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Le lendemain, à l'école, je ne savais pas comment me comporter avec Luca : la veille, après le compliment fugace qu'il m'avait fait, nous étions restés silencieux tout le long du trajet, ne sachant pas quoi dire. Je n'avais même pas dit merci. Mais je ne pense pas qu'il s'y attendait : il avait l'air tellement embarrassé après avoir dit "tu es belle" que j'ai pensé qu'il avait espéré que je n'avais pas entendu. Il m'avait à peine souri sur le pas de la porte qu'il me fixait dans les yeux, une expression étrange sur le visage. Puis il avait dit un "bonjour" à peine audible et je l'avais salué. J'avais frissonné quand, en ramenant sa main à mon côté, il avait délicatement pris mon petit doigt avec son index, les yeux toujours fixés sur moi, comme s'il n'avait pas remarqué. Je dois avoir sursauté et jeté un coup d'œil à nos doigts, car il a soudainement reculé et retiré sa main. Il a marmonné "Désolé, je suis fatigué. Bonne nuit" et il est parti presque en vitesse, me laissant tâtonner avec les clés qui sont ensuite tombées sur le sol puisque mes mains tremblaient.

Alors comment aurais-je dû me comporter ce jour-là ?

Aurais-je dû montrer de l'indifférence à ce compliment et à cet insignifiant - même s'il avait une signification différente pour moi - ou aurais-je dû sourire de façon "complice" comme si j'interprétais un "maintenant tu vas me demander la main et nous serons ensemble pour toujours" ?

J'ai vu Luca entrer dans la classe d'un pas lent et fatigué et rejoindre son bureau derrière le mien sans faire attention à personne, et encore moins à moi, comme s'il s'occupait de ses affaires. Peut-être qu'il pensait la même chose que moi ? Comment devait-il se comporter ? S'il avait choisi de ne pas me regarder, même brièvement, je devais faire de même. J'allais passer toute la journée à l'ignorer. Il a été décidé.

La première chose que le professeur de sciences naturelles a faite en entrant dans la salle de classe a été de jeter un regard en coin sur moi, puis, derrière moi, sur Luca.

Je baissai rapidement le regard, rougissant au souvenir de la situation dans laquelle il nous avait trouvés quelques jours plus tôt.

J'espérais vraiment qu'il ne faisait pas ses petites blagues habituelles quand j'ai vu son habituel sourire en coin se dessiner sur son visage, ce qu'il faisait quand quelque chose l'amusait mais qu'il ne voulait pas le montrer. La même chose que lorsqu'il nous a trouvé sur le bureau en train de nous embrasser.

Je me demande si Luca a remarqué le regard du professeur. Peut-être qu'il ne s'en souciait pas tant que ça.

Quand il a commencé à faire l'appel ennuyeux sur le registre électronique qui, comme d'habitude, gaspillait ces vingt minutes et plus de la leçon, j'ai eu la chair de poule : Milani et Mercuri se succédaient.

-Bonjour. Il n'a salué spécifiquement que nous deux sur les vingt-cinq élèves.

-Bonjour...- Luca et moi avons répondu à voix basse. Il avait aussi l'air mal à l'aise. Est-ce que ça aurait été bien si le professeur lui avait parlé ? Après tout, il n'y avait rien de mal avec nos camarades de classe. Du moins pour lui, car Gabriel n'en aurait pas été très heureux et aurait été en colère contre moi parce qu'il m'avait dit depuis la première année de lycée que, bien que Luca soit l'un de ses meilleurs amis, il n'était pas le bon gars pour moi et ne ferait que me faire souffrir. Parfois, j'ai pensé qu'il était aussi soulagé que l'on se dispute toujours tous les deux.

-Comment vas-tu, Luca ? Et vous Béatrice, comment allez-vous ? Vous avez l'air en forme ce matin. Encore ce sourire effronté. Il était plus pervers que des adolescents en pleine hormones !

-Allez, prof. -J'ai entendu la voix grave de Luca qui bégayait mal à l'aise derrière moi.

-Ah, ta vie est si dure ? Vous n'avez même pas une seconde de loisir je suppose... - répondit le professeur et je vis l'expression de Martina, à côté de moi, devenir douteuse.

-Je n'en ai pas beaucoup en fait, tu sais, les études et tout ça...

-Tout le reste ? Et dites-moi, les filles ? Comment ça se passe avec les hormones ? Tu as l'air d'un type aussi intelligent qu'hormonal, tu ne crois pas ? Où est-ce qu'il veut en venir ?

-Je ne sais pas, qu'est-ce que tu veux dire ? - il était de plus en plus mal à l'aise.

