Partie 7

- Que voulez-vous, Sokolova ? - En tendant l'oreille, je n'ai pu entendre que la voix froide et irritée du recteur qui s'adressait à l'invité.

J'ai tressailli de joie en entendant le nom de mon amie, mais après quelques secondes, je suis retombée dans mes travers. D'abord, elle n'était sans doute pas la seule Sokolova dans cette immense université. Ensuite, et surtout, pourquoi voulait-elle me voir attachée dans le bureau de Prokhor Hermanovich ? Comment expliquer ce qui se passe à une personne saine d'esprit et adéquate ? L'enthousiasme d'appeler à l'aide s'est immédiatement envolé, et mon humeur a sombré.

- Ecoutez, je n'ai pas le droit de vous interrompre... Mais mon amie Olya, qui remplaçait hier votre secrétaire permanente, a disparu quelque part ! Peut-être savez-vous où elle se trouve ? - Marina, effrayée, bredouille presque de peur et d'égarement. J'imaginais très bien comment elle était arrivée dans notre salle commune du dortoir et qu'elle avait eu peur, la pauvre. Je suis sûre que mon téléphone est mort depuis longtemps, ce qui signifie qu'il n'y a pas de connexion.

- Calmez-vous, elle dort à la maison. Alors, finie la panique ? - Avec un gros soupir, l'homme était visiblement pressé de faire sortir Marina. Et je ne savais pas si je devais m'en réjouir ou non.

- Mais le téléphone est éteint... - murmure Marina presque en pleurant.

- Assieds-toi", aboya-t-il. A tel point que même moi, j'ai involontairement rapetissé de toutes les cellules de mon corps. - C'est tout ? Tu n'as pas de cours en deuxième partie de journée ? Pourquoi diable avons-nous besoin de toi, putain de bienfaiteur ?

- Hein ? ! - Il semble que Marina soit tombée dans la réalité tout comme moi. Combien Prokhor Ghermanovich a dû être dégoûté de se souvenir du mot "x".

- Qu'est-ce qui vous arrive ? - explose l'homme. - Olya est chez elle. Je sais qu'elle l'est, je vous le dis. Va étudier tes livres. Je vais te faire examiner aujourd'hui : si tu es si méticuleux sur tout ou seulement sur les choses qui ne te concernent pas.

- Olya ne vit pas dans un appartement, elle vit dans un dortoir," Marina était complètement confuse, mais je n'ai fait qu'accélérer. Je n'ai pas beaucoup de temps. A en juger par l'attitude du recteur, il ne lui faudrait que quelques secondes pour se lasser de trouver des excuses et claquer la porte au nez de la jeune fille.

- Vous avez fouillé dans mon sac ? ! C'est vraiment illégal ! Même pour toi ! - La voix de Marina assourdit le quartier. Je me couvris les yeux et gémis en silence. Je n'osais imaginer le désordre qu'elle avait trouvé dans la salle d'attente.

- C'est votre sac, n'est-ce pas ? Et votre thé aussi ? - Apparemment, quelqu'un a été très surpris que le thé ne soit pas le mien et n'a pas voulu se laisser séduire.

- C'est à moi ! Je le veux, j'en ai le droit. Il y a une puce cousue à l'intérieur, si vous la scannez, vous verrez mes informations sur votre smartphone. Et alors ? - confirme Marina, avec un tel sérieux que je la respecte encore plus.

Prokhor Germanovich est resté quelques minutes en suspens, digérant les nouvelles informations, puis a soudainement explosé :

- Vous le récupérerez plus tard, Sokolova. Je n'ai pas le temps pour vous.

La porte a claqué, la serrure a cliqué et Marina est restée derrière. Je l'ai entendue frapper encore deux fois à la porte, puis elle s'est enfuie en courant. J'espérais qu'elle n'irait pas à la police, je ne supporterais pas cet embarras.

Lorsque le recteur est retourné au bureau, j'étais déjà allongé exactement comme il m'avait laissé auparavant et je scrutais sa réaction, essayant d'anticiper un plan d'action ultérieur.

- Vous avez un ami têtu", lance Prokhor Germanovich en roulant des yeux, en enlevant ses boutons de manchette et en retroussant les manches de sa chemise. Pourquoi ? À vrai dire, je ne voulais même pas le savoir !

- Ouais, le seul et l'unique", ai-je lâché automatiquement, et l'homme s'est figé un instant, s'arrêtant pour enlever ses chaussures pour une raison ou une autre. Qu'est-ce qui se passe ? Je décidai soudain de changer de tactique, voulant mettre fin à cet outrage d'une manière ou d'une autre : - Prokhor Germanovich, vous m'avez proposé un contrat là-bas... Peut-être que je suis plutôt du genre à m'intéresser aux filles, hein ?

