Le père de mon ami

J'ai serré mon corps sur le siège de la nouvelle voiture de sport et j'ai resserré ma ceinture de sécurité, regardant la glace et le blizzard avec horreur.

- Len, qu'est-ce que tu fais ? - murmurai-je d'une voix rauque, commençant à regretter d'être montée dans la voiture avec mon amie. Elle était clairement de mauvaise humeur aujourd'hui. - On va se faire tuer, tu sais ?

- Nous n'allons pas nous faire tuer, Al", dit-elle avec suffisance, et maintenant je ne suis plus du tout sûr qu'elle soit sobre. Surtout lorsqu'elle n'a pas ralenti au passage piéton et qu'elle a miraculeusement écrasé trois petits enfants déguisés en flocons de neige de carnaval. Elle a ri comme une hystérique alors que je poussais un cri d'horreur et qu'elle ricanait avec jubilation : - Même si je me tue, tant pis pour lui. Il le saura !

- Qui "devrait" ?! Qui va savoir ? ! Len, je n'avais pas l'intention de jouer la boîte ce soir ! - Je n'arrivais pas à faire grincer une dent de peur, ma courte vie de vingt et un ans défilait devant mes yeux encore et encore.

J'ai rencontré Lena en troisième année d'université, lorsque nos groupes ont été dissous. Elle est issue d'une famille aisée, volage et ventripotente, alors que je suis né dans la capitale, mais ma mère est institutrice et mon père un simple mécanicien.

Elle semblait amusante à fréquenter, elle était comme une fêtarde. Toujours de bonne humeur, toujours avec de l'alcool. C'est Lenka qui m'a ouvert le monde de la fête, et j'ai ouvert le monde des cours pour elle. Nous nous complétions l'une l'autre, mais j'avais surtout l'impression que ma mission intérieure était de lui apprendre quelque chose d'utile. Outre les filtres de médias sociaux qui conviennent le mieux à son type de visage.

Nous avions convenu que Lena viendrait me chercher chez mes parents le soir du 31 décembre et que nous irions fêter le Nouvel An avec son petit ami au club Red Grove. Mais il n'y avait pas de petit ami dans la voiture, et cela aurait dû m'alarmer. Je m'en réjouissais en partie, car Roman était une ordure. Il sponsorisait Lenka avec de l'herbe, lui soutirant beaucoup d'argent.

- Mon papa en a besoin ! - Elle grogna avec irritation, puis sortit un téléphone neuf, non ouvert, sous cellophane, et le jeta par la fenêtre en riant bruyamment. - Au diable ses stupides cadeaux, qu'il le sache !

Je grimace à l'idée que cette fille vient de jeter la somme d'argent avec laquelle ma famille vit depuis trois mois. Pour elle, c'était un dîner au restaurant ou une paire de chaussettes neuves d'une marque connue.

- Je ne sais pas de quoi... - il était effrayant de garder le silence, et je continuais à jeter des coups d'œil aux passants qui s'éparpillaient devant les roues de la voiture. Lena n'a même pas allumé les phares, comme si elle voulait tenter sa chance.

- Ce salaud - c'est ainsi que Lena appelait son père - a parlé à Romka à mon insu, tu imagines ? Il lui a donné de l'argent pour qu'il me largue. Et il l'a fait !

- Si Roma t'aimait, il ne te quitterait pas pour de l'argent..." murmurai-je en fermant les yeux. La peur me tenaillait l'échine et me faisait serrer la mâchoire.

- Il m'aime ! - hurle Lena en appuyant comme une forcenée sur la pédale d'accélérateur. - C'est juste que tout le monde ne se satisfait pas de l'argent, tu sais ? Tu ne comprends pas, tu n'as pas d'argent, pas d'amour....

Quand Lena était en colère, elle ne faisait pas attention à ce qu'elle disait, et j'avais l'impression de vivre sur une poudrière. Mais je ne pouvais pas la quitter, car j'étais sûre que sans moi, Lena aurait des ennuis.

- Merci", dis-je en sourdine, sans cacher mon sarcasme. - Dépose-moi quelque part, s'il te plaît. Et plante-toi par dépit sans moi.

La fille soupira lourdement, se calmant visiblement. Elle ralentit jusqu'à atteindre une vitesse acceptable, et c'est seulement à ce moment-là que je me suis rendu compte qu'il y avait longtemps que je n'avais pas respiré correctement - mes poumons me brûlaient.

- Je suis désolée", murmure-t-elle en se garant. Je n'ai toujours pas trouvé la force d'ouvrir les yeux, mon corps tremblant sous l'effet du stress. - Tu te rends compte que j'étais juste nerveuse, n'est-ce pas ? Je t'aime, Al ! Allez, viens. Je veux donner une raclée au vieux, le secouer.

"Pas encore !" - gémis-je, mais dès que j'ai ouvert les yeux, mes pires espérances se sont réalisées. Le restaurant Sokol est apparu devant mes yeux. L'établissement de luxe le plus cher de la capitale, propriété d'un député. Et aussi le père de Lenka.

- Continue sans moi", suppliai-je, sachant déjà ce que dirait mon ami. Je n'avais pas le choix.

- Non ! Je ne peux pas partir sans soutien, tu le sais. Mon père m'écraserait de son autorité ! - Elle m'a regardé dans les yeux avec supplication, laissant échapper une seule larme solitaire. Cette fille savait supplier pour obtenir ce dont elle avait besoin. En jouant sur les bonnes cordes.

Il m'a fallu cinq minutes pour reprendre mes esprits. Je suis sortie de la voiture le cœur lourd et la tête me tournait impitoyablement. L'addition moyenne au restaurant Sokol était plus élevée que le salaire mensuel de mes parents réunis, et ma minuscule bourse ne valait pas la peine d'être mentionnée.

J'ai regardé les colonnes de marbre et les marches recouvertes de tapis rouge avec horreur et honte, puis je me suis regardée moi-même... J'aurais pu aller à une fête : mon maquillage léger de soirée comprenait des flèches, des lèvres rouges et des cheveux blonds soigneusement bouclés. Pourtant, ma simple robe noire courte et mes demi-bottes à talons aiguilles ne seraient jamais acceptées par la haute société. Et encore moins le fin manteau noir en fausse fourrure que Lenka avait ridiculisé il y a un mois.

- Viens", me presse-t-elle en me tirant par le bras. - Je n'ai pas le temps. Je veux lui dire devant mes amis sobres et partir la tête haute. Nous avons prévu une soirée de fête !

Lena ne se souciait pas de mes sentiments, ne remarquait pas mes larmes. Je baissai le regard, essayant d'ignorer le dédain avec lequel le portier me regardait. Je m'y étais habituée.

Une chose était sûre, il y aurait un scandale ce soir. Et hélas, j'y serais mêlé.

***

L'intérieur du Falcon est spacieux et confortable. De nombreux miroirs de formes différentes, des comptoirs dorés décorés de pierres brillantes, chaque serveur portait un uniforme blanc de marque strict avec un col haut, des gants blancs et une serviette devant lui.

J'essayais de marcher en silence, mais mes talons claquaient encore sur le beau sol de marbre couleur or clair.

- Puis-je vous aider, madame ? - Le serveur s'est levé d'un bond et s'est adressé à Lenka, en m'ignorant. Naturellement, j'avais l'air plus pathétique à ses côtés qu'un chien ramassé dans la rue. J'avais l'air plus pathétique à côté d'elle qu'un chien ramassé dans la rue.

- Ha, bien sûr ! Tu es nouveau ici, n'est-ce pas ? Où est mon papa ? Le propriétaire de tout cet orphelinat..." dit-elle avec un défi évident, puis elle jeta son manteau de zibeline sur la tête de l'homme sans méfiance, comme s'il s'agissait d'un porte-manteau. L'homme était abasourdi, mais il ne dit pas un mot à la jeune femme. Lena rit, puis elle crache le chewing-gum dans sa paume, en aboyant avec colère : - "Réfléchis vite, ou ce sera ton dernier jour de travail, mon garçon.

Le type a hoché vigoureusement la tête et nous a conduits au fond de la salle bondée.

- Je suis désolée, c'est juste une journée difficile..." marmonnai-je à la place de Lena. C'est juste une journée difficile..." marmonnai-je à la place de Lena, et mon amie me regarda d'un air réprobateur en roulant des yeux.

La musique était à fond dans la salle commune, le programme de divertissement du Nouvel An avait commencé et une chanteuse populaire chantait sur scène. C'est sa présence qui a détourné l'attention de tout le monde de mon apparence, car quelques femmes d'un certain âge ont ricané de manière significative devant moi. Une jeune femme aux lèvres exagérément gonflées et portant des bijoux a interpellé le serveur et lui a manifestement demandé quelque chose à mon sujet. Je n'ai jamais été dans une situation aussi embarrassante de ma vie.

- Le voilà ! - Lena a ouvert les hautes portes blanches sculptées à toute vitesse, pénétrant dans le spacieux salon VIP, où les lumières étaient tamisées. Je m'en réjouis. Pendant une seconde seulement, car ma mâchoire s'est décrochée honteusement lorsque j'ai vu une star américaine populaire se produire devant dix ou vingt amis. - Il ne se cachera pas de moi, Al... Nous lui souhaitons une bonne année !

J'ai froncé les sourcils, j'ai tergiversé. Je n'aimais pas ce "nous" belliqueux. Et je n'allais pas me disputer avec l'adjoint. Surtout pas avec Viktor Semyonovich. Ce n'était pas seulement un homme bon, mais le meilleur que je connaissais. Lena ne l'a pas remarqué, mais j'ai vu avec quelle admiration et quel amour il traitait sa fille. Il la chérissait et la portait dans ses bras comme une princesse.

- Lenka a repoussé la jeune serveuse avec le plateau et s'est dirigée vers l'interrupteur. La jeune fille est tombée avec le plateau dans les mains et je me suis précipitée pour l'aider à se relever.

Lorsque Lenka a allumé les lumières, la pop star s'est arrêtée de chanter et, évoquant l'entracte, est partie. Une atmosphère de scandale régnait dans l'air. Lena s'est approchée de la grande table, pleine d'adultes et de gens respectables, et a tapé du poing dessus, faisant sauter les assiettes et renverser les verres. Mais cela attire l'attention.

- Oh, mon Dieu..." J'ai couvert mon visage de ma main lorsque j'ai vu les yeux bleus perçants de Viktor Semyonovich. Aujourd'hui, il portait un costume bordeaux foncé et ses cheveux noirs étaient gominés. Il avait l'air luxueux, attirant le regard d'un seul coup, comme un dieu de l'Olympe. D'ailleurs, c'est ce qu'il a toujours fait.

- C'est fini, papa ! - s'écrie Lenka, faisant murmurer tout le monde autour d'elle. - Tu as gâché ma vie, et je vais gâcher la tienne !

Et puis cet idiot sans espoir a regardé autour de la table, a attrapé le champagne, l'a saisi, l'a secoué et a versé la douceur alcoolisée collante sur toutes les dames assises là. La table s'est vidée en une fraction de seconde, et j'avais les larmes aux yeux de honte. Je voulais être n'importe où, mais pas ici.

- Arrêtez, s'il vous plaît ", murmurai-je faiblement, et ma voix se fondit dans le vacarme. Je me traînais maladroitement d'un pied sur l'autre, mais je décidai finalement de lever les yeux et de me secouer.

Il m'a regardé. Il y avait des gens qui couraient partout, qui se disputaient, qui essayaient d'ajuster leurs tenues, des hommes qui calmaient leurs femmes grincheuses. Et lui, il me regardait !

Ce regard perçant et impérieux m'a fait chavirer l'âme et mon cœur s'est emballé comme celui d'un fou. C'était le genre d'homme dont la puissance et l'intelligence se lisaient sur son visage. L'aura et l'énergie. Et cela avait un effet étrange sur moi, un chatouillement dans mon estomac.

Naïvement, j'ai eu l'impression que Viktor Semyonovich était content de me voir. Même le fait qu'il ait été le seul à apprécier mon apparence, s'attardant plus que de raison sur mes jambes. Jusqu'à ce que sa voix de velours, impérieuse et retentissante, vienne briser mes rêves roses :

- Tu as emmené Alina avec toi", dit tristement Viktor Semyonovich en se couvrant honteusement le visage de sa main.

J'ai sursauté sous l'effet de la douleur qui m'a traversé le corps. Je me suis détournée, me mordant la lèvre et fixant le plafond pour ne pas pleurer. Qu'y a-t-il de pire que d'avoir un homme magnifique qui n'est pas heureux avec vous ? Un homme dont l'opinion était plus importante que celle de n'importe qui d'autre.

- Elle me soutient en tout ! - s'écrie Lena en mettant les bras le long du corps, et sa déclaration la met soudain mal à l'aise. Viktor Semyonovich n'a pas l'air d'y croire non plus, il roule des yeux. - Tu m'as séparée de Romochka ! Tu es un salaud, père ! Un vrai tyran et une crapule ! Vous comprenez ? Et que tout le monde l'entende ! J'irai aux médias aussi, ouais !

C'est à son tour de frapper du poing sur la table, nous faisant sursauter, Lenka et moi. Viktor Semyonovich s'est levé d'un bond, lançant des éclairs avec ses yeux, puis il a attrapé sa fille par la taille et l'a traînée quelque part. Alors qu'ils passaient devant moi, mon ami m'a serré la main et j'ai dû les suivre.

La soirée n'allait pas être de tout repos.

Nous nous sommes retrouvés dans une immense cuisine, où s'affairaient des serveurs et d'innombrables cuisiniers. Viktor Semyonovich n'eut qu'à faire un signe de la main et l'espace se libéra sans la moindre question. Lorsque Lena m'a laissé partir, j'ai croisé les bras sur ma poitrine et j'ai regardé les rangées d'assiettes roses où s'entassaient de petits gâteaux identiques. Des étincelles planaient dans la pièce, ce qui n'augurait rien de bon. J'aurais dû partir, mais j'avais peur de laisser Lena seule, me sentant étrangement responsable d'elle.

- Parlez maintenant", dit l'homme d'un ton menaçant, ce qui fait frissonner mon amie, dont l'enthousiasme reste intact.

- Tu as fait en sorte que Romochka me quitte ! Et je l'aime tellement... Je l'aime, vous comprenez ? - s'exclama-t-elle un peu plus confusément et moins effrontément. Après m'avoir jeté un bref coup d'œil, elle se tourna à nouveau vers son père. - Comment peux-tu faire cela ? Tu ne m'aimes pas du tout ? Tyran ! Un despote !

Viktor Semyonovich expira lourdement, puis s'appuya des deux mains sur le bord de la large table en fer poli. Il regarda vers le bas, mais son énergie lourde, qui détruisait tout sur son passage, était ressentie comme jamais auparavant.