-il être aussi insensible, aussi insensible à sa douleur ? Vers son chagrin, qui était douloureusement déchirant ? Je voyais comment sa poitrine se soulevait, comment elle essayait, en vain, de se débarrasser de cette absurdité et de garder un visage sérieux. Sa main tremblait alors qu'elle levait son stylo, croisant à nouveau mon regard. Une dernière supplique. Une dernière supplique pour que je mette fin à tout ça, mais j'étais aussi impuissant qu'elle se sentait. Finalement, elle abandonna, luttant contre les larmes qui menaçaient de couler sur ses joues déjà tachées.

J'étais engourdi. Me voilà, témoin direct de la douleur d'une fille innocente, du sort d'une fille innocente, et tout ce que je pouvais faire, c'était fixer. J'avais l'impression de vivre une expérience hors du corps. Que je n'étais pas vraiment assis ici. Que je n'étais pas impliqué dans ce bazar.

« Signe, déjà. »

La voix d'acier de mon père, associée à son ordre, la fit frissonner, et elle se tourna vers lui. Je regardai leurs regards se croiser — l'un rempli de tristesse et de larmes, l'autre débordant de truimph et de bonheur.

« On ne passera pas toute la journée là-dessus. »

Norman Stravkos était en effet un homme de peu de mots. Le qualifier de dominateur et difficile était simplement un euphémisme. Son regard impassible suffisait à faire trembler des hommes adultes, supérieurs à lui en rang et en richesse.

Au cas où vous auriez deviné juste, il n'y avait personne, personne du tout à New York qui pouvait égaler sa richesse et ses chaînes multinationales d'entreprises, cette dernière étant une belle couverture pour ses escapades de trafic de drogue.

Mais Solana n'était pas l'un de ces hommes lâches. Je vis son regard se durcir, son menton dépassant en défi à son ordre.

Fougueuse.

Son père est venu à la rescousse. « Signe les papiers, Solana. S'il te plaît. »

Elle ne jeta à personne un regard après cela. Silencieusement, elle pressa le stylo sur le papier et signa son nom — Solana Chloe Williams — sur la ligne pointillée à côté du mien. Elle le tendit à

l'avocat, et le septuagénaire apposa un sceau sur les draps, avant de se lever et de quitter la pièce.

Je me suis affalé sur mon siège, un goût crayeux dans la bouche. C'était officiel. Décidé. C'est fini.

Solana était à moi.

Mon père se leva, me lançant un regard noir qui suggérait qu'il n'était pas satisfait de mon comportement, et sortit de la pièce d'un pas décidé. Ses deux bras droits le suivirent de près.

« Avez-vous besoin de quelques minutes pour dire au revoir à votre famille ? » demandai-je, espérant qu'elle verrait que je n'étais pas aussi coincée que mon père.

« Non. Je ne le fais pas," elle regarda à peine son père qui était toujours assis comme une statue, les mains dans les miennes. Repoussant sa chaise, elle se leva, sa robe rose moelleuse, désormais froissée, tombant sur ses cuisses. Elle gardait ses mains le long du corps, les serrant en petits poings féroces.

« Tout est fait, et je suis prêt à partir maintenant. »

« Très bien. » J'acquiesçai, désignant les hommes qui attendaient. Elle n'attendit pas qu'il montre la marche, mais se hâta devant lui, comme s'il l'escortait vers son exécution. Je jetai un dernier regard furtif à son père, puis à la table en verre clair, aux plis sur le fauteuil en cuir où nous étions tous assis, prenant une fille contre son gré. Tout cela était tellement honteux.

Mais je savais que ça aurait pu être bien pire pour elle. Si cela s'était passé comme mon père l'avait voulu, alors il n'y avait pas moyen de la sauver. Elle ferait bien plus que simplement pleurer. Elle s'arrachait les cheveux et regrettait de ne jamais être née.

La cruauté de Norman Stravkos était d'autant étouffante.

J'avais fait plus que la sauver. Je n'avais pas l'intention de la traiter durement non plus, maintenant qu'elle était ma femme. Alors pourquoi me sentais-je si mal ? Lequel est-ce que je me suis senti comme un monstre ? Un idiot sans colonne vertébrale ?

Je suis sorti de la pièce d'un pas nonchalant, descendant jusqu'au hall, tout en m'essuyant les yeux. Ma gorge se serrait, et j'avais de lourds nœuds dans l'estomac. J'avais besoin d'air frais. J'avais besoin d'une distraction. N'importe quoi pour me vider la tête.

En sortant par la porte d'entrée sur le trottoir chaleureux de Manhattan, je suis monté dans mon SUV qui m'attendait sans un mot. Le chauffeur savait exactement où m'emmener, et quelques minutes plus tard, il s'est arrêté devant la maison d'Evie. Ma maîtresse ne s'attendait

jamais à mes visites, mais elle était toujours prête à me satisfaire. J'ai frappé à la porte, deux fois, et elle l'a ouverte — enfilant ma minijupe noire préférée et un haut à bretelles fines.

