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Elle s'installa à son bureau, ralluma son ordinateur.

- Laisse-moi finir ce dossier et on rentre. Tu veux boire quelque chose ?

- Non, concentre-toi, répondit-il doucement.

Il l'observa travailler, sérieuse, posée, belle. Une étrange gratitude l'envahit : il se demanda encore par quel miracle le destin - ou le système, comme il l'appelait - avait pu lui offrir une femme à la fois aussi brillante et aussi calme.

Elle avait quelque chose de particulier, cette fille. Même mariée sur un coup de tête, elle avait assez de cran pour le reconnaître sans détour. Yigol Novak, lui, avait vite remarqué un détail : Suri Drew ne l'appelait presque jamais « mari ». Si un jour il espérait que leur relation prenne une tournure plus intime, il se berçait probablement d'illusions. En l'observant depuis leur rencontre - à peine une demi-journée plus tôt -, il avait compris que Suri était du genre déterminée. Elle fonçait sans hésiter, mais n'était sûrement pas le genre de femme qu'on manipule.

Ce jour-là, elle passa une bonne partie de son temps au téléphone, le ton sec, le visage fermé. Elle ne lui expliqua rien, mais il comprit sans peine qu'elle avait des ennuis avec un client. Une société de location, récemment devenue dominante sur le marché, lui volait ses contrats les uns après les autres. Suri était rigoureuse, parfois trop. Elle refusait systématiquement les invitations à dîner d'affaires, préférant perdre un client plutôt que d'accepter des compromis. Résultat : elle en avait perdu plusieurs.

Yigol s'approcha d'elle, un peu hésitant.

- Des difficultés pour trouver de nouveaux biens ? demanda-t-il.

- Oui, admit-elle simplement.

Puis, relevant la tête, elle ajouta avec un petit sourire :

- Mon chéri, laisse tomber. Ce n'est pas ton domaine. Tu as tes livraisons, non ?

- Attends-moi juste une minute, répondit-il.

Il quitta le bureau. En passant la porte, il sentit plusieurs regards se poser sur lui. Le mot « mari », prononcé par Suri, avait frappé les oreilles de tous. Les employés semblaient se demander comment un type comme lui avait pu conquérir une femme aussi exigeante qu'elle.

Yigol se réfugia dans les toilettes. Là, d'un geste rapide, il fit apparaître un dossier virtuel. À l'intérieur, des contrats signés, des copies de titres de propriété - onze immeubles à son nom -, et toute une série de documents liés à ses affaires. Ce système mystérieux qu'il possédait rassemblait tout, prêt à être utilisé. Une fois retirés, ces éléments ne pouvaient plus y être remis. Apparemment, le système avait anticipé les difficultés de Suri et préparé le terrain.

Revenant dans le bureau, Yigol posa calmement un dossier sur la table.

- Tiens, regarde ça.

Suri fronça les sourcils.

- Qu'est-ce que c'est ?

- Feuillette jusqu'à la fin, tu verras.

Elle s'exécuta, et en voyant la dernière page, ses yeux s'écarquillèrent.

- Attends... comment as-tu... ?

Yigol sourit, ravi de sa réaction.

- C'est vrai ? Ou tu as fait un montage juste pour me faire plaisir ?

- Tu ne reconnais pas un vrai document ? répondit-il, amusé.

Elle examina de nouveau les pages, minutieuse. Non, ce n'était pas un faux.

- Mon contrat arrive bientôt à terme, murmura-t-elle. Ils n'ont encore rien dit, mais je crois qu'ils ne comptent pas le renouveler.

- Alors pourquoi ne pas le reprendre, toi ? proposa-t-il. Tu me rendrais service.

Elle leva les yeux vers lui, partagée entre la surprise et la gêne.

- Si je gère ça moi-même, je vais finir par exploser, plaisanta-t-il d'un ton plaintif.

- Ah ! rit Suri, amusée.

Elle rangea soigneusement le dossier dans son sac.

- Écoute, ils te contacteront sûrement avant la fin du contrat. Ils essaieront de te faire baisser les prix sans te laisser trop de temps pour réfléchir. Le mieux, c'est d'attendre un peu.

Yigol posa le dossier sur la table, l'air sérieux.

- Tu es ma femme. Ce que je possède t'appartient aussi, non ? Pourquoi vouloir séparer nos biens ?

