Chapitre 1 : Les Murmures du Vent

L’Empire était en paix… mais la paix est toujours fragile. Dans les terres de la Famille Seppun, une requête inhabituelle était parvenue jusqu’aux oreilles de la Cour Impériale.

À la frontière du territoire impérial, dans un petit village du nom de Kaigawa, des événements étranges se produisaient. Les habitants parlaient de vents qui chuchotent des prières oubliées, de silhouettes qui apparaissent au crépuscule, et d’un moine mystérieux qui serait venu prévenir un danger imminent.

Seppun Akkoragon, moi, jeune shugenja de l’Air, j'ai été désigné pour enquêter sur ces rumeurs. Officiellement, il s’agissait d’une simple mission de vérification, mais en réalité, les signes étaient troublants : si un trouble surnaturel affectait la région, il pourrait menacer les routes impériales… et donc l’Impératrice elle-même.

Mon mentor, Seppun Agita, m’avait convoqué dans une salle privée du palais. L’heure était tardive, et les lampes en papier diffusaient une lumière tamisée sur son visage marqué par l’âge et l’inquiétude.

Agita-sensei m’observa un long moment avant de prendre la parole, son éventail de soie frappant doucement sa paume.

- Akkoragon, cette mission est plus importante qu’elle n’en a l’air. Les Seppun ne se préoccupent pas des rumeurs… sauf lorsqu’elles touchent à l’ordre de l’Empire. Tu vas partir pour Kaigawa au lever du jour.

Elle me tendit un parchemin scellé, portant l’emblème impérial.

- Tu seras le représentant de l’Empire sur place. Ne fais confiance qu’à ton jugement… et aux kamis de l’Air.

Puis, elle marqua une pause avant d’ajouter, plus bas :

- Reste sur tes gardes. Un moine du nom de Shinsei no Koji aurait été aperçu là-bas. Si c’est bien lui, alors cette affaire pourrait être plus grave que ce que nous croyons.

Un silence planait dans la pièce. Je sentais que mon mentor me testai, cherchant à voir si j’étais prêt à affronter l’inconnu.

Je pris le parchemin avec tout le respect dû à un ordre impérial et m’installa à mon bureau d’étude. La pièce était silencieuse, seul le bruissement du papier accompagnait mes gestes tandis que je brisais le sceau de la Famille Seppun.

Le parchemin était écrit avec une calligraphie élégante, d’une main assurée. L’ordre était clair :

“À l’attention de Seppun Akkoragon, Shugenja des Gardiens de l’Empire.

Par décret de la Cour Impériale, vous êtes chargé de vous rendre au village de Kaigawa, situé à la frontière du territoire impérial.

Les habitants de ce village rapportent des événements inhabituels qui pourraient compromettre l’ordre et la sécurité des routes impériales. Votre tâche est de vérifier la véracité de ces allégations et, si nécessaire, d’intervenir dans les limites de votre rôle.

Mandat impérial :

Identifier l’origine des troubles affectant le village et ses environs.

Protéger les routes impériales de toute menace qui pourrait affecter la sécurité des voyageurs et messagers de l’Empire.

Rapporter toute information concernant la présence du moine Shinsei no Koji, s’il s’avère être impliqué dans cette affaire.

L’Empire attend de vous une diligence exemplaire. Que les kamis guident vos pas.

Seppun Daichi, Secrétaire Impérial.”

Sous le texte officiel, une annotation manuscrite avait été ajoutée, griffonnée à la hâte :

"Ce moine n’est pas un inconnu. Certains prétendent qu’il a le don de voir au-delà du voile. Garde l’esprit ouvert, mais ne laisse pas les ombres t’engloutir."

Une bouffée d’encens flottait encore dans l’air tandis que mes yeux parcouraient le message. Je sentais que cette mission n'était pas un simple exercice d’obéissance : elle pourrait être un test pour prouver ma valeur… ou un piège.

En tant que shugenja de la Famille Seppun, j’avais une connaissance approfondie de l'histoire et des figures emblématiques de Rokugan. Le nom "Shinsei" évoqua immédiatement le légendaire Petit Maître, un moine errant dont les enseignements ont profondément influencé l'Empire. Shinsei était célèbre pour avoir guidé les Sept Tonnerres lors du Jour du Tonnerre, menant à la défaite du sombre Kami Fu Leng.

Concernant le nom "Koji", il me rappelait Kitsu Koji, un bushi et shugenja du Clan du Lion. Koji avait été élevé au Kyuden Isawa par son père, un noble samouraï du Clan du Lion, qui souhaitait que son fils devienne shugenja. Il avait été impliqué dans des événements tragiques, notamment un duel avec son amie d'enfance, Shiba Tsukune, qui conduisit à sa mort.

Cependant, le nom "Shinsei no Koji" ne correspondait pas directement à une figure historique connue dans mes études. Il était possible que ce moine ait adopté ce nom en hommage à Shinsei, cherchant peut-être à marcher sur ses traces ou à revendiquer une connexion spirituelle avec lui. Son apparition à Kaigawa, associée aux phénomènes étranges rapportés, suggèraient qu'il pourrait jouer un rôle clé dans les événements que j'étais sur le point d'explorer.

Ces réflexions me rappelaient l'importance de rester vigilant et ouvert aux signes que les kamis pourraient me révéler lors de ma mission.

Je m'inclina à nouveau devant ma Sensei et pris mes affaires.

- Merci pour ces recommandations.

Seppun Agita-sensei hocha lentement la tête en réponse à mon salut, son regard suivant chacun de mes gestes avec une attention silencieuse. Elle ne prononça pas un mot de plus, mais je devinais que ses pensées m'accompagnaient déjà sur la route.

Je rassemblais rapidement mes affaires :

Mon wakizashi, symbole de mon statut impérial. Mon éventail de fer, discret mais efficace si besoin. Mes rouleaux de sorts vide, un signe distinctif plutôt qu’un objet vraiment utile Mon encens et mon kit de calligraphie, essentiels pour mes rituels. Mes provisions de voyage, adaptées à une traversée de plusieurs jours.