Chapitre 4

Il me fixa intensément avant de répondre, son sourire se faisant plus aigu. « Parce que tu es son héros maintenant. Tu as bien réussi à convaincre ces idiots de lui acheter une autre poupée, non ? »

« C’était il y a deux mois », répliquai-je d’un ton qui se voulait calme, mais mes yeux s’étaient plissés dans un éclat de méfiance. Mon cœur s’emballait toujours, me faisant ressentir une chaleur soudaine.

Il éclata de rire avant de détourner le regard. Sawyer, ayant à peine quelques mois de plus que moi, se préparait à fêter ses dix-huit ans avant mon départ. Je savais que je serai là, parmi sa meute, pour assister à cette étape marquante. Nos vies étaient encore liées pour quelques mois avant qu’il ne s’élance seul dans une toute nouvelle phase. Mais il avait atteint un niveau d’entraînement qui le rendait encore plus dangereux.Je m’étais approché de Beta Adam, mais il semblait que j’étais encore loin d’atteindre son niveau.

Dès notre premier entraînement, il m’avait donné une claque magistrale, mais au lieu de plier, je m’étais redressé à chaque fois. C’est ça qui semblait le pousser à me tester sans relâche. La douleur, la sueur et les blessures étaient devenues des compagnons de route pendant les semaines qui suivirent ces deux premiers jours de l’entraînement. Chaque matin, nous nous battions jusqu’à ce que nos corps refusent de continuer. Pourtant, je persistais, même lorsque chaque fibre de mon être hurlait d’abandonner. Lorsque nous n’avions plus la force de nous tenir debout, la meute entière nous entourait, prête à nous soutenir dans la lutte.

Aujourd’hui, c’était notre troisième course, et j’attendais avec impatience le samedi à venir. Beta Adam avait une habitude : chaque jour, il modifiait le parcours, rendant chaque séance imprévisible. Ce matin, nous étions dans les bois, sous la surveillance discrète des patrouilles. Par moments, de gigantesques empreintes de griffes marquaient le sol, vestiges des patrouilles de sécurité qui parcouraient la zone.

Je fermais les yeux un instant, imaginant ce que ce serait de courir sous la forme du loup. Le vent fouettant mon pelage, la terre vibrante sous mes pattes, propulsant mon corps toujours plus loin. Devenir loup, fusionner avec lui, était un rêve que je sentais de plus en plus proche, comme une réalité palpable. Le fait que mon compagnon de meute n’ait pas encore été révélé ne m’inquiétait pas. C’était ainsi que les choses se passaient, et cela ne m’effrayait pas, surtout dans le cadre de notre groupe.

Soudain, un cri perça l’air, nous arrêtant net, Sawyer et moi. Beta Adam tourna la tête avec une rapidité inquiétante, écoutant attentivement. Un autre cri retentit, plus fort cette fois, et il se précipita vers nous. Posant ses mains sur nos épaules, il se concentra, cherchant à établir un lien mental avec quelqu’un.

Je sentais l’air se charger d’une tension palpable, une menace qui rôdait. Les cris des patrouilles brisaient la nuit, un hurlement presque désespéré. Ce genre de bruit n’émettait jamais que lorsqu’un intrus s’aventurait sur notre territoire. Le Bêta, qui restait à mes côtés, émettait une pression sourde et croissante, rendant l’atmosphère encore plus lourde. Je serrais les dents, luttant pour ne pas laisser échapper un cri de douleur. Quelques secondes d’un silence tendu s’écoulèrent avant qu’il ne prenne la parole, son regard se durcissant. Il coupa la communication.

« Préparez-vous. Vous ne pouvez pas encore vous transformer, mais vous êtes assez forts sous forme humaine. J’aurai besoin de vous. Restez en alerte. Je vais me changer, je reviendrai rapidement. » Il se précipita vers les arbres, son corps se tendant déjà dans l’anticipation de la métamorphose.

Nous étions positionnés, dos à dos, chaque mouvement mesuré, chaque respiration devenue plus calme, presque imperceptible. Nous attendions, les sens à l’affût, tendus comme des arcs prêts à lâcher la flèche. Alors qu’il s’éloignait, l’odeur d’un autre loup arriva, pénétrant l’air. Ce n’était pas un membre de la meute de Sawyer, pas celui que je connaissais. Une ombre menaçante se dessinait dans l’aura, une énergie que je n’avais jamais ressentie auparavant. Ce loup ne viendrait pas en ami. Mes yeux scrutaient les sous-bois, cherchant la source.

Un loup roux s’avança, scrutant l’air avec une méfiance visible, avant de se figer, reniflant l’air. Son regard glissa dans le vide lorsque soudain un loup boueux surgit de la brume nocturne. Il émit un grondement sourd et, sans prévenir, se jeta sur nous, les crocs en avant. Le Bêta se rua sur l’ennemi, une furie concentrée, tandis que d’autres loups se précipitaient dans notre direction, tous puissants et menaçants.

Avec Sawyer, nous nous préparâmes à la confrontation. Nous avions l’avantage de la surprise, mais pas pour longtemps. Sans perdre un instant, je saisis le loup qui s’élançait vers moi par la mâchoire, le maintenant à distance avec une force désespérée. La salive brûlante coulait sur mes bras, son souffle puant et chaud se mêlant à l’odeur de la forêt. Il frappait furieusement, ses crocs cherchant la chair. Chaque fibre de mon corps se tendait sous l’effort pour l’empêcher de déchirer ma peau, mais il fallait que je résiste.

« Pousse plus fort, Nolen ! » ma voix se fit écho dans ma tête alors que je serrais, encore plus fort, le loup contre moi.La voix qui résonnait dans mon esprit me fit sursauter, mais rapidement, je mobilisai mes jambes et poussai de toutes mes forces le loup vers le haut. En saisissant fermement sa mâchoire, je tirai, mettant tout ce que j’avais dans ce geste, jusqu’à ce que sa mâchoire inférieure se détache de son visage. Une étrange sensation m’envahit, comme si une force extérieure me boostait. Mon corps vibre d’une puissance nouvelle et inconnue. En me retournant, je vis Sawyer lutter avec acharnement contre un loup gris. Sans hésiter, je me précipitai à ses côtés et saisis le cou du loup, tandis que Sawyer brisait la mâchoire de sa bête. Le loup s’effondra, inerte, à ses pieds. Je bondis hors de son corps et scrutai l’horizon, cherchant la silhouette du Bêta.