Chapitre 5

Il y a sept ans.

- Votre Mukhtar est arrivé", dit maman en entrant dans la pièce et en me regardant d'un air sceptique.

Dans ma précipitation, j'ai fait tomber la boucle d'oreille que je n'arrivais pas à mettre dans mon oreille. J'ai regardé ma mère avec mécontentement.

- Je t'avais dit de ne pas appeler Richard ainsi.

- Je t'ai dit de trouver quelqu'un de mieux", répond maman instantanément. - Tu m'as écoutée ?

- Toi et moi, nous en avons parlé à maintes reprises", dis-je d'un ton conciliant. Cette dispute ne nous mènerait nulle part, et j'étais déjà en retard.

Ard et moi avons convenu de nous rencontrer à sept heures. Je n'avais pas l'habitude de rester tard, mais aujourd'hui, tout s'écroulait. Le sentiment de malaise que j'avais ressenti toute la matinée ne disparaissait pas, et il me gênait.

- Maman, ça suffit", son silence était trop révélateur. J'ai remis la boucle d'oreille, je me suis approchée d'elle et je lui ai touché la main. - Je l'aime, et tu vas devoir l'accepter.

- Qu'est-ce qu'il peut vous donner ? Tina, tu dois comprendre.

- Je comprends", l'ai-je interrompue. J'ai ramassé le sac. La sangle a glissé et le sac est tombé sur mon pied. - Qu'est-ce qu'il y a ?", ai-je murmuré sous ma respiration. La vieille courroie s'était cassée. J'aurais dû la changer depuis longtemps, mais je n'avais pas le temps.

Maman m'a regardé en silence, et il y avait de la condamnation dans son regard. Je savais qu'elle voulait le meilleur pour moi. Elle voulait que nous sortions de la pauvreté dans laquelle les années 90 avaient plongé notre famille. Je ne savais pas que c'était différent, mais à travers ses récits, j'ai compris qu'elle et mon père avaient été assez bien lotis par le passé. De bons emplois, un appartement dans le centre, la richesse. Mais la crise les a privés de tout, et mon père est parti. Même chose dans les années 90 : un coup de couteau et un appel du commissariat. Je n'avais que trois ans, je ne m'en souvenais donc pas non plus, mais je comprenais à quel point cela avait été dur pour ma mère.

- Je ne veux pas me marier avec un homme riche", me suis-je levée en remettant la bretelle en place. J'ai serré ma mère dans mes bras et j'ai souri : "Ou plutôt, je veux me marier par amour, maman. Richard et moi, nous réussirons tout par nous-mêmes. C'est une chose d'épouser un homme riche par amour, mais comme ça..." J'ai secoué la tête.

- Va-t'en", dit maman en faisant signe à la porte. - Mukhtar attend.

- Maman", dit-elle avec indignation.

Elle a encore fait signe à la porte, et j'ai secoué la tête en faisant claquer ma langue.

- Vous auriez pu entrer", dis-je en sortant sur le palier. Richard me tendit un bouquet de pivoines. J'en ai humé le parfum. J'ai jeté un regard en coin à Ard. - Tu te caches de ma mère ?

- Elle ne m'aime pas.

- Et alors ? - Je voulais ramener les fleurs à la maison, mais il ne m'a pas laissé faire. Il a mis son bras autour de ma taille. - Ard, ce n'est pas maman qui veut t'épouser, c'est moi.

- Tu veux m'épouser ? - Il fredonna, abaissant sa paume.

- Comme si tu ne le savais pas", elle a souri et s'est libérée. J'ai attrapé son bras.

En quelques secondes, mes doigts se sont retrouvés dans sa paume. Sa chaleur s'est glissée sous ma peau.

- Vous devrez attendre avec ça", dit-il en riant.

- Qu'est-ce que je n'aurai pas à faire ? - nous descendions les marches de l'escalier. Moi d'abord, Ard derrière moi. Lorsque je me suis arrêtée, je me suis retournée et j'ai souri d'un air amusé. L'angoisse avait disparu. Le voir, le sentir près de moi, tout cela n'avait pas d'importance.

- Vous le saurez bien assez tôt", me dit-il en me regardant pour me dire de descendre.

- Non, dites-moi ! - demandée. - Ard !

Il m'a de nouveau montré les escaliers. Quand j'ai compris que je n'arrivais à rien, j'ai couru jusqu'au bout de l'escalier. Richard m'a ouvert la porte et nous sommes sortis ensemble. C'était le début du printemps, même si nous étions au début du mois d'avril, la neige fondue avait déjà séché, le soleil brillait et les oiseaux chantaient.

- Nous nous trompons de chemin", m'arrêtai-je quand, au lieu de tourner vers le cinéma, Richard m'entraîna dans la direction opposée.

