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« Avez-vous vu les jumeaux ? » demandai-je à Mona tout en fouillant dans mon sachet de chips au fromage. « Ils sont censés m'aider à défendre l'idée que les jeux ont un impact positif sur la société. »

Je trépigne littéralement d'impatience à l'idée de retourner au club de débat cette semaine. Après avoir été suspendue, j'ai passé mon temps cloîtrée à alterner entre des rediffusions enflammées de Débat de Nuit, une rigueur militaire dans mes devoirs pour que les professeurs n'aient rien à redire à mon retour, et la lecture d'un livre glaçant sur les failles du système judiciaire britannique.

« Et tu oses dire que tu n'as pas une âme d'avocate », avait ironisé Abbu en me voyant absorbée par ma lecture.

« Ce n'est pas parce que je lis un livre de droit que je vais devenir avocate, Abbu. Ce n'est pas comme si tous les fans de Grey's Anatomy devenaient chirurgiens », avais-je répliqué en levant les yeux au ciel.

« Seul quelqu'un amoureux du droit dirait ça », avait-il lancé, amusé, tandis que je me réfugiais derrière ma lecture.

Mona mâchonne sa lasagne insipide et sa salade fanée d'un air résigné. « La dernière fois que j'ai entendu parler d'eux, ils consultaient un bouquin à la bibliothèque... un truc sur les interfaces... lucratives ? »

« Interfaces ludiques », corrige Rimi d'un ton professoral en claquant un énorme manuel sur la table.

« Une interface ludique, c'est une conception de jeu qui se concentre moins sur l'efficacité pure et plus sur l'interaction entre les joueurs, la collaboration et le contenu créé par les utilisateurs », ajoute Tara avec un sourire lumineux en notre direction. « C'est carrément fascinant. »

La première fois que j'ai rencontré les jumelles, c'était quand Abbu m'a inscrite avec Anaiya à un atelier sur la création de sites web, histoire de nous occuper le week-end.

« Ce sera utile plus tard. Une compétence à ajouter à ton CV », avait-il dit avec fierté.

« Abbu, j'ai treize ans. Je n'ai pas de CV », avais-je grogné.

« Tu en auras un jour. Et tu pourras le noter. »

À l'origine, j'étais ravie de pouvoir passer du temps avec Anaiya. Elle était devenue rare depuis qu'elle avait deux ans de plus... et un faible pour les garçons. Mais elle n'est venue que deux fois. Le troisième week-end, elle avait disparu dans les bras d'un nouveau prétendant qu'elle surnommait déjà l'élu. Trois semaines avant, elle avait attribué ce titre à un autre garçon avant de découvrir, horrifiée, qu'il ignorait encore l'existence du déodorant.

J'étais déçue qu'on ne passe plus de temps ensemble, mais, en bonne cousine que je suis, j'ai accepté de me taire sur ses escapades en échange de deux séances de rattrapage hebdomadaires.

Chaque dimanche, je me retrouvais donc assise dans un coin de la salle, les yeux fixés sur un écran, faisant semblant de m'intéresser au monologue du formateur sur des reptiles informatiques comme le Python ou le Cobra - comme si ces serpents pouvaient m'aider à coder un site !

« Tu veux de l'aide ? » m'avait demandé une fille aux lunettes octogonales et au chignon ébouriffé, un jour où je cliquais sans but, juste pour donner l'illusion d'être occupée. « Parce que franchement, tu en as désespérément besoin. »

« Rimi ! Tu peux pas dire ça comme ça ! » s'était exclamée une autre fille, identique à la première. Même lunettes. Même voix.

« Mais elle en a besoin. Elle ne fait que cliquer sur l'arrière-plan. Et même pas correctement. Elle rafraîchit même pas. Elle est juste... » Rimi frissonna, comme si mon inutilité virtuelle la faisait souffrir physiquement. « Honnêtement, c'est douloureux à regarder. »

« Alors ne regarde pas ! Occupe-toi de tes affaires, c'est ce que Ammi t'a toujours dit. » La seconde jumelle m'adressa un regard compatissant. « Désolée pour ma sœur. Elle est brillante, mais côté tact, elle est larguée. Moi c'est Tara, et elle, c'est ma jumelle : Rimi. »

« Saachi. Et pas de souci... En fait, j'avoue que j'aurais bien besoin d'un coup de main. »

« Alors tu as de la chance », avait répondu Rimi en se frottant les mains comme un boxeur prêt à entrer sur le ring. « Parce qu'on est les geekettes les plus géniales que tu verras de ta vie. »

Et elle ne mentait pas. Rimi et Tara étaient - et sont toujours - de véritables prodiges de l'informatique. Je les ai vues coder un site web sous mes yeux sans jamais demander l'aide du prof. Elles ont même réussi à m'expliquer le processus avec des mots simples. Rapidement, notre lien a dépassé le cadre du cours : on est devenues amies. Je n'ai pas tardé à les présenter à Mona. Le courant est passé instantanément.