« Eh bien, bonjour ma chérie », lança-t-elle d'un ton traînant, son faux accent du Sud faisant battre mes oreilles alors qu'elle me serrait dans ses bras. J'ai passé mes bras lâchement autour de sa taille, capturant ses lèvres. Elle avait le goût de fraise, et un petit quelque chose de plus. « Comment s'est passée la réunion ? Est-ce que ça a réussi ? »

« Je ne veux pas en parler », dis-je raide en entrant dans le salon de son petit appartement. En m'affalant sur un canapé, j'ai fermé les yeux et essayé de ne pas me souvenir de la peur dans les yeux de Solana alors qu'elle gisait, ligotée et étendue sur le sol devant moi, sous la surveillance du médecin irlandais qui la sondait et confirmait qu'elle était intacte.

Je suis resté là à regarder, et à un moment donné j'ai élevé la voix contre le médecin quand ses cris étouffés sont devenus insupportables, l'incitant à être indulgent avec elle. Est-ce que ça m'a un peu moins coupable ? Un peu plus humain ?

Mais j'étais excité, ma bite menaçant d'exploser de mes bretelles.

Elle a beaucoup pleuré. Chaque larme qui glissait au coin de ses yeux faisait resserrer mon col autour de mon cou, me brûlait la tête, me faisait pleurer. Je m'étais forcée à ne pas entendre les sons, à ne pas réagir aux paroles dures et insensibles de mon père, à sa respiration courte alors qu'elle cherchait à rester silencieuse.

J'étais resté là pendant tout ça.

Je méritais l'opinion néfaste qu'elle avait de moi en ce moment. J'étais un diable. Un monstre à sang-froid. Une marionnette. Parce que lorsque je me suis enfin forcée à la regarder, à croiser ces yeux bleu mer qui désarmant, j'y ai vu la supplique. Un appel à l'aide.

Dans son heure la plus sombre, elle avait demandé mon aide, mais je lui ai tourné le dos.

Son père se mit à pleurer en réalisant le prix qu'il avait accepté ; le paiement de la dette dont il ne pouvait pas se dégager seul.

Sa vie pour la sienne. La sienne contre la leur.

Norman Stravkos était aussi maléfique, mais cela n'exonçait pas son père de toute responsabilité. C'était un lâche. Un homme égoïste et un père absent. Il aurait dû tout faire, tout ce qui était en son pouvoir pour la protéger. Il aurait dû sacrifier sa vie pour la sienne. Il était son protecteur, bordel.

J'inspirai brusquement, tendant la main à l'aveugle vers le verre de vin qu'Evie me tendait. Je l'ai avalé d'un trait.

« Encore. » J'ai grogné.

Elle a fait ce que je lui ai demandé, me versant un second verre. Et encore une après ça. Et encore une jusqu'à ce que je ne sente plus mes pieds. Pourtant, l'alcool n'a rien fait pour effacer ce scénario de mon esprit. Ses grands yeux bleu mer, effrayés. Terrifié.

« Je sais ce qui te ferait du bien, » gazouilla Evie, s'agenouillant devant moi. J'ai écarté les jambes pour l'accueillir, soupirant alors qu'elle sortait progressivement ma queue de mon pantalon. Elle a articulé quelques mots — des mots que je n'ai pas pu comprendre, à cause des martèlements dans ma tête, et a pris ma verge déjà dure dans sa bouche.

J'expirai, attrapant une poignée de ses cheveux bruns et clairs pour me soutenir, et fermai les yeux, la laissant faire son travail, m'emportant profondément dans sa gorge. Mais elle a été trop douce ce soir, me traitant comme un toi délicat en verre qui pourrait se briser. Je ne voulais pas de douceur.

J'en avais besoin de plus.

Me levant, je serrai plus fort mes cheveux, fermai les yeux face à l'image de Solana étendue impuissante sur cette table et lui baisai le visage jusqu'à ce qu'elle s'étouffe avec ma bite, les larmes coulant sur ses joues. J'ai joui plus fort que jamais, gémissant en me vidant dans sa gorge. Mais étonnamment, ma libération ne m'a pas fait me sentir moins coupable. Je me sentais encore mal, toujours sale, et franchement, peut-être méritais-je ma conscience piquante. J'avais laissé faire. Je suis resté là sans rien faire, alors que j'avais le pouvoir d'aider.

Même si cela aurait pu me coûter la vie, j'aurais quand même dû aider un peu plus.

Maintenant, elle était à moi.

Et elle n'a pas arrêté de me détester jusqu'au jour où elle a rendu son dernier souffle.