- Vous ? Pfft ! - Il a sursauté, puis m'a lancé un regard noir. - Je t'ai dit de m'appeler par mon prénom quand on est au lit.

- Je vis avec Marina, d'ailleurs", ai-je acquiescé d'un signe de tête significatif. Heureusement que l'homme n'avait pas remarqué que j'avais depuis longtemps recraché ses malheureuses serviettes... Ou avait-il fait semblant de le faire ? En tout cas, il était manifestement encore confus après la conversation avec Marina et découragé, probablement, le sac de quelqu'un d'autre hors de sa tête. C'est alors que j'ai réalisé : - Stop. Nous ne sommes pas au lit !

Il posa soigneusement ses chaussures près du canapé, jeta ses chaussettes et commença à défaire la ceinture de son pantalon avec la même désinvolture. La basse rauque s'est répandue dans mes veines comme du plomb :

- Vous l'êtes déjà, et je suis en route.

- Mais..." elle regarde autour d'elle, confuse, et ne trouve rien d'autre à dire : "Et le contrat ? Je ne l'ai pas signé !

- Olga", il secoue la tête. Il a secoué la tête en disant : "Tu es naïve, je ne te laisserai pas sortir tant que tu n'auras pas signé. Il s'agit de ma réputation, de mon travail, du garant de ma tranquillité d'esprit. C'est donc à toi de décider dans quel délai cela se fera.

Je ne savais pas ce que Prokhor Germanovich allait faire ensuite : faire un strip-tease, me rappeler combien j'avais manqué hier soir, ou m'intimider, mais j'ai décidé d'opter pour le plan "b". Je me suis raclé la gorge, rendant ma voix langoureuse et, comme je le pensais, sexy.

- Prokhor Germanovich, dit-elle en clignant innocemment des yeux pour la forme, mes mains transpirent déjà. Détachez-les, voulez-vous ?

- Cela va me coûter une fortune de réparer après toi, sans compter le préjudice moral. - Le recteur s'est penché sur moi, écartant soigneusement mes cheveux de mon front mouillé. Il soupira lourdement et me donna un coup de bec entre les sourcils, ce qui me fit frissonner. Cela m'a fait frissonner. - Alors non, ma fille. Reste comme ça. Je fais ça pour toi.

À la limite de la conscience, je me demandais quand Prokhor Germanovich avait le temps de se brosser les dents. Pourquoi son haleine était-elle si enivrante et mentholée ? Mais les pensées principales tournaient autour du parfum étourdissant qui aiguisait mes récepteurs. Les types qui m'entouraient ne se parfumaient pas ainsi, c'était l'odeur d'un carriériste dispendieux et sûr de lui. Un requin, froid et avide de tout ce qu'il croit posséder.

- Peut-être que je ne devrais pas. - J'ai murmuré, à peine audible, avec un rythme cardiaque effréné, alors qu'il glissait son regard sur mon corps vêtu. Et j'ai eu l'impression qu'il avait déjà couché avec moi.

- Qu'est-ce que c'est exactement ?" Il haletait d'excitation, "Ne pas faire quoi ?

- Se déshabiller ? - J'ai hoché la tête aussi calmement que possible devant sa chemise déboutonnée à moitié. Je ne voyais qu'une partie de son torse puissant, couvert de poils sombres. Musclé, râblé. Une envie étrange monta en moi de toucher sa peau....

- Je l'ai presque fait", dit-il doucement, en me mettant doucement devant le fait, en me regardant dans les yeux.

- Pourquoi ? - C'est comme si j'avais oublié de respirer. Que dois-je faire ? Pourquoi l'oxygène ne circule-t-il plus dans mes poumons ? Pourquoi me piquent-ils autant à l'intérieur à chaque mouvement subtil de l'homme ?

- Je veux me changer", dit-il en désignant d'un signe de tête l'armoire fermée. Rapidement, sans y penser, ne voulant pas regarder autre chose que moi, - dans un nouveau costume. Suis-je un recteur ou quelque chose comme ça ?

- Ok," j'ai avalé aussi fort que si j'avais avalé une boule de bowling, "change-toi.

Et puis j'ai fermé les yeux et j'ai réalisé. Non ! Tu ne veux pas faire ça. Absolument pas. C'est le chancelier. Non seulement il a presque le même âge que mon père, mais c'est le recteur d'une université. Un fonctionnaire !

- Regarde-moi", m'a-t-il ordonné à haute voix, d'une manière un peu brutale. J'ai obéi, mes tripes me le demandaient. Et puis j'ai toussé.

