Chapitre 3

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— Le silence pesa lourdement entre nous jusqu’à ce que le garçon qui avait ricané s’excuse timidement : « C’était juste pour rigoler, Nolen. On ne pensait pas aller aussi loin. »

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— Un grondement s’échappa de ma gorge, et il tressaillit. Ce n’était pas dans mes habitudes de réagir ainsi. Ce genre de colère ne m’était jamais destiné, surtout pas avec mes pairs. Mais cette fois, la situation me semblait différente. « Et donc, tu penses que c’est amusant de prendre la poupée d’une petite fille, qui, de surcroît, vient d’un sang alpha ? De jouer avec elle juste parce qu’elle est plus fragile que vous ? »

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— Un autre garçon, visiblement affecté, leva les yeux vers moi, les larmes perlant aux bords des paupières. « Désolé, Nolen. Ça ne se reproduira plus, promis. »

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— Je les observai un instant, avant de conclure d’un ton plus sec : « Puisque vous avez ruiné sa poupée, attendez-vous à ce que l’un de vous lui en rachète une neuve d’ici la fin de la semaine. Ce sera le prix de votre bêtise. »

Les portes de l’entrepôt claquèrent derrière eux alors qu’ils s’éclipsaient en courant dans le long couloir. « Oui, monsieur », avaient-ils lancé, mais je n’avais pas le temps de m’inquiéter des répercussions. Sur l’instant, cela n’avait aucune importance.

Je me tournai vers elle. Elle croisa mon regard, et lorsqu’elle aperçut la poupée que je tenais dans mes mains, j’ai vu la douleur s’imprimer sur son visage, comme si elle allait fondre en larmes. Ses yeux, brillants de tristesse, fixaient la poupée comme une promesse oubliée. Je m’agenouillai devant elle et, en lui tendant l’objet, je lui offris un sourire rassurant. « Ne t’en fais pas. J’ai demandé qu’ils la remplacent. »

Elle me scruta de ses yeux d’ambre, une intensité qui me coupa le souffle, puis un léger sourire effleura ses lèvres avant qu’elle ne se jette sur moi, enroulant ses bras autour de mon cou. Un instant, je restai figé, pris au dépourvu. Mais au fond, je sentis que c’était ce qu’il fallait faire, alors je la pris dans mes bras, la serrant doucement.

Le soleil perça à peine l’horizon quand je me réveillai. D’un mouvement rapide, je me levai, enfilai un jogging et un débardeur, mes gestes devenus presque automatiques. Depuis deux mois, j’étais ici, et j’avais bien évolué. Je courais plus vite que Beta Adam, presque au même rythme que Sawyer, et mes performances en salle de sport m’avaient permis de dépasser ce dernier en poids soulevé.

Je me dirigeai vers la salle à manger, où je pris place à une table. Un oméga me servit le même repas monotone, accompagné d’un verre d’eau. Je le remerciai d’un hochement de tête et commencai à manger. Quelques minutes plus tard, Sawyer entra à son tour, s’assit et attendit qu’un autre oméga lui apporte sa portion, avant de murmurer un faible « merci ».

Je terminai rapidement mon repas, jetai l’assiette et le gobelet dans la poubelle, puis, d’un pas tranquille, je sortis et pris la direction du porche.L’aube venait de se lever lorsque je me suis retrouvé à marcher lentement vers les escaliers, une sensation étrange m’envahissant. L’odeur familière de Beta Adam flottait dans l’air, et instinctivement, je me suis retourné, espérant apercevoir Sawyer. Je ne voulais surtout pas répéter deux tours supplémentaires ce matin.

Avec mes cheveux désormais parfaitement coiffés, je me sentais plus confiante que jamais. Beta Adam ne cessait de me complimenter sur mes progrès. Depuis que j’avais commencé à suivre les conseils de Delta Eric, après avoir pris un retard suite à l’aide apportée à Amora, la fille de l’Alpha, j’avais aussi su l’impressionner.

Je n'avais pas trouvé d’excuse pour mon retard et j’avais promis que cela ne se reproduirait pas. Eric ne m’avait pas interrogée, une réaction étrange qui m’avait laissée perplexe. Mais j’avais accepté sans poser de questions. Assise près de Sawyer, je sentais son regard me suivre en permanence. Il m’observait silencieusement, et bien qu’il me dévisageait, il finit par se détendre. Le cours du Delta semblait avoir filé à une vitesse folle, mais les semaines s’enchaînaient et l’intensité de ces formations devenait chaque jour plus difficile.

Alors que l’odeur du Bêta se rapprochait, je vis enfin Sawyer sortir. Un soupir de soulagement m’échappa, sachant que nous avions frôlé la punition. Il avait l’air de s’être réveillé depuis notre rencontre dans la salle à manger. Il était désormais une toute autre personne, un homme que je commençais à admirer. Il était différent des autres membres de ma meute, et il n’avait pas partagé ma vie jusqu’à présent. Ces quatre prochaines années allaient être un véritable défi si Sawyer et moi ne réussissions pas à devenir amis.

Sawyer s’étira lentement avant de me lancer un regard et de sourire. « Hé, mec, comment tu as dormi cette nuit ? Ça te dirait de venir avec moi à une fête demain ? »

« Une fête ? Tu es sûr de ce que tu dis ? » répondis-je, presque incrédule. Jamais personne ne m’avait invitée à une fête. Bien sûr, je n’avais pas été surprise, car les autres loups de cette meute m’ignoraient totalement, mais un petit doute persista. Peut-être était-ce un piège.

Sawyer se pencha légèrement en avant, son regard perçant fixant le mien, un sourire en coin flottant sur ses lèvres, tout en s’étirant lentement. « Ouais, parfois avec quelques gars de la meute, on va traîner à ses fêtes d’humains, juste pour voir ce qui s’y passe. Mais ils n’y prêtent pas vraiment attention. Les filles, par contre, adorent notre présence. »

« Je vais y réfléchir », répondis-je en commençant à étirer mes bras. Une sensation de force traversa mon corps, mes muscles se détendaient tout en restant tendus. L’entraînement avait bien fait son travail.

« Ma sœur parle souvent de toi », ajouta-t-il, brisant le silence. Je tournai la tête vers lui, surpris. Un frisson parcourut mon dos à la mention de sa sœur. Sawyer se redressa, son regard s’alourdissant d’une certaine insistance.

Il détestait l’idée que sa sœur soit entourée de jeunes hommes non engagés, et bien que l’écart d’âge entre elle et moi ne soit que de trois ans, je me sentais aussi responsable d’elle qu’il ne l'était. Je pris une profonde inspiration, cherchant à masquer mon trouble, attendant qu’il développe davantage ce sujet. Comme il ne disait rien, je savais qu’il attendait une question de ma part. Je me lançai donc : « Pourquoi en parle-t-elle, selon toi ? »