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Ganesh lança un clin d'œil complice aux jumeaux avant de suivre son ami. Dès qu'ils furent hors de portée, les jumeaux se retournèrent d'un même mouvement vers moi.

- C'était quoi, ça ?!

- Aucune idée ! dis-je en frissonnant. Il a oublié que, genre, il y a deux jours à peine, je l'ai incendié pour ce qu'il a fait à notre fille ?

- Non mais sérieusement, coupa Rimi. Le vrai choc, c'est qu'il ait reconnu Pikmin. Comment lui, de toutes les personnes possibles, connaît ça ? C'est le gars le plus populaire du lycée, un sportif, pas un gamer !

- Peut-être qu'il aime secrètement Pikmin ? suggéra Tara.

- Pikmin n'est pas un plaisir coupable, Tara. C'est un mode de vie, pas juste un jeu.

Et les voilà repartis dans leur éternel débat.

D'habitude, j'aurais arbitré leur querelle, distribuant des points à gauche et à droite pour m'amuser. Mais aujourd'hui, impossible. La jambe de Mona tremblait nerveusement. Sa tension était plus palpable maintenant que Fahim était parti.

- Mona, ça va ? demandai-je doucement.

Elle fixait le vide, silencieuse. Ses lèvres bougèrent sans qu'aucun mot n'en sorte. Un instant figée dans le même mutisme que mon père après le départ de maman.

Enfin, elle secoua la tête.

- On y va, dis-je fermement. Faut qu'on s'en aille.

Cet après-midi-là, alors que la pluie tambourinait doucement sur les vitres de ma chambre, j'aurais pu profiter de la période d'étude pour finir mes devoirs de sciences que j'avais soigneusement évités toute la semaine. Mais au lieu de ça, nous nous sommes toutes entassées chez moi, commandant une quantité indécente de pizzas et de cookies grâce à la carte bancaire d'urgence qu'Abbu m'avait confiée "pour les situations critiques". Et franchement, si réconforter sa meilleure amie en pleine détresse émotionnelle ne compte pas comme une urgence, alors je ne sais pas ce qui le ferait.

- « Je te jure que je vais bien », insista Mona en croquant dans un énième cookie aux pépites de chocolat.

- « Tu es chamboulée, c'est complètement normal », répondit Rimi avec douceur.

- « Ton cœur n'a pas encore compris ce que ta tête sait depuis longtemps », ajouta Tara avec une assurance déconcertante, comme si elle avait répété cette phrase dans le miroir depuis des semaines en attendant de la balancer avec style.

Mona haussa les sourcils, essuya ses doigts collants sur son pull, et souffla :

- « Étonnamment... c'était presque poétique. »

- « Merci ! Je l'ai lu sur Insta. Compte génial. Dotingpoems. Tu devrais t'abonner. »

- « Lire des publications sentimentales ne va pas guérir mon cœur brisé... »

- « Et qu'est-ce qui pourrait aider ? » demandai-je en haussant un sourcil. « Je pourrais inventer une autre farce. Et cette fois, je te le jure, je ne me ferai pas choper ! »

Mais Mona secoua la tête avec un sourire fatigué.

- « Non merci. Je n'ai pas envie que tu te retrouves encore punie pour moi. »

- « J'ai dit que je ne me ferai pas prendre ! Une promesse, c'est sacré ! »

- « Je sais... Mais malgré toute ma confiance en toi, je ne peux pas te laisser prendre ce risque. Ce n'est pas nécessaire. »

- « Si, ça l'est ! » criai-je en sautant du lit, prise par une énergie furieuse. « Il n'a pas le droit de t'écraser comme ça. Personne ne devrait te faire te sentir aussi nulle ! »

Mona baissa les yeux, le regard fuyant.

- « Peut-être que le problème, c'est moi. Peut-être que je dois juste apprendre à mieux gérer. »

Un mélange de compassion et de colère m'envahit. Mona, avec sa naïveté adorable, n'avait jamais vraiment été à l'aise avec les histoires de cœur. Tout ce qu'elle connaissait de l'amour venait de romans romantiques et de séries Netflix.

Mon Dieu, pourvu que cette histoire avec Fahim ne détruise pas sa foi en l'amour. Même si la romance est un territoire que j'ai décidé d'éviter, je veux au moins que ma meilleure amie y croit encore.

- « Bien sûr, bosse sur toi si tu veux. Mais tu n'es pas le problème. Fais-moi confiance. »

- « Il y a sûrement plein d'autres filles qui se sentent comme toi », ajouta Rimi en attaquant une nouvelle part de pizza.

- « Génial, on pourrait fonder un groupe de soutien », lança Mona avec un soupir. « Mais bon, parlons d'autre chose... »

- « Il n'y aurait pas besoin de groupe si ce mec n'était pas un abruti fini ! » m'exclamai-je, les poings serrés.