Parce qu'il me voulait. C'était dans l'air, comme si quelqu'un avait allumé une bougie parfumée à l'excitation. L'air autour de moi était étincelant, grésillant, brûlant. L'homme a dégluti nerveusement, posant simplement sa paume sur ma poitrine, et j'ai flotté.

- Pourquoi ton cœur bat-il si vite, Olga ? - a-t-il demandé en haussant les sourcils. Nous savions tous les deux ce que Prokhor Germanovich voulait entendre. Mais il y a des choses qu'il ne faut pas dire.

- Penche-toi", murmurai-je, et il obéit comme un homme hypnotisé, "baisse-toi, s'il te plaît".

Un homme planait au-dessus de mon oreille, si vulnérable et malléable. Qui l'eût cru ! Il n'était pas du tout sur ses gardes. Et cela après que je lui ai donné un coup de pied dans l'aine ! Ma voix lui a fait dresser les cheveux sur la tête :

- Je veux juste rentrer chez moi.

J'avais répété les étapes suivantes un million de fois dans ma tête, si bien que je n'ai même pas été surpris de voir que tout s'est déroulé rapidement et sans accroc. J'avais détaché mes mains depuis longtemps, j'ai donc jeté la corde dans le dos de mon homme et j'ai resserré le garrot autour de ses poignets. Je l'ai poussé sur le canapé et j'ai sauté moi-même.

- OLGA", a-t-il grogné alors que je sortais la clé prémarquée de la poche de mon pantalon - une poche très serrée, soit dit en passant. - Tu es mort, tu le sais ?

Prokhor Germanovich était plus grand et plus fort que moi, mais j'étais plus agile. Après l'avoir enfermé dans son bureau, j'ai rapidement pris toutes mes affaires, y compris le sac de Marina, et je suis sorti en courant de la salle d'attente. Je l'ai également fermée à clé, par sécurité.

Dès le rez-de-chaussée, j'ai croisé une Marina effrayée, et tout au long du trajet de retour à l'auberge, elle m'a parlé du thé. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'une sorte d'alcool fort. Quelque chose à tenir à l'écart des hommes et des femmes capables d'un comportement irréfléchi et frivole.

J'étais en train d'ouvrir la porte de ma chambre, m'imaginant passer la journée au lit, quand j'ai entendu un ricanement sarcastique derrière moi :

- Quoi, Nikiforova, après une fête, vos jambes sont raides et vous avez besoin de vous allonger ?

Avec un lourd soupir, je me suis retournée et j'ai jeté un coup d'œil à mon ancienne colocataire. D'habitude, l'apparence et le monde intérieur ne coïncident pas, mais cette fois-ci, c'était comme si le destin s'en était moqué : la volumineuse Snezhana aux épaules larges répandait littéralement la négativité autour d'elle. Ses petits yeux de rat étaient toujours plissés, son nez était parsemé de rides et ses bras étaient le long du corps.

- Ce ne sont pas tes affaires ", dis-je en haussant les épaules d'un air indifférent et en retournant vers le château. Au fil des années passées avec cette fille, j'avais réussi à bloquer l'irritation qui régnait à l'intérieur. Son plancher grince trop, elle enfile ma robe taille C par-dessus sa robe taille XL, et c'est comme si elle se fichait qu'elle soit fendue aux coutures, je piétine le sol stratifié avec mes pieds, je respire bruyamment....

- Alors vous savez, cracha-t-elle entre ses dents en pointant le doigt, si vous amenez vos grands-pères ici, j'y mettrai mes os, mais je vous mettrai à la porte. N'apportez pas la syphilis dans le dortoir, c'est un endroit décent après tout !

Expirant fortement, je regrette que Marina soit allée chercher de l'eau toute seule au lieu de m'accompagner.

- Quels grands-pères ? - Cette foutue clé ne tournait pas, je ne pouvais donc pas éviter la conversation.

- Normal. Quel gars normal et en bonne santé tomberait amoureux de toi ? - Elle rit nerveusement en se serrant le ventre. Je secouai la tête, incrédule, retenant de justesse l'envie de lever les yeux au ciel. Après tout, on ne peut dire cela que si l'on est une beauté incroyable avec un million de prétendants, pas quand on a mangé des fast-foods pendant les trois derniers mois d'hiver et qu'on n'est pas sorti du lit depuis plus de dix kilos supplémentaires. Ignorant une nouvelle attaque de mon ex-colocataire, j'ai donné un coup de pied dans la porte qui, une fois de plus, n'a pas bougé. La jeune fille s'empresse de poursuivre : - Tu crois que je ne comprends pas pourquoi tu as déménagé de chez moi ? C'est clair comme de l'eau de roche, en surface, ouais, ouais !

- Oh... Eh bien ? - En sortant la clé, j'ai expiré et j'ai soudain réalisé qu'elle avait été placée dans le mauvais sens pendant tout ce temps. Ce qui veut dire que ce n'est pas la serrure qui est cassée, c'est juste moi qui n'ai pas assez dormi ! Ou alors quelqu'un de très têtu et d'ennuyeux avait habilement jonglé avec mon attention indésirable.

- Pour que personne ne sache que tu es une salope", me dit-elle soudain, stupéfaite. Je me suis figée, la porte ouverte et le menton appuyé sur le sol. Sophia s'était toujours permis d'être excessivement ennuyeuse et scrupuleuse, mais c'était la première fois qu'elle se montrait aussi ouvertement personnelle. Constatant qu'on la remarquait enfin, elle sourit joyeusement : "Je parie que tu es resté sur l'autoroute toute la nuit à voter ? Alors, c'était comment ? Il y a eu beaucoup de clients ? Quoique... Pour quelqu'un comme vous, il n'y a pas plus de chewing-gum. Vous devez probablement payer un supplément vous-même.

Je m'émerveillais seulement de voir comment l'agression passive s'était transformée en une agression bien réelle et tangible. Dans le petit couloir près du miroir se trouvait le sac bleu ficelé de déchets de bureau que j'avais oublié hier matin. Je l'ai ramassé et jeté dans les mains de mon ancienne colocataire, qui l'a attrapé au vol :

- S'il vous plaît, allez-y gentiment. Et emmenez votre petite amie avec vous.

Dès que j'ai fermé la porte de l'intérieur, mon téléphone a vibré dans ma poche. Je l'avais rechargé sur le chemin du retour avec le paverbank. Le numéro était caché, non signé : "Première fois, Peaches ? Tu descends la pente ?"

Je m'installe par terre près du petit vestiaire, tenant le tube contre ma poitrine avec des doigts tremblants. J'ai passé le reste de la journée à chercher les raisons pour lesquelles le recteur aurait pu me renvoyer. J'étudiais bien et le tuteur de notre groupe m'appréciait beaucoup. J'étais sûre que si Prokhor Hermanovich me posait la question, la femme prendrait ma défense....

Au matin, je m'étais presque convaincu qu'il n'y avait aucune raison de s'inquiéter. Tout va bien, tout est sous contrôle.

- Tu es un peu nerveux", a dit Marina alors que j'essayais en vain de tirer les flèches pour la troisième fois. Les flèches tombaient encore et encore, tout comme ma bonne humeur perdue en vain. - Est-ce que ça va ?

Mon amie aux cheveux roux m'avait toujours semblé incroyablement perspicace, mais ces derniers temps, elle volait elle-même dans les nuages et dans ses propres chagrins d'amour. Cela lui permettait de mentir en toute impunité :

- Je ne me suis pas bien préparée.

- Ne vous inquiétez pas", dit la jeune fille en jouant des sourcils et en souriant d'un air encourageant, "j'ai tout fait, il suffit de réécrire.

Ce jour-là, la deuxième équipe commençait tôt, à dix heures du matin. Il se trouve que le professeur d'anglais travaillait jusqu'à la tombée de la nuit, et nous nous sommes tous adaptés à elle. Marina et moi arrivions généralement cinq minutes avant la sonnerie et étions les premières à arriver. Mais cette fois-ci, la salle de classe était pleine et il régnait un silence de mort tout autour.

- Qu'est-ce qui se passe là-dedans ? - me chuchote mon ami à l'oreille, tandis que je regarde craintivement d'un œil par l'interstice.

- Je ne comprends pas," j'étais confuse, haussant les épaules, "ils semblent être nos camarades de classe, mais... Le binôme n'a pas encore commencé, qu'est-ce qu'ils sont en train d'enregistrer si activement ?

La porte s'est ouverte devant moi et j'ai basculé dans la pièce. Je me suis accroché à la porte au dernier moment, et Marina m'a attrapé la taille par derrière. Quelques cahiers sont tombés de mon sac, des stylos se sont éparpillés sur le sol.

- C'est votre tradition, de casser et de briser ? - La voix grave et métallique m'a donné des crampes dans les membres et m'a serré la gorge. J'ai levé les yeux, surpris, et j'ai vu Prokhor Germanovich. Aujourd'hui, il portait une chemise marron foncé et un pantalon noir. Il me brûlait de ses yeux d'acier comme s'il allait me manger vivant, avec tous les os et les abats. Même Marina, derrière moi, se tortillait d'effroi. Cet étrange hoquet semblait durer une éternité, quand soudain il a pointé son doigt vers les sièges vides - le premier bureau devant le bureau du professeur - et a beuglé :

- REGAGNEZ VOTRE PLACE !