Chapitre 2

Je détestais venir à ces fonctions. C'était la dernière chose que je voulais faire à la fin d'une longue journée. Mais j'avais appris que la meilleure façon de conclure un accord n'était pas dans la salle de conférence ou même lors d'une conférence téléphonique, mais dans un cadre social. Plus de mes succès s'étaient produits parce que j'avais établi une connexion lors d'un événement caritatif, d'un dîner, d'un vernissage artistique ou de quelque chose du genre. Et c'était la seule raison pour laquelle je suis jamais venu à de tels événements.

Si j'avais le choix, je serais de retour dans mon appartement, assis avec un livre et une bonne bouteille de vin, ou recevoir une dame pour la soirée, si j'en trouvais une qui me plaisait. C'était assez facile d'en faire venir un à la maison avec moi. Mais ces derniers temps, même la compagnie d'une belle femme ne pouvait retenir mon intérêt. Ce n'était pas que je ne voulais pas de femme. C'était que la seule femme que je voulais était celle que je ne pouvais pas avoir.

Elle ne voulait certainement rien avoir à faire avec moi. Elle l'avait rendu cela parfaitement clair assez de fois. J'avais essayé de l'oublier, de me perdre dans mon travail, dans les femmes qui voulaient être avec moi, dans les vernissages et les événements caritatifs. Je réussissais, jusqu'à un certain point. Jusqu'à ce qu'elle s'approche de moi et demande mon aide.

Hailey Brown était ma demi-sœur depuis quelques années. Ma mère et son père avaient été le couple "it" de New York. C'était jusqu'à ce que son père trompe ma mère, prétendument, et qu'elle demande le divorce. Ils étaient en instance de divorce lorsqu'il est décédé subitement d'une crise cardiaque il y a six mois.

Je n'avais pas beaucoup vu Hailey quand nos parents étaient ensemble. Elle terminait l'université, puis est entrée à la faculté de droit lorsque nos parents se sont réunis. Elle n'a jamais vécu à la maison et même si elle et son père étaient proches, et qu'elle venait parfois pour le repas de famille, j'ai eu l'impression qu'elle n'aimait aucun de nous. Surtout moi.

Ce qui n'a fait que me rendre plus intrigué par elle et a augmenté mon désir de l'avoir. Je ne savais pas si mon besoin d'elle était dû au fait qu'elle ne voulait rien avoir à faire avec moi ou qu'elle était la femme la plus sexy que j'aie jamais vue.

Il y avait quelque chose dans son attitude discrète, son regard absurde sur la vie et tout le monde autour d'elle, qui m'a touché. Ou peut-être, je voulais juste voir comment c'était quand elle se laissait aller. Encore et encore pendant qu'elle était sous moi.

Quoi qu'il en soit, cela n'avait fait que grandir depuis que je la connaissais, jusqu'à ce que cela devienne une obsession. Je la voulais, dans mon lit, dans ma vie, et plus j'en apprenais sur elle, plus je savais que je devais le faire ainsi. J'étais en train de changer mes habitudes, mon apparence et de trouver un moyen de me faufiler dans sa vie quand elle s'est approchée de moi au dernier endroit auquel je m'attendais.

« Hailey, tu le sais plus que tout le monde, ma mère ne fait rien qu'elle ne veuille pas faire », ai-je dit.

Autant que je voulais Hailey, je n'allais pas lui mentir. Si elle était la femme parfaite pour moi, alors je devais être honnête avec elle. Je n'allais rien faire pour ruiner toute chance que j'avais avec elle. Même si ce n'était qu'une conversation sur ma mère.

« Elle t'écoutera. Tu es le seul qu'elle acceptera », a déclaré Hailey, me donnant l'impression qu'elle avait déjà essayé.

« Pas si ça a quoi que ce soit à voir avec toi ou ton père », ai-je déclaré.

J'ai tendu la main, j'ai posé ma coupe de champagne sur le plateau qui passait et j'ai pris deux verres en échange. J'en ai tendu un à Hailey, qui l'a regardé comme s'il allait la mordre.

"Allez. Prendre un verre. S'amuser un peu. C'est une fête, pourquoi ne pas en profiter ? J'ai défié.