Mon regard se posa sur une photo encadrée sur mon étagère. Moi, Dev et Abbu, tous les trois figés dans un faux sourire lors d'un mariage d'il y a quelques années. Derrière l'image joyeuse, je me souvenais des questions incessantes des tantes sur l'absence de maman. J'avais mis du temps à comprendre pourquoi leur curiosité s'était déplacée de Fahim à nous... Jusqu'à ce qu'elles commencent à chuchoter qu'elle s'était peut-être remise avec quelqu'un et avait acheté une maison dans un village voisin. Un rappel amer de son abandon.

- « Il doit assumer les conséquences de ses actes », grognai-je en attrapant le cadre.

- « Eh bien, l'humilier publiquement est hors de question », nota Rimi. « Il s'y attend après l'épisode du pantalon. »

- « Et Curran ne te le pardonnera pas non plus », ajouta Tara.

Je levai les yeux au ciel.

- « Alors il faut trouver autre chose. Mais on ne peut pas le laisser s'en tirer comme ça. » Je reposai le cadre sur l'étagère et me tournai vers mes amies. Mon lit était un champ de bataille entre boîtes à pizza et miettes de biscuits, mais tout ce qui occupait mon esprit, c'était la rage brûlante au creux de mon ventre. « Même le ridiculiser ne suffirait pas. Ce que je veux, c'est démolir son ego. »

- « Ok, Saachi », dit Tara, la voix calme mais inquiète. « Assieds-toi deux secondes. Respire un bon coup. »

Je me laissai tomber sur le lit, me glissant entre les cartons vides, et me recroquevillai sous la couette.

- « Je veux juste que tu ailles mieux, Mona », murmurai-je, la gorge nouée.

Le silence était pesant dans la chambre, brisé seulement par le faible vrombissement du ventilateur au plafond. La lune, haute et froide, projetait une lumière blafarde sur les murs pastel, comme si elle voulait assister à notre complot nocturne.

Mona passait doucement ses doigts dans mes cheveux, son geste calme apaisait les tempêtes dans mon esprit.

- Je sais. Et je t'aime pour ça. Mais je veux éviter de l'humilier en public...

Je me redresse légèrement, prenant appui sur mon coude pour mieux lui faire face.

- D'accord... mais qu'est-ce que tu veux exactement, alors ?

Elle pousse un soupir, ses yeux se perdant dans le vide.

- Je suppose que... j'aimerais juste... qu'il ressente ce que j'ai ressenti. Qu'il comprenne ce que ça fait de se faire ghoster. Mais on ne peut pas jus-

Rimi bondit du fond du lit comme un diable sortant de sa boîte.

- Alors, faisons-le.

- Faire quoi ? demande Tara en chipant la dernière part de pizza sous mon nez.

Les yeux de Rimi pétillent d'une énergie chaotique.

- Pourquoi ne pas... le ghoster, lui ?

Mona éclate d'un rire incertain, hésitant entre amusement et terreur. Tara la fixe comme si une deuxième tête lui avait poussé. Mais moi ? Je suis à la fois bluffée... et un peu vexée de ne pas y avoir pensé la première.

- C'est une idée brillante. J'ose même dire... un coup de génie.

- Je suis le génie du groupe, après tout, fanfaronne Rimi en faisant un V de la victoire, sa langue tirée comme une ado sur Instagram.

Un sourire se dessine lentement sur mon visage. L'idée me plaît plus que je ne l'aurais cru.

- Vous êtes sérieuses, là ? murmure Mona, la voix tremblante.

- Pourquoi pas ? Tu l'as dit toi-même : tu veux qu'il ressente ce que tu as traversé, non ?

- Oui, mais... ça paraît cruel.

- Et ce qu'il t'a fait, ce n'était pas cruel peut-être ? Je lui prends les mains. Tu crois que c'est à toi de changer, mais en réalité, c'est lui qui devrait changer. Et il ne le fera jamais... à moins de goûter à sa propre médecine.

Mona soutient mon regard, le doute au fond des pupilles. Puis, elle hoche la tête, lentement. Un poids tombe de mes épaules.

- Mais... comment on s'y prend ?

- On doit-

- Minute ! nous coupe Rimi en agitant les mains. Avant toute chose, il nous faut un nom. Un nom classe pour l'opération.

- Sérieusement ? soupirai-je, impatiente d'entrer dans le vif du sujet.

- Le nom, c'est tout. Il donne le ton, l'ambiance, la puissance. Sans un bon nom, l'opération est vouée à l'échec.

Je lève les mains dans un geste universel : « Vas-y, alors ».

Rimi frappe dans ses mains, comme un enfant découvrant un nouveau jouet.

- Je propose : "Tu m'as ghostée, je te ghoste à mon tour".

- Un peu long, non ? raille Tara. Et si on disait simplement : Opération Fantôme ?

Mona fait une grimace.

- Ça sonne plat, désolée Tar.

- Et... Opération Casper ? je suggère.

- Comme Casper le gentil fantôme ? demande Mona.

- Oui, mais ici, pas de gentillesse au menu.

- Pas mal, admet Mona. Tara approuve aussi, pendant que Rimi bougonne que sa version était meilleure.

- Parfait. Maintenant qu'on a un nom, il est temps de réfléchir à... comment on s'y prend.

Déjà, l'excitation pulse dans mes veines comme un coup de théâtre prêt à se jouer.