Le professeur a ignoré sa question et a concentré son regard sur moi. Oh, mon Dieu.

-Il a condamné comme s'il était encore en train de faire l'appel - qu'il n'avait d'ailleurs pas encore terminé.

-Oui, professeur ? J'ai répondu avec précaution.

-... et vous ? Je n'ai jamais eu la chance de vous rencontrer. Je veux dire, toujours sur les livres, étudiant, étudiant et encore étudiant. Tu n'es jamais fatigué ?

J'aime étudier, ai-je répondu, cherchant la confiance.

-et tu n'as jamais envie de faire autre chose, je ne sais pas- il a fait semblant d'y penser- sortir avec un gars, s'amuser...

Martina m'a regardé d'un air encore plus perplexe.

-Eh bien, mais je sors avec mes amis, je ne reste pas à la maison toute la journée à étudier...

-... avec des amis ?

-Oui, bien sûr. Avec qui devrais-je sortir ? -Je laisse échapper un rire nerveux, en regardant autour de moi et en remarquant les visages perplexes de mes compagnons.

Simple curiosité, il dit-il calmement, puis il reprend son appel.

Quel était le but de cette conversation ? C'était totalement absurde !

J'espérais juste qu'aucun de mes amis ne se demanderait pourquoi il posait presque les mêmes questions et seulement à nous deux.

-Qu'est-ce que tu veux dire ? - m'a demandé Martina à voix basse après avoir répondu à l'appel.

-Je ne sais pas... J'ai répondu nerveusement.

Je me suis rapidement retournée et j'ai remarqué que Luca était devenu fasciné en fixant ma tête. Il ne pouvait même pas voir qu'au lieu de ses cheveux, il y avait maintenant mon visage. J'ai attendu qu'il le remarque et, avec un frisson, il m'a regardé d'un air interrogateur. J'ai secoué la tête comme pour dire que je n'y connaissais rien et je me suis retourné en espérant que cette leçon passerait rapidement.

Quand la cloche a sonné, j'ai entendu le soupir de soulagement de Luca superposé au mien.

Mais malheureusement, le professeur nous a appelés au bureau et j'ai été alarmé.

Lorsque nous nous sommes approchés, Luca et moi étions incapables de nous regarder en face, ou peut-être seulement moi.

-Je ne comprends pas vraiment si vous êtes ensemble ou non, même si cela ne me concerne pas, mais j'apprécierais que le bécotage ne soit pas fait dans un couloir de l'école, où tout le monde peut vous voir. -Puis il a toussé en disant à voix basse : " Va au moins aux toilettes " et j'ai écarquillé les yeux en regardant Luca, qui le regardait tout aussi étonné.

-Le professeur Foglia et moi avons décidé de ne rien faire, mais sachez que la prochaine fois, cela se reproduira et je ne fermerai pas les yeux. C'est clair ? - il est devenu étrangement sérieux.

-Nous l'avons tous deux affirmé.

J'ai jeté un dernier regard à Luca avant de retourner à mon siège.

-Qu'est-ce qu'il t'a dit ? Andrea et Martina ont demandé. J'ai été obligé de me retourner mais j'ai décidé de ne pas regarder Luca.

Peu importe, la prochaine fois peut-être qu'il nous interrogera et nous dira de nous préparer, il a-t-il répondu, déterminé. Avait-il déjà préparé le mensonge ? Il s'attendait probablement à ce qu'ils demandent. Pour ma part, je n'ai pas vraiment trouvé d'excuse...

-Ouch, s'il vous a dit de vous préparer, ce sera une question difficile : vous savez comment il est... -commente Martina. Si vous aviez une erreur, il vous donnait un six, si les deux, un quatre, et si vous aviez la bonne réponse, comme je l'avais fait plusieurs fois, il vous donnait un bon huit, mais pas plus. Si vous aviez une erreur, il vous donnait un six ; si vous aviez les deux bonnes réponses, il vous donnait un grand quatre ; et si vous aviez la bonne réponse, comme je l'ai fait plusieurs fois, il vous donnait un grand huit, pas plus.

-Je vais au distributeur pour prendre un cappuccino avant l'arrivée du professeur d'italien, commence Andrea en se levant.

-Je viens avec vous, j'ai besoin d'un thé chaud pour mon mal de gorge. Martina a suivi, passant derrière ma chaise pour sortir de la rangée de bureaux pendant qu'elle ajustait le foulard autour de son cou.

Ils sont partis, me laissant seul, tourné vers le bureau de Luca. Je baissai le regard, ne voulant pas le regarder en face, en attendant je décidais si je devais me retourner sans rien dire ou lui dire. Mais qu'est-ce que ça peut lui foutre que tu te retournes, tu veux lui dire "alors je me retourne ?", me suis-je mentalement reproché.

