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“Bonjour, je suis Darla Vince, vous devez être Amanda Lawson.”Darla a parlé sur un ton professionnel et sans fioritures.

“C’est un plaisir de vous rencontrer, Mme Vince.” Je lui ai serré la main, faisant de mon mieux pour empêcher mes genoux de trembler.

“Nous ferions mieux de commencer. Nous ferons d’abord un essai et si nous aimons les résultats, nous vous embaucherons”, a déclaré Darla. Elle n’a pas perdu de temps avec des plaisirs et je n’étais pas sûr que cela me plaise ou non.

“Bien sûr.”Je ne savais pas quoi dire d’autre, l’anxiété avait pris le dessus sur mes sens. J’aurais juste souhaité que Darla m’embauche.

~*~*~*~*

Après une heure et demie, la caméra m’a finalement quitté. J’ai soupiré de soulagement alors que la séance photo touchait à sa fin. J’ai pris quelques respirations profondes pour me maîtriser. La caméra ne m’a pas quitté même une minute entière; la seule fois où je n’ai pas entendu le cliquetis constant de la caméra était entre les poses.

“D’accord. Nous passerons en revue les photos et les enverrons au propriétaire et si nous approuvons, nous vous rappellerons. Merci pour votre temps, Mlle Lawson.”Darla me l’a dit. Cela m’a pris par surprise quand elle a dit qu’elle enverrait mes photos au propriétaire; je pensais qu’elle était la propriétaire.

J’ai hoché la tête, prêt à partir avec Josè. Il venait de glisser son téléphone dans la poche de son jean lorsque la dame agitée était de retour, l’air plus agitée que la dernière fois que je l’ai vue. En fait, elle avait l’air de commencer à hyperventiler d’une minute à l’autre.

“Mme Vince. Mme Vince, il est là, M. Allan est là, “ la dame haleta pour respirer.

“Oh? Eh bien, c’est inattendu, mais je suis contente qu’il soit là, il peut interviewer Mme Lawson ici lui-même”, a déclaré Darla.

Mes yeux s’écarquillèrent à ses paroles. N’était-ce pas suffisant que je devais faire face à une femme intimidante et maintenant ce gars Allan m’interviewait; j’étais loin de ma zone de confort ici.

“M. Allan est le propriétaire de notre marque. Sans son approbation, aucune conception n’est avancée et aucun modèle n’est embauché. Si vous parvenez à l’impressionner, vos chances d’être embauché augmenteront certainement.”Sans attendre que je réponde, Darla se retourna et s’éloigna à grands pas pour saluer M. Allan.

“Tu dois te moquer de moi, d’abord Darla et maintenant ce gars Allan? Josè que diable?”Si nous n’étions pas là, j’aurais crié.

“Calme – toi, tu n’as qu’à parler à ce gars d’Allan, ce n’est pas si grave.”Il haussa les épaules.

“Pas grave?! Êtes – vous hors de votre esprit?! Ce type pourrait faire ou défaire ma carrière, et pourquoi tu ne m’as pas dit qu’il était le putain de propriétaire de cette entreprise?”La panique a traversé mon esprit, rendant mes sens détraqués.

” Je ne savais pas qu’il était le propriétaire de l’entreprise”, a défendu Josè.

“Tu te moques de moi?! N’avez-vous pas fait vos recherches sur cette entreprise avant de me le dire?!” J’ai demandé à savoir.

L’expression penaude sur le visage de Josè m’a donné la réponse. Et la seule raison pour laquelle je n’ai pas explosé, c’est parce que nous étions en public et que ma carrière était en jeu.

“Josè, je n’arrive pas à te croire putain?! Tu viens de m’amener ici pour une séance photo sans faire de recherches sur cette entreprise! Ces personnes pourraient être des trafiquants d’êtres humains pour tout ce que nous savons. Oh non, ils ont mes photos, ils pourraient me transformer en prostituée! Merde, Josè fais quelque chose avant que ces gens me kidnappent et me vendent aux enchères. Oh mon Dieu, je crois que je vais m’évanouir.”Josè m’a attrapé avant même que je puisse faire semblant de trébucher.

“Arrêtez ça, ces gens ne sont pas des fraudeurs. Et vous n’êtes pas vendu aux enchères ou transformé en prostitué, arrêtez d’analyser tout et concentrez-vous simplement sur la rencontre avec ce gars Allan, il est important”, a réprimandé Josè.

“La prochaine fois que tu ne feras pas tes recherches, je vais casser ton appareil photo”, ai-je menacé.

“Non. N’ose pas blesser ma Libby, elle est tout ce que j’ai.”Une étincelle de terreur a allumé les yeux bleus de Josè avant qu’elle ne soit remplacée par la malice familière.

“Essayez de ne pas avoir les informations complètes la prochaine fois et vous verrez”, ai-je prévenu.

“Bon Sang, calme-toi. Et qu’est-ce qui prend autant de temps à Darla? Cet Allan ne devrait-il pas déjà être là?”Josè regarda autour de lui, essayant de repérer Darla ou M. Allan.

“Je ne sais pas, je veux juste en finir avec ça”, ai-je pleurniché. Dès que je suis rentré à la maison, j’allais manger un pot entier de ma glace préférée; je le méritais après une journée comme celle-ci.

“Je pense qu’on devrait s’asseoir, je pense que ça va prendre un moment.”Josè se retourna pour retourner sur le canapé, mais avant qu’il ne puisse faire un pas, le bruit de plusieurs pas résonna avant que trois personnes n’apparaissent devant nous.

Darla et la dame agitée se tenaient côte à côte, tandis qu’un homme se tenait à côté d’elles. Mes yeux s’écarquillèrent, suivis de ma mâchoire tombant alors que mes yeux tombaient sur la personne que je ne m’attendais pas à voir ici. C’était l’un de ces moments où j’avais l’impression de vivre dans un univers alternatif. Parce que le monde réel n’était pas si surréaliste.

“Mademoiselle Lawson, voici M. Allan Benson. Il est le propriétaire de notre entreprise.”Darla se tourna pour s’adresser à l’homme. “Monsieur Allan, voici Amanda Lawson, notre modèle potentiel”, nous a-t-elle présenté.

Je ne savais pas pourquoi Darla l’appelait Allan, parce que je connaissais cet homme sous un nom totalement différent, et ce nom ne commençait pas non plus par un. Non, il devait y avoir une sorte d’explication rationnelle à tout cela. Soit cet Allan était un jumeau identique, soit l’homme que je connaissais m’avait menti.

Il y avait Trent Benson; du moins c’était ce que je croyais. Il était impossible que je ne me souvienne pas de l’homme qui m’avait insulté. Sans oublier qu’il émettait la même aura de puissance et d’arrogance que Trent. C’était Trent.

“Ravi de vous rencontrer, Mlle Lawson.”Trent tendit la main pour que je la serre.

“Euh, moi aussi.” Je lui ai serré la main de manière robotique. Je n’arrivais pas à croire que Trent était là.

“M. Benson va vous interviewer et il rendra le verdict final. Dans notre monde, sa parole est la loi”, a déclaré Darla, me faisant souhaiter de ne jamais avoir accepté de prendre en charge ce projet. Il n’y avait aucun moyen que Trent m’embauche.

“Darla, mon bureau est-il prêt?”Trent ou Allan—quel que soit son nom-a demandé.

” Oui, ça l’est, M. Benson, “ répondit Darla.

“Bien. Je conduirai l’entretien en privé. Mlle Lawson, si vous voulez bien me suivre.”Trent / Allan se tourna et se dirigea vers le côté droit du studio. J’ai suivi bêtement, priant de tout mon cœur pour que le sol s’ouvre et m’engloutisse tout entier. Ce n’était pas comme ça que j’envisageais cette séance photo. Et je n’imaginais certainement pas voir Trent de tous les gens ici, et il était le putain de propriétaire.

Trent / Allan s’arrêta devant une porte. J’ai vu une plaque de métal clouée à la porte disant Allan Benson. Trent posa sa main sur la poignée de la porte et me lança un regard énigmatique. Et peu importe à quel point je souhaitais qu’il en soit autrement, je savais qu’il se souvenait de moi.

“Prête pour votre entretien, Mlle Lawson?”Demanda Trent.

“Oui.”J’ai hoché la tête. Je n’arrivais pas à croire que j’avais été réduit à des mots monosyllabiques.

“D’accord. Entre.”Il a ouvert la porte et nous sommes entrés tous les deux dans son bureau, mon cœur battant.

Baise ma vie.

J’ai regardé Trent alias Allan alors qu’il faisait le tour de son bureau et s’asseyait sur sa chaise à dossier haut. Il m’a fait un sourire arrogant qui m’a dit que ma carrière de mannequin était sur le point de s’éteindre avant même qu’elle ne s’enflamme.

“Asseyez-vous, Mlle Lawson.”Trent ou qui que ce soit qu’il était a fait signe aux chaises de visite à travers lui.

“Pourquoi ne réponds-tu pas d’abord à ma question?”Je l’ai regardé avec scepticisme.

“Je pensais que c’était moi qui menais l’entretien.”Trent haussa les sourcils.

” Eh bien, je pense qu’il est juste que je puisse également vous poser quelques questions, puisque vous n’êtes pas le seul à rencontrer un étranger”, ai-je répliqué.

“Excusez-moi?”Trent avait l’air surpris, mais il se ressaisit rapidement. “Madame Lawson, vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais certaines personnes n’ont pas le privilège du temps, et je suis l’une de ces personnes, alors si vous pouvez simplement mettre de côté vos exigences irrationnelles, nous pouvons commencer l’entretien.” Je savais que ce gars n’était pas Allan; c’était Trent, il parlait exactement comme je me souviens de Trent.

Peut-être qu’il est le jumeau maléfique.

“Vous pouvez me poser toutes les questions que vous voulez, M. Benson, mais je dois d’abord poser la mienne”, ai-je déclaré. Je savais que l’idée de confronter l’homme, qui avait ma carrière entre ses mains, à propos de sa véritable identité était stupide, mais je ne pouvais pas m’en empêcher.

Trent pencha la tête sur le côté, me scrutant avec ses yeux pénétrants, qui me faisaient me sentir à la fois nue et stupide. “D’accord, puisque l’un de nous doit être le plus intelligent ici, je vous laisse poser votre question. Tire.”

J’ai ignoré son empannage. Au lieu de cela, concentré sur la question. “Alors dites-moi, M. Benson, est-ce que je parle à un menteur ou au jumeau maléfique?”