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Il a respiré profondément - j'ai imaginé mon odeur - et a posé sa joue sur mes cheveux.

Soudain, il a levé une main et remis le haut de mon pyjama sur mes seins, sans exposer mon ventre.

Qu'est-ce que tu fais ? - J'ai chuchoté, pour ne pas gâcher l'ambiance.

-Je ne peux pas m'empêcher de te toucher si mes yeux tombent constamment sur tes seins. -... il a aussi chuchoté.

J'ai libéré ma main de la tasse et j'ai tapé sur son bras. -Et vous ne nous regardez pas !

-Ce n'est pas si facile, Bea, je les ai devant moi. Tu as raison. - il m'a rappelé et j'ai gardé le silence pendant un moment.

-Quelqu'un pourrait nous voir... - J'ai dit à demi-mot, après avoir bu mon thé.

-Il est minuit, tout le monde est au lit maintenant. - a-t-il répondu de manière détendue, tout en enroulant ses bras autour de ma taille, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.

-Hey, hey, calme-toi. Tu ne veux pas non plus te battre maintenant. - il a décollé sa tête de mes cheveux et m'a regardé, même si j'étais toujours appuyé contre sa poitrine.

-Je te l'ai dit : nous sommes comme ça. J'ai fermé les yeux pour résister à la tentation de le regarder.

Il m'a serré plus fort, comme si je venais de dire que je partais.

-...on peut parler de ce qui est... - a-t-il commencé, toujours à voix basse.

-Non, j'ai mis ma main sur le col de sa chemise et je m'y suis accrochée, en posant mon nez sur sa poitrine, tandis que, les yeux fermés, je respirais son odeur. C'est si bon. -S'il vous plaît. Ce qui s'est passé aujourd'hui est la dernière chose dont je veux parler.

-Pourquoi ?

-Pourquoi pas. Je pars... - J'ai essayé de me lever (à contrecœur) mais il m'a serré encore plus fort qu'avant.

-Non, non, c'est bon, on ne va pas en parler, mais ne pars pas.

Nous avons tous deux soupiré et sommes retournés à notre position précédente en silence. J'ai bu les dernières gorgées de mon thé maintenant presque froid et j'ai pensé à ce que nous ferions pour dormir, si nous étions si confortablement allongés - du moins je l'étais.

Comment vous sentez-vous ? -Il m'a demandé après un moment.

-J'ai répondu et j'ai refermé les yeux.

En les ouvrant, j'ai remarqué que le barman nous regardait de travers. Il avait probablement suggéré que nous allions dans les fauteuils parce qu'il voyait que nous avions besoin de parler - même si nous ne parlions pas beaucoup.

Je me suis penchée à l'oreille de Luca et lui ai chuchoté : - Le barman de tout à l'heure nous regarde - J'ai gloussé et passé mon bras autour de son cou, qui ne tenait pas la tasse. Il a tressailli, peut-être à cause de ma main froide.

Il a gloussé aussi et j'ai volontairement effleuré le lobe de son oreille avec mes lèvres. Luca a resserré sa prise sur mes hanches et a arrêté de ricaner. Je savais qu'il aimait ça. Mais la question était de savoir pourquoi je le faisais.

Maudite impulsion.

Il m'a donné un baiser sur la joue. Puis deux. J'ai tourné mon visage instinctivement et il est arrivé au coin de ma bouche. Je suis resté immobile et j'ai pris tous les baisers : même si le dernier baiser n'a eu lieu que dans l'après-midi, il m'a manqué.

Mais quand il a déposé un baiser sur mes lèvres, je me suis retirée.

-Luca, je ne pense pas que ce soit une bonne idée non plus. Quoi ? -J'ai chuchoté et j'ai découvert que ma voix était rauque.

-C'est toi qui as commencé. Il avait une expression innocente et suppliante.

-Je suis désolé...

-Je ne le fais pas. -Elle a dit dans un murmure, mais n'a probablement pas voulu le dire.

J'ai voulu me relever et pour la énième fois, il m'a enfermée dans ses bras.

Ce qui se passe à Venise reste à Venise, vous vous souvenez ?" affirma-t-il, résolu.

-Oui, mais...-Il a pressé un baiser sur moi.

