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Hazel rit et lui serra la main. C’était grand et chaud. Elle sentit de petits picotements traverser son corps alors qu’il lui serrait légèrement la main. « Je suis Hazel. Comme la noix. »Pourquoi diable vient-elle de dire ça ?

Heureusement, il a ri. Sentant ses joues croustillantes de toute façon, elle était heureuse quand il est parti.

« Ravi de vous rencontrer, Hazel, comme la noix. Alors, êtes-vous un local ou juste ici pour la saison ? »Lui demanda-t-il en lui faisant un sourire tordu.

« Local », répondit – elle en se penchant pour ramasser son sac. « Et toi ? »

« Juste en ville pour la saison. »Il a répondu.

« Oh. Êtes-vous acteur ? »

« Excusez-moi ? »

« Le truc du père Noël », a-t-elle expliqué. « Est-ce un concert d’acteur ou—«

« Oh, non. Je suis volontaire. Chaque année, « Il gloussa et regarda à nouveau le sol. Elle jura qu’elle avait attrapé un petit sourire narquois sur ses lèvres.

« C’est vraiment sympa, » répondit-elle en souriant en retour. « Beaucoup de gens sont trop stressés pendant les vacances et ne trouvent pas le temps de contribuer un peu. »

« Croyez-moi, je suis occupé aussi », a-t-il déclaré. Puis éclata en un sourire. « Mais je ne peux dire non au bonheur des enfants. Ils illuminent le monde, n’est-ce pas ? »

Elle ne pouvait pas dire s’il disait délibérément toutes les choses qui lui fondaient le cœur ou s’il était vraiment sincère. De toute façon, elle sentait les cordes émotionnelles de son cœur se faire tirer dessus. « Ouais… toi et ma sœur avez ça en commun. Elle ne peut pas non plus leur dire non. Ashley va à coup sûr avoir un chiot cette année », gloussa-t-elle légèrement à l’image mentale pure du visage de sa sœur lorsqu’elle s’en rendit compte également.

Il a ri avec elle. "C'est probablement de ma faute. Je suis sûr qu’elle peut s’en occuper, cependant. Elle avait l’air très gentille. »

« Elle l’est. Elle va briser tellement de cœurs un jour. »Hazel soupira. Elle s’est alors rendu compte qu’elle babillait un peu. Elle n’était même pas censée lui parler en ce moment. Elle devrait prendre des photos avant que la lumière ne s’estompe, mais Nikolas était étonnamment de bonne compagnie et a fait changer ses priorités. Elle se sentit étourdie alors qu’elle lui souriait et le regardait sourire en retour.

« Eh bien, « a-t-il dit, » je ne prendrai plus de votre temps. Je vous laisse faire. »Il hocha la tête vers sa caméra.

« D’accord », répondit Hazel, voulant presque éteindre sa photographie pour parler davantage avec lui. Elle avait l’impression qu’elle pouvait tout lui dire et elle venait juste de le rencontrer. C’était étrange. « Je suppose que je te verrai dans les parages si tu es là pour la saison. »

« J’espère bien, » Il la regarda dans les yeux, et comme la première fois, Hazel oublia comment respirer. Il y avait quelque chose de si enchanteur à l’intérieur de ses orbes brun foncé. Elle avait une sensation de chaleur et de flou à chaque fois qu’ils brillaient sur elle. Il sourit, comme s’il lisait dans ses pensées : « C’était agréable de te rencontrer, Hazel. »

Mon Dieu, la façon dont il a prononcé son nom. Elle ne put s’empêcher de rougir dans le froid et maudit son teint pâle.

« Sympa ? Alors je suis sur la liste des goodies ? »Elle plaisanta, lui jetant un regard enjoué. Il riait en retour.

« Pour l’instant, » dit-il, un soupçon de quelque chose jouant autour de ses lèvres. « On se voit dans les parages. »

Son estomac a fait un bond en arrière alors qu’elle le regardait s’éloigner, se dirigeant vers le parking. Elle expira et ferma les yeux, devant mordre son sourire.

Pour l’instant.

« Allez, tu mérites une soirée, » Hazel regarda sa sœur alors qu’elle empilait la vaisselle dans le lave-vaisselle. « N’est-ce pas ? Dis-lui, Jim. »

« Tant que tu ne t’enfuis pas avec quelqu’un d’autre… »Jim est entré dans la cuisine avec un sandwich à la main, « Puis faites plaisir à votre sœur et laissez-moi et les enfants passer une soirée », a-t-il accepté. « Je promets que je ne leur apprendrai plus de jurons. »

Lui jetant un regard impassible, Camille soupira alors et s’essuya les mains dans un torchon. « Je ne sais pas… »

« Si tu es sur le point de te lancer dans tout le discours « Je suis trop vieux », je jure que je te verserai de la tequila dans la gorge jusqu’à ce que tu oublies ton âge », déclara durement Hazel avec un regard ferme.

« Je ne le suis pas, mais Ashley a l’école maternelle tôt demain, et—«

« Et Jim sera heureux de la lever et de la préparer, n’est-ce pas ? »Hazel lui a envoyé un regard qui indiquait clairement que ce n’était pas une suggestion.

« Bien sûr », a-t-il incité. « Sortez et amusez-vous. Faites-vous pomponner et prenez un grog chaud quelque part. Puis reviens te coucher avec moi et—«

« Alors c’est réglé ! »Hazel l’a rapidement interrompu, se levant de la chaise de la cuisine. Elle s’approcha de sa sœur, lui attrapa le bras et l’entraîna. « Nous ne resterons pas dehors tard, juste quelques verres, quelques shakes sur la piste de danse, puis à la maison pour faire un autre bébé avec votre mari. »

« J’allaite toujours, » Elle a jeté un coup d’œil. « Ce sera des sodas de club pour moi, merci. »

« Conducteur désigné alors, maintenant scoot ! Bouge ton cul dans la douche, et Jim, n’ose pas la suivre. »

Il a levé les mains.

Hazel a ensuite claqué des doigts, giflé le cul de sa sœur pour la faire bouger et l’a escortée hors de la cuisine. Elle gémit, mais Hazel attrapa le sourire qu’elle essayait de réprimer. Elle savait secrètement qu’elle pouvait utiliser une pause. « Nous allons tellement nous amuser ce soir, je le promets. »

Hazel n’était pas dans toute la vie nocturne sauvage et elle ne le serait jamais. Ce qu’elle aimait, cependant, c’était sortir et prendre un verre avec sa sœur, se lâcher un peu et partager des potins chauds avec sa meilleure amie dans tout le monde blanc.

En grandissant, ils avaient été inséparables. Camille avait eu toute la chance amoureuse de Hazel et était plus dans le patinage que dans les fréquentations. Après le mariage de Camille, leurs soirées avaient été réduites à une fois par mois, et après l’arrivée des enfants, une fois tous les six mois s’ils avaient de la chance. Elle savait que les enfants prenaient du temps, mais sa sœur lui manquait. Ce soir, ils allaient rattraper tout ce qu’ils avaient manqué.

Leur bar habituel était un petit pub confortable avec des lumières scintillantes, une petite piste de danse et des airs de Noël une fois la saison terminée. Ce soir, ils avaient une offre spéciale deux pour un sur les bières de Noël, alors en commandant deux, une sans alcool, ils se sont assis au bar.

Hazel avait porté sa petite robe rouge de Noël et l’avait associée à ses longues bottes noires pour se réchauffer. Elle avait convaincu Camille de porter une robe en tricot violet foncé avec un cou serré et des manches longues ; Les deux habillés, mais pas trop fantaisie. Juste comme ils ont aimé ça.