- Par là", il m'a conduit à l'arrêt de bus sans rien expliquer.

- Nous allions au cinéma.

- Nous irons au cinéma une autre fois", semble-t-il dire avec légèreté, mais en même temps d'une manière... très sérieuse.

J'ai ouvert les lèvres, fixant son visage. Je voulais lui demander ce qu'il faisait, mais Richard a attrapé la lanière de mon sac à main et m'a attirée à lui. Il a posé sa paume sur l'arrière de ma tête.

- Je t'aime, Chris", dit-il en m'ébouriffant les cheveux. Ses yeux n'étaient plus brillants et sa voix était de velours.

- Je t'aime aussi", dit-elle sans réfléchir.

J'ai tendu la main et écarté une mèche de cheveux noirs, légèrement bouclés, de sa tempe. J'ai passé ma main sur sa joue rugueuse. Je me suis mise sur la pointe des pieds et je l'ai embrassé rapidement. Richard m'a prise dans ses bras pendant quelques secondes. Il m'a embrassée un peu plus profondément et m'a relâchée.

- Le nôtre", dit-il en faisant un signe de tête vers le bus qui s'approche. - C'est parti. Chapitre 3.2

- Ard ! - J'ai ri, en trébuchant dans les escaliers.

Richard ne m'a pas laissée tomber. Il a entouré ma taille de ses bras et m'a ramenée contre lui.

- Ça suffit", dis-je en posant mes paumes sur sa main posée sur mon ventre. - Je peux l'enlever ?

- Tu ne peux pas", ai-je dit dans le velours juste au-dessus de mon oreille. - Tiens bon encore un peu.

J'avais un bandeau sur les yeux. Une écharpe épaisse, que Richard avait nouée dès notre descente du bus. Aucune des questions que j'avais posées n'avait reçu de réponse. Je ne pouvais pas imaginer ce qu'il préparait. Il me conduisait quelque part, et je n'avais qu'à marcher, en lui faisant une confiance inconditionnelle.

Nous avons monté une autre volée de marches et nous nous sommes arrêtés. J'ai entendu le clic de la serrure de la porte.

- Entre", me dit Richard en me poussant vers l'avant.

- Je peux ? - J'ai touché le bandage, sur le point de l'enlever.

Mais Ard s'est à nouveau arrêté. Il me prit la main et me tira plus loin. La clé tinta à nouveau et il y eut un grincement légèrement audible.

Enfin, il a touché le nœud à l'arrière de ma tête. Le tissu a frôlé mon visage et a disparu. J'ai plissé les yeux contre la lumière, et lorsque mes yeux se sont ajustés, j'ai regardé autour de la petite pièce.

- Qu'en pensez-vous ? - demande Richard.

Je ne comprenais pas très bien de quoi il s'agissait. Mais mon cœur battait la chamade en prévision de quelque chose de si... si énorme et si important.

J'ai regardé fixement le visage de Richard, cherchant à confirmer mon intuition.

- Nous déménagerons demain", dit-il avec un léger sourire.

- Richard ! - Je me suis jetée à son cou. J'ai ri et je l'ai serré dans mes bras. J'ai ri encore, en regardant ses yeux marron foncé, couleur café.

Il m'a soulevée, m'a fait tourner et m'a déposée sur le sol.

- Nous irons chercher tes affaires demain", dit-il, sans lâcher ma main. - Et je n'aurai plus à me battre avec ta mère chaque fois que je voudrai te voir.

Le premier frisson a été remplacé par la peur. Mon cœur battait encore frénétiquement contre mes côtes, les mains de Richard étaient chaudes, et je l'ai regardé fixement, ne croyant pas tout à fait que c'était réel.

Il venait de nous proposer de vivre ensemble. C'est parfois agaçant : il décide de tout pour nous deux. Mais c'est pour cela que je l'aimais. Malgré le fait que nous n'avions pas d'argent, j'avais confiance en lui. J'étais sûre de notre "demain" avec lui.

- Tu crois qu'on peut le faire ? - ai-je demandé, presque en chuchotant.

- Nous nous débrouillerons", a-t-il dit avec une telle fermeté que je n'avais aucune chance de ne pas le croire. - On m'a déjà proposé un poste dans l'entreprise. Il ne me reste plus qu'à terminer ma thèse. Nous vivrons dans cette cage pendant quelques mois, puis nous pourrons louer quelque chose de mieux.

- C'est bien ici aussi", dis-je avec désinvolture. - Il n'y a pas beaucoup de place, mais c'est un grand lit". Je l'ai embrassé. - C'est tellement... inattendu. Dis-moi que tout ira bien. Redis-le-moi, Ard", ai-je demandé.

- Nous allons nous en sortir", a-t-il dit en me regardant dans les yeux. - Nous nous en sortirons ensemble, Chris.