-Luca...-J'ai essayé de redire, mais il m'a donné un autre baiser.

-Arrête...-un sourire m'a échappé et mes dents se sont retrouvées en contact avec les siennes.

J'ai rendu le quatrième baiser, puis il y en a eu au moins quinze autres, tous chastes, juste des baisers sur les lèvres ou un peu plus, mais pas de langue, et c'était tout ce que je voulais à ce moment-là : tout ce que je voulais, c'était être sur lui, m'accrocher à lui et avec lui.

Et je me fichais que le vieil homme nous regarde.

Hé, bébé, pas comme ça, a-t-il dit, entre deux baisers, d'une voix rauque.

Je me suis ressaisie et me suis tenue à quelques centimètres de lui. Je l'ai fixé dans les yeux. Un, il m'avait appelé bébé ? et deux, hein ?

Il comprit ma perplexité et se contenta de sourire : - ne bouge pas. - il secoua doucement la tête.

J'ai baissé les yeux et je me suis rappelé que j'étais assise juste au-dessus de lui et j'ai aussi réalisé qu'il était excité. Encore une fois. Mais ce type avait des hormones à quinze mille ! Je veux dire, je pouvais comprendre les baisers avec la langue, mais même les baisers français ?

"Tu bougeais ton petit cul sur lui, Béatrice", me rappelle ma conscience magnanime. Ah.

Avec une expression légèrement gênée, je l'ai regardé à nouveau et il a souri à nouveau.

-Je suis désolé. J'étais sûr que je rougissais.

Luca secoua à nouveau la tête et se remit à m'embrasser, mais il m'arracha d'abord la tasse des mains et la posa sur le sol à côté de la chaise, de sorte que je puisse passer mes deux mains autour de son cou et tourner mes jambes vers lui sans craindre de faire tomber la tasse.

Mais ce thé a un goût étrange... murmura-t-il entre deux baisers, en fronçant les sourcils.

Comment le sais-tu ? -Je lui ai demandé, en le regardant.

Il a désigné mes lèvres d'un signe de tête et j'ai gloussé : moi aussi, je pouvais goûter le lait de ses lèvres, aussi parce que j'avais sucé sa lèvre supérieure, où il avait auparavant une moustache blanche comme du lait.

Nous avons rompu le baiser, et j'ai posé une joue sur son épaule, tandis qu'il posait la sienne sur ma tête, comme auparavant. Il a caressé mon dos en silence pendant tout ce temps et je me suis endormie. Oui, je me sentais si bien que je n'ai pas pu résister à l'envie de fermer les yeux et de dormir blottie contre lui.

LUCA

Il était là, dans mes bras, respirant régulièrement et les yeux fermés ; ses bras entouraient mon cou et ses jambes étaient sur les miennes. Il respirait dans mon cou et je me sentais sacrément bien. Peut-être trop bien. Je n'aurais pas dû, mais une fois de plus, je n'avais pas résisté à l'envie de la prendre dans mes bras et de l'embrasser aussi. Quand j'étais seul, je me disais de la laisser tranquille, de ne pas la considérer, mais ensuite, quand je l'ai vue et qu'elle était près de moi, ce que je pensais être facile s'est avéré insurmontable.

Elle était endormie, tandis que je restais immobile pour éviter qu'elle ne se réveille ou qu'elle ne soit dans une position inconfortable. J'ai regardé dans le vide et n'ai pensé à rien, j'ai simplement écouté sa respiration et apprécié la sensation de l'avoir sur mon épaule.

Au bout d'une demi-heure environ, le barman qui nous avait servi le lait et le thé plus tôt est venu me demander s'il pouvait prendre les tasses car il allait bientôt terminer son service et devait les laver.

-Bien sûr. - Je lui ai souri, légèrement gênée : tout à l'heure, Béatrice m'avait dit qu'elle nous observait, alors je ne savais pas vraiment ce qu'elle pensait de nous.

-Dormir ? - chuchota-t-il en me souriant, se penchant pour ramasser la tasse de thé que j'avais posée sur le sol pour mieux tenir Béatrice.

-Oui. Je l'ai regardée pour la énième fois.

-C'est ta petite amie ? - m'a-t-il demandé, comme un grand-père demanderait quelque chose à son petit-fils.

