Chapitre 5

Lorsque je me suis approché du petit restaurant français intimiste de Hell's Kitchen, j'ai été surpris de ne voir personne s'attarder à l'entrée. L'endroit était connu pour être extrêmement populaire et les gens attendaient des heures à l'extérieur même pour avoir la possibilité d'avoir une table. Il avait ouvert ses portes il y a environ huit mois avec des critiques élogieuses et était rapidement devenu l'endroit à voir et à voir.

Cela ne m'a pas surpris que Cody y ait mis la main. Je me demandais s'il savait que ça allait être un succès, c'est pourquoi il avait investi, ou parce qu'il avait investi, c'était devenu un succès. J'avais l'impression que c'était un peu des deux. Je ne pouvais pas voir Cody soutenir quelque chose qu'il ne pensait pas prospérer, et je pouvais voir que tout ce que Cody soutenait était extrêmement réussi.

L'endroit semblait sombre et désert alors que je me dirigeais vers la porte d'entrée. J'ai failli ne pas l'ouvrir, pensant que l'endroit était fermé et que Cody m'avait joué un tour horrible. J'ai été choqué de sentir la porte s'ouvrir facilement et de trouver un homme qui m'attendait juste à l'intérieur de la porte.

"SP. Brun. Bienvenue », a-t-il déclaré.

J'ai été surpris que l'homme connaisse mon nom et semble m'attendre. Je lui lançai un regard méfiant alors qu'il marchait derrière moi et enlevait ma veste.

"M. Moore vous attend. Par ici, dit l'homme en m'escortant jusqu'au milieu du restaurant.

J'ai regardé autour de moi les tables vides dépourvues de nappes ou d'argenterie. L'éclairage était faible et me laissait à peine assez de lumière pour voir où j'allais. Je pouvais vaguement voir le bar sur le côté ou la cuisine tout au fond. Il y avait très peu de mouvement venant de la cuisine et aucun du bar. À cause du manque de monde, je me suis demandé si l'endroit était même ouvert, mais cela ne semblait pas correct.

Alors que nous tournions un coin, j'ai vu Cody assis à une table singulière au milieu de la pièce, sans aucune autre table autour. Seulement la seule table avec une bougie et un vase avec une seule rose rouge dessus. C'est alors que j'ai réalisé que le restaurant n'était ouvert à personne ce soir sauf Cody et moi.

« Avez-vous fermé le restaurant pour la nuit ? » l'accusai-je en m'approchant de lui.

Cela semblait être la question la plus logique à poser. C'était plus facile d'être en colère contre lui, et ce que je pensais qu'il avait fait, que de penser à quel point il était sexy dans un jean moulant et une chemise noire à manches longues.

"Non," dit-il simplement.

Il se dirigea vers l'autre côté de la table et tira la chaise pour moi. Je ne m'avançai pas vers lui ou vers la table mais lui lançai un regard qui lui dit que je ne le croyais pas du tout.

« Le 321 est techniquement fermé le dimanche. Thomas et moi pensons que c'est une merveilleuse façon de donner à nos employés une journée complète de congé, tous. Quel meilleur jour que dimanche ?

« Ne serait-ce pas l'une de vos journées les plus chargées ? J'ai demandé.

"Peut-être. Mais garder nos employés heureux et, espérons-le, avec nous plus longtemps vaut le risque. De plus, cela ajoute à l'attrait de l'endroit quand il est beaucoup plus difficile d'entrer », a-t-il ajouté avec un sourire.

"Ah, la vraie raison", ai-je plaisanté.

J'ai marché vers lui et la table et lui ai fait un léger signe de tête de remerciement en m'asseyant sur la chaise alors qu'il la poussait. J'ai essayé d'empêcher mon cœur de s'emballer alors qu'il passait sa main sur mon épaule en marchant vers chaise. C'était ridicule comme le simple fait qu'il me touche puisse m'exciter. Mais c'était le cas, et ça m'agaçait autant que ça m'énervait. En ajustant mon siège et en posant ma serviette sur mes genoux, je me suis dit qu'il avait cet effet sur toutes les femmes. J'avais besoin de me remettre de moi-même et de m'attaquer au problème.

« Le roulement du personnel dans n'importe quel établissement coûte de l'argent. Plus vous pouvez faire pour garder votre personnel heureux et désireux de travailler, plus vous êtes rentable. De plus, c'est la bonne chose à faire », a-t-il dit en s'asseyant.

"Pourtant, nous sommes ici un dimanche et votre personnel travaille", dis-je.

"Ils sont tous payés personnellement par moi, et je fais en sorte que cela en vaille la peine."

C'était plus que ce que j'aurais pensé de sa part. Je ne m'attendais pas à ce qu'il se soucie de ses employés, et aussi répugnant que je doive l'admettre, cela avait du sens sur le plan commercial. Les critiques que j'avais vues sur 321 étaient incroyables, tant par les critiques que par les invités. L'un des principaux arguments de vente était le professionnalisme du personnel. Quelque chose qui n'était pas facile à former ou à trouver dans la rue. Cela en disait long sur Cody qu'il paierait son personnel pour qu'il vienne un jour de congé et qu'il le paierait lui-même. Il a également dit quelque chose sur lui en tant qu'employeur qu'ils étaient prêts.

Voir comment il était au restaurant a ajouté une autre couche à l'homme que je ne voulais pas connaître. Je n'étais pas là pour l'aimer, pour le voir comme un humain. Il était un moyen pour une fin, et je devais y arriver. Autant je voulais essayer de me glisser dans la conversation, autant je savais que je ne pouvais pas. J'étais déjà trop impliquée avec lui, et si je n'avais pas fait attention, la nuit serait passée et je ne lui aurais jamais dit ce dont j'avais besoin de lui.

« Eh bien, dans ce cas, je ne devrais pas vous faire attendre, vous ou votre équipe. Nous devrions nous mettre au travail, ai-je dit.

"Devrions nous?" Il a demandé.

"Oui. Tu n'arrêtes pas de me repousser, Cody, et je ne te laisserai pas faire ça. Arrête de jouer avec moi. J'ai besoin de ton aide pour récupérer le tableau de Thanson de ta mère. Maintenant, est-ce quelque chose pour lequel vous pouvez m'aider ou non ? »