Depuis qu'on est toutes dans la même sixième, notre duo est devenu un quatuor inséparable, une petite famille d'esprits vifs, de débats enflammés et de crises de rire incontrôlables. Un lien que j'espère emmener jusqu'à notre maison de retraite.

« Bon, c'est parti », dit Rimi en attachant ses cheveux noirs et rebelles en queue de cheval. Elle ajuste ensuite ses lunettes sur ses yeux, aussi sombres que profonds. C'est souvent ainsi qu'on distingue les deux sœurs : les yeux. Tara a des yeux grands, doux, presque rêveurs, comme ceux d'une biche. Rimi, elle, a un regard vif, perçant, tranchant.

Pas que ça aide beaucoup, maintenant qu'elles se teignent les cheveux de la même couleur. La plupart des gens utilisent cette couleur comme leur seule méthode pour les différencier.

Je pense que le meilleur moyen de démontrer l'impact positif des jeux sur notre société, c'est d'examiner en profondeur un exemple concret. Prenons Pikmin Bloom.

- « Tu devrais plutôt leur montrer Les Rues Magiques », suggéra Tara, jouant distraitement avec ses longs cheveux bruns lisses et brillants. « C'est un jeu bien plus évolué que Pikmin ! Il combine exploration et jeu de rôle, c'est-à-dire du RPG - ce qui serait bien plus convaincant pour illustrer comment les jeux peuvent favoriser les compétences sociales. »

- « Absolument pas », coupa Rimi d'un ton sec. « Les RPG sont notoirement instables et bourrés de bugs. Tu veux vraiment saboter l'argument de Saachi ? Ce serait catastrophique. Et en plus, tout le monde connaît déjà tha- »

- « Je pense que... »

- « Tara, écoute juste- »

- « C'est idiot. »

- « Une démarche rationnelle serait- »

Mona et moi échangeons un regard. Voilà, encore une fois, le débat repartait dans tous les sens.

- « C'est toi qui voulais avoir leurs avis, Saachi », murmura Mona.

- « Je commence à me demander si je n'aurais pas dû simplement consulter des forums en ligne », répliquai-je, agacée.

Fatiguée de l'éternelle querelle des jumeaux, je pris une décision radicale : télécharger moi-même un jeu et me faire une opinion. Mon choix se porta sur Pikmin Bloom, tout simplement parce que c'était le moins cher. Alors que je m'apprêtais à créer un compte, un silence soudain s'abattit sur les jumeaux. Je levai les yeux pour les voir figés, la bouche grande ouverte, comme deux poissons hors de l'eau.

Mona, à côté de moi, se retourna brusquement pour regarder derrière nous, puis laissa échapper un petit cri.

- Qu'est-ce qui se passe ?

Je jetai un œil par-dessus mon épaule et gémis.

- Pikmin, hein ? Pas mal, dit une voix moqueuse derrière moi. C'était Fahim.

Il s'installa nonchalamment sur le banc, à mes côtés, son inséparable acolyte Ganesh s'asseyant de l'autre côté, en face des jumeaux.

- Quoi ? demandai-je, méfiante.

- Ça te dirait de regarder un film ce soir ?

Je lâchai un rire incrédule.

- Et pourquoi je ferais ça ?

- Parce que tu ne peux pas te passer de moi.

- C'est toi qui me cherches, donc ton argument est nul.

- Tu vas encore me repousser ? demanda-t-il d'une voix douce, un sourire narquois aux lèvres. « J'ai adoré la dernière fois. J'en redemande. »

- Écoute, Fahim. Aussi tentant que soit l'idée de passer la soirée à te traduire une intrigue simplissime pour ton minuscule cerveau, je préférerais me cogner l'orteil contre un meuble chaque seconde de ma vie.

Ses yeux brillèrent.

- Donc c'est un oui ?

Je regardai Mona, espérant qu'elle désapprouverait cette mascarade, mais ses doigts crispés trahissaient son agitation.

- Ça veut dire que je préférerais souffrir éternellement plutôt que de passer un instant de plus dans ton aura toxique, dis-je entre mes dents.

- Ça a l'air douloureux.

- Et j'en suis ravie.

- Tu y penseras.

- Je préfère éviter.

- Tu viendras.

- Mord-moi.

Il sourit de toutes ses dents, ravi de m'avoir piégée.

- Avec plaisir. Où et quand ?

Je roulai des yeux avant de fixer mon paquet vide de Wotsits.

- Au revoir, Fahim.

- Au revoir, Saachi, répondit-il, mon prénom glissant de sa langue comme une mélodie insidieuse. « Ganesh, on s'en va. »