Chapitre 4

Hailey

Je n'aurais jamais dû accepter d'aller dîner avec Cody. J'aurais dû insister pour qu'on se rencontre à son bureau, ou chez moi, ou même autour d'un café. Bien qu'aucun de ceux-ci n'ait eu raison non plus. Il aurait eu l'avantage si nous nous étions rencontrés à son bureau. C'était trop intime de l'avoir chez moi. Et la conversation était trop délicate pour avoir un café. Sachant cela, il ne m'était pas plus facile de penser à aller dîner avec lui.

Ce n'était pas un rendez-vous. C'était un repas, une chance pour nous deux de nous rattraper, d'avoir une conversation sans craindre d'être interrompus ou que quelqu'un nous surprenne. Une chance pour moi de lui dire ce dont j'avais besoin, et il pourrait l'accepter. Et il allait être d'accord. Il n'y avait pas d'autre choix.

Je n'allais pas penser à la façon dont il m'avait regardé car il avait presque insisté pour que je sorte avec lui. Ou à quel point ses lèvres s'étaient senties pressées contre moi, ou à quel point sa voix avait semblé douce et sexy alors qu'il me murmurait à l'oreille.

En m'habillant, je me suis convaincu que c'était comme n'importe quel autre dîner d'affaires. Je voulais quelque chose de lui, quelque chose de précieux, du moins pour moi, et je n'allais pas quitter la table avant de l'avoir. Si je devais m'asseoir et manger un repas avec lui pour le faire, qu'il en soit ainsi.

Si j'avais pu, j'aurais plutôt traité avec sa mère. Même si je détestais cette femme, il aurait été plus facile de s'occuper d'elle que de trouver quoi porter et d'aller dîner avec Cody. Le voir la nuit précédente m'avait énervé, plus que je ne le pensais. Je me souvenais à quel point il était beau, à quel point il pouvait être fringant en personne, mais je n'avais tout simplement pas compté être aussi affecté par lui lorsque nous étions face à face.

Il jouait avec moi, comme j'imaginais qu'il le faisait avec la plupart des femmes. J'étais sûr qu'il pouvait voir que j'étais attiré par lui, et il voyait juste à quel point il pouvait tirer profit de moi. C'était un jeu auquel il aimait jouer et dans lequel il était très bon. Mais je n'allais pas y jouer. Je n'allais pas tomber amoureuse de lui ou de lui.

Si mon père avait divorcé de Carla, la mère de Cody, avant sa mort, alors je ne serais pas dans cette situation difficile. Le tableau que ma mère avait aimé, que mon père avait chéri et que j'étais censé avoir, serait à moi. Il ne serait jamais tombé entre les mains de Carla, et je n'aurais jamais eu à parler à Cody. Mais ce n'était pas le cas, et si je

voulait récupérer le tableau, il faudrait que je dîne avec lui.

Le tableau était l'un des premiers que ma mère ait jamais acheté. Elle était une mécène des arts et avait un œil pour ce qui était bon et ce qui se vendrait. La peinture que je voulais était une de ces peintures, réalisée par un artiste du nom de Rommie Thanson.

Il avait immigré d'Afrique du Sud quand il était enfant après avoir perdu ses deux parents. Il avait canalisé son chagrin dans la peinture et avait vendu sa première œuvre alors qu'il n'avait que quinze ans.

Ma mère avait tout de suite vu le potentiel en lui et avait acheté un de ses premiers tableaux. Elle aurait acheté plus, mais elle ne pouvait pas se le permettre à l'époque. Elle et Rommie avaient noué une amitié et il l'a invitée à ses vernissages. C'est lors d'un vernissage d'une de ses oeuvres quelques années plus tard que mes parents s'étaient rencontrés. Mon père avait été immédiatement époustouflé par la belle et féroce femme qu'elle était. Ils s'étaient fréquentés brièvement avant de se marier, trois mois seulement après leur rencontre.

Ils ont partagé vingt merveilleuses années ensemble jusqu'à ce qu'elle meure dans un accident de voiture quand j'avais seize ans. Mon père et moi avions tous les deux été dévastés par la perte, mais nous nous étions rencontrés et cela nous avait encore rapprochés. Je n'aurais jamais pensé qu'il aimerait à nouveau aussi perdu qu'il l'était sans ma mère. Finalement, il a recommencé à sortir ensemble, mais rien de sérieux. Jusqu'à ce qu'il rencontre Carla.

J'étais heureuse pour lui et il semblait revenir à la vie d'une manière que je n'avais pas vue depuis la mort de ma mère. J'ai pensé que c'était une bonne chose quand ils ont décidé de se marier. C'était un peu soudain, mais je pouvais voir à quel point mon père était heureux et j'ai mis de côté tout ressentiment que Carla et moi avions l'un pour l'autre.

Les choses semblaient aller bien pour eux pendant un certain temps, mais cela s'est rapidement effondré. Mon père n'aimerait jamais personne comme il aimait ma mère, et Carla l'avait vu.

Il n'y a aucun moyen de savoir si mon père l'a réellement trompée ou si Carla était tellement blessée que leur mariage n'ait pas fonctionné qu'elle a inventé le mensonge pour sauver la face. Dans les deux cas, leur mariage était terminé et aurait dû l'être avant la mort de mon père. Si c'était le cas, j'aurais eu le tableau bien-aimé de ma mère. Celle que mon père avait accrochée dans son bureau depuis sa mort.

J'ai essayé de l'obtenir après son départ, mais Carla n'arrêtait pas de me dire que ce n'était pas le bon moment et qu'elle le ferait livrer. Elle n'était pas disponible, et elle voulait être là quand je l'ai prise. Je n'arrêtais pas de la marteler pour qu'elle me le donne jusqu'à ce qu'elle dise qu'elle ne savait pas où c'était, et même si elle le savait, elle ne me le donnerait jamais.

Il était facile de voir qu'elle mentait. Elle savait où c'était, elle ne voulait tout simplement pas que je l'aie. Elle nourrissait toujours un profond ressentiment envers ma mère et en retour envers moi. Je n'arrivais pas à croire qu'une femme puisse être aussi vindicative, mais j'aurais dû le savoir. Carla ne m'avait jamais aimé, n'avait jamais essayé d'apprendre à me connaître et s'était sentie jalouse de la proximité avec mon père.

Une fois que j'ai su que parler à Carla était une impasse, j'avais essayé de trouver une autre solution. Je n'allais pas renoncer à récupérer ce tableau. Même si cela signifiait que je devais engager quelqu'un pour m'aider à l'acheter à Carla. je m'en foutais; Je voulais juste la peinture. Après avoir fait quelques recherches et creusé, j'ai découvert qu'elle n'allait pas vendre la peinture. C'est alors que j'ai réalisé que je n'avais pas d'autre choix que de parler à Cody.

Alors que je mettais la touche finale à mon maquillage, je me suis dit que c'était le début de la fin pour que je récupère le tableau. Si je jouais bien mes cartes, si je pouvais juste trouver un moyen de faire en sorte que Cody m'écoute, je pourrais avoir le tableau entre les mains d'ici la fin de la semaine. J'espérais seulement que je pourrais faire appel au côté plus doux de Cody pour savoir pourquoi et ce que je faisais. A supposer qu'il en ait un.