-Non. - J'ai secoué la tête et froncé les sourcils. Pourquoi être déçu ? Je ne voulais pas d'une petite amie stable. Surtout pas une mégère comme elle.

-Non ? J'avais l'impression... - il a fait une grimace, légèrement embarrassé.

-En fait, je ne devrais même pas être ici avec elle. -Mm-hmm. Je suis presque sûr que mon meilleur ami est amoureux d'elle. - J'avais besoin de le dire à quelqu'un.

Le monsieur a hoché la tête, comprenant. -Mais vous êtes aussi amoureux d'elle.

-Moi ? Non. J'ai essayé de rire, mais c'est plutôt sorti comme un rossignol désaccordé.

Il me fit un sourire malicieux, me désigna mes bras sur le dos de Béatrice et mes doigts entortillés dans les mèches de ses longs cheveux couleur miel.

Bon sang, je n'avais même pas remarqué. J'ai arrêté de faire tourner les mèches autour de mes doigts et j'ai baissé le regard avec culpabilité, mais une chose était à peu près certaine : je n'étais pas amoureux de Béatrice. Je ne pouvais pas la supporter et elle ne pouvait pas me supporter. Deux personnes qui ne peuvent pas se supporter ne peuvent pas s'aimer.

-Et elle ? Vous êtes-vous demandé si elle est amoureuse de vous ou de votre ami ?

-Oh, j'espère qu'elle n'est pas du tout amoureuse de quelqu'un. - J'ai répondu, agacé.

Béatrice n'a bougé que pour se blottir plus près de moi et poser ses lèvres sur mon cou, sans les bouger. Pendant un moment, j'ai cru qu'elle entendait tout, mais quand sa respiration régulière est revenue contre ma peau, j'ai compris que j'avais tort.

-Pas même toi ? - le gars a levé les sourcils.

-surtout moi. Ça ne marcherait pas : on se détesterait tous les deux, on souffrirait tous les deux.

-Ah, je peux dire que vous vous détestez vraiment. - il a gloussé.

J'ai jeté un autre regard à la fille au-dessus de moi et je me suis convaincu que c'était ça, qu'on se détestait.

-Je te jure, on ne fait que se battre. Il y a une heure à peine...

-Mais ensuite vous finissez par vous embrasser. - conclut-il en soupirant.

J'ai hoché faiblement la tête, en essayant de comprendre. Oui, c'est ce que c'était. Mais ça ne voulait absolument rien dire.

-Et bien, je vous souhaite le meilleur. Je sais ce que c'est que d'être dans votre position : je suis passé par là moi-même et je peux vous assurer que ce n'était pas facile, car j'étais follement amoureux de mon Angela, mais aussi de mon meilleur ami, auquel je tenais beaucoup.

-Et comment ça s'est terminé ? - Je lui ai souri, sûr qu'elle était maintenant sa femme.

-Je suis allé à leur mariage exactement -il y pensait, en regardant le plafond- il y a quarante-deux ans. Et aux baptêmes de leurs enfants trois et quatre ans plus tard. - Il a fait une pause et a soupiré, rêveur - Il y a eu des baisers avec Angela, même plus, quelques fois, mais Giovanni, mon ami, ne l'a jamais su et je l'ai suppliée de ne jamais le lui dire. Je les vois encore maintenant et ils sont heureux, elle est heureuse, alors je ne regrette pas de les avoir laissés se mettre ensemble, sans m'interposer, même si je suis toujours amoureux d'elle. - il a souri - elle est belle même à l'âge avancé de soixante-six ans.

Mon cœur s'est effondré. À l'époque, toutes les histoires de personnes âgées ne se terminaient pas par des mariages, des enfants et beaucoup de bonheur "jusqu'à ce que la mort nous sépare".

-Et vous vous êtes remarié et êtes heureux maintenant, n'est-ce pas ? - J'ai essayé, en essayant de contenir le nœud dans ma gorge.

Il a souri tristement et a secoué la tête. -Je fais ce travail jusqu'à ma retraite et... Eh bien, je vis avec mon chien Steve. Mais à certains moments, je me convaincs que je suis heureux aussi, même si je n'ai pas donné ni reçu d'amour d'une femme pendant toutes ces années.

Je déglutis pour ne pas pleurer - j'avais déjà le cafard - et affichai une expression impassible : s'il y a une chose que j'avais apprise à l'école, dans la classe de sciences humaines, c'est que montrer de la compassion envers les personnes qui ont vécu des situations difficiles aggrave la situation. Et pour la première fois de ma vie, je me suis rendu compte que ce que j'avais appris à l'école était également utile dans la vie : que monsieur n'avait pas besoin de pitié et de compassion, ni même de réconfort.

Il s'est remis de son regard dans le vide et a regardé la montre à son poignet. -Et bien, mon service se termine dans cinq minutes. Je vais laver les tasses et rentrer chez moi. Bonne nuit à vous deux.

-Quelle heure est-il ? - Je lui ai demandé, avant qu'il ne se retourne.

-1 heure et demie. - il m'a souri faiblement, puis est allé derrière le bar, a rapidement lavé les deux tasses et m'a salué avec un sourire avant d'éteindre les lumières - sauf celle au-dessus de nous - et de sortir par la porte d'entrée avec son manteau et un sac.

J'ai fixé le sol pendant les vingt minutes suivantes, ne sachant pas quoi penser. Je n'avais même plus le courage de regarder Béatrice, toujours endormie dans mes bras.

Et si Beatrice avait fini avec Gabriel après tout ? Et si j'avais été seul pour le reste de ma vie parce que j'avais gâché mon adolescence à essayer d'embrasser et de faire l'amour avec Béatrice à l'insu de mon ami, tout en me sentant coupable ? Aurais-je vraiment vécu avec un chien, en étant barman du matin au soir, après être allé à l'université ? Peut-être pas, mais je n'étais pas sûr. J'aurais aussi rencontré un jeune homme, quand j'avais l'âge de cet homme, et je lui aurais dit de ne pas gâcher son adolescence avec une fille. Pour profiter de la vie. Sans se soucier de ce qu'il aurait ressenti en embrassant cette fille, de ce qu'il aurait ressenti en la voyant avec sa meilleure amie, dans une robe blanche qui l'aurait rendue encore plus belle, avec un ventre légèrement arrondi et, après quelques années, de ce qu'il aurait pensé si les enfants qui couraient autour de la maison de sa meilleure amie n'avaient pas des cheveux blonds comme lui, mais les cheveux bruns de ce garçon, mélangés à ses yeux verts.

J'ai failli avoir les larmes aux yeux - même les mâles peuvent être sensibles parfois, hein - et je les ai réprimées immédiatement. Peut-être que j'étais trop tragique : pourquoi ma vie devrait-elle refléter celle de ce gentleman ?

J'ai serré le corps de Béatrice contre le mien une fois de plus et j'ai embrassé ses cheveux, puis son cou, avant d'inspirer profondément et de la secouer pour la réveiller. J'avais besoin d'aller dans ma chambre, au lit, pour réfléchir sans l'avoir dans mes bras.

-Bea ? - Je l'ai appelée.

Elle a bâillé de manière audible et, n'ouvrant qu'un seul œil, s'est étirée. Elle semblait un peu surprise, ne se souvenant probablement pas qu'elle était assise sur moi.

-Je me suis endormi. - a-t-elle dit, d'une voix endormie.

-Ouais. Il est 1h30 du matin, on devrait aller se coucher. - J'ai répondu, sans me décourager.

Il a été surpris par l'heure et a hoché la tête.

Il s'est levé de moi et j'ai soudainement eu froid, alors je me suis levée aussi. Autour de nous, toutes les lumières étaient éteintes et il n'y avait personne, pas même le réceptionniste dans le hall principal.

Je me suis dirigé vers l'ascenseur sans attendre Béatrice. Je savais qu'elle me suivait.

-Où est ma tasse ? - m'a-t-il demandé alors que j'appuyais sur le bouton d'appel.

-Le barman est venu et les a emmenés. - J'ai répondu avec détachement une fois de plus. Tout cela m'a bouleversé, et pas qu'un peu.

La porte de l'ascenseur s'est ouverte et nous sommes entrés en silence.

Je me suis appuyé contre un mur et elle contre le mur opposé : c'était la bonne chose à faire, car son odeur me troublait.

-Alors, maintenant... -Béatrice a commencé et a laissé la phrase en suspens.

-J'ai continué, comprenant déjà où il voulait en venir.

Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? - a-t-il demandé en hésitant.

Il y a eu une pause avant que je ne réponde et elle semblait être dans un nouvel état d'anxiété.

-Faisons comme si rien ne s'était passé, d'accord ? Mm-hmm. Tu l'as dit avant le dîner dans l'escalier et je l'ai répété quand nous nous sommes embrassés. J'avais tellement froid que je me dégoûtais. Comment ai-je pu la traiter comme ça après l'avoir suppliée de s'asseoir dans mes bras et de m'embrasser ?

Elle a écarquillé les yeux mais a essayé de ne pas le laisser paraître. S'attendait-elle à ce que les choses changent maintenant ? Eh bien, pour être honnête, moi aussi jusqu'à la demi-heure précédente.

-ah. -a répondu seul.

J'ai évité de la regarder.

-On va continuer à s'ignorer. Elle a continué sans se décourager. Je n'arrivais pas à comprendre ce qu'elle pensait, ce qu'elle ressentait. Elle avait également été bien préparée à l'école à essayer d'être impassible, seulement elle l'appliquait au mauvais cas.

-C'était le marché, non ? - Je me suis gratté le front.

Il a hoché la tête. -A droite.

Et puis il y a eu un silence jusqu'à ce que les portes de l'ascenseur s'ouvrent. Et même après ça, dans le couloir. Lorsque nous avons atteint l'intersection reliant mon couloir au sien, nous nous sommes arrêtés et nous nous sommes regardés, mais sans vraiment nous regarder.

-Bonne nuit. Elle a murmuré, indécise.

-Je chuchotai aussi et nous nous tournâmes tous les deux vers nos chambres.

Avant d'ouvrir la poignée de la porte, je me suis arrêté. Et si je faisais tout de travers ? Et si ce type n'avait rien fait pour empêcher son ami et la fille qu'il aimait de se marier ? Pendant un moment, j'ai pensé à retourner dans le couloir et à arrêter Béatrice avant qu'elle n'arrive dans sa chambre, mais alors qu'est-ce que j'étais censé dire ? Je ne voulais pas être avec elle, je voulais juste être avec elle, la sentir, et oui, même faire l'amour avec elle, ce qu'elle avait refusé de faire, cette nuit-là dans la file d'attente pour la commande au McDonald's - quel endroit épique.

Puis j'ai ouvert la porte de ma chambre et j'ai trouvé Gabriel et Andrea allongés sur leur lit, regardant un programme démentiel à la télévision. Je m'attendais - et j'espérais - qu'ils étaient déjà endormis.

... mais où étiez-vous pendant tout ce temps ? - m'a demandé Andrea, sans même me regarder.

J'ai enlevé mes chaussures et les ai jetées sur le côté du lit et j'ai retiré les couvertures.

Je t'ai dit que j'allais à la cafétéria pour prendre une tasse de lait, ai-je répondu avec amertume.

-et il vous a fallu presque deux heures pour boire une tasse de lait ? -Ridicule Gabriel.

En fait, je regardais la fille dont tu es amoureux dormir dans mes bras, glousse.

-Je me suis arrêté sur les canapés pour regarder un film, car je déteste ces programmes stupides.-Je me suis glissé sous les couvertures et j'ai fermé les yeux. Personne n'a rien dit et j'ai eu le temps de penser à tout ce qui se passait, mais la vérité, c'est que je ne voulais pas y penser, je voulais que tout se passe bien, que je ne m'inquiète pas et que je ne me divise pas en deux parties contradictoires.

J'ai entendu Gabriel s'ébrouer. -Béatrice ne répond pas à mes messages. Ça fait plus d'une heure que je les envoie.

J'ai serré les yeux très fort.

-Il va s'endormir- Andrea l'a rassuré. Andrea était une vraie meilleure amie, pas moi qui essayait d'avoir une relation uniquement sexuelle avec la fille qu'il aimait.

La pensée que j'avais eue plus tôt m'est revenue : et si le monsieur n'en avait pas fait assez pour avoir cette fille ?

Mais j'ai aussi pensé que si cette fille était heureuse avec sa meilleure amie, elle pourrait faire n'importe quoi pendant son adolescence, mais le destin ne serait jamais de son côté.