"Nous ne pouvons pas tous vivre la vie d'un milliardaire sans se soucier du monde", a-t-elle craché.

Je lui souris et bus une gorgée de champagne. Ce n'était pas ce que je buvais normalement, mais c'était ce qui était disponible. De plus, cela m'a donné quelque chose à voir avec mes mains en plus de tendre la main et de repousser les cheveux égarés qui tombaient du chignon de Hailey derrière son oreille. Cela ne ferait que me donner envie de me pencher plus près et d'inhaler son parfum. Et puis me pencher et lui chuchoter à l'oreille toutes les choses que je voulais lui faire.

Cela ne m'a pas surpris qu'elle pense que je vivais une vie insouciante. Que tout ce que je faisais était d'aller de fête en fête et de femme en femme. J'ai passé un temps considérable à faire croire au mythe. Ce n'était pas tout ce que j'étais, mais si les gens le pensaient, ils me sous-estimeraient, ce qui m'a permis de les écraser plus facilement dans les négociations.

Mon nom et ma réputation grandissaient, et en tant que tel, je ne pouvais pas en tirer un sur la compétition comme je le voulais. Pourtant, ma réputation de playboy était un peu plus difficile à éliminer, et je ne m'en souciais pas vraiment d'une manière ou d'une autre. Jusque récemment.

"Vrai. Ensuite, profitez du moment tant qu'il dure, avant de redevenir une citrouille », ai-je dit.

"Tu m'appelles une calèche ?"

"N'est-ce pas ce qui s'est passé dans le conte de fées?" J'ai taquiné.

Elle m'a souri, et je pouvais dire que c'était malgré elle. Elle ne voulait pas, mais elle pouvait voir l'humour du moment, dans mon commentaire, et toute la situation. Nous étions deux personnes qui n'auraient jamais dû se rencontrer ni se connaître comme nous l'avons fait. Mais nous l'avons fait, et je savais qu'elle ne voulait jamais être comparée à Cendrillon ou à tout autre conte de fées. Encore moins une citrouille.

"Je suppose que cela ferait de toi une demi-sœur laide, alors," dit-elle.

"Laid?" demandai-je et regardai mon smoking. "Si la chaussure te va," marmonna-t-elle et prit un verre.

"Bien dit, ma sœur."

« Tu vas arrêter de m'appeler comme ça ? Je ne suis pas ta sœur, me lança-t-elle.

"Je le ferai dès que ça cessera de vous embêter."

"Tu n'as rien aimé de plus que de me taquiner," dit-elle et détourna les yeux de moi.

Je tendis la main et mis ma main sous son menton. Je voulais toute son attention sur moi, rien d'autre. Elle poussa un cri choqué et je pouvais dire qu'elle avait ressenti le même choc électrique que moi lorsque nous nous étions touchés. Ce n'était pas la réaction à laquelle je m'attendais, mais c'était de la musique à mes oreilles. Cela m'a donné de l'espoir, cela m'a donné une ouverture, cela m'a donné quelque chose avec quoi travailler. Et j'allais l'exploiter à mon avantage.

"Seulement pour voir le regard dans tes yeux quand je l'ai fait. Tu n'as jamais été du genre à laisser quiconque tirer le meilleur parti de toi. J'ai aimé voir si je pouvais. Je le fais toujours », ai-je admis.

Elle m'a regardé comme si elle ne comprenait pas ce que je disais. Comme si mes mots n'avaient pas de sens pour elle, ou qu'elle les avait mal entendus. Je soutenais son regard, lui faisant savoir sans parler à quel point je pensais ce que je disais. Les rares fois où nous nous étions vus, nous nous étions battus comme ça. C'était là que mon attirance initiale pour elle avait commencé. Je n'y avais pas pensé jusqu'à ce que je la voie aux funérailles de son père.

C'était mal de convoiter une femme alors qu'elle enterrait son père, mais c'est exactement ce que j'ai fait. Il y avait quelque chose dans son apparence, comment elle se tenait et comment elle gardait tout ensemble que je

trouvé extrêmement attrayant et fascinant. J'avais toujours été intriguée par elle en tant que personne, mais après ce jour, j'ai commencé à être plus intriguée par elle en tant que femme.

"Tu ne le fais pas," dit-elle.