Le Sang du Soleil

Mon mari, le Roi des Vampires, me vidait de mon sang chaque nuit depuis trois ans pour préserver la beauté de ma demi-sœur.

Ce soir, il m'a tendu les papiers du divorce en me disant que je devrais lui être reconnaissante de m'avoir laissée en vie aussi longtemps.

Je les ai signés avec des doigts si anémiés qu'ils ne pouvaient même pas tenir le stylo sans trembler.

Il ignorait que mon sang était la seule chose qui empêchait son royaume de s'effondrer — et il ne m'en restait presque plus.

Lena Voss. C'est le nom que j'ai inscrit sur ce certificat de décès qu'ils appelaient un accord de divorce.

Le stylo a glissé. Une goutte de mon sang — dilué, pâle, à peine rouge désormais — est tombée sur le papier. Elle s'est enfoncée dans le parchemin et a brillé une demi-seconde avant de disparaître.

Caspian n'a rien remarqué. Il ne remarquait jamais rien me concernant.

— Plus vite, Lena, a-t-il dit. Il se tenait près de la fenêtre de son bureau au dernier étage, soixante étages au-dessus de la ville. Les lumières de l'horizon se reflétaient dans ses yeux noirs. Il ne me regardait pas. Il regardait son téléphone. Le couronnement de Vivienne est dans deux heures. Il faut que tu sois partie avant l'arrivée des caméras.

Vivienne. Ma demi-sœur. La femme qui allait me remplacer en tant que Reine de la Cour Vampirique de Valdric.

— J'ai une question, ai-je dit. Ma voix ressemblait au bruit d'un papier qu'on déchire. À propos de la compensation.

— Il n'y a pas de compensation, a répondu Caspian en tapant quelque chose sur son téléphone. Tu n'as rien apporté dans ce mariage. Tu repars avec rien.

C'était un mensonge.

J'avais apporté mon sang.

Dans le monde des vampires, le sang humain est une monnaie d'échange. Mais mon sang — celui d'une lignée Solaris, la dernière descendante vivante des Prêtres du Soleil — n'était pas une simple monnaie. C'était une arme. Une seule goutte pouvait guérir un vampire mourant. Une fiole pouvait alimenter une barrière protégeant une ville entière.

Le royaume de Caspian était protégé depuis trois ans par des barrières tracées avec mon sang. Ses soldats buvaient des fioles diluées avant chaque bataille et devenaient invincibles. Sa cour prospérait parce que chaque mois, on me sanglait sur un fauteuil médical au sous-sol et on me vidait jusqu'à ce que je perde connaissance.

Mais le mérite en revenait à Vivienne.

Elle avait dit à Caspian qu'elle était l'héritière Solaris. Elle portait la marque de naissance en forme de soleil — tatouée sur sa hanche par un artiste clandestin à Prague. Elle siégeait sur le Trône du Donneur pendant les cérémonies tandis que je gisais au sous-sol, des aiguilles dans les bras, regardant ma vie couler dans des poches en plastique.

— Signe la dernière page, a ordonné Caspian.

Je l'ai tournée. Ma vision s'est brouillée. Les mots dansaient devant mes yeux.

*Le Donneur renonce par la présente à toute réclamation relative à la dette de sang, à la protection conjugale et au droit d'asile au sein de la Cour Valdric.*

Dette de sang. C'était la loi vampirique qui stipulait que si quelqu'un donnait son sang pour sauver la vie d'un vampire, ce vampire lui devait une dette éternelle. Caspian me devait des milliers de dettes. Chaque soldat que j'avais guéri. Chaque barrière que j'avais alimentée.

Ce papier effaçait tout.

— Si je signe ça, ai-je murmuré, je n'ai plus aucune protection. N'importe quel vampire pourra me traquer.

— Alors reste chez toi, a dit Caspian. Il m'a enfin regardée. Ses yeux ont balayé mon corps — les bras couverts de bleus, les joues creusées, le port médical encore implanté dans mon cou.

Il a tout vu. Il n'a rien ressenti.

— Tu as été un récipient utile, Lena, a-t-il dit. Mais Vivienne est la vraie Solaris. Elle l'a toujours été. Toi, tu n'étais que... du stockage.

Du stockage.

Trois ans de mariage. Trois ans à saigner. Trois ans à le regarder embrasser ma demi-sœur lors des galas pendant que je récupérais dans une pièce verrouillée.

Et j'étais du stockage.

J'ai signé le papier.

Caspian l'a pris sans toucher mes doigts. Il s'est dirigé vers la porte.

— Une voiture va t'emmener à la frontière, a-t-il dit. Ne reviens pas.

Il a marqué une pause. L'espace d'un instant, sa main s'est crispée sur le chambranle. Ses narines ont frémi.

— Pourquoi est-ce que tu sens toujours comme ça ? a-t-il marmonné, presque pour lui-même. Comme la lumière du soleil. C'est... perturbant.

Puis il est parti.

Il ne savait pas que cette odeur de soleil était le lien Solaris — le parfum sacré qu'un vampire ne pouvait percevoir que chez son Âme Sœur Prédestinée.

Il me sentait depuis trois ans et mettait ça sur le compte du désodorisant.

J'ai pressé ma main contre le port médical dans mon cou. Il pulsait d'une douleur sourde et infectée. On m'avait pris du sang ce matin. Deux litres. Pour « l'éclat du couronnement » de Vivienne.

Il me restait peut-être trois litres dans le corps. Un être humain en a besoin d'au moins quatre pour survivre.

Je me suis levée. La pièce a basculé. Je me suis agrippée au bureau.

Sur l'écran de Caspian, un flux en direct montrait la salle de bal en contrebas. Vivienne se tenait sur une estrade dans une robe dorée, saluant une foule de vampires. Elle était radieuse. Elle rayonnait — littéralement, elle rayonnait d'une lumière Solaris volée.

Ma lumière.

Je me suis détournée de l'écran et j'ai marché vers l'ascenseur de service.

Ce soir, Vivienne deviendrait Reine.

Et ce soir, les barrières protégeant le royaume commenceraient à mourir — parce que la vraie Solaris s'en allait, et qu'elle n'avait presque plus de sang.