J'ai alors décidé de me retourner sans rien dire, quand une de ses mains a touché mon épaule, me clouant au milieu de la rotation.

-Béatrice...-il jugea, incertain.

-Oui ? -Mon ton n'était pas beaucoup plus confiant.

Il a retiré sa main de mon épaule quand il a vu que je me retournais complètement devant lui, assis à califourchon sur la chaise.

-c'est tout... Je voulais... - il s'est gratté l'arrière de la tête, pensif. S'il te plaît, ne parle pas de la nuit dernière, je l'ai supplié mentalement.

-oui... ?

-Tommy m'a demandé...-il s'est encore figé.

Ah, Tommy, comment va-t-il ? J'ai essayé de désamorcer la tension, même si j'avais vraiment envie de savoir. Je ne l'avais pas vu depuis environ deux semaines, alors il me manquait, ce beau garçon.

Je l'ai vu s'illuminer : il aimait beaucoup son frère... Eh bien, il est heureux... Il a de nouveau hoché la tête pensivement. Je voulais lui demander pourquoi il ne devait pas être heureux, mais il a continué : - en fait, ce matin, il a fait une scène... - il a repris, un peu moins sûr qu'avant.

-Pourquoi ? - J'essayais vraiment d'avoir une conversation raisonnable avec lui, une conversation qui n'impliquait pas d'insultes, de baisers volés, de vêtements jetés et de paquets de préservatifs déchirés. Nous avons réussi, pour l'instant.

-Eh bien... Tu lui manques... - a-t-il répondu, embarrassé.

J'ai porté ma main à ma poitrine, je l'ai touché. - ohh, il me manque tellement aussi. Dites-lui.

-Il a levé son regard pour chercher le mien, après que nous ayons regardé partout sauf dans nos yeux.

-Hein ? J'ai demandé, perplexe.

-c'est tout... Cet après-midi, un de ses amis vient chez nous et, comme ma mère travaille, je dois m'occuper d'eux. Tommy m'a demandé si tu venais.

-Moi ? J'ai haleté. Je m'y attendais, mais je ne voulais plus jamais remettre les pieds dans cette maison, après tout ce qui s'était passé !

-Oui, toi. Je n'avais pas envie de dire non, parce qu'il pleurait et ne s'arrêtait pas, il répétait qu'il voulait sa mère, mais il a dit ton nom et encore le nom de sa mère... - il a laissé la phrase ouverte comme s'il avait des doutes sur la réaction de son frère, mais à ce moment-là il semblait si doux que je n'avais pas envie de dire non à cette expression d'enfant innocent qui m'enchantait tant.

-bien, d'accord... Qu'est-ce qu'un après-midi de baby-sitting de deux beaux enfants ?" ai-je répondu, en essayant d'être enthousiaste. J'étais en partie enthousiaste, mais quand j'ai pensé au fait que je devrais passer du temps chez Luca -et avec lui-, mon enthousiasme s'est un peu estompé. Ce n'est pas que je détestais sa compagnie - nous aurions fini par nous disputer comme toujours de toute façon - mais j'avais peur de moi-même et de mon comportement si je respirais intensément son parfum et sa maison ; j'avais peur de ne pas pouvoir résister si nous nous retrouvions dans une situation ambiguë.

Il s'est de nouveau éclairé - vraiment ? - il a souri.

-Oui. Je veux voir mon petit Tommy !

Il a pouffé de rire - tu parles de lui comme si c'était ton frère ou que tu le connaissais depuis toujours - et le fait qu'il ait imité ma voix en disant " petit Tommy " suffisait déjà à m'irriter.

-Oh, Seigneur, la jalousie te joue des tours... Je chantai en me tournant vers mon professeur qui se tenait sur le seuil de la porte et parlait à un collègue.

-Je ne suis pas jaloux d'un enfant qui est la copie conforme de moi à cinq ans ! Je l'ai entendu murmurer derrière moi.

-Je lui ai répondu en ne réalisant que plus tard ce que j'avais dit.

Il ne semblait pas trop s'en soucier et répétait : - pourquoi, maintenant que j'ai dix-sept ans, ne veux-tu pas m'épouser ?

-pas même si toi et un chimpanzé restez sur Terre.

... passerais-tu le reste de ta vie avec un chimpanzé plutôt qu'avec moi ?

-Comment.

Le professeur est entré dans la classe, posant sur le bureau le petit ordinateur portable et une pile de devoirs corrigés. Elle était de bonne humeur ce jour-là.