Il marqua une pause avant d'ajouter :

- Je te confie la gestion de mes propriétés. L'argent, ça m'importe peu. Et puisque je n'ai pas l'intention de divorcer, autant te laisser t'en occuper. Si jamais ils me contactent, je refuserai. Mais tu devrais recruter plus de monde, ton équipe actuelle ne suffira pas.

- Mais c'est ton patrimoine ! insista-t-elle. Et tout ça existait bien avant notre mariage, tu n'as aucune raison de...

- Stop, coupa-t-il.

Son ton s'était fait doux, mais ferme.

- Si tu continues à discuter, ton mari va finir par se vexer. Et puis franchement, je ne suis pas compliqué. L'argent, c'est fait pour être dépensé.

Il haussa les épaules.

- Je préfère livrer quelques colis, passer le temps. De toute façon, j'ai déjà emménagé chez toi. Essaie juste de rentrer tôt ce soir, on dînera ensemble. Je ne sais pas ce que tu aimes, alors je ferai au hasard.

Et sans lui laisser le temps de répondre, il quitta la pièce.

Suri resta là, interdite. Elle voulut le rappeler, mais aucun mot ne sortit. En le regardant s'éloigner, un sourire involontaire étira ses lèvres.

- Je rêve... j'ai épousé un homme riche sur un coup de tête ?

Elle n'arrivait pas à y croire. Depuis leur mariage, elle se demandait encore si elle n'avait pas perdu la raison ce jour-là. Mais c'était fait, le document officiel l'attestait. Et comme toujours, elle assumerait ses choix. Elle n'était pas du genre à se défiler. Pour autant, elle comptait bien le tester avant de se livrer complètement. L'argent ne l'intéressait pas. Ce qu'elle voulait, c'était un homme ambitieux, capable d'avancer.

Elle savait qu'elle plaisait : belle, intelligente, indépendante. Mais jusqu'ici, aucun homme ne l'avait vraiment regardée autrement que pour son apparence. Yigol, lui, semblait différent. Joyeux, sincère, presque naïf. Avec lui, la vie ne paraissait pas si compliquée. Si ce test se passait bien, peut-être qu'elle pourrait vraiment envisager de rester à ses côtés.

Divorcer ? Jamais, sauf en dernier recours. Leur rencontre avait été pure coïncidence, et il ne connaissait rien de son passé - un bon signe, selon elle. Ce qu'il venait de faire dépassait tout ce qu'elle aurait imaginé.

Elle soupira, rassembla ses papiers, puis se dit à mi-voix :

- Dès que j'en aurai fini ici, je rentre. Il m'a dit de venir dîner tôt, après tout...

Un petit rire lui échappa.

- Je me demande s'il sait seulement cuisiner.

Pendant ce temps, Yigol marchait dans la rue, le cœur léger. Il se sentait bien, presque invincible. C'était grisant, cette impression d'avoir tout sous contrôle. Ce qu'il avait dit à Suri était vrai : l'argent, il s'en fichait. On ne l'emporte pas dans la tombe.

Et puis, il savait que Suri n'était pas du genre intéressée. Être marié à une femme comme elle, c'était déjà un cadeau. De toute façon, il n'avait pas de soucis à se faire : son compte restait bien garni, et le système veillait sur lui.

Il sourit, les mains dans les poches. Tant qu'il prenait soin d'elle et qu'il entretenait cette complicité fragile, tout irait pour le mieux. Leur mariage, aussi improbable soit-il, pouvait bien devenir la plus belle des aventures.

Il n'éprouvait aucune gêne à jouer les maris dociles. Yigol Novak s'était souvent posé la question : entre lui et Suri Drew, n'étaient-ils pas simplement deux personnes qui profitaient l'une de l'autre ? Au fond, cette interrogation n'avait plus beaucoup d'importance. Ce qu'il savait avec certitude, c'est qu'il ne pouvait pas se permettre de rester dans l'ombre, surtout pas devant elle. S'il voulait qu'elle parle de lui avec fierté, il devait lui donner matière à se vanter. Le système qui le liait à elle ne le récompenserait que si ses gains dépassaient ses possessions actuelles - autrement dit, les cent mille yuans qu'il possédait ne lui serviraient à rien tant qu'ils resteraient les mêmes. Il devait donc impressionner Suri, lui prouver qu'il valait davantage que ce